Για όσους έχουν ποινικό μητρώο, η τεχνητή νοημοσύνη καταρρίπτει τα εμπόδια στην απασχόληση

Μείνετε ενημερωμένοι με το ενημερωτικό μας δελτίο Up First που αποστέλλεται καθημερινά το πρωί.

Από τις μέρες της ως δημόσιος υπερασπιστής στη Γιούτα, η Noella Sudbury είχε εμμονή να λύσει ένα πρόβλημα: Πώς βοηθάτε κάποιον με ποινικό μητρώο να βρει δουλειά;

Συμπέρασμα: Είναι πραγματικά δύσκολο.

Ο Sudbury είχε απογοητευτεί βλέποντας τόσους πολλούς ανθρώπους να αφοσιώνονται στην αλλαγή της ζωής τους, αλλά εξακολουθούν να αποτυγχάνουν να εξασφαλίσουν στέγη ή εργασία μετά τη διεξαγωγή ελέγχων ιστορικού.

Ένα ιστορικό συλλήψεων που αφορούν ναρκωτικά ή κλοπές λιανικής – τα πιο συνηθισμένα αδικήματα – μπορεί να τρομάξει τους εργοδότες.

«Κάνουν υποθέσεις ότι κάποιος είναι ανέντιμος ή ότι πρόκειται να κλέψει», λέει. «Θα έπρεπε να έχουμε τεκμήριο αθωότητας, αλλά δυστυχώς, βλέπεις κάτι που σε τρομάζει και παίρνεις μια υποκειμενική απόφαση».

Έρευνες έχουν δείξει ότι, στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι που έχουν εκκαθαριστεί το ποινικό τους μητρώο είναι λιγότερο πιθανό από το ευρύ κοινό να διαπράξουν ένα έγκλημα.

Πίσω το 2018, ο Sudbury άρχισε να λειτουργεί κλινικές εξάλειψης στην κομητεία Salt Lake County. Κάθε φορά, εκατοντάδες άνθρωποι εμφανίζονταν, άλλοι με τα παιδιά τους, άλλοι ώρες οδήγησης για να φτάσουν εκεί. Κάθε φορά, μέχρι τις 9 μ.μ., ο Σάντμπερι απομάκρυνε τους ανθρώπους, λέγοντάς τους ότι οι δικηγόροι έπρεπε να πάνε σπίτι τους.

Η διαδικασία ήταν επίπονη. Θα χρειαζόταν έως και μία ώρα οι δικηγόροι για να συγκεντρώσουν τι περιείχε στο αρχείο κάποιου για να καταλάβουν εάν ήταν επιλέξιμοι για διαγραφή σύμφωνα με τη νομοθεσία του κράτους.

Ο Σάντμπερι θυμάται έναν άντρα που έφτασε με μια κυλιόμενη βαλίτσα γεμάτη με κάθε είδους έγγραφα.

“Η ποσότητα του χαρτιού ήταν τόσο ογκώδης που δεν μπορούσε να το κουβαλήσει όλο. Και λέω, “Αυτό είναι τρελό γιατί όλο αυτό θα μπορούσε να ζήσει σε ψηφιακή μορφή”, λέει.

Αυτό οδήγησε σε μια ιδέα. Τι θα γινόταν αν μπορούσε να έχει πρόσβαση σε όλες τις πληροφορίες που χρησιμοποιούν οι εταιρείες ελέγχου ιστορικού;

“Θα μπορούσα να δημιουργήσω μια εφαρμογή; Θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω την τεχνολογία για να μειώσω τον χρόνο μου;” θυμάται να σκέφτεται. «Απλώς πίστευα ότι ήταν δυνατό».

Επιτάχυνση της εκκαθάρισης αρχείων για να διασφαλιστούν οι θέσεις εργασίας

Τώρα, εν μέσω ενός καταιγισμού ειδήσεων για απολύσεις που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη σε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Uber και η Meta και ο ευρέως διαδεδομένος φόβος ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα αποδεκατίσει όλα τα είδη θέσεων εργασίας, από νομικούς μέχρι κατώτερους λογιστές μέχρι υποστήριξη πελατών, η Sudbury κλίνει πολύ στην τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσει τους ανθρώπους να βρουν θέσεις εργασίας – επιταχύνοντας την επεξεργασία των καταγραφών.

