Οι Λιβανέζοι εκτοπισμένοι από τον πόλεμο στρέφονται σε δορυφόρους για να ελέγξουν τα σπίτια τους

ΒΗΡΥΤΟΣ, Λίβανος «Οι εικόνες ξεδιπλώνονται αργά στο τηλέφωνο του Μαζέν Φαράχ» δορυφορικές προβολές του χριστιανικού τμήματος του χωριού Γιαρούν του νότιου Λιβάνου. Είναι λίγο θολά αλλά εξακολουθούν να είναι αρκετά ξεκάθαρα για να δούμε τι συμβαίνει.

“Αυτό δείχνει από τον δορυφόρο – δείχνει ότι έχει καταστραφεί”, λέει ο Farah, αναφερόμενος στο διώροφο πέτρινο σπίτι που έχτισε ο πατέρας του μετά από 25 χρόνια εργασίας στον Κόλπο.

Τον Μάρτιο, εν μέσω ανανεωμένων μαχών με την υποστηριζόμενη από το Ιράν μαχητική οργάνωση Χεζμπολάχ, το Ισραήλ εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές και εκτόπισε εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους σε περισσότερα από 100 χωριά.

Μετά την κατάπαυση του πυρός στις 17 Απριλίου, το Ισραήλ έστειλε μπουλντόζες για να κατεδαφίσει περισσότερα κτίρια στο νότιο Λίβανο. Λέει ότι στοχεύει τις υποδομές της Χεζμπολάχ, αλλά σπάνια παρέχει λεπτομέρειες ή στοιχεία για να υποστηρίξει αυτούς τους ισχυρισμούς.

Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Israel Katz είπε τον Μάρτιο ότι η χώρα του σκόπευε να ερημώσει όλα τα χωριά του Λιβάνου κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ, προκειμένου να άρει οριστικά κάθε απειλή για τους πολίτες στο βόρειο Ισραήλ και να σχηματίσει αυτό που το Ισραήλ αποκαλεί «ζώνη προστασίας».

Το Ισραήλ εμποδίζει τους εκτοπισμένους να επιστρέψουν, ακόμη και να επισκεφθούν. Και οι κάτοικοι γειτονικών χωριών φοβούνται τα ισραηλινά αντίποινα για τη λήψη βίντεο ή φωτογραφιών. Έτσι, οι κάτοικοι του Yaroun και άλλων κοινοτήτων συγκεντρώνουν τα χρήματά τους για να αγοράσουν εμπορικές δορυφορικές εικόνες για να προσδιορίσουν εάν τα σπίτια τους εξακολουθούν να στέκονται.

Ψάχνοντας από το διάστημα

«Είτε κάποιος θα το αγοράσει κάθε φορά ή θα πρέπει να πάρουμε τα χρήματα σε έναν συγκεκριμένο λογαριασμό και να το αγοράσουμε», λέει η Farah για τις εικόνες. Κάθε εικόνα κοστίζει τουλάχιστον 112 $.

Αλλά τις περισσότερες φορές, ο πάροχος δορυφόρων τους λέει ότι δεν μπορεί να παράσχει εικόνες για τις συγκεκριμένες τοποθεσίες που αναζητούν και τελικά τους επιστρέφει τα χρήματα. Τον Απρίλιο, ορισμένες δορυφορικές εταιρείες αρνήθηκαν να παράσχουν εικόνες του Λιβάνου και άλλων χωρών κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης των ΗΠΑ.

Ο Geryes Saloum, ένας δημοτικός υπάλληλος, έχτισε ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων στο Yaroun πριν από 10 χρόνια. Όλα τα σπίτια γύρω του έχουν καταστραφεί.

«Κάθε μέρα, περιμένω να φτάσω μια φωτογραφία από τον Γιαρούν», λέει ο Σαλούμ, ο οποίος εργάζεται στο τμήμα νερού. «Όταν το σπίτι του Μάζεν καταστράφηκε πριν από τρεις μέρες, δεν κοιμήθηκα».

