Το Τμήμα Δικαιοσύνης αποσύρει τις κλητεύσεις των «New York Times» υπό την πίεση του δικαστή

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποσύρει τις κλητεύσεις που κατέθεσε απαιτώντας μαρτυρία ενόρκων και τηλεφωνικά αρχεία από New York Times δημοσιογράφοι μετά από έντονη ανάκριση την Πέμπτη από ομοσπονδιακό δικαστή που αμφισβήτησε σχεδόν κάθε πτυχή της προσέγγισης της κυβέρνησης.

Η κυβέρνηση είχε επιμείνει ότι ενεργούσε αποκλειστικά προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας. Κατέθεσε κλήσεις στις 10 Ιουλίου, μόλις δύο ημέρες μετά την Φορές δημοσίευσε την πρώτη από τις δύο ιστορίες σχετικά με ανησυχίες που οδήγησαν στη μεσολάβηση της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ για να εμποδίσει τον Πρόεδρο Τραμπ να πετάξει στο σπίτι από την Τουρκία με το νέο αεροσκάφος Air Force One.

Αλλά στην ακρόαση, ο προεδρεύων δικαστής, ο δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Αρούν Σουμπραμανιάν, κατέστησε σαφές ότι πίστευε ότι η κυβέρνηση Τραμπ παραβίασε τις προστασίες που δόθηκε στους δημοσιογράφους στα ασπρόμαυρα για να διατηρήσει τις αρχές της Πρώτης Τροποποίησης. Επεσήμανε επίσης σε πολλές περιπτώσεις αυτού που θεωρούσε άστοχη νομική εργασία και απείλησε να επιβάλει κυρώσεις σε ομοσπονδιακούς δικηγόρους για παράλειψη τήρησης του νόμου και παραπλάνησης του δικαστηρίου σε υπογεγραμμένες καταθέσεις.

Η υπόθεση ανέδειξε τη συνεχιζόμενη επίθεση της κυβέρνησης Τραμπ στα δικαιώματα του Τύπου και την ελεύθερη ροή πληροφοριών προς το κοινό. Παρείχε επίσης μια άλλη ματιά στην προθυμία του Λευκού Οίκου να διεκδικήσει έναν εκτεταμένο ορισμό της εκτελεστικής εξουσίας, καθώς οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ έχει την εξουσία να παραμερίζει νομική προστασία για τους δημοσιογράφους όταν το κρίνει απαραίτητο.

Δικαστής: Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι κλητεύσεις θα ακυρώνονταν

Παρόλα αυτά, στην ακρόαση της Πέμπτης το απόγευμα στο Μανχάταν, η νομική ομάδα του Υπουργείου Δικαιοσύνης υποχώρησε στην αναπόφευκτη λογική της στιγμής: ο Σουμπραμανιάν είχε δηλώσει ότι εάν οι κλητεύσεις στο Φορές οι δημοσιογράφοι δεν αποσύρθηκαν, θα τους απέσυρε.

«Είναι μια υπέροχη μέρα για την Πρώτη Τροποποίηση και μια υπέροχη μέρα για το κράτος δικαίου», δήλωσε ο David McGraw, ο κύριος δικηγόρος της αίθουσας σύνταξης New York Times, είπε στο NPR λίγες στιγμές μετά την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας. “Για άλλη μια φορά, τα ομοσπονδιακά δικαστήρια υπερασπίστηκαν το σωστό σε αυτή τη χώρα. Ελπίζουμε ότι αυτό είναι το τέλος.”

Ο Sean Buckley, ο αναπληρωτής εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, αρνήθηκε να σχολιάσει στο NPR μετά την ακρόαση. Παρουσίασε την υπόθεση της κυβέρνησης στο δικαστήριο την Πέμπτη και είπε στον προεδρεύοντα δικαστή ότι ηγείται της ευρύτερης έρευνας για τη διαρροή πληροφοριών ασφαλείας στο Φορές.

Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης εξέδωσε μια δήλωση στο NPR επικρίνοντας την απόφαση του δικαστή και σημειώνοντας ότι απείλησε τους δικηγόρους του με κυρώσεις, εκτός εάν αποσυρθούν οι κλήσεις.

