Ο Τραμπ θα επιβάλει διψήφιους δασμούς σε δεκάδες χώρες

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχωρά με νέους διψήφιους δασμούς σε δεκάδες εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, τη στιγμή που ο χρόνος τελειώνει την Παρασκευή για τις εισφορές που επέβαλε μετά από μια σκληρή ήττα στο Ανώτατο Δικαστήριο.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλουν φόρους από 10% έως 12,5% στις εισαγωγές από 60 χώρες που αντιπροσωπεύουν το 99% των εισαγωγών των ΗΠΑ, κατηγορώντας ότι έχουν επιβάλει ανεπαρκώς απαγορεύσεις σε αγαθά που παράγονται με καταναγκαστική εργασία.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν απαγόρευση εισαγωγών καταναγκαστικής εργασίας εδώ και σχεδόν έναν αιώνα και την επιβάλλουν αυστηρά· είναι καιρός να κάνουν το ίδιο και οι εμπορικοί μας εταίροι», δήλωσε ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκριρ. «Η σημερινή δράση θα αρχίσει να διορθώνει αυτό που συνιστά παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στρεβλωτικές εμπορικές πρακτικές για τη βελτίωση της ευημερίας των εργαζομένων παντού.

Τα νέα τιμολόγια θα τεθούν σε ισχύ καθώς οι προσωρινοί δασμοί 10% παγκοσμίως λήγουν στις 12:01 π.μ. της Παρασκευής. Ο Τραμπ είχε στραφεί σε αυτές τις προσωρινές εισφορές αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο κατάργησε τους μεγαλύτερους και τολμηρότερους δασμούς του τον Φεβρουάριο.

Τώρα αξιοποιεί πιο ανθεκτικούς δασμούς σύμφωνα με το Άρθρο 301 του νόμου περί εμπορίου του 1974, το οποίο επιτρέπει στον πρόεδρο να επιβάλλει φόρους εισαγωγής και άλλες κυρώσεις σε χώρες που διαπιστώθηκε ότι εμπλέκονται σε «αδικαιολόγητες», «παράλογες» ή «μεροληπτικές» εμπορικές πρακτικές. Ο Τραμπ χρησιμοποίησε το άρθρο 301 για να επιβάλει μεγάλους δασμούς στην Κίνα κατά την πρώτη του θητεία και επιβίωσαν των δικαστικών προκλήσεων.

Πιθανόν να έρθουν κι άλλοι δασμοί του άρθρου 301: Το γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει έρευνα για το εάν 16 χώρες –που αντιπροσωπεύουν το 70% των εισαγωγών από τις ΗΠΑ– έχουν υπερπαραγωγή αγαθών, πιέζοντας τις τιμές και θέτοντας τις αμερικανικές εταιρείες σε μειονεκτική θέση στις παγκόσμιες αγορές. Η διοίκηση δεν έχει ολοκληρώσει ακόμη αυτή την έρευνα.

Ο Τραμπ, ο οποίος υποστηρίζει ότι οι υψηλοί δασμοί θα αναζωογονήσουν την αμερικανική μεταποίηση, πέρυσι ανέτρεψε την πολιτική δεκαετιών των ΗΠΑ που ευνόησε τους χαμηλότερους δασμούς και το ολοένα πιο ελεύθερο εμπόριο. Επικαλούμενος τον Νόμο Διεθνούς Έκτακτης Οικονομικής Εξουσίας του 1977 (IEEPA), επέβαλε διψήφιους δασμούς στις εισαγωγές από σχεδόν όλες τις χώρες της Γης, λέγοντας ότι το μακροχρόνιο εμπορικό έλλειμμα της Αμερικής ισοδυναμούσε με κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι η IEEPA δεν επέτρεψε τα τιμολόγια. Η απόφαση ανάγκασε τη διοίκηση να πληρώσει επιστροφές σε εισαγωγείς που είχαν πληρώσει τους δασμούς.

Σε απάντηση, ο Τραμπ ανακοίνωσε δασμούς 10% παγκοσμίως σύμφωνα με το Άρθρο 122 του νόμου περί εμπορίου του 1974. Αλλά μπορεί να χρησιμοποιήσει τις εισφορές του άρθρου 122 μόνο για 150 ημέρες. Ο χρόνος τελειώνει σε αυτούς την Παρασκευή.

Η διοίκηση πρότεινε αρχικά τα τιμολόγια καταναγκαστικής εργασίας τον περασμένο μήνα. Έκτοτε, ορισμένες χώρες έχουν αυστηροποιήσει την επιβολή της καταναγκαστικής εργασίας και πληρούν τις προϋποθέσεις για χαμηλότερους δασμούς, δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος που μίλησε υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας. Για παράδειγμα, είπε ο αξιωματούχος, ο δασμός στις εισαγωγές από την Ινδία αρχικά είχε καθοριστεί στο 12,5% αλλά τώρα θα είναι 10%.

Ορισμένα προϊόντα – συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και του φυσικού αερίου και των λιπασμάτων – εξαιρούνται από τους νέους δασμούς που ανακοινώθηκαν την Πέμπτη. Εξοικονομούνται επίσης προϊόντα που πληρούν τις προϋποθέσεις για το καθεστώς αφορολόγητου βάσει της Συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά, το εμπορικό σύμφωνο της Βόρειας Αμερικής που διαπραγματεύτηκε ο Τραμπ στην πρώτη του θητεία.

