Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει 10 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον για να καλύψει τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου

Ο λογαριασμός για τους εορτασμούς γενεθλίων της Αμερικής αυξάνεται και η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να τον πληρώσουν οι φορολογούμενοι. Ζητά από το Κογκρέσο επιπλέον 10 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για δαπάνες που σχετίζονται με πατριωτικές εκδηλώσεις στο National Mall, συμπεριλαμβανομένου του Great American State Fair και των πυροτεχνημάτων της 4ης Ιουλίου.

Οι αποκαλύψεις προήλθαν από τον γερουσιαστή Jeff Merkley του Όρεγκον, τον επικεφαλής Δημοκρατικό στην Υποεπιτροπή Εσωτερικών-Περιβαλλοντικών Πιστώσεων της Γερουσίας. Έγραψε επιστολή στον Υπουργό Εσωτερικών Νταγκ Μπουργκούμ την Τετάρτη, περιγράφοντας την κατανόηση των γεγονότων και ζητώντας περισσότερες πληροφορίες.

«Είναι απαράδεκτο να ζητάμε από τον αμερικανικό λαό να διασώσει το Freedom 250», έγραψε, αναφερόμενος στην ομάδα που δημιούργησε ο Πρόεδρος Τραμπ πέρυσι για να επιβλέπει τους εορτασμούς επετείου, κάτι που οι επικριτές λένε ότι έκανε για να παρακάμψει μια δικομματική ομάδα που ήδη υπήρχε.

Η Merkley είπε ότι ως μέρος ενός ευρύτερου αιτήματος χρηματοδότησης την περασμένη εβδομάδα, το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού ζήτησε από το Κογκρέσο εκατομμύρια περισσότερα δολάρια για την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων εν μέρει «για να αποζημιώσει το κόστος που σχετίζεται με την υποστήριξη εκδηλώσεων για τον εορτασμό της Ημιεκατονταετηρίδας της Αμερικής».

Αυτό δημιούργησε ερωτήματα αμέσως, καθώς η χρηματοδότηση για την 250η επέτειο ήταν ένα γεμάτο θέμα εδώ και μήνες. Ο Merkley είπε ότι το γραφείο του είχε τότε συνάντηση με το προσωπικό του Τμήματος Εσωτερικών για να διευκρινίσει το αίτημα.

Οι κριτικοί έχουν κατηγορήσει εδώ και καιρό το Freedom 250 για ασβεστοποίηση Αμερικανική ιστορία και πολιτικοποίηση των εορτασμών γενεθλίων της Αμερικής, από την πολιτειακή έκθεση με άνιση πολιτειακή εκπροσώπηση σε μια κυρίως συντηρητική χριστιανική εκδήλωση προσευχής στο National Mall τον Μάιο. Οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κόστος αυτών των εκδηλώσεων και κατηγόρησαν το Freedom 250 ότι παραπλανούσε τους χορηγούς και πούλησε πρόσβαση στον Πρόεδρο Τραμπ για να τους χρηματοδοτήσει, κάτι που η ομάδα αρνείται.

Ο Merkley είπε ότι το υπουργείο Εσωτερικών είπε στο γραφείο του ότι ζητά συγκεκριμένα 10 εκατομμύρια δολάρια για να αποζημιώσει την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου για τα έξοδα που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης προσευχής του Μαΐου, της κρατικής έκθεσης δύο εβδομάδων και της ομιλίας και των πυροτεχνημάτων του Τραμπ την 4η Ιουλίου.

“Σύμφωνα με το προσωπικό σας, αυτά ήταν έξοδα ρουτίνας για υποστήριξη εκδηλώσεων”, έγραψε η Merkley στο Burgum, σημειώνοντας ότι τα υλικά της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων ορίζουν αυτά ως “κόστος της αστυνομίας του πάρκου των ΗΠΑ, κόστος παρακολούθησης εκδηλώσεων, υπερωρίες για τους υπαλλήλους του NPS και επισκευή ζημιών πόρων”.

Η Merkley επεσήμανε ότι το Κογκρέσο είχε ήδη ορίσει χρήματα για αυτόν τον σκοπό. Ο νόμος One Big Beautiful Bill του Ιουλίου 2025 – που πέρασε μόνο με ψήφους των Ρεπουμπλικανών – διέθεσε 150 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια στο Υπουργείο Εσωτερικών πέρυσι για τέτοιες εκδηλώσεις.

Αλλά τα περισσότερα από αυτά τα χρήματα έχουν πάει στο Freedom 250 και όχι στο America250, τη δικομματική ομάδα που δημιούργησε το Κογκρέσο για αυτόν τον σκοπό πριν από μια δεκαετία. Οι Δημοκρατικοί της Βουλής κατηγόρησαν το Freedom 250 και την κυβέρνηση Τραμπ ευρύτερα ότι «πήρε» το ορόσημο της Αμερικής για δικό της πολιτικό και οικονομικό όφελος.

Οι Δημοκρατικοί δημοσίευσαν μια έκθεση 55 σελίδων νωρίτερα αυτό το μήνα κατηγορώντας το Freedom 250 για αδιαφανείς και παραπλανητικές πρακτικές συγκέντρωσης κεφαλαίων, οι οποίες, όπως ισχυρίζονται, θα μπορούσαν ενδεχομένως να ισοδυναμούν με απάτη. Ομάδες Watchdog, επικαλούμενες δημόσιες συμβάσεις, έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ομάδα που διοχετεύει δημόσια κεφάλαια προς οντότητες που έχουν δεσμούς με την κυβέρνηση Τραμπ.

