Ο αρχηγός της αστυνομίας του Σιάτλ παραιτήθηκε την Πέμπτη μετά από μέρες ερωτήσεων σχετικά με τη δημοσιοποίηση πληροφοριών μετά από πυροβολισμούς σε φεστιβάλ φαγητού που άφησε πίσω του τρεις ανθρώπους νεκρούς, μεταξύ των οποίων δύο περαστικούς.
Η δήμαρχος Κέιτι Γουίλσον δέχθηκε επιστολή παραίτησης από τον αρχηγό της αστυνομίας Σον Μπαρνς, είπε σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το αστυνομικό τμήμα. Η δήλωση δεν αναφέρει γιατί ο Μπαρνς παραιτήθηκε.
Ο Wilson είπε στη θυγατρική του NBC KING of Seattle ότι «πολλοί παράγοντες» οδήγησαν στην αλλαγή.
«Θα πω ότι αυτή η απόφαση δεν οφείλεται αποκλειστικά στα γεγονότα της Κυριακής», είπε στον σταθμό. «Πολλοί παράγοντες συνέβαλαν σε αυτήν την απόφαση και στη συζήτηση που είχαμε ο αρχηγός και εγώ».
Ο Μπαρνς, τον οποίο ο προηγούμενος δήμαρχος όρισε επικεφαλής του τμήματος το 2024, ανακρίθηκε μαζί με τον Γουίλσον σχετικά με τις αρχικές αναφορές ότι δύο ύποπτοι είχαν συλληφθεί μετά τη βία της Κυριακής στην εκδήλωση Bite of Seattle, όταν μόνο ένας είχε συλληφθεί.
“Καταλαβαίνουμε ότι οι άνθρωποι είναι θυμωμένοι. Θα έπρεπε να είσαι. Όλοι πρέπει να είναι θυμωμένοι», είπε ο Μπαρνς σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα.
Υπήρχαν επίσης ερωτήσεις σχετικά με μια πέντε ώρες καθυστέρηση στην επίσημη δημοσίευση περισσότερων πληροφοριών μετά τον πυροβολισμό, που σημειώθηκε γύρω στις 6 το απόγευμα της Κυριακής.
“Θέλουμε να λαμβάνουμε πληροφορίες όσο το δυνατόν νωρίτερα και όσο πιο συχνά γίνεται. Είναι λυπηρό το γεγονός ότι μερικές φορές σε οποιαδήποτε κατάσταση, οι πρώτες πληροφορίες είναι μερικές φορές λανθασμένες», είπε τότε ο Μπαρνς. Είπε ότι το τμήμα θα εξετάσει πώς να τα πάει καλύτερα στο μέλλον.
Ο αναπληρωτής αρχηγός Αντρέ Σάιλς ορίστηκε προσωρινός αρχηγός της αστυνομίας, ανέφερε η δήλωση σχετικά με την παραίτηση.
Ο Wilson είπε στη δήλωση της Πέμπτης ότι «ο Αρχηγός Μπαρνς υπηρέτησε αυτό το τμήμα και αυτήν την πόλη με αφοσίωση και είμαι ευγνώμων για την υπηρεσία του».
Ο Μπαρνς είπε: «Ήταν τιμή μου να υπηρετήσω το αστυνομικό τμήμα του Σιάτλ και αυτήν την πόλη».
Ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Τζόι Χόλινγκσγουορθ και τα μέλη του συμβουλίου Νταν Στράους, Ντέμπορα Χουάρες και Μπομπ Κετλ επέκριναν την κίνηση ως εξάνθημα.
«Έχοντας περάσει από τέσσερις αρχηγούς της αστυνομίας μέσα σε μόλις δυόμισι χρόνια, προτεραιότητά μας πρέπει να είναι η σταθερότητα, όχι η περαιτέρω αναστάτωση», ανέφεραν σε κοινή δήλωση. «Ο λαός του Σιάτλ αξίζει αξιόπιστη ηγεσία, ειδικά καθώς κλείνουμε ένα πολυσύχναστο καλοκαίρι με δημόσιες εκδηλώσεις.»
Ο Μπαρνς ήταν ο δεύτερος μαύρος αρχηγός της αστυνομίας του Σιάτλ. Προηγουμένως ήταν αρχηγός του αστυνομικού τμήματος του Μάντισον του Ουισκόνσιν.
Αρκετές οργανώσεις της κοινότητας των Μαύρων, συμπεριλαμβανομένου του Σιάτλ NAACP και του Urban League of Metropolitan Seattle, προέτρεψαν τον δήμαρχο σε επιστολή του νωρίτερα την Πέμπτη να μην απομακρύνει τον Μπαρνς.