Λέει ότι μετά την κατάπαυση του πυρός του Νοεμβρίου 2024, ο ΟΗΕ και άλλες ομάδες βοήθειας ξόδεψαν εκατομμύρια δολάρια για να αποκαταστήσουν τα συστήματα ύδρευσης και ηλεκτρισμού. «Πιστεύαμε ότι είχε τελειώσει, ότι δεν θα γίνονταν άλλοι πόλεμοι», λέει. Αλλά τον Μάρτιο, καθώς οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν, η σύγκρουση διευρύνθηκε ξανά, φτάνοντας στον νότιο Λίβανο.

«Το έχουν σβήσει»

Ο δήμαρχος Yaroun Hafez Ghacham λέει ότι 180 από τα περίπου 200 σπίτια στο χριστιανικό και μουσουλμανικό χωριό έχουν καταστραφεί από τις ισραηλινές δυνάμεις από τότε που ξέσπασε η τρέχουσα σύγκρουση τον Μάρτιο.

Ο ισραηλινός στρατός δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλια από το NPR σχετικά με την καταστροφή στο χωριό.

Πόλεμος ξέσπασε μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ τον Οκτώβριο του 2023, μια ημέρα αφότου οι μαχητές υπό την ηγεσία της Χαμάς εξαπέλυσαν μια θανατηφόρα επίθεση από τη Γάζα στο νότιο Ισραήλ που πυροδότησε τον πόλεμο στη Γάζα. Τον επόμενο χρόνο, όταν συμφωνήθηκε η κατάπαυση του πυρός, οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές είχαν καταστρέψει το μεγαλύτερο μέρος της υποδομής του Γιαρούν.

«Στο χωριό κατέστρεψαν τα ορόσημα, κατέστρεψαν το μοναστήρι, κατέστρεψαν την εκκλησία, κατέστρεψαν τρία τζαμιά», καθώς και ένα άλλο σιιτικό μουσουλμανικό θρησκευτικό κέντρο, λέει ο Riad al-Ridha, άλλος αξιωματούχος του χωριού. «Όλα τα πολιτιστικά ορόσημα στο χωριό μας καταστράφηκαν – το έχουν διαγράψει».

Μετά την καταστροφή της ελληνοκαθολικής εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου σε αεροπορική επιδρομή, αφήνοντας όρθια μόνο δύο εξωτερικά τείχη, οι εκτοπισμένοι χωρικοί επέστρεψαν για να προσευχηθούν σε μια κοντινή αίθουσα εκκλησίας. Δεν τους επιτρέπεται πλέον να επιστρέψουν. Στις αρχές Μαΐου, το Ισραήλ κατέστρεψε ένα μοναστήρι και ένα καθολικό σχολείο που εκπαίδευε χριστιανούς και μουσουλμάνους τις τελευταίες πέντε δεκαετίες.

Το Ισραήλ αρνήθηκε επανειλημμένα ότι ο στρατός είχε καταστρέψει το μοναστήρι, παρά τις δορυφορικές εικόνες και τα αποδεικτικά βίντεο, και παρείχε εικόνες ενός άλλου κτιρίου που υποστήριξε ότι ήταν το μοναστήρι.

Το Yaroun είναι μέρος της γεωγραφικής περιοχής της Γαλιλαίας, η οποία εκτείνεται στο σημερινό Ισραήλ. Ήταν η χώρα όπου πιστεύεται ότι ο Ιησούς κήρυττε και έκανε θαύματα.

Σε μια χώρα γεμάτη με γραφικά χωριά, το Yaroun θεωρήθηκε ένα από τα ομορφότερα. Παλιά και νέα πέτρινα σπίτια είναι διάσπαρτα σε μια πλαγιά λόφου με ελιές και εσπεριδοειδή. Ένα δάσος βελανιδιάς, κατεδαφισμένο πια, στεκόταν για αιώνες.

Μερικά από τα σπίτια είναι μικρές κατασκευές που χρονολογούνται πριν από 200 χρόνια, ενώ άλλα, επίσης χτισμένα με την παραδοσιακή τοπική πέτρα με κόκκινες κεραμοσκεπές, είναι ανακτορικά. Το χωριό, το οποίο βρίσκεται 2.600 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, κοιτάζει προς τα κάτω σε οικισμούς συλλογικής γεωργίας στο βόρειο Ισραήλ.