Το Freedom 250 αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της έκθεσης – αποκαλώντας την «κομματική συκοφαντία» – και είπε στο NPR ότι «παρενέβη για να σώσει τα 250α γενέθλια του έθνους μας από χρόνια χαμένου χρόνου, χαμένα χρήματα και αποτυχημένο σχεδιασμό».

Ωστόσο, δεν έχει αποκαλύψει πόσα χρήματα έχει συγκεντρώσει ή από ποιον, και επιτρέπει στους δωρητές να ζητήσουν την ανωνυμία τους. Ο ιστότοπός της περιλαμβάνει ορισμένους κυβερνητικούς και εταιρικούς χορηγούς, συμπεριλαμβανομένων των Palantir, Exxon Mobil, Mastercard και Boeing.

Η Merkley ρώτησε την Burgum γιατί τα επιπλέον 10 εκατομμύρια δολάρια δεν προέρχονται από αυτές τις πηγές.

«Η κατανόησή μας από τη διοίκηση ήταν ότι τα κεφάλαια των φορολογουμένων θα συνεισέφεραν 150 εκατομμύρια δολάρια και οι ιδιωτικές δωρεές θα συνεισέφεραν στο υπόλοιπο της χρηματοδότησης», έγραψε η Merkley. “Δεδομένης αυτής της κατανόησης, τι πήγε στραβά που οδήγησε σε αυτό το πρόσθετο αίτημα για κεφάλαια φορολογουμένων;”

Το Υπουργείο Εσωτερικών είπε στο NPR μέσω email την Πέμπτη ότι η χρηματοδότηση θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση των δαπανών που σχετίζονται με μια «αυξημένη στάση ασφαλείας», την οποία χαρακτήρισε απαραίτητη λόγω «υψηλών απειλών για την ασφάλεια ενάντια σε γεγονότα υψηλού προφίλ στην Ουάσιγκτον, DC

Ανέφερε τον πυροβολισμό στο Δείπνο Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου τον Απρίλιο, μια αποτρεπόμενη τρομοκρατική επίθεση στον αγώνα UFC του Λευκού Οίκου και «αμέτρητα περιστατικά βανδαλισμού σε εκδηλώσεις/μνημεία/μνημεία».

Η κυβέρνηση Τραμπ κατηγόρησε επανειλημμένα, χωρίς αποδεικτικά στοιχεία, βανδάλους για «και κατηγορεί ένα άτομο για «ζημιά στη νέα επένδυση ύψους 14 εκατομμυρίων δολαρίων της πισίνας ανάκλασης του Lincoln Memorial. Η πισίνα στραγγίστηκε μετά τα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου, εβδομάδες αφότου αποκολλήθηκαν κομμάτια της επένδυσης και τα φύκια έκαναν το νερό πράσινο. Είναι ένα από τα πολλά αμφιλεγόμενα έργα καλλωπισμού και κατασκευής της περιοχής της DC, μερικά από τα οποία συνδέονται ειδικά με τα 250α γενέθλια της χώρας.

Όταν κλήθηκε να σχολιάσει, η εκπρόσωπος του Freedom 250 Danielle Alvarez κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι «προσπαθούν να κάνουν τα 250α γενέθλια της Αμερικής με κομματική πολιτική».

«Η διχαστική ρητορική τους ανάγκασε το Freedom 250 να αυξήσει την ασφάλεια σε αυτές τις εκδηλώσεις, αλλά δεν θα αφήσουμε αυτό να μας εμποδίσει να τιμήσουμε το ορόσημο της χώρας μας», είπε στο NPR μέσω email. «Αυτή είναι απλώς μια ακόμη προσπάθεια να μας διχάσουν, και δεν θα λειτουργήσει».

Ο εκπρόσωπος Jared Huffman, D-Calif., ο οποίος συνέταξε την έκθεση που επικρίνει το Freedom 250, χαρακτήρισε το αίτημα για πρόσθετη χρηματοδότηση “το κερασάκι πάνω από αυτό το κέικ διαφθοράς”.

Δεν είναι σαφές πού βρίσκεται το αίτημα. Η γερουσιαστής Lisa Murkowski της Αλάσκας, η μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός που προεδρεύει της υποεπιτροπής, δεν απάντησε στο αίτημα του NPR για σχόλιο. Ο Merkley, από την πλευρά του, λέει ότι το Freedom 250 θα πρέπει να αναλάβει το πρόσθετο κόστος.

«Ο αμερικανικός λαός δεν πρέπει να είναι στο γάντζο για τον καταστροφικό σχεδιασμό της κυβέρνησης και απαιτώ απαντήσεις», είπε στο NPR μέσω email την Πέμπτη.

Έστειλε στον Burgum μια λίστα με πέντε ερωτήσεις – συμπεριλαμβανομένων των προηγούμενων εξόδων της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου, των αναμενόμενων δαπανών και πληροφοριών σχετικά με τους δωρητές του Freedom 250 – και του ζήτησε να απαντήσει μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας.

Το Freedom 250 έχει προγραμματίσει περισσότερους επετειακούς προγραμματισμούς για τον Αύγουστο: τους Patriot Games, έναν διήμερο εθνικό αθλητικό διαγωνισμό για μαθητές γυμνασίου, που ακολουθείται από έναν αγώνα αυτοκινήτου Indy κοντά στο National Mall.