Σε αυτή τη φωτογραφία που κυκλοφόρησε από το Πρακτορείο Ειδήσεων Xinhua, ένας βαλλιστικός πύραυλος μεγάλου βεληνεκούς εκρήγνυται από τη θάλασσα κατά τη διάρκεια δοκιμής που εκτοξεύτηκε από κινεζικά πυρηνικά υποβρύχια στον Νότιο Ειρηνικό τη Δευτέρα.
Li Xiangchao/Xinhua μέσω AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Li Xiangchao/Xinhua μέσω AP
ΜΠΑΝΓΚΟΚ – Το ναυτικό της Κίνας εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο μεγάλου βεληνεκούς τη Δευτέρα από ένα από τα πυρηνικά υποβρύχια του στον Νότιο Ειρηνικό, μια σπάνια πράξη που προκάλεσε διαμαρτυρίες και ανησυχίες από χώρες της περιοχής και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο πύραυλος έφερε μια εικονική κεφαλή, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Η Κίνα πραγματοποίησε για τελευταία φορά δοκιμή πυραύλου στον Ειρηνικό πριν από δύο χρόνια, εκτοξεύοντας διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο με εικονική κεφαλή, την πρώτη από το 1980.
Η εκτόξευση του 2024 αντικατοπτρίζει τις δοκιμές που πραγματοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες για τον δικό τους στόλο βαλλιστικών πυραύλων, τις οποίες οι ειδικοί θεώρησαν ως επιβεβαίωση της αυξανόμενης υπερδύναμης της Κίνας.
Η εκτόξευση της Δευτέρας, στις 12:01 μ.μ. τοπική ώρα, ήταν μέρος της συνήθους ετήσιας εκπαίδευσης, ήταν σύμφωνη με το διεθνές δίκαιο και πρακτική και δεν στρεφόταν εναντίον καμίας χώρας ή στόχου, σύμφωνα με μια σύντομη δήλωση του Xinhua, την οποία αναδημοσίευσε το Υπουργείο Άμυνας.
Η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία εκφράζουν κριτική
Η στρατιωτικοποίηση του Πεκίνου έχει προκαλέσει ανησυχίες και η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία επέκριναν την εκτόξευση.
Η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας είπε ότι ενημερώθηκε ώρες νωρίτερα και σημείωσε ότι ο πύραυλος εκτοξεύτηκε στην Ελεύθερη Πυρηνική Ζώνη του Νότιου Ειρηνικού.
Η ζώνη ιδρύθηκε με τη Συνθήκη της Ραροτόνγκα το 1986, η οποία απαγορεύει τα πυρηνικά όπλα σε όλη την περιοχή. Η Κίνα επικύρωσε τα πρωτόκολλα το 1987, δεσμευόμενη να μην δοκιμάσει πυρηνικά όπλα εντός της ζώνης ή να μην απειλήσει να τα χρησιμοποιήσει εναντίον των υπογραφόντων με έδαφος στην περιοχή.
«Φαίνεται ότι παρά τις μακροχρόνιες ανησυχίες μας για αυτό το είδος δραστηριότητας, η Κίνα πραγματοποίησε τη δοκιμή μέσα σε λίγες ώρες από την ενημέρωση μας», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Ουίνστον Πίτερς στο Associated Press σε δήλωση.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την ίδια ημέρα που η Αυστραλία και τα Φίτζι υπέγραψαν μια νέα συνθήκη αμοιβαίας άμυνας που αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση της κινεζικής επιρροής στον Ειρηνικό.
«Η Αυστραλία ήταν ξεκάθαρη με την Κίνα ότι το θεωρούμε αποσταθεροποιητικό για την περιοχή», είπε η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Πένυ Γουόνγκ σε δημοσιογράφους στα Φίτζι ως απάντηση στη δοκιμή.
Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας σε μια δήλωση εξέφρασε την ανησυχία του για την αυξανόμενη στρατιωτική δραστηριότητα της Κίνας και προέτρεψε το Πεκίνο να «ξανασκέψει» τις δοκιμές πυραύλων του, ώστε τα βλήματα να μην πετάξουν πάνω από την Ιαπωνία ή να θέτουν άλλους κινδύνους για την ασφάλεια.