Ένα χωριό διάσπαρτο σε όλο τον κόσμο

Το Ισραήλ εισέβαλε στο νότιο Λίβανο το 1982, μένοντας για 18 χρόνια μέχρι που εκδιώχθηκε από τη Χεζμπολάχ, μια μαχητική ομάδα που υποστηρίζεται από το Ιράν και δημιουργήθηκε για να αντιμετωπίσει την ισραηλινή κατοχή.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, μια γενιά νεαρών ανδρών εγκατέλειψε τη χώρα για να αποφύγει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία στην αντιπροσωπευτική λιβανική πολιτοφυλακή του Ισραήλ, γνωστή ως Στρατός του Νοτίου Λιβάνου.

Πολλοί από αυτούς μετανάστευσαν στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία, αλλά κράτησαν τους δεσμούς τους με το Yaroun – χτίζοντας σπίτια εκεί και επέστρεφαν τα καλοκαίρια με τις οικογένειές τους.

Ο 75χρονος πατέρας της Φάρα, η Χάνα, του έλειψε τόσο πολύ να δει το σπίτι του που ο Μάζεν τοποθέτησε μια φωτογραφία του σε μια πέτρινη πλάκα. Μια αφθονία από τριαντάφυλλα άκμασε στον κήπο, μαζί με λεμονιές και ελιές. Η αυλή, όπως πολλοί στο χριστιανικό τμήμα, είχε ένα άγαλμα της Παναγίας. Και αυτό ισοπεδώθηκε, σύμφωνα με τις δορυφορικές εικόνες.

«Εξαντληθήκαμε χτίζοντας το σπίτι και μεγαλώνοντας τα παιδιά μας», λέει ο πρεσβύτερος Farah, ο οποίος εργαζόταν ως επόπτης κατασκευαστικής εταιρείας στον Κόλπο.

Αφού το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ κατέληξαν σε κατάπαυση του πυρός τον Νοέμβριο του 2024, ο Φάραχ επισκεύασε τη ζημιά στο σπίτι του και επέστρεψε για να ζήσει εκεί μέχρι να ξαναρχίσει ο πόλεμος τον Μάρτιο.

Οι χωρικοί απορρίπτουν τις κατηγορίες ότι τα σπίτια τους χρησιμοποιούνταν από τη Χεζμπολάχ.

Ο Mazen Farah λέει ότι είχε οκτώ κάμερες ασφαλείας που λειτουργούσαν γύρω από την ιδιοκτησία του για σχεδόν ένα χρόνο πριν το Ισραήλ διακόψει το Διαδίκτυο αυτόν τον Μάρτιο. Λέει ότι η μόνη ειδοποίηση εισβολέα που έστειλε ποτέ το σύστημα ασφαλείας στο τηλέφωνό του ήταν ένας λύκος που έκλεψε τα παπούτσια του πατέρα του από τη βεράντα.

«Δώστε μια απόδειξη ένα «κομμάτι» ότι αυτό το σπίτι χρησιμοποιήθηκε με οποιονδήποτε τρόπο», λέει. “Αν υπάρχει έστω και μία σφαίρα στο σπίτι μας — θα καταδικάσουμε τον εαυτό μας και θα καταδικάσουμε τη Χεζμπολάχ ή όποιον βρίσκεται εκεί”, λέει. «Δεν υπάρχει καμία απόδειξη γιατί δεν υπάρχει τίποτα εκεί».

“Δεν υπάρχει τίποτα εκεί – απλά μπάζα”

Πολλοί από τους ιδιοκτήτες ακινήτων στο Yaroun και σε άλλα χωριά είναι Αμερικανοί πολίτες.

«Το Ισραήλ κατείχε αυτό το τμήμα του Λιβάνου για σχεδόν 20 χρόνια», λέει ο Hanna, από το σπίτι του στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, όπου μαζί με τον αδελφό του Nehmi έχουν δημιουργήσει μια κατασκευαστική εταιρεία.

