Ο εκπρόσωπος Thomas Kean Jr., RN.J., φτάνει στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ με τη σύζυγό του Rhonda Kean στις 30 Ιουνίου.
Anna Moneymaker/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Anna Moneymaker/Getty Images
Ο Ρεπουμπλικανός από το Νιου Τζέρσεϊ Τόμας Κιν Τζούνιορ είπε ότι ήταν οι μάχες με την κατάθλιψη που τον κράτησαν μακριά από το Κογκρέσο για σχεδόν τέσσερις μήνες χωρίς καμία εξήγηση στους ψηφοφόρους του.
Ο Kean ψήφισε τελευταία φορά στις 5 Μαρτίου, χάνοντας πολλές ψήφους και άλλες εμφανίσεις στο Καπιτώλιο από τότε. Τον Απρίλιο, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον είπε στους δημοσιογράφους ότι μίλησε με τον Κιν και ότι αντιμετώπιζε ένα άγνωστο ιατρικό ζήτημα. Ο Kean δεν εθεάθη μέχρι πρόσφατα στο σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ.
Μιλώντας από το βήμα της Βουλής την Τρίτη, ο βουλευτής για δεύτερη θητεία είπε ότι είχε πάει σε νοσοκομείο για εξετάσεις πριν από αρκετούς μήνες μετά από ανησυχίες για την υγεία του και στη συνέχεια διαγνώστηκε με κατάθλιψη.
«Το να μιλάω για τον εαυτό μου δεν ήρθε ποτέ φυσικά», είπε ο Kean. «Αλλά πιστεύω ότι οφείλω μια εξήγηση στους ανθρώπους της έβδομης περιφέρειας του Νιου Τζέρσεϊ, στους συναδέλφους μου σε αυτό το επιμελητήριο και στον αμερικανικό λαό για την απουσία μου».
Ο Kean είπε ότι αρχικά δεν πίστευε ότι η διάγνωσή του θα οδηγούσε σε μακροχρόνια απουσία. Οι γιατροί του συνέστησαν να παραμείνει στο νοσοκομείο για να αντιμετωπίσει την ασθένεια και ήταν ο ταχύτερος δρόμος για την ανάρρωση, είπε.
“Είναι σωματικό. Είναι συναισθηματικό”, είπε. «Και μέχρι να το βιώσεις μόνος σου, είναι δύσκολο να καταλάβεις πλήρως πόσο ισχυρή θα μπορούσε να είναι αυτή η ασθένεια».
Ο Kean είπε ότι υπολόγισε λάθος πόσο καιρό θα λείπει, εκτιμώντας ότι θα ήταν θέμα εβδομάδων. Ωστόσο, είπε, όπως τα περίπου 48 εκατομμύρια Αμερικανοί που πολέμησαν την ασθένεια, έμαθε ότι δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την ανάκαμψη.
«Είμαι ευγνώμων που δέχτηκα βοήθεια», είπε ο Kean. «Σήμερα στέκομαι μπροστά σας πιο υγιής, πιο δυνατός και ενθουσιασμένος που θα επιστρέψω στη δουλειά που αγαπώ».
Η απουσία του Kean αποδείχθηκε ένας αγώνας για τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής, οι οποίοι μάχονται με μια ισχνή πλειοψηφία για να περάσουν τις προτεραιότητες του κόμματος. Για εβδομάδες, ο Kean και το γραφείο του αρνούνταν να μοιραστούν πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με το γιατί ήταν μακριά, τροφοδοτώντας φήμες και εικασίες και αυξάνοντας το ενδιαφέρον για ένα μέλος γνωστό για την ιδιωτικότητά του.
Παρά την απουσία του, ο Kean κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του GOP νωρίτερα αυτό το μήνα για να υπερασπιστεί την έδρα του στο Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές του φετινού φθινοπώρου. Θα αντιμετωπίσει τη Δημοκρατική Rebecca Bennett, πρώην πιλότο ελικοπτέρου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και στέλεχος υγειονομικής περίθαλψης.
Η Bennett έχει στοχεύσει την απουσία του Kean στην καμπάνια της. Οι Δημοκρατικοί έχουν πει ότι η 7η περιφέρεια του Κογκρέσου του Kean είναι ο κορυφαίος στόχος που πρέπει να ανατρέψουν στην επιδίωξή τους να ανακτήσουν την πλειοψηφία.
“Tom Kean Junior, όπου κι αν είσαι, έχεις αποτύχει σε αυτή την περιοχή”, είπε ο Bennett στους υποστηρικτές σε εκδήλωση την περασμένη εβδομάδα.
Σε μια δήλωση μετά τις δηλώσεις του Kean την Τρίτη, η Bennett είπε ότι ένιωσε ανακούφιση που ήταν καλά και του ευχήθηκε καλή υγεία.
«Αλλά ας είμαστε ξεκάθαροι: Μπήκα σε αυτόν τον αγώνα επειδή ο Tom Kean Jr. αποτύγχανε στην κοινότητά μας πολύ πριν από αυτή την απουσία», είπε.
Ο Kean δεν είναι το πρώτο μέλος του Κογκρέσου τα τελευταία χρόνια που μίλησε δημόσια για τους αγώνες του με την κατάθλιψη. Ο γερουσιαστής John Fetterman, D-Pa., πήρε άδεια από το Καπιτώλιο το 2023 αφού διαγνώστηκε με την ασθένεια. Στην περίπτωση του Φέτερμαν, το γραφείο του ανακοίνωσε τα νέα εντός ημερών από την έναρξη της θεραπείας του.
Ο Kean εξελέγη στο Κογκρέσο για την πρώτη του θητεία από το 2023, ανατρέποντας μια περιφέρεια που εκπροσωπήθηκε από τον πρώην Δημοκρατικό Κογκρέσο Τομ Μαλινόφσκι.
Προέρχεται από μια μακρά σειρά πολιτικών: Ο πατέρας του, πρώην κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Τόμας Κιν πρεσβύτερος, διορίστηκε από τον πρώην Πρόεδρο Τζορτζ Μπους ως πρόεδρος της Επιτροπής για την 11η Σεπτεμβρίου. Ο παππούς και ο προπάππους του Kean υπηρέτησαν επίσης στο Κογκρέσο.