«Οι στρατιωτικές δραστηριότητες της Κίνας, σε συνδυασμό με την έλλειψη διαφάνειας, έχουν γίνει μια σοβαρή ανησυχία για την Ιαπωνία και τη διεθνή κοινωνία», δήλωσε στην Ιαπωνία ο γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου Minoru Kihara, επικαλούμενος τις στρατιωτικές δραστηριότητες του Πεκίνου γύρω από την Ιαπωνία και τις αυξημένες στρατιωτικές του δαπάνες.
Το Πεκίνο απέρριψε την κριτική.
«Ελπίζουμε ότι οι σχετικές χώρες θα αποφύγουν την υπερερμηνεία», δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ Τόμας Πίγοτ δήλωσε ότι ενώ οι ΗΠΑ «εργάζονται πιο σκληρά από ποτέ» για να αποτρέψουν τη διάδοση των πυρηνικών όπλων, η Κίνα έκανε το αντίθετο.
«Η ταχεία και αδιαφανής συγκέντρωση πυρηνικών όπλων του Πεκίνου προκαλεί μεγάλη ανησυχία για την περιοχή και τον κόσμο», είπε.
Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να προτρέπουν το Πεκίνο να συμμετάσχει σε ουσιαστικές συζητήσεις για τον έλεγχο των όπλων και να δεσμευτεί για μια τακτοποιημένη συμφωνία ειδοποίησης για εκτοξεύσεις διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων και διαστημικών εκτοξεύσεων.
Ο ειδικός λέει ότι είναι ένα μήνυμα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες
Η ανησυχία είναι αποτέλεσμα έλλειψης σαφών πληροφοριών, δήλωσε ο Drew Thompson, ανώτερος συνεργάτης στη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang στη Σιγκαπούρη: «Ο στρατιωτικός εκσυγχρονισμός και η συσσώρευση της Κίνας συνέβησαν χωρίς ταυτόχρονες αυξήσεις στο άνοιγμα και τη διαφάνεια, με αποτέλεσμα την αβεβαιότητα για τις προθέσεις της Κίνας».
Ο Λάιλ Μόρις, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Ανάλυσης Κίνας του Ινστιτούτου Πολιτικής της Ασίας, είπε ότι η εκτόξευση ήταν η πρώτη δημοσίως αναγνωρισμένη δοκιμή με εικονική κεφαλή από υποβρύχιο πυρηνοκίνητου βαλλιστικού πυραύλου του κινεζικού ναυτικού που ταξίδεψε τόσο μακριά στον Ειρηνικό.
Ο Morris είπε ότι είναι αξιοσημείωτο ότι οι διαθέσιμες πληροφορίες δείχνουν ότι η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία έλαβαν ειδοποιήσεις εκ των προτέρων, αλλά όχι οι ΗΠΑ
Η δοκιμή ήταν ένα σήμα προς τις ΗΠΑ, είπε: «Η ανακοίνωση καταδεικνύει ότι η πυρηνική αποτροπή της Κίνας δεν επικεντρώνεται πλέον αποκλειστικά σε πυραύλους ξηράς».
Η Κίνα διατηρεί μια «μη πρώτη χρήση» της πολιτικής για τα πυρηνικά όπλα, αλλά επιδιώκει επίσης ενεργά την πυρηνική τεχνολογία και όπλα ως μέρος της μακροπρόθεσμης στρατηγικής της για τον εκσυγχρονισμό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Η Κίνα διαθέτει ένα στόλο έξι υποβρυχίων με βαλλιστικούς πυραύλους και 59 πυρηνικά επιθετικά υποβρύχια, σύμφωνα με το Nuclear Threat Initiative, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον.
Στην τελευταία έκθεσή του προς το Κογκρέσο για τις στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας, που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2025, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι η Κίνα είχε εκτιμώμενο απόθεμα περίπου 600 πυρηνικών κεφαλών το 2024, προσθέτοντας ότι ο PLA παραμένει σε καλό δρόμο για να τοποθετήσει περισσότερες από 1.000 πυρηνικές κεφαλές μέχρι το 2030.