Διαπίστωσε μέσω δορυφορικής φωτογραφίας ότι το σπίτι της 92χρονης μητέρας του είχε ισοπεδωθεί. «Γνωρίζουν τα πάντα για αυτά τα ακίνητα, γνωρίζουν κάθε σπίτι, που μένει στο σπίτι, γνωρίζουν τους αριθμούς τηλεφώνου τους, ξέρουν τους γιους και τις κόρες τους, ξέρουν τι τρώνε για μεσημεριανό γεύμα».

«Το σπίτι έχει φύγει γιατί το είδαμε να καταστρέφεται στην πρώτη δορυφορική εικόνα», λέει, για το επισκευασμένο σπίτι στο οποίο είχε μετακομίσει η μητέρα του τον Φεβρουάριο. «Δεν υπάρχει τίποτα εκεί – μόνο μπάζα».

Η επόμενη δορυφορική εικόνα που έλαβαν έδειξε δύο ακόμη σπίτια κατεστραμμένα.

«Στα αριστερά της εικόνας που λάβαμε, μπορούμε να δούμε ότι η μπουλντόζα είναι ακόμα εκεί», λέει η Hanna.

Λέει ότι μόλις ξόδεψε 30.000 δολάρια για ένα θεμέλιο και έναν πέτρινο τοίχο για ένα δικό του μικρό σπίτι. Η δορυφορική εικόνα έδειξε ότι ακόμη και ο τοίχος ήταν ισοπεδωμένος.

«Παίρνεις αυτή την εικόνα και τη βλέπεις για πρώτη φορά και η καρδιά σου βουλιάζει», λέει. «Ξέρεις ότι υπάρχει πάντα ένα όνειρο να επιστρέφεις στο σπίτι και να επισκέπτεσαι πιο συχνά και να έχεις τα παιδιά σου να συναντήσουν τη χώρα σου και να δουν τι σε έκανε αυτό που είσαι».

Αυτός και άλλοι Αμερικανοί με περιουσίες που καταστράφηκαν στο νότιο Λίβανο λένε ότι είναι ένα πικρό χάπι.

«Αυτές είναι οι περιουσίες των Αμερικανών φορολογουμένων που δραστηριοποιούνται στην Αμερική, εργάζονται σκληρά, πληρώνουν τις οφειλές τους και οι αμερικανικές βόμβες και οι αμερικανικές μπουλντόζες τις καταστρέφουν», λέει. «Κανείς δεν χτίζει το σπίτι των ονείρων του και το χρησιμοποιεί για να αποθηκεύει όπλα».

Οι ΗΠΑ παρέχουν κατά μέσο όρο περίπου 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια στο Ισραήλ κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.

Ο αδερφός της Hanna, Nehmi, λέει ότι αυτός και η σύζυγός του ξόδεψαν περισσότερα από 470.000 δολάρια με χρήματα που εξοικονομήθηκαν για 30 χρόνια σε ένα σπίτι όπου σχεδίαζαν να συνταξιοδοτηθούν. Ακόμα τελείωσαν το εσωτερικό.

Το σπίτι τους στεκόταν ακόμα στην πρώτη δορυφορική εικόνα που έλαβαν πριν από τρεις εβδομάδες.

Αλλά τότε ο Nehmi Hanna είπε ότι έλαβαν μια νέα εικόνα. «Επιβεβαιώσαμε μέσω μιας πολύ θολής δορυφορικής εικόνας ότι γνωρίζουμε ότι έχει φύγει», λέει. “Έβαλα την καρδιά και την ψυχή μου σε αυτό. Η γυναίκα μου και εγώ δουλέψαμε τόσο σκληρά με κάθε δολάριο που εξοικονομήσαμε για να χτίσουμε. Και μόλις εξαφανίστηκε.”

Ονειρεμένο σπίτι για την οικογένεια

Ο Qasem Fares, ο οποίος ζει στον Παναμά, ανακάλυψε πρόσφατα ότι το σπίτι του με 12 υπνοδωμάτια στο χωριό Bint Jbeil στην άκρη του Yaroun είχε καταστραφεί.