«Η συμπεριφορά αυτού του δικαστή υπερισχύει των σαφών μακροχρόνιων αρχών και της κοινής λογικής – εμποδίζοντας τη λήψη βασικών αποδεικτικών στοιχείων σε μια έρευνα εθνικής ασφάλειας», είπε ο εκπρόσωπος. «Μην κάνετε λάθος, αυτή η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη και θα επιδιώξουμε τη δικαιοσύνη εναντίον εκείνων που απειλούν την εθνική ασφάλεια με τη διαρροή απόρρητων πληροφοριών, ένα σοβαρό ομοσπονδιακό έγκλημα».

Στην ακρόαση του δικαστηρίου, η οποία διήρκεσε πολύ περισσότερο από μία ώρα, ο δικαστής Σουμπραμανιάν ενέκρινε τη λογική του Μπάκλεϊ για την έκδοση των κλητεύσεων μόλις δύο ημέρες μετά την πρώτη Φορές άρθρο ανέφερε ότι ο Τραμπ είχε εγκαταλείψει τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία με ένα παλαιότερο αεροπλάνο λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Μια ιστορία την επόμενη μέρα περιέγραφε πολλές από τις συγκεκριμένες ανησυχίες.

Η κυβέρνηση προσφέρθηκε να κρατήσει τις κλητεύσεις «σε εκκρεμότητα» για 14 ημέρες καθώς ακολούθησε άλλες έρευνες, είπε ο Μπάκλεϊ στο δικαστήριο.

Αλλά αυτό είχε ελάχιστη έκκληση για τον Σουμπραμανιάν.

Η αναζήτηση μαρτυριών και υλικού από δημοσιογράφους, όπως έκανε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, υποτίθεται ότι είναι η τελευταία λύση, όχι μια πρώτη κίνηση, σημείωσε ο δικαστής. Επεσήμανε το δεσμευτικό νομικό προηγούμενο καθώς και την τρέχουσα πολιτική του ίδιου του υπουργείου Δικαιοσύνης. Πώς, ρώτησε ο Subramanian ξανά και ξανά, θα μπορούσε να είναι η έσχατη λύση αν γινόταν μόλις δύο ημέρες μετά τη δημοσίευση;

Ο Μπάκλεϊ είπε ότι ήταν η έσχατη λύση δεδομένων των όσων γνώριζαν εκείνη την εποχή.

Ο δικαστής δεν αγόρασε αυτή τη λογική.

Αργότερα ρώτησε γιατί ο Buckley δεν γνώριζε το συγκεκριμένο νομικό προηγούμενο που προστατεύει τους δημοσιογράφους πριν από την έκδοση των κλητεύσεων ως μέρος της έρευνας. Αυτό το νομικό προηγούμενο δημιουργήθηκε σε μια άλλη υπόθεση πριν από δύο δεκαετίες, η οποία επίσης αφορούσε Ο New York Times στο κύκλωμα προσφυγών που περιλαμβάνει τη Νέα Υόρκη.

«Δεν εξετάζω κάθε κομμάτι χαρτί», απάντησε ο Μπάκλεϊ.

Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας λέει ότι ο Γενικός Εισαγγελέας μπορεί να παρακάμψει τη δημοσιογραφική προστασία

Ωστόσο, είπε ότι οι κλητεύσεις εγκρίθηκαν δεόντως από τον γενικό εισαγγελέα – μια αναφορά στον αναπληρωτή Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ Τοντ Μπλανς. Όταν εγκριθούν από τον γενικό εισαγγελέα, μπορούν να αντικαταστήσουν οποιαδήποτε τέτοια προστασία, είπε ο Μπάκλεϊ, αν και δεν διευκρίνισε εάν η Μπλανς βασίστηκε στην έγκρισή του στην εθνική ασφάλεια, σε απειλή για ανθρώπινη ζωή ή σε κάποιο άλλο λόγο.

Στην ευγενική γλώσσα της αίθουσας του δικαστηρίου, ο Subramanian επέπληξε υπομονετικά τους εισαγγελείς επειδή ζήτησαν από έναν άλλο ομοσπονδιακό δικαστή να εξουσιοδοτήσει μια εντολή που ζητούσε από τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας να μην πουν στους δημοσιογράφους ότι τα τηλεφωνικά τους αρχεία είχαν κλητευθεί — ημέρες αφότου το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ήδη επιβεβαιώσει δημόσια την ύπαρξη του πρώτου γύρου κλήσεων.

Ένας ομοσπονδιακός δικηγόρος είχε πει ότι η ενημέρωση στους δημοσιογράφους για την απαίτηση για τηλεφωνικά αρχεία θα έθετε σε κίνδυνο την έρευνα αποκαλύπτοντας την ύπαρξή του — παρόλο που ήταν ήδη γνωστό δημόσια και ευρέως από την ΦορέςNPR και άλλα καταστήματα.

Κληθείς από τον δικαστή, ο δικηγόρος εμφανίστηκε και είπε ότι ήταν ένα ακούσιο λάθος.

Ο Μπάκλεϊ ζήτησε αργότερα συγγνώμη για την κλήτευση των αρχείων κινητού τηλεφώνου της μητέρας ενός παιδιού Φορές δημοσιογράφο και δύο συζύγους ρεπόρτερ. Το χαρακτήρισε ειλικρινές λάθος και είπε ότι οι εισαγγελείς κατά λάθος βασίστηκαν σε δημοσίως διαθέσιμες βάσεις δεδομένων που συσχετίζουν αυτούς τους αριθμούς τηλεφώνου με τους δημοσιογράφους.

«Αυτά τα ακούσια λάθη – εκ των υστέρων θα έπρεπε να τα είχες κάνει διαφορετικά», είπε ο Σουμπραμανιάν λακωνικά. «Αυτά τα πράγματα αρχίζουν να συσσωρεύονται».

Στις απαντήσεις του, ο Μπάκλεϋ έκανε επανειλημμένα να ακούγεται σαν να ήταν φρενήρης η περίοδος κατά την οποία εκδόθηκαν οι κλητεύσεις, με ελάχιστη άμεση αίσθηση του ποιες άλλες οδούς έπρεπε να ακολουθήσει. Ο Φορές ανέφερε ότι ο ίδιος ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, διηύθυνε την έκδοση των κλητεύσεων στις 10 Ιουλίου, με ακαταμάχητη μαρτυρία από τους δημοσιογράφους του για μια περίοδο έξι ωρών στον Λευκό Οίκο.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έχει σχολιάσει κάτι τέτοιο.

Ο Τραμπ έχει απολαύσει την πολυτέλεια του αεροσκάφους Boeing, ένα δώρο από την κυβέρνηση του Κατάρ. Εξωτερικοί αναλυτές λένε ότι δεν έχει την ικανότητα ασφαλείας των προηγούμενων αεροσκαφών Air Force One. Ο Τραμπ είπε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι το αεροπλάνο θα αποσυρθεί από τη χρήση όσο είναι “μαξιλωμένο”.

Σε μια συνέντευξη στο NPR που δημοσιεύτηκε το πρωί της Πέμπτης, η σύζυγος του Φορές Η δημοσιογράφος Julian E. Barnes, Katherine Marsh, περιέγραψε ένοπλους αξιωματούχους του FBI να έρχονται στην εξώπορτά της καθώς το ζευγάρι παρακολουθούσε την ταινία Οι ντετέκτιβ των προβάτων με τον μεγαλύτερο γιο τους.

«Για μένα αυτό ένιωθα πραγματικά αντιαμερικανικό», είπε ο Marsh.

Η ταινία επικεντρώνεται σε μια δολοφονία ενός βοσκού που ξετυλίγεται από το κοπάδι του, που βοηθά έναν κάπως άτυχο αστυνομικό της υπαίθρου να λύσει το έγκλημα.

«Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι πιο ασυνεπές Οι ντετέκτιβ των προβάτων παρά να εμφανιστούν πράκτορες του FBI στις πόρτες τους», είπε ο δικαστής προς το τέλος της ακρόασης.

Μετά την ακρόαση, η Marsh εξέδωσε τη δική της ετυμηγορία σε ένα κείμενο στο NPR: «Δεν έπρεπε ποτέ να έχουν εκδώσει καμία από αυτές τις κλητεύσεις εξαρχής».