Η ανάπτυξη της Εθνοφρουράς του Τραμπ στο DC παρατάθηκε έως το 2029

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Η Εθνοφρουρά θα παραμείνει αναπτυγμένη στην Ουάσιγκτον, DC, μέχρι την Ημέρα των Εγκαινίων το 2029 ως μέρος της αποστολής του Προέδρου Τραμπ κατά του εγκλήματος στην πόλη, εκτός εάν ο πρόεδρος κρίνει διαφορετικά, επιβεβαίωσε το Πεντάγωνο στο NPR.

Η ανακοίνωση έρχεται καθώς ο αριθμός των στρατευμάτων στην πόλη έχει ουσιαστικά διπλασιαστεί σε σχεδόν 5.000 από περισσότερες από 20 πολιτείες τις τελευταίες εβδομάδες, ως μέρος μιας «καλοκαιρινής αύξησης» της επιβολής του νόμου που ανακοινώθηκε από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους τον Μάιο.

Το τρέχον κόστος της ανάπτυξης είναι πάνω από 3 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα, σύμφωνα με εκτίμηση του ακομματικού Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.

Ο Τραμπ ανέπτυξε για πρώτη φορά την Εθνοφρουρά στο DC τον Αύγουστο του 2025 – κάτι που μπορεί να κάνει ο πρόεδρος λόγω της μοναδικής κατάστασης της πόλης – αφού κήρυξε «εγκληματική έκτακτη ανάγκη» και ξεκίνησε την Ασφαλή και Όμορφη Task Force της DC, παρά το βίαιο έγκλημα που έφτασε σε χαμηλό 30 ετών. Η κήρυξη έκτακτης ανάγκης έληξε ένα μήνα αργότερα, αλλά η ειδική ομάδα και η παρουσία στρατευμάτων συνεχίστηκαν.

Το αποτέλεσμα ήταν χιλιάδες ένοπλοι και ένστολοι μέλη της Εθνοφρουράς να περιπολούν σε κατοικημένες και επιχειρηματικές περιοχές της πόλης για σχεδόν ένα χρόνο, και να γίνουν τακτικό «και αμφιλεγόμενο» μέρος του σκηνικού του DC. Ο Τραμπ έχει διαφημίσει επανειλημμένα την πτώση της εγκληματικότητας στην πόλη έκτοτε, αν και αυτές οι τάσεις είχαν ξεκινήσει πολύ πριν από την έναρξη της ειδικής ομάδας. Συνταγματικοί εμπειρογνώμονες, πρώην στρατιωτικοί και ακτιβιστές εξέφρασαν όλοι την ανησυχία τους ότι η συνεχιζόμενη παρουσία στρατευμάτων στους δρόμους της πρωτεύουσας του έθνους είναι ένα ανησυχητικό σημάδι για την υγεία της δημοκρατίας της Αμερικής.

“Μια έκτακτη ανάγκη είναι μια ξαφνική, απρόβλεπτη και προσωρινή κατάσταση πραγμάτων. Αν ανακοινώνουμε ότι μια έκτακτη ανάγκη θα διαρκέσει για άλλα 2 1/2 χρόνια σημαίνει ότι δεν είναι έκτακτη”, λέει η Elizabeth Goitein, ανώτερη διευθύντρια Liberty and National Security στο Brennan Center for Justice.

Ανησυχεί ότι, στην καλύτερη περίπτωση, ο Τραμπ επιδιώκει να ομαλοποιήσει τη χρήση του στρατού ως εγχώριας αστυνομικής δύναμης και στη χειρότερη, οραματίζεται έναν ρόλο για τον στρατό κατά τη μετάβαση της εξουσίας σε νέο πρόεδρο.

«Δεδομένου του τι συνέβη τον Ιανουάριο του 2021, αυτό θα πρέπει να στείλει σημαντικές κόκκινες σημαίες», λέει ο Goitein, αναφερόμενος στην εξέγερση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου εκείνου του έτους κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.

Σε μια απόφαση που επέκριναν πολλοί, ο Τραμπ δεν ανέπτυξε την Εθνική Φρουρά του DC κατά τη διάρκεια αυτής της επίθεσης.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλια από το NPR σχετικά με την παράταση της αποστολής του DC ή γιατί κρίθηκε απαραίτητο.

Όπως όλες οι εγχώριες αναπτύξεις της Εθνοφρουράς του Τραμπ, η ανάπτυξη του DC έχει αμφισβητηθεί στο δικαστήριο. Στα τέλη του περασμένου έτους, ένα Ομοσπονδιακό Εφετείο αποφάσισε ότι θα μπορούσε να συνεχιστεί.

Καμία επίδραση στο βίαιο έγκλημα

Περισσότεροι από 20 κυβερνήτες πολιτειών, καθώς και το Πουέρτο Ρίκο και οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ, επέλεξαν να στείλουν μέλη της Εθνοφρουράς τους στο DC για να συμμετάσχουν στην ειδική ομάδα, αν και πολλοί Δημοκρατικοί σε αυτόν τον κατάλογο επέμειναν ότι τα στρατεύματά τους θα χρησιμοποιηθούν μόνο ως μέρος των εορτασμών America 250 αυτό το καλοκαίρι.

Σύμφωνα με την κοινή ομάδα εργασίας, όλα τα μέλη της Εθνοφρουράς που έρχονται στο DC έχουν αντικατασταθεί ως ειδική αστυνομία από την Υπηρεσία Στρατιωτών των ΗΠΑ και έχουν εκδώσει πυροβόλο όπλο, το οποίο είναι σπάνιο για εγχώρια ανάπτυξη της Εθνικής Φρουράς. Τα στρατεύματα της φρουράς δεν είναι εξουσιοδοτημένα να κάνουν συλλήψεις, αν και μπορούν να κρατήσουν κάποιον μέχρι να φτάσουν οι αξιωματικοί που συλλαμβάνουν.

Τα στρατεύματα στο DC εκτελούν σε μεγάλο βαθμό αυτό που ονομάζονται «περιπολίες παρουσίας», περπατώντας σε μικρές ομάδες σε δημοφιλείς περιοχές της πόλης για να λειτουργήσουν αποτρεπτικά για το έγκλημα και να επιτρέψουν στις αρχές επιβολής του νόμου να επικεντρωθούν σε άλλες περιοχές.

Αλλά δύο διαφορετικές μελέτες – συμπεριλαμβανομένης μιας που έγινε αυτή την εβδομάδα από το προοδευτικό Κέντρο για την Αμερικανική Πρόοδο – έχουν βρει και οι δύο ότι η παρουσία της Εθνοφρουράς στο DC είχε ελάχιστη έως καθόλου επίδραση στο βίαιο έγκλημα και ότι η πρόσφατη πτώση του εγκλήματος πιθανότατα θα είχε συμβεί ανεξάρτητα από τα στρατεύματα.

“Αυτές οι τάσεις συνεχίζονται από πριν από την ανάπτυξη, ακόμη και πριν από τη δεύτερη ορκωμοσία του Τραμπ. Θα πρέπει να πει στους ανθρώπους ότι στην πραγματικότητα αυτό δεν είναι μέρος της λύσης”, λέει ο Chandler Hall, αναπληρωτής διευθυντής στην ομάδα δημόσιας ασφάλειας στο CAP και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης.

Σε δήλωσή της, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άμπιγκεϊλ Τζάκσον απέρριψε την αναφορά ως «κομματική χάκερ».

Μια άλλη μελέτη, από την ακομμάτιστη δεξαμενή σκέψης Niskanen Center, διαπίστωσε ότι οι περιπολίες των στρατευμάτων οδήγησαν σε μείωση κατά 24% των «καιροσκοπικών» εγκλημάτων — όπως τα εγκλήματα ιδιοκτησίας και οι διαρρήξεις οχημάτων — αλλά έχει μεγάλο κόστος.

«Αυτό που έφερε η Φρουρά ήταν ένα τεράστιο, ξαφνικό σοκ από την ορατή παρουσία ένστολου στρατιωτικού προσωπικού στους δρόμους της Ουάσιγκτον σχεδόν κατά τη διάρκεια της νύχτας», έγραψαν οι ερευνητές, αποκαλώντας την ανάπτυξη της Φρουράς «αμβλύ και ακριβό όργανο».

“Φρουρά πήγαινε σπίτι”

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα χαιρετίσει την επιτυχία της αποστολής του DC, υποστηρίζοντας ψευδώς ότι η πόλη «δεν έχει σχεδόν κανένα έγκλημα πια».

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ φιλοξένησε μια εκδήλωση σε ένα πάρκο στο κέντρο της πόλης, που περιβάλλεται από εκατοντάδες στρατιώτες, ευχαριστώντας τους για τις υπηρεσίες τους για την ασφάλεια της πόλης.

«Είναι μια δίκαιη και όμορφη αποστολή», είπε.

Καθώς η ανάπτυξη συνεχίζεται και ο αριθμός των στρατευμάτων στην πόλη έχει αυξηθεί, το ίδιο συμβαίνει και με το αίσθημα κατά της Εθνικής Φρουράς. Οι ακτιβιστές έχουν κρεμάσει πινακίδες σε φανοστάτες και τοίχους σε διαδρόμους με μεγάλη εμπορία οχημάτων που λένε στους στρατιώτες ότι δεν είναι ευπρόσδεκτοι και προτρέπουν «Φρουρά πήγαινε σπίτι σου».

Οι τοπικοί πολιτικοί του DC – από μέλη του δημοτικού συμβουλίου μέχρι τη δήμαρχο Muriel Bowser – ήταν ξεκάθαροι ότι δεν υποστηρίζουν την ανάπτυξη, δεν τη ζήτησαν και δεν την ενέκριναν. Αλλά το DC δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως τα κράτη, που σημαίνει ότι ο πρόεδρος έχει την απόλυτη εξουσία.

«Το γεγονός ότι τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς στέλνονται σε μια δικαιοδοσία χωρίς οι εκλεγμένοι εκπρόσωποι αυτής της δικαιοδοσίας να γνωρίζουν καν ότι τα στρατεύματα έρχονται εκεί, δεν θα το δεις ποτέ να συμβαίνει σε κανένα άλλο μέρος στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», είπε στο NPR η Ankit Jain, ένας από τους δύο γερουσιαστές του DC χωρίς δικαίωμα ψήφου.

Λέει ότι βλέπει συχνά τα στρατεύματα της Εθνοφρουράς σε σταθμούς του μετρό, να κάνουν scroll στα τηλέφωνά τους και να μιλάνε μεταξύ τους.

“Δεν έχω τίποτα εναντίον των στρατευμάτων της Εθνοφρουράς. Νομίζω ότι υπέγραψαν για να υπηρετήσουν τη χώρα μας και δεν νομίζω ότι αυτό είναι καλή χρήση της υπηρεσίας τους”, λέει ο Jain.

Ένα κόστος μπαλονιών

Όλα τα κρατικά στρατεύματα βρίσκονται στο DC υπό το καθεστώς του Τίτλου 32, που σημαίνει ότι χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ενώ τεχνικά βρίσκονται υπό τον έλεγχο των αντίστοιχων κυβερνητών τους.

Καθώς αυξάνεται η διάρκεια της ανάπτυξης, καθώς και το μέγεθος, αυξάνεται και το κόστος για τους φορολογούμενους. Με την τρέχουσα καλοκαιρινή άνοδο, το κόστος ανά ημέρα κυμαίνεται γύρω στα 3 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτίμηση του μη κομματικού Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.

Χρησιμοποιώντας αυτόν τον αριθμό, το Project on Government Oversight, ένας ανεξάρτητος μη κομματικός φύλακας, εκτιμά ότι η ανάπτυξη με αυτή τη νέα επέκταση του 2029 θα κοστίσει κάπου μεταξύ 2,5 δισεκατομμυρίων και 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων συνολικά, ανάλογα με το πόσα στρατεύματα παραμένουν στην πόλη.

«Δεν έχω δει ενδείξεις ότι πρόκειται να αποσυρθούν στο τέλος αυτού του καλοκαιριού», λέει η Virginia Burger, ανώτερη αναλύτρια αμυντικής πολιτικής για το Project on Government Oversight, που σημαίνει ότι το πιθανό κόστος θα είναι υψηλότερο.

Και, επισημαίνει, αυτό συμβαίνει εάν η διοίκηση δεν προσθέσει περισσότερα στρατεύματα. Ο αριθμός έχει αυξηθεί σε περισσότερο από πέντε φορές την αρχική ανάπτυξη σε λιγότερο από ένα χρόνο.

“Αυτή είναι μια συντηρητική εκτίμηση. Δεν λαμβάνει υπόψη τον πληθωρισμό, δεν υπολογίζει το αυξημένο κόστος διαμονής, διατροφής ή μεταφοράς. Αυτή είναι η πιο συντηρητική εκτίμηση”, λέει ο Burger.