«Ο τραγικός θανατηφόρος πυροβολισμός στο Bite of Seattle ήταν αποκαρδιωτικός για την πόλη μας, αλλά ο Αρχηγός Μπαρνς δεν πρέπει να γίνει αποδιοπομπαίος τράγος για τις περίπλοκες προκλήσεις της δημόσιας ασφάλειας», ανέφερε η επιστολή, χαρακτηρίζοντάς την «λανθασμένη απόφαση τη λάθος στιγμή».
Ο Μπαρνς έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις επειδή πέρασε χρόνο στο Σικάγο, όπου ζει η οικογένειά του. Sgt. Ο Patrick Michaud, εκπρόσωπος της αστυνομίας, δήλωσε την Πέμπτη ότι ο Barnes πραγματοποίησε τέσσερα ταξίδια στο Σικάγο φέτος και πέρασε περίπου 18 ημέρες συνολικά ταξιδεύοντας εκεί. Ο Μπαρνς έχει επίσης ταξιδέψει σε διάφορα συνέδρια αστυνομικών στελεχών και στρατολόγησης. Ο Μπαρνς είπε τη Δευτέρα ότι βρισκόταν στο Ντάλας για το συνέδριο του Εθνικού Οργανισμού Μαύρων Στελεχών Επιβολής του Νόμου όταν σημειώθηκε ο πυροβολισμός.
Το Σωματείο Αστυνομικών του Σιάτλ, ένα συνδικάτο που έχει συγκρουστεί με τον Γουίλσον, επέκρινε τη διοίκηση του Γουίλσον για αυτό που αποκάλεσε «σύγχυση, ανάμεικτα μηνύματα και χάος γύρω από τον αρχηγό Μπαρνς».
«Το Σιάτλ δεν χρειάζεται άλλη μια εβδομάδα πολιτικού δράματος. Χρειάζεται ηγεσία», είπε ο πρόεδρος του συνδικάτου Κεντ Λουξ.
Συνολικά τρία άτομα σκοτώθηκαν στα πυρά της Κυριακής, είπε η αστυνομία: δύο περαστικοί και ένας 19χρονος που ήταν ένας από τους πυροβολητές. Άλλοι τέσσερις τραυματίστηκαν.
Η αστυνομία συνέχισε να αναζητά έναν τρίτο πιθανό πυροβολητή την Πέμπτη.
Η αστυνομία συνέλαβε έναν 15χρονο ύποπτο λίγο μετά τον πυροβολισμό της Κυριακής και κάλεσε τον 19χρονο που σκοτώθηκε συνεργάτη του εφήβου. Η αστυνομία είπε στα δικαστικά έγγραφα ότι ο 15χρονος που συλλαμβάνεται είπε «σε αγαπώ αδερφέ» καθώς προσπέρασε τον θανάσιμα πυροβολημένο 19χρονο.
Οι περαστικοί σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν και πλήθη έτρεξαν από τα πυρά στην ετήσια τριήμερη εκδήλωση στο Seattle Center, το ίδιο συγκρότημα με το διάσημο Space Needle της πόλης, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες στον 15χρονο με μία κατηγορία για επίθεση πρώτου βαθμού με εξάρτημα πυροβόλου όπλου και δεύτερου βαθμού παράνομη οπλοκατοχή.
Η αστυνομία είπε στα δικαστικά έγγραφα ότι ο 15χρονος είχε πιστόλι 9 χλστ στο παλτό του όταν συνελήφθη και ότι η αστυνομία τον είδε να πυροβολεί πολλές φορές. Το έγγραφο περιέγραφε το όπλο ως πυροβόλο όπλο Polymer80, το οποίο πωλείται τμηματικά και συναρμολογείται από τον χρήστη.
Ωστόσο, τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δοκιμών από αυτό το πιστόλι φαίνεται να το αποκλείουν ως το όπλο που ευθύνεται για τους θανάτους, ανέφερε η αστυνομία στο δικαστικό έγγραφο, μια δήλωση πιθανής αιτίας που κατατέθηκε την Τετάρτη.
Έχουν ανακαλυφθεί 13 κάλυκες, και οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπήρχαν τέσσερα πιστόλια, ανέφερε η αστυνομία στο έγγραφο.
Τα περισσότερα ήταν 9 mm και τα τέσσερα ήταν διαμετρήματος 0,40, είπε.