Η ομάδα τεχνολογίας της startup της Rasa Legal έφερε ζωή στην ιδέα της, κατασκευάζοντας μια εφαρμογή που μπορεί να καθορίσει εάν κάποιος είναι κατάλληλος για διαγραφή σε μόλις τρία λεπτά. Η AI μείωσε επίσης τον χρόνο που χρειάζεται οι δικηγόροι της Rasa για να υποβάλουν αίτηση διαγραφής κατά περισσότερο από το ήμισυ.

«Αυτό που σημαίνει για μένα ως δικηγόρο είναι ότι μπορούμε να κλιμακώσουμε τον αντίκτυπό μας πολύ πέρα ​​από αυτό που θα ήταν δυνατό αν βασιζόμασταν σε ανθρώπινα όντα», λέει.

Ο Sudbury εκτιμά ότι οι οργανισμοί νομικής βοήθειας που κάνουν εργασίες εκκαθάρισης αρχείων μπορεί να είναι σε θέση να εξυπηρετούν μερικές εκατοντάδες άτομα κάθε χρόνο. Από την κυκλοφορία της εφαρμογής της το 2022, η Rasa έχει βοηθήσει στην εκκαθάριση των αρχείων 34.000 ατόμων σε τρεις πολιτείες όπου δραστηριοποιείται επί του παρόντος: Γιούτα, Αριζόνα και Πενσυλβάνια.

Σε ολόκληρη τη χώρα, ο Sudbury γνωρίζει ότι θα μπορούσε να βοηθήσει δυνητικά εκατομμύρια περισσότερα.

Ακριβείς αριθμοί είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά έχει υπολογιστεί εδώ και καιρό ότι περισσότεροι από 70 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν κάποιο είδος ποινικού μητρώου, αριθμός που προκύπτει από τα δεδομένα του FBI και του κράτους. Αυτά περιλαμβάνουν κακουργήματα, πλημμελήματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, συλλήψεις χωρίς καταδίκες – όλα τα πράγματα που μπορεί να εμφανιστούν στους ελέγχους ιστορικού.

Σε μια εργασία του 2020, η καθηγήτρια Colleen Chien του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Berkeley, Νομική Σχολή, υπολόγισε ότι τουλάχιστον 20 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να εκκαθαρίσουν εν μέρει ή πλήρως τα αρχεία τους σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, αλλά δεν το έχουν κάνει. Το αποκαλεί αυτό «κενό εξάλειψης δεύτερης ευκαιρίας».

«Η ποινικοποίηση της φτώχειας»

Η Βιρτζίνια Μιρέλες ήξερε ότι φαινόταν τρομερή στα χαρτιά.

«Πέντε αρχεία κακουργημάτων, όλα λόγω του εθισμού μου στα ναρκωτικά», λέει.

Η ιστορία του Mireles μοιάζει με τόσες άλλες που ζητούν βοήθεια από τη Rasa. Μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια στο Tucson της Αριζ. και άρχισε να χρησιμοποιεί ηρωίνη στα 14 της.

«Δυστυχώς, ένας μεγαλύτερος θείος αποφάσισε ότι αυτός ήταν ο τρόπος του να με φροντίζει», λέει.

Φυλακίστηκε για πρώτη φορά στα 24 της. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, έμπαινε και έβγαινε με ποδήλατο από το σωφρονιστικό σύστημα της Αριζόνα. Όταν είσαι πίσω από τα κάγκελα, λέει, σκέφτεσαι πολύ πώς θα αλλάξεις. Όταν βγεις όμως;

«Δεν μπορείτε να νοικιάσετε ένα σπίτι με το όνομά σας και δεν μπορείτε να βρείτε μια δουλειά που θα σας βοηθήσει να συντηρήσετε την οικογένειά σας», λέει. «Λοιπόν τώρα νιώθεις απλά απαίσια για τον εαυτό σου γιατί η οικογένειά σου σε κοιτάζει σαν «Νόμιζα ότι θα ήσουν διαφορετικός».

Ο Σάντμπερι, της οποίας η μητέρα μεγάλωσε φτωχή στην επαρχία της Γιούτα, το αποκαλεί αυτό «ποινικοποίηση της φτώχειας». Πολύ συχνά, λέει, οι βαθύτερες αιