Η είδηση κυκλοφόρησε μόλις πριν από λίγες ημέρες: Η ADNOC Distribution, μια εταιρεία λιανικής πώλησης πετρελαίου στο Άμπου Ντάμπι, την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, θα αναλάβει τα πρατήρια βενζίνης και τις επιχειρήσεις καυσίμων της Shell στη Νότια Αφρική. Η τιμή εκτιμάται ότι είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια (870 εκατομμύρια €). Με αυτή την αγορά το Άμπου Ντάμπι εξασφάλισε μια θέση στην αγορά καυσίμων της αφρικανικής ηπείρου.
Αυτή η συμφωνία δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι μόνο ένα παράδειγμα μιας μεγαλύτερης τάσης. Ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τις περιστασιακές μικρές μειώσεις, τα κράτη του Κόλπου αυξάνουν την οικονομική τους παρουσία στην Αφρική εδώ και χρόνια.
Σύμφωνα με τη δεξαμενή σκέψης Chatham House που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι χώρες που ανήκουν στο Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου ή στο GCC, έχουν επενδύσει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην Αφρική την τελευταία δεκαετία. Περίπου 59 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά προήλθαν από τα ΗΑΕ και άλλα 26 δισεκατομμύρια δολάρια από τη Σαουδική Αραβία.
“Για τα κράτη του Κόλπου, η Αφρική δεν είναι κάποια μακρινή περιοχή – είναι ακριβώς στη γειτονιά τους”, είπε ο Stephan Roll, ανώτερος συνεργάτης στο τμήμα Αφρικής και Μέσης Ανατολής στο Γερμανικό Ινστιτούτο Διεθνών και Υποθέσεων Ασφάλειας. Στην ανατολική Αφρική, υπάρχουν κεντρικοί εμπορικοί δρόμοι και οι δύο περιοχές είχαν κοινωνικούς και οικονομικούς δεσμούς για δεκαετίες.
Οι οικονομίες του Κόλπου διαφοροποιούνται
«Ένας από τους μεγαλύτερους λόγους για τους οποίους άρχισαν να βλέπουν την Αφρική διαφορετικά, ειδικά τα τελευταία 10 περίπου χρόνια, ήταν η ανάγκη να διαφοροποιηθούν μακριά από τους υδρογονάνθρακες και επίσης να ενισχύσουν τις δικές τους οικονομικές προβλέψεις», εξήγησε η Maddalena Procopio, ανώτερη συνεργάτης πολιτικής στο πρόγραμμα Αφρικής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. «Αλλά άρχισαν να βλέπουν και την υπόλοιπη Αφρική ως μια απίστευτη πιθανή αγορά, όπου θα μπορούσαν βασικά να έχουν έσοδα σε τομείς στους οποίους δεν έχουν αποτολμήσει».
Σύμφωνα με αναλύσεις από έναν αριθμό ιδρυμάτων, συμπεριλαμβανομένων των Brookings Institution, Chatham House και του Ομίλου African Development BankÂ, οι επενδύσεις εκτός του Κόλπου επικεντρώνονται στην ενέργεια, τα λιμάνια, τα logistics, τη γεωργία και τις κρίσιμες πρώτες ύλες. Αυτές οι επενδύσεις έχουν νόημα καθώς εξασφαλίζουν εμπορικούς δρόμους, ενισχύουν την επισιτιστική ασφάλεια και εξασφαλίζουν πρόσβαση σε πρώτες ύλες όπως ο χαλκός, το κοβάλτιο και το λίθιο, που απαιτούνται για την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων και τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, οι εμπλεκόμενες χώρες ακολουθούν διαφορετικές στρατηγικές. Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα επενδύουν κυρίως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στην επεξεργασία και διανομή προϊόντων πετρελαίου, σημείωσε ο Procopio. Το Κατάρ, το οποίο μέχρι τώρα έχει παίξει λιγότερο σημαντικό ρόλο στην Αφρική, επικεντρώνεται περισσότερο σε επιλεγμένη οικονομική συνεργασία, είπε.
Τα ΗΑΕ θεωρούνται από τους ειδικούς ως η χώρα που εμπλέκεται περισσότερο. “Πρέπει να δείτε τις πολιτικές τους ως ένα ολόκληρο πακέτο”, επεσήμανε ο Roll. Τα λιμάνια, τα logistics και τα οικονομικά συμφέροντα δεν μπορούν να διαχωριστούν από τους στόχους εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας, είπε.
Ο έλεγχος σε στρατηγικά τοποθετημένα λιμάνια δεν προσφέρει στα ΗΑΕ μόνο ένα οικονομικό πλεονέκτημα, αλλά τους επιτρέπει επίσης πολιτική επιρροή σε σημαντικούς παγκόσμιους εμπορικούς δρόμους. Ο Προκόπιο επιβεβαίωσε ότι η οικονομική δέσμευση των ΗΑΕ με τα αφρικανικά έθνη ήταν μεγαλύτερη από εκείνη άλλων κρατών του Κόλπου λόγω των συμφερόντων της εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας.
Η Σαουδική Αραβία είναι πολύ πιο επιλεκτική, πρόσθεσε ο Roll, και επικεντρώνεται σε ορισμένους τομείς, ιδιαίτερα στον τομέα της ενέργειας. Οι Σαουδάραβες έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης – σε διμερή βάση καθώς και μέσω πολυμερών ιδρυμάτων όπως η Ισλαμική Τράπεζα Ανάπτυξης, είπε. Και δεν πίστευε ότι οι Σαουδάραβες ενδιαφέρονται να ανταγωνιστούν τα ΗΑΕ όσον αφορά τις επενδύσεις.
Ο ανταγωνισμός Σαουδικής Αραβίας-ΗΑΕ
Ο Προκόπιο πίστευε ότι οι διαφορές στις επενδυτικές στρατηγικές θα μπορούσαν να εξηγηθούν από ορισμένες θεμελιώδεις διαφορές στις οικονομίες αυτών των δύο χωρών.
«Το μοντέλο ανάπτυξης των ΗΑΕ βασίζεται στο εξωτερικό επειδή η χώρα είναι πολύ μικρή», είπε. “Έτσι πρέπει να κάνει εμπόριο με τον υπόλοιπο κόσμο για να αναπτυχθεί. Και αν θέλει να διαφοροποιηθεί μακριά από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, χρειάζεται να οικοδομήσει πολλές εμπορικές σχέσεις στο εξωτερικό, πολλές περισσότερες από τη Σαουδική Αραβία”.
Η Σαουδική Αραβία, μια πολύ μεγαλύτερη χώρα, χρειαζόταν να ευθυγραμμίσει πιο στενά τους στόχους του εξωτερικού εμπορίου με τα δικά της σχέδια για οικονομικό μετασχηματισμό, είπε.
Το εμπορικό αποτύπωμα των ΗΑΕ έχει επίσης μια «ισχυρή πολιτική διάσταση – με επενδύσεις που στοχεύουν στην προβολή ισχύος και στην αμφισβήτηση της περιφερειακής θέσης της Σαουδικής Αραβίας», υποστήριξε ο Προκόπιο.
Για πολλά αφρικανικά έθνη, το ενδιαφέρον από έξω από τον Κόλπο έρχεται την κατάλληλη στιγμή. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Αφρικανικής Τράπεζας Ανάπτυξης, οι οικονομικές ανάγκες της ηπείρου αυξάνονται ακόμη και όταν η δυτική αναπτυξιακή χρηματοδότηση συρρικνώνεται και η Κίνα μειώνει το ποσό των δανείων που προσφέρονται. Οι άμεσες επενδύσεις από τα κράτη του Κόλπου θα μπορούσαν να συμβάλουν στην κάλυψη των κενών στη χρηματοδότηση πραγμάτων όπως οι υποδομές, η ενέργεια και τα logistics.
Το Προκόπιο είδε επίσης ένα άλλο πλεονέκτημα. Σε αντίθεση με την Κίνα, τα κράτη του Κόλπου προτιμούσαν τις επενδύσεις από τα δάνεια, είπε. Έτσι, σε σύγκριση, η χρηματοδότηση του Κόλπου ήταν συχνά πιο εύκολη και δεν προέκυπτε από τόσες πολιτικές συνθήκες. Και τα αφρικανικά κράτη δεν ήταν δεσμευμένα μόνο με μια άλλη χώρα. είχαν ακόμη την ευκαιρία να διευρύνουν τις διεθνείς συμμαχίες τους.
Η Αφρική είναι πολύ εξαρτημένη;
Η οικονομική δέσμευση των κρατών του Κόλπου στην Αφρική δεν έρχεται χωρίς διαμάχη. Chatham House έχει προειδοποιήσει ότι οι επενδύσεις επικεντρώνονται σε λιμάνια, αλυσίδες εφοδιασμού και πρώτες ύλες, οι οποίες εξυπηρετούν κυρίως τα στρατηγικά συμφέροντα των χρηματοδοτούμενων κρατών. Το Brookings Institution προειδοποίησε ότι ορισμένες από τις επενδύσεις μείωσαν τον ρόλο των αφρικανικών κρατών απλώς σε προμηθευτές πρώτων υλών. Αυτό που θα ήταν πιο χρήσιμο, είπε η ut, θα ήταν να βοηθηθεί η μεταποίηση και η βιομηχανία.
Ο Roll το θεώρησε επίσης ως πρόκληση. Οι ίδιες οι επενδύσεις δεν ήταν προβληματικές. ήταν οι νέες εξαρτήσεις που δημιούργησαν μέσω στρατηγικών υποδομών ή εξαγωγής μη επεξεργασμένων πρώτων υλών. Τα οικονομικά συμφέροντα και η γεωπολιτική πολιτική δεν ήταν απαραίτητα ξεχωριστά, υποστήριξε.
Ο Προκόπιος ήταν πιο προσεκτικός. Οι εταιρικές σχέσεις μεταξύ των αφρικανικών χωρών και των κρατών του Κόλπου ήταν πραγματικά σε πρώιμο στάδιο, επεσήμανε. Το αν τα δισεκατομμύρια που προέρχονται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία ή το Κατάρ θα οδηγούσαν τελικά σε περισσότερη εκβιομηχάνιση μένει να φανεί.
Εκεί βρίσκεται η πραγματική πρόκληση. Η πηγή της επένδυσης από μόνη της δεν θα αποφασίσει πόσο επιτυχημένη είναι οποιαδήποτε οικονομική συνεργασία. Θα εξαρτηθεί από το πώς τα αφρικανικά έθνη χτίζουν αξία από τα χρήματα. Αυτό επισημαίνουν τόσο το Brookings Institution όσο και η Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης: Οι άμεσες ξένες επενδύσεις μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό μοχλό οικονομικής ανάπτυξης, αλλά θα είναι βιώσιμες μόνο εάν υποστηρίζουν την αφρικανική εγχώρια βιομηχανία και τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά στα γερμανικά.Â