Ο Φάρες, 68 ετών, έχει μια ασυνήθιστη ιστορία στον Λίβανο. Έφυγε από το νότιο Λίβανο ουσιαστικά χωρίς πένα σε ηλικία 15 ετών, κάνοντας τελικά μια περιουσία στην Κεντρική Αμερική στον κλάδο της ένδυσης.

Λέει ότι ξόδεψε περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή του τετραώροφου σπιτιού και περνούσε κάθε καλοκαίρι εκεί με τα παιδιά και τα εγγόνια του. Υπήρχε μια πισίνα, ένας κινηματογράφος, γυμναστήρια και σαλέ επισκεπτών – απτή απόδειξη στην πατρίδα του ότι τα κατάφερε. Όλα κατεδαφίστηκαν.

«Κανείς δεν ήθελε να μου το πει», λέει. “Ο γιος μου μου έστειλε τη φωτογραφία και μου είπε τι συνέβη. Είπα “τι μπορούμε να κάνουμε;” Όμως έκλαψα. Έκλαιγα όλη μέρα όταν το είδα».

Ο Φάρες λέει ότι θεωρεί το Γιαρούν ιερό έδαφος – γη όπου περπάτησαν οι προφήτες. «Ελπίζουμε στον Θεό ότι θα υπάρξει ειρήνη και ασφάλεια για αυτήν και την άλλη πλευρά και όλες οι χώρες στον κόσμο θα ζήσουν ειρηνικά».

Η Hanna Farah λέει ότι ελπίζει ότι οι νέοι θα μπορέσουν τελικά να επιστρέψουν στο χωριό.

Ο γιος του Mazen, ωστόσο, λέει ότι ανησυχεί για τους ηλικιωμένους, που αποτελούσαν την πλειοψηφία του πληθυσμού και έφυγαν όταν άρχισε ο πόλεμος.

“Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που βρέθηκαν εκεί μετά τον πόλεμο του 2023 είναι ηλικιωμένοι. Δεν είμαι σίγουρος αν θα δουν τον Yaroun ή όχι τα επόμενα χρόνια”, λέει.

Ανάμεσα στις φωτογραφίες του Mazen Farah είναι μια από ένα συρτάρι γραφείου γεμάτο με σετ κλειδιά σπιτιού. Ένας ξάδερφος τα κράτησε για ανθρώπους στο Γιαρούν.

Ξυπνούν την εικόνα των κλειδιών του σπιτιού που κρατούσαν ακόμη Παλαιστίνιοι που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους με τη δημιουργία του Ισραήλ το 1948 και δεν τους επέτρεψαν ποτέ να επιστρέψουν. Γενιές αργότερα, οι Παλαιστίνιοι πρόσφυγες διασκορπισμένοι στην περιοχή και σε όλο τον κόσμο κρατούν ακόμη τα κλειδιά.

«Αυτή η ιστορία εκεί δεν έχει καλό τέλος», λέει η Farah. Αλλά λέει ότι ο Λίβανος είναι διαφορετικός. “Είναι μια χώρα, έχει σύνορα, υπάρχουν διεθνείς νόμοι. Ελπίζουμε να επιστρέψουμε και να ξαναχτίσουμε τα σπίτια μας”.

Στο βόρειο τμήμα της Νέας Υόρκης, η Χάνα λέει ότι είναι διχασμένος.

“Κατά καιρούς ξυπνάμε και λέμε “Θα ξαναφτιάξουμε. Θα επιστρέψουμε και θα δείξουμε ότι δεν θα τα παρατήσουμε και η ζωή δεν θα σταματήσει”, λέει.

«Και μετά κάποιες μέρες, ειλικρινά, ξυπνάμε και λέμε, “Έγινε, τελείωσε”. Εννοώ πώς χτίζεις με ένα drone πάνω από το κεφάλι σου; Πώς χτίζεις με κίνδυνο να καταστραφεί ξανά;».

Ο Geoff Brumfiel συνέβαλε στην αναφορά από την Ουάσιγκτον, DC