Οι Ταλιμπάν κηρύσσουν τον πόλεμο στα smartphone

Η Farzana, 40, είναι μια μαία που καλύπτει 10 χωριά στην περιοχή Moqor της επαρχίας Ghazni του Αφγανιστάν. Μέχρι πρόσφατα, οι ανήσυχες μητέρες της έστελναν συχνά φωτογραφίες νεογνών με εξανθήματα, πρήξιμο ή δερματικές μολύνσεις, ώστε να μπορεί να αποφασίσει ποιος χρειαζόταν βοήθεια πιο επειγόντως.

Αλλά από τότε που οι Ταλιμπάν άρχισαν να επιβάλλουν την απαγόρευση των smartphone που τέθηκε σε ισχύ τον Ιούνιο, η Farzana λέει ότι σταμάτησε να χρησιμοποιεί το smartphone της από φόβο. Τώρα είναι δυνατή η επικοινωνία με αυτήν μόνο μέσω μιας κανονικής τηλεφωνικής γραμμής – μια πιο δαπανηρή επιλογή σε μια χώρα όπου οι άνθρωποι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο WhatsApp για κλήσεις, μηνύματα, φωτογραφίες και επείγοντα συντονισμό.

«Δεν μπορώ να είμαι παντού ταυτόχρονα», είπε η Φαρζάνα, η οποία όπως πολλοί Αφγανοί έχει ένα όνομα. «Μερικές φορές μια φωτογραφία ή ένα μήνυμα με βοηθά να καταλάβω αν μια μητέρα ή ένα νεογέννητο χρειάζεται επείγουσα βοήθεια».

Σε ολόκληρο το Αφγανιστάν, τα smartphone έχουν γίνει μέρος ενός εύθραυστου συστήματος υποστήριξης. Οι οικογένειες τα χρησιμοποιούν για να συμβουλεύονται γιατρούς εξ αποστάσεως, να κανονίζουν τη μεταφορά τους σε μακρινές κλινικές, να στέλνουν φωτογραφίες πληγών και συμπτωμάτων, να ζητούν χρήματα από συγγενείς, να καταχρώνται έγγραφα και να φτάσουν στο σχολείο που δεν είναι πλέον διαθέσιμο αυτοπροσώπως σε πολλά κορίτσια και γυναίκες. Αυτό το εύθραυστο δίκτυο απειλείται τώρα.

Έσπασε και κατασχέθηκε

Οι αρχές των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν διέταξαν κυβερνητικούς υπαλλήλους, δικαστές, αστυνομία και μέλη του στρατού να σταματήσουν να χρησιμοποιούν smartphone σύμφωνα με οδηγία που τέθηκε σε ισχύ στις 16 Ιουνίου. Η εντολή απειλεί τους παραβάτες με κατάσχεση, καταστροφή των συσκευών τους και τιμωρία (που δεν διευκρινίζονται).

Επιτρέπεται η χρήση των γνωστών τηλεφώνων με δυνατότητα κλήσης και αποστολής μηνυμάτων, αλλά χωρίς οθόνη αφής και χωρίς δυνατότητα φωτογραφίας ή εγγραφής.

Η απαγόρευση δεν ισχύει ακόμη για την κατοχή ιδιωτικών τηλεφώνων από απλούς Αφγανούς πολίτες. Ωστόσο, σε ορισμένες επαρχίες, οι περιορισμοί έχουν ήδη περάσει πέρα ​​από τα κυβερνητικά γραφεία και σε νοσοκομεία, σχολεία και πανεπιστήμια, εγείροντας φόβους ότι η πολιτική θα μπορούσε να γίνει μια πρώιμη δοκιμή για ευρύτερα όρια στη χρήση του δημόσιου smartphone.

Οι περιορισμοί ξεκίνησαν ως προφορική εντολή από τον ανώτατο ηγέτη των Ταλιμπάν Hibatullah Akhundzada και αργότερα επισημοποιήθηκαν σε μια οδηγία στρατιωτικού δικαστηρίου που κυκλοφόρησε στους επικεφαλής των δικαστηρίων, τους διοικητές της αστυνομίας και τους αρχηγούς πληροφοριών σε οκτώ διοικητικές ζώνες της χώρας. Η οδηγία λέει ότι οποιοσδήποτε πιαστεί να χρησιμοποιεί smartphone θα σπάσει τη συσκευή και θα αντιμετωπίσει «νομική και σαρία τιμωρία». Οι εξαιρέσεις απαιτούν γραπτό διάταγμα από τον ίδιο τον Αχουντζάντα. Μια ξεχωριστή δικαστική απόφαση καλύπτει «όλους τους αξιωματούχους των στρατιωτικών και πολιτικών ιδρυμάτων, συμπεριλαμβανομένων των δικαστών».

Οι Ταλιμπάν έχουν δημιουργήσει επίσης λίστες παρακολούθησης που καταγράφουν τα ονόματα, τις θέσεις, τους χώρους εργασίας, τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και τους αριθμούς τηλεφώνου των εργαζομένων. Οι αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν δώσει οδηγίες στα μέλη να καταστρέψουν τα δικά τους smartphone και να υποβάλουν αποδείξεις σε καθορισμένο έντυπο.

Ένας κυβερνητικός υπάλληλος στο Χεράτ, ο οποίος ζήτησε από το NPR να μην χρησιμοποιήσει το όνομά του, φοβούμενος αντίποινα από τους Ταλιμπάν, λέει ότι οι τηλεφωνικοί περιορισμοί ίσχυαν αθόρυβα στο γραφείο του για μήνες πριν τεθεί σε ισχύ η εντολή του Ιουνίου σε εθνικό επίπεδο. Όταν ο ίδιος και οι συνάδελφοί του αντιστάθηκαν, είπε, οι υπάλληλοι κατέσχεσαν και έσπασαν τα τηλέφωνά τους.

Πιθανό έναυσμα για την απαγόρευση

Το χρονοδιάγραμμα της εντολής ακολούθησε τις διαδηλώσεις στη Χεράτ στις αρχές Ιουνίου, αφού οι δυνάμεις των Ταλιμπάν συνέλαβαν γυναίκες και κορίτσια που κατηγορούνται για «ακατάλληλη χιτζάμπ» – δεν πληρούσαν τον ενδυματολογικό κώδικα της κάλυψης του προσώπου και του σώματος με τον προβλεπόμενο τρόπο και δεν φορούσαν μακιγιάζ. Μάρτυρες είπαν ότι οι δυνάμεις των Ταλιμπάν άνοιξαν πυρ εναντίον διαδηλωτών, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο.

Η διοίκηση των Ταλιμπάν δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Οι περιορισμοί έχουν φτάσει βαθιά στην εκπαίδευση, όπου τα τηλέφωνα δεν είναι μόνο εργαλεία επικοινωνίας αλλά και μέρος του τρόπου με τον οποίο οι μαθητές μελετούν, εξοικονομούν μαθήματα, επικοινωνούν με τους δασκάλους και παραμένουν συνδεδεμένοι με τις οικογένειές τους.

Στην επαρχία Κανταχάρ, ένας 18χρονος μαθητής της μαντρασέ ονόματι Baryalai, ο οποίος ζήτησε να χρησιμοποιήσουμε μόνο το μικρό του όνομα επειδή φοβάται τα αντίποινα από τους Ταλιμπάν, είπε ότι η αλλαγή στο σχολείο του ήταν ολοκληρωτική. «Τώρα υπάρχει πλήρης απαγόρευση», είπε. «Κανείς δεν φέρνει πια smartphone».

Ένας δάσκαλος στο ίδιο σχολείο, ο 30χρονος Omar Istanikzai, είπε ότι είχε αφήσει το δικό του τηλέφωνο στο σπίτι εκείνο το πρωί χωρίς να του το πουν. «Πιστεύω ότι αυτή είναι μια καλή απόφαση ώστε να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στις μελέτες», είπε.

Άλλοι βλέπουν την πολιτική πολύ διαφορετικά.

Πώς ανταποκρίνονται τα σχολεία

Στο Πανεπιστήμιο της Καμπούλ, το ηγετικό συμβούλιο διέταξε την πλήρη απαγόρευση των smartphone για καθηγητές, προσωπικό και φοιτητές από τις 21 Ιουνίου. Η απόφαση ανακοινώθηκε σε συνεδρίαση του ακαδημαϊκού συμβουλίου όπου δεν επιτρεπόταν στα μέλη να κάνουν ερωτήσεις. Στο Πανεπιστήμιο του Χεράτ, οι ανακοινώσεις που αναρτώνται στην είσοδο προειδοποιούν ότι κανείς δεν μπορεί να εισέλθει με smartphone και ο περιορισμός επεκτείνεται σε φοιτητικές εστίες, όπου έχει επίσης ανασταλεί η υπηρεσία Wi-Fi. Στην επαρχία Baghlan, φοιτητές που κουβαλούσαν smartphones απομακρύνθηκαν από την πύλη του πανεπιστημίου.

Ένας φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Καμπούλ είπε ότι ο περιορισμός έχει καταστήσει επίσης πιο δύσκολο για τους φοιτητές να παραμείνουν σε επαφή με τις οικογένειές τους σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το όνομά του επειδή έχει γίνει στόχος των Ταλιμπάν στο παρελθόν και φοβάται ότι θα αντιμετωπίσει αντίποινα για να μιλήσει ανοιχτά αν μπορούσαν να τον αναγνωρίσουν. Η οικογένειά του ζει στην επαρχία Μπανταχσάν, είπε, και μετά από ένα περιστατικό ασφαλείας που αφορούσε φοιτητές στις 4 Ιουλίου, η μητέρα του τρομοκρατήθηκε γιατί δεν μπορούσε να τον φτάσει εύκολα.

«Ήταν τόσο ανήσυχη», είπε. “Αν συμβεί κάτι, οι οικογένειές μας πρέπει να γνωρίζουν εάν είμαστε ασφαλείς. Χωρίς τα τηλέφωνά μας, είμαστε αποκομμένοι από αυτά.”

Για πολλούς μαθητές, ένα τηλέφωνο είναι μια τάξη και μια βιβλιοθήκη. Το χρησιμοποιούν για να φωτογραφίζουν μαθήματα γραμμένα στον πίνακα, να λαμβάνουν εργασίες, να κατεβάζουν βιβλία, να αναζητούν ακαδημαϊκό υλικό, να χρησιμοποιούν λεξικά και να επικοινωνούν με εκπαιδευτές εκτός τάξης. Για τα κορίτσια και τις γυναίκες που έχουν αποκλειστεί από το γυμνάσιο και το πανεπιστήμιο, μπορεί να είναι ένας από τους τελευταίους τρόπους για να συνεχίσουν να σπουδάζουν ιδιωτικά.

Στην Κανταχάρ, το επαρχιακό Υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι η δική του απαγόρευση σε μαθητές και δασκάλους έχει τις ρίζες του σε μια «προοπτική της σαρία» και προειδοποίησε ότι τα smartphone κινδυνεύουν «την καταστροφή της μελλοντικής γενιάς». Ο υπουργός τριτοβάθμιας εκπαίδευσης των Ταλιμπάν αποκάλεσε τα smartphone «έναν από τους τρεις κύριους εχθρούς των μουσουλμάνων» και τον περασμένο Οκτώβριο περιόρισε τη χρήση τους σε πανεπιστημιακούς χώρους μόνο στους ανώτερους διοικητικούς υπαλλήλους.

Τι θα μπορούσε να χαθεί

Για πολλούς Αφγανούς, ωστόσο, το τηλέφωνο δεν καταστρέφει το μέλλον τους. Ίσως είναι ένα από τα λίγα εργαλεία που έχουν ακόμα για να το προστατεύσουν.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην υγειονομική περίθαλψη, όπου η απόσταση, η φτώχεια και οι περιορισμοί των Ταλιμπάν ήδη δυσκολεύουν τη θεραπεία. Το σύστημα υγείας του Αφγανιστάν βρίσκεται υπό σοβαρή πίεση, με πολλά νοσοκομεία και κλινικές να αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε προσωπικό, φάρμακα και χρηματοδότηση. Οι ασθενείς σε αγροτικές επαρχίες ταξιδεύουν συχνά για ώρες, μερικές φορές σε πολλές περιφέρειες ή επαρχίες, για να λάβουν θεραπεία. Για τις γυναίκες, τα εμπόδια είναι ακόμη μεγαλύτερα. Οι περιορισμοί των Ταλιμπάν στην κίνηση, την εκπαίδευση και την απασχόληση έχουν περιορίσει την πρόσβαση των γυναικών στην περίθαλψη και απείλησαν τη μελλοντική σειρά γυναικών γιατρών, νοσοκόμων και μαιών.

Σε αυτό το περιβάλλον, ένα τηλέφωνο μπορεί να μειώσει την απόσταση μεταξύ ασθενούς και βοήθειας. Μια έγκυος μπορεί να καλέσει συγγενείς για να κανονίσει τη μεταφορά. Μια μητέρα μπορεί να ρωτήσει μια μαία εάν το νεογέννητό της χρειάζεται επείγουσα φροντίδα. Ένας ασθενής μπορεί να στείλει μια φωτογραφία ενός τραυματισμού πριν αποφασίσει αν θα κάνει ένα δαπανηρό ταξίδι σε ένα νοσοκομείο. Ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας μπορεί να συμβουλευτεί συναδέλφους μέσω εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων.

Για τη Φαρζάνα, αυτά τα μηνύματα είναι μέρος της καθημερινής δουλειάς. Τη βοηθούν να αποφασίσει πότε μια κατάσταση δεν μπορεί να περιμένει.

«Η απαγόρευση καθιστά δύσκολη την παρακολούθηση κάθε γυναίκας σε κάθε χωριό», είπε.

Ο Faraidon Farzad, 29 ετών, μεγάλωσε σε ένα χωριό στην περιοχή Malistan της επαρχίας Ghazni, όπου το να φτάσεις σε γιατρό δεν ήταν ποτέ απλό. Τώρα επιδιώκοντας Ph.D. στην τεχνητή νοημοσύνη, έχει αναπτύξει ένα σύστημα που αναλύει φωτογραφίες τραυμάτων από smartphone για σημάδια μόλυνσης – ερυθρότητα, αποχρωματισμό και αλλαγές στον ιστό – που θα μπορούσε να βοηθήσει στην επισήμανση όταν ένας ασθενής χρειάζεται ιατρική φροντίδα.

Το έργο κέρδισε ένα ειδικό βραβείο στην έκθεση καινοτομίας Archimedes της Μόσχας φέτος. Είναι ακόμη στο στάδιο της έρευνας και θα χρειαζόταν μεγαλύτερα σύνολα δεδομένων και κλινική επικύρωση πριν από την ευρύτερη χρήση, είπε ο Farzad.

«Τα κινητά τηλέφωνα είναι ευρέως διαθέσιμα, οικονομικά και εύκολα στη χρήση», είπε. “Σε πολλές περιοχές, ειδικά στις αγροτικές κοινότητες, οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν γρήγορη πρόσβαση σε ειδικούς, αλλά συχνά έχουν πρόσβαση σε smartphone. Ένα εργαλείο που βασίζεται σε κινητά θα μπορούσε να παρέχει έγκαιρη καθοδήγηση και να ενθαρρύνει τους ασθενείς να συμβουλευτούν επαγγελματίες υγείας νωρίτερα.”

Το έργο του Farzad δεν είναι έτοιμο για ευρεία χρήση. Αλλά δείχνει τι θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή η κινητή τεχνολογία σε μια χώρα όπου η πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη είναι ήδη εύθραυστη.

Ο Esmat Khan Amiri, 26 ετών, από την επαρχία Daykundi, χρησιμοποίησε το τηλέφωνό του για ένα διαφορετικό είδος δράσης σχετικά με την υγεία. Αφού ο πατέρας του μεταφέρθηκε επανειλημμένα σε χειρουργείο σε νοσοκομείο της Κανταχάρ και γύρισε πίσω χωρίς χειρουργική επέμβαση, ο Amiri δημοσίευσε ένα βίντεο που περιγράφει τη δοκιμασία.

«Δεν είχα ρεύμα, χρήματα ή συνδέσεις, αλλά είχα τηλέφωνο», είπε. «Ήθελα ο κόσμος να μάθει τι συνέβαινε».

Το βίντεο διαδόθηκε στα social media και ο Amiri είπε ότι η πίεση που προέκυψε οδήγησε το νοσοκομείο να χειρουργήσει τελικά τον πατέρα του.

Δίνοντας φωνή

«Ένα smartphone δεν είναι μόνο ένα εργαλείο ψυχαγωγίας ή επικοινωνίας», είπε ο Amiri. «Για ανθρώπους που αγνοούνται, φιμώνονται ή υφίστανται διακρίσεις, μπορεί να γίνει φωνή».

Από τότε που οι Ταλιμπάν επέστρεψαν στην εξουσία το 2021, τα τηλεφωνικά πλάνα έχουν επανειλημμένα καταγράψει εικόνες που η κυβέρνηση δεν μπορούσε να ελέγξει: διαμαρτυρίες, συλλήψεις, δημόσιες τιμωρίες και καταγγελίες μέσα από νοσοκομεία. Η ίδια συσκευή που βοηθά τις οικογένειες να αναζητήσουν ιατρική συμβουλή μπορεί επίσης να αποκαλύψει την κακομεταχείριση.

Αυτή η ορατότητα είναι μέρος αυτού που καθιστά τα smartphone απειλητικά για τους Ταλιμπάν. Επιτρέπουν στις πληροφορίες να περάσουν πέρα ​​από τον επίσημο έλεγχο – από ένα χωριό, μια τάξη ή μια πτέρυγα νοσοκομείου στο ευρύτερο κοινό.

Για τους Αφγανούς που έχουν λίγους άλλους τρόπους να ζητήσουν βοήθεια, αυτό έχει σημασία. Ένα τηλέφωνο μπορεί να συνδέσει μια μητέρα με μια μαία, έναν μαθητή σε ένα μάθημα, έναν ασθενή με έναν γιατρό ή μια οικογένεια με ένα κοινό όταν τα ιδρύματα τα αγνοούν.

Τώρα, καθώς οι Ταλιμπάν κινούνται για να περιορίσουν τα smartphones, ένα από τα πιο δημοφιλή εργαλεία της χώρας έχει γίνει ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα.

Η Fatima Faizi είναι δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη. Είχε αναφερθεί στο παρελθόν για Οι New York Times στο Αφγανιστάν, και το έργο της επικεντρώνεται στα ανθρώπινα δικαιώματα, τις γυναίκες, την εκπαίδευση και τον αντίκτυπο της κυριαρχίας των Ταλιμπάν στην καθημερινή ζωή.