Έντονα, ανελέητα κύματα καύσωνα και παρατεταμένη ξηρασία έχουν πυροδοτήσει μια άλλη εποχή σοβαρών πυρκαγιών σε όλη την Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι, με τα πληρώματα να μάχονται με τεράστιες πυρκαγιές στη Γαλλία, την Ισπανία, την Πορτογαλία, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και ακόμη και τη Νορβηγία.
Παρόμοιες συνθήκες έχουν επίσης πυροδοτήσει πυρκαγιές στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Για εβδομάδες, εκατοντάδες πυρκαγιές έχουν ξεσπάσει σε όλο το τεράστιο βόρειο δάσος που εκτείνεται από το Γιούκον στα βόρεια έως τη Νέα Γη στα ανατολικά. Από τις 24 Ιουλίου, έχουν εξαφανίσει τουλάχιστον 3,3 εκατομμύρια εκτάρια (8,1 εκατομμύρια στρέμματα) – μια περιοχή μεγαλύτερη από το Βέλγιο.
Καθώς ο τοξικός καπνός κάλυπτε μεγάλες πόλεις, επίσης στις ΗΠΑ, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε τον Καναδά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «δεν συντηρεί σωστά τα δάση του» και ότι παραμελεί εσκεμμένα τη «βασική διαχείριση των δασών και την απομάκρυνση των συντριμμιών».
«Καμία λύση που ταιριάζει σε όλους».
Ενώ η εξάλειψη των εύφλεκτων καυσίμων είναι μέρος της δουλειάς των ειδικών πυρκαγιών, η αποτελεσματική διαχείριση υπερβαίνει την απλή εκκαθάριση των συντριμμιών. Και στον Καναδά, η βούρτσα καθαρισμού από μια τόσο εκτεταμένη, απομακρυσμένη περιοχή θα ήταν αδύνατο. «Δεν υπάρχει μια λύση που να ταιριάζει σε όλους», είπε η Έιμι Ντουσέλ, ανώτερη δασική αξιωματούχος στον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO).
«Στη διαχείριση των δασών και των πυρκαγιών, πρέπει να εργαστείτε με τον τύπο οικοσυστήματος που έχετε, κατανοώντας την ιστορία των πυρκαγιών του», δήλωσε η Sophie Wilkinson, επίκουρη καθηγήτρια και ειδικός στις πυρκαγιές στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser στη Βρετανική Κολομβία. «Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι οικοσυστημάτων, όπως ορεινά δάση και υγρότοποι, και καθένας από αυτούς έχει μια μοναδική σχέση με τη φωτιά».
Ωστόσο, παρόλο που τα βόρεια δάση του Καναδά έχουν προσαρμοστεί για να ζουν με τη φωτιά, ο Wilkinson είπε ότι τα συχνά ακραία κύματα καύσωνα και οι παρατεταμένες ξηρασίες που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο στεγνώνουν τα δέντρα και τα χαμόκλαδα, «καθιστώντας τη διαχείριση των πυρκαγιών απείρως πιο δύσκολη». Οι πυρκαγιές υψηλής έντασης είναι πιο πιθανό να “εξαπλωθούν πιο γρήγορα και να καούν πιο επιθετικά, και τα δύο εμποδίζουν τις επιλογές διαχείρισης και την αποτελεσματικότητα” – ακόμη και σε μέρη που προηγουμένως ήταν πολύ υγρά για να καούν.
Τα τροπικά δάση δεν εξελίχθηκαν για να συνυπάρχουν με τη φωτιά – δεν υπάρχει παχύς, ανθεκτικός φλοιός ή φυτά κατάλληλα για να βλαστήσουν μετά από μια πυρκαγιά. Εδώ, είναι ζωτικής σημασίας να σταματήσει η αποψίλωση των δασών που συνδέεται με την εξόρυξη και τη γεωργία, να διατηρηθεί ο θόλος και η βλάστηση που δημιουργεί υγρό, πυρίμαχο και πυροσβεστικό βιότοπο.
«Αντίθετα, τα κατακερματισμένα δάση στην Ευρώπη μπορεί να μην είναι προσαρμοσμένα στη φωτιά, αλλά μπορεί να έχουν άλλες προκλήσεις [that weaken forests] όπως τα χωροκατακτητικά είδη», είπε ο Wilkinson.
Στην Ευρώπη, οι λύσεις διαχείρισης μπορούν να περιλαμβάνουν διασυνοριακή παρακολούθηση και προστασία, καθώς και προτεραιότητα στη πυρίμαχη βλάστηση αντί για τα πολύ εύφλεκτα κωνοφόρα. Αυτό σημαίνει επίσης την επαναφορά διαφορετικών ειδών δέντρων που συμβάλλουν σε πιο ανθεκτικά δάση, τα οποία έχουν μειωθεί λόγω της γεωργίας και της εκμετάλλευσης στο πέρασμα των αιώνων.
Καταπολέμηση της φωτιάς με φωτιά
Σε ορισμένα μέρη, η ίδια η φωτιά είναι το κλειδί για τη διατήρηση των δασών.
“Το βόρειο δάσος μας είναι ένα δάσος που εξαρτάται από τη φωτιά – χρειάζεται φωτιά για την υγεία”, δήλωσε η Amy Cardinal Christianson, μια ιθαγενής Metis ειδικός πυρκαγιών στον δυτικό Καναδά. Είπε ότι ένας συγκεκριμένος αριθμός πυρκαγιών είναι μέρος ενός φυσικού κύκλου, δημιουργώντας φυσικές πυρκαγιές, διεγείροντας την ανάπτυξη φρέσκων φυτών και αποκαθιστώντας τα οικοσυστήματα – επιβραδύνει την εξάπλωση όλων
Η έρευνα έχει δείξει ότι ορισμένα δάση έχουν εξελιχθεί για να ζουν με περιοδικές πυρκαγιές, οι οποίες λειτουργούν ως ένα είδος επαναφοράς. Οι φλόγες μπορούν να ανοίξουν το δρόμο για μικρότερα φυτά που αγωνίζονται να ανταγωνιστούν την ανεξέλεγκτη βλάστηση, για παράδειγμα, και το καμένο υλικό απελευθερώνει επίσης θρεπτικά συστατικά που εμπλουτίζουν το έδαφος.
Αλλά η εποχή των πυρκαγιών στον Καναδά επιταχύνει τώρα τον κανονικό, υγιή κύκλο – ξεκινώντας νωρίτερα, διαρκεί περισσότερο και γίνεται πιο δύσκολο να ελεγχθεί.
Προσθέτει επίσης τις εκπομπές άνθρακα του Καναδά: η περίοδος ρεκόρ των πυρκαγιών του 2023, η οποία εξαφάνισε πέντε φορές τον ετήσιο μέσο όρο των δασικών εκτάσεων, πρόσθεσε 23% στις ετήσιες εκπομπές πυρκαγιών στον κόσμο. Μερικοί από τους ρύπους έφτασαν ακόμη και στη δυτική Ευρώπη.
Christianson, πρώην ερευνητής στην Καναδική Δασική Υπηρεσία και τώρα διευθυντής της πυροσβεστικής με την Indigenous Leadership Initiativeείπε ότι οι παλιότερες πρακτικές διαχείρισης δασών που εισήγαγαν οι Ευρωπαίοι για να υποστηρίξουν τη βιομηχανία ξυλείας «αυστηρή ρύθμιση, πλήρης καταστολή και εστίαση στις ταχέως αναπτυσσόμενες μονοκαλλιέργειες» δεν ταιριάζουν στο καναδικό πλαίσιο.
«Αποκλείοντας τη φωτιά, έχουμε επιταχύνει στην πραγματικότητα τον κίνδυνο», είπε, προσθέτοντας ότι τα περιοδικά ελεγχόμενα εγκαύματα μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου κολάσεων εκτός ελέγχου.
Ο παγκόσμιος κόμβος πυρκαγιάς στοχεύει στην ανταλλαγή γνώσεων
Η Duchelle είπε στην DW πώς ειδικευμένοι επαγγελματίες που αντιμετώπιζαν δασικές πυρκαγιές για δεκαετίες βλέπουν τώρα τις φλόγες ακόμα και αν δεν μπορούν να ελέγξουν – «η φωτιά κινείται πολύ γρήγορα, οι φλόγες είναι πολύ ψηλές, η ζέστη είναι πολύ έντονη».
Αντιμέτωποι με αυτές τις προκλήσεις, η εστίαση έχει μετατοπιστεί από την καταστολή των πυρκαγιών στη μείωση του κινδύνου, την προετοιμασία για τις μεταβαλλόμενες συνθήκες και τη δημιουργία ανθεκτικότητας μετά την πυρκαγιά. Το 2023, ο FAO δημιούργησε τον Παγκόσμιο Κόμβο Διαχείρισης ΠυρκαγιώνΝα βοηθήσουμε τις χώρες που αντιμετωπίζουν πυρκαγιές να εκπαιδευτούν και να συνεργαστούν, μοιράζοντας τις γνώσεις τους.
Βασική εστίαση είναι η χρήση νέας τεχνολογίας και δεδομένων για την άμεση παρακολούθηση και απόκριση, μαζί με μια ψηφιακή πλατφόρμα για την ανταλλαγή πληροφοριών και την ανάπτυξη διεθνούς διαλειτουργικότητας και διαχείρισης με βάση την κοινότητα.
Ο Christianson συνεργάστηκε με το Fire Hub για την ανάπτυξη ενός δικτύου που εστιάζει στη γνώση και τις πρακτικές των ιθαγενών, αφού δημιούργησε ένα ανεξάρτητο δίκτυο περισσότερων από 200 τοπικών κηδεμόνων στον Καναδά για να βοηθήσει στη διαχείριση της απόκρισης στις πυρκαγιές.Â
Αυτό περιλαμβάνει πολιτιστική καύση – μικρές, χαμηλής έντασης σκόπιμες πυρκαγιές προσαρμοσμένες σε συγκεκριμένα τοπία που βοηθούν στην εξάλειψη της οργανικής ύλης σε αποσύνθεση με ελεγχόμενο τρόπο, προστατεύουν τις πυρκαγιές και τη βιοποικιλότητα και διατηρούν τους τοπικούς πολιτισμούς.
Τα συνταγογραφούμενα εγκαύματα, που γίνονται γενικά από κρατικούς φορείς, είναι επίσης ωφέλιμα και χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια. Αλλά τείνουν να είναι μεγαλύτερα και δεν λαμβάνουν πάντα υπόψη το τοπικό περιβάλλον. Μπορούν επίσης να γίνουν το καλοκαίρι όταν οι συνθήκες είναι πιο ξηρές, για να επιταχυνθεί η διαδικασία, αυξάνοντας τον κίνδυνο διαφυγής.
Η πολιτιστική καύση συμβαίνει συνήθως στις αρχές της άνοιξης ή αργά το φθινόπωρο, με βάση το χιόνι και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Αλλά η κλιματική αλλαγή έχει επίσης μετατοπίσει αυτό το χρονοδιάγραμμα και ο Christianson είπε ότι βοηθάει να γνωρίζουμε το τοπίο για να παρατηρήσουμε αυτές τις αλλαγές. «Συνήθως καίγαμε τον Απρίλιο ή τον Μάιο», είπε για την περιουσία της. «Φέτος έκαψα ένα μάτσο τον Φεβρουάριο».
«Υγιή τοπία» κλειδί για να ζεις με τη φωτιά
Μιλώντας με τη DW από το σπίτι της στο Rocky Mountain House της Αλμπέρτα, η Christianson είπε ότι ενώ οι ίδιες πρακτικές καύσης δεν μπορούν πάντα να εφαρμοστούν σε διαφορετικούς πολιτισμούς, έχουν ακόμα τη δυνατότητα να μοιράζονται αποδεδειγμένες ιδέες και τεχνικές διεθνώς.
“Το πραγματικά ωραίο με τις πρακτικές καύσης των ιθαγενών πολιτισμού είναι ότι υπάρχουν πολλές γενικές ομοιότητες, μια ευθύνη που όλοι νιώθουμε να φροντίζουμε το τοπίο και ότι η φωτιά είναι ένας από αυτούς τους σημαντικούς τρόπους που μπορούμε να το κάνουμε αυτό”, είπε η Κρίστιανσον, η οποία έχει επίσης παρουσιάσει την πρακτική στις κόρες της.
“Ο γενικός στόχος για τους περισσότερους αυτόχθονες λαούς με τους οποίους έχω μιλήσει είναι η επίτευξη υγιών τοπίων.”
Αυτό σημαίνει να κοιτάξουμε τη μεγαλύτερη εικόνα – να αποκαταστήσουμε τους υγροτόπους για να κάνουμε ένα οικοσύστημα πιο ανθεκτικό στις πυρκαγιές ή να εισάγουμε εκ νέου ιθαγενή είδη όπως ο βίσονας στον Καναδά, που κάποτε αριθμούσαν εκατομμύρια και βοηθούσαν στον έλεγχο των πυρκαγιών βόσκοντας τη βλάστηση που καταπατούσε λιβάδια και δάση.
Η πρακτική έχει επίσης επανεισαχθεί πρόσφατα στην Ευρώπη, με άλογα και ευρωπαϊκούς βίσονες στην Ισπανία και την Πορτογαλία.
«Ένα υγιές τοπίο […] μπορούμε πιο εύκολα να προσαρμοστούμε σε αυτά τα γεγονότα πυρκαγιάς που βλέπουμε», είπε ο Κρίστιανσον.
Οι πυρκαγιές των δασών του Αμαζονίου σε ιστορικό χαμηλό το 2025
Μια χώρα που γνώρισε πρόσφατη επιτυχία στην αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών είναι η Βραζιλία.
«Η Βραζιλία ήταν αρκετά αποτελεσματική στη μείωση όχι μόνο του ποσοστού αποψίλωσης των δασών της, αλλά και της συχνότητας των πυρκαγιών στον Αμαζόνιο», δήλωσε ο Duchelle, πιστώνοντας τη συνεργασία μεταξύ κρατικών, δημοτικών και ομοσπονδιακών υπηρεσιών και μια εθνική πολιτική για την ολοκληρωμένη διαχείριση των πυρκαγιών. “[This success] δεν έγινε τυχαία».
Το 2025, οι δασικές πυρκαγιές στη μεγαλύτερη χώρα της Νότιας Αμερικής έφθασαν σε ιστορικό χαμηλό, καίγοντας περίπου 12,7 εκατομμύρια εκτάρια, μια έκταση περίπου όσο η Ελλάδα.
Νέα δεδομένα από το δίκτυο περιβαλλοντικής παρακολούθησης MapBiomas έδειξαν ότι λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο της συνολικής καμένης έκτασης βρισκόταν στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, το μεγαλύτερο στον κόσμο και βασικό ρυθμιστή του παγκόσμιου κλίματος. Πρόκειται για πτώση 80% σε σύγκριση με το 2024 και περίπου 56% χαμηλότερη από τον ιστορικό μέσο όρο των 40 ετών.
Η σαβάνα Cerrado στην κεντρική Βραζιλία, ωστόσο, όπου η φωτιά είναι μέρος του οικοσυστήματος, συνέχισε να καίει με παρόμοιους ρυθμούς, εν μέρει λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας. Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι το επερχόμενο καιρικό μοτίβο του Ελ Νίνιο θα μπορούσε να φέρει ακόμη πιο ξηρό καιρό, ενισχύοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς.
“Ενώ η επεξεργασία των δασών μας μπορεί να μας βοηθήσει να προσαρμοστούμε στην αύξηση της δραστηριότητας των πυρκαγιών, η αντιμετώπιση της βασικής αιτίας αυτής της αύξησης – η κλιματική αλλαγή – είναι πιθανώς η καλύτερη στρατηγική μετριασμού που έχουμε στη διάθεσή μας”, δήλωσε ο Wilkinson.
Επιμέλεια: Sarah Steffen