Οι δασμοί πληρώνονται από εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες που εισάγουν ξένα προϊόντα. Οι εισαγωγείς συνήθως προσπαθούν να μετακυλίσουν το κόστος χρεώνοντας υψηλότερες τιμές στους καταναλωτές. Οι Αμερικανοί είναι ήδη απογοητευμένοι από το υψηλό κόστος ζωής. Έτσι, η διοίκηση ρισκάρει να επιβάλει νέους δασμούς ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου.

Οι παρατηρητές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων λένε ότι είναι λογικό να είμαστε δύσπιστοι για το κίνητρο πίσω από τους δασμούς. Αλλά λένε ότι οι εισφορές θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στο πρόβλημα της καταναγκαστικής εργασίας.

Η καταναγκαστική εργασία ορίζεται από τη Σύμβαση Καταναγκαστικής Εργασίας του Διεθνούς Οργανισμού Εργασίας του 1930 ως «κάθε εργασία ή υπηρεσία που απαιτείται από οποιοδήποτε άτομο υπό την απειλή οποιασδήποτε ποινής και για την οποία το εν λόγω άτομο δεν έχει προσφερθεί οικειοθελώς».

Σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά στοιχεία της ΔΟΕ, η οποία είναι μια υπηρεσία του ΟΗΕ που επικεντρώνεται στα ανθρώπινα και εργασιακά δικαιώματα, περίπου 27,6 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονταν σε καταναγκαστική εργασία σε όλο τον κόσμο κάθε μέρα του 2021.

«Εδώ και χρόνια υποστηρίζουμε τις απαγορεύσεις εισαγωγών, όχι ως μαγική σφαίρα, δεν είναι μια ασημένια σφαίρα, αλλά ως δυνητικά αποτελεσματικό εργαλείο για την καταπολέμηση της καταναγκαστικής εργασίας σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η Martina Vandenberg, ιδρύτρια και πρόεδρος του Νομικού Κέντρου Εμπορίας Ανθρώπων.

«Είναι πιθανό να είμαστε εξαιρετικά επικριτικοί με τους δασμούς, όπως είμαστε, και να ανησυχούμε πολύ για τους γενικούς δασμούς που χρησιμοποιούνται ως μαχαίρια εναντίον χωρών», είπε. «Και όμως νομίζω ότι είναι αναμφισβήτητο ότι υπάρχει σημαντική ανταπόκριση όσον αφορά την υιοθέτηση απαγορεύσεων εισαγωγής».

Ωστόσο, η Vandenberg και η οργάνωσή της προέτρεψαν σε μαρτυρία τους να εφαρμοστούν οι δασμοί με μια σταδιακή προσέγγιση για να δοθεί χρόνος στις χώρες να εφαρμόσουν μια απαγόρευση ή ένα σχέδιο επιβολής.

«Η ανησυχία μας είναι ότι οι απαγορεύσεις εισαγωγών θα είναι λεπτά χαρτάκια χωρίς επιβολή», είπε. «Οι χώρες χρειάζονται χρόνο για να δημιουργήσουν μηχανισμούς απαγόρευσης εισαγωγών που να είναι ουσιαστικοί και εφαρμόσιμοι».

Η Kenya Davis, συνεργάτης της Boies Schiller Flexner, είπε ότι ο νόμος για την καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων, ένας ομοσπονδιακός νόμος των ΗΠΑ που ψηφίστηκε το 2021 και απαγορεύει την εισαγωγή αγαθών που κατασκευάζονται εξ ολοκλήρου ή εν μέρει στην περιοχή Xinjiang της Κίνας ή από καθορισμένες οντότητες, είναι η πιο σημαντική νομοθεσία σχετικά με την καταναγκαστική εργασία που έχουν περάσει οι ΗΠΑ πριν από τους δασμούς.

“Το επίπεδο αποτελεσματικότητας είναι σίγουρα αντικείμενο συζήτησης, αλλά σίγουρα έχει επιστήσει την προσοχή στο θέμα της εμπορίας και της καταναγκαστικής εργασίας”, είπε. «Και έτσι, αν μη τι άλλο, αυτές οι απαγορεύσεις εισαγωγών θα εξυπηρετήσουν αυτή τη λειτουργία της ευαισθητοποίησης στην καταναγκαστική εργασία».

Αλλά χωρίς μια «ολοκληρωτική προσέγγιση», που παρέχει διαφάνεια σχετικά με το τι περιελάμβαναν οι έρευνες και προγράμματα που παρέχουν βοήθεια στις χώρες για την επιβολή των απαγορεύσεων, «είμαι πολύ προσεκτική στον ενθουσιασμό μου για τους δασμούς», είπε.

Η Isabelle Glimcher, ανώτερη ερευνήτρια για την παγκόσμια εργασία στο Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του NYU Stern, είπε ότι ένα ελάττωμα των δασμών είναι ότι επικεντρώνονται στην επιβολή φόρου στις χώρες με βάση τα αγαθά που εισάγουν – όχι τα αγαθά που παράγουν στο εσωτερικό.

Ωστόσο, είπε ότι η επικείμενη απειλή των δασμών έχει ωθήσει πολλές χώρες –όπως η Ινδία– να τροποποιήσουν τις πολιτικές εξωτερικού εμπορίου τους για να συμπεριλάβουν απαγόρευση εισαγωγής καταναγκαστικής εργασίας. Οι κανονισμοί καταναγκαστικής εργασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ αργότερα το επόμενο έτος συμβάλλουν επίσης, είπε.

«Δεν είναι όλα αυτά τα πράγματα απαραίτητα ή εξ ολοκλήρου αποδίδονται στις έρευνες του Τμήματος 301, αλλά φαίνεται ότι οι χώρες ανταποκρίνονται και αρχίζουν να τα παίρνουν όλα αυτά σοβαρά», είπε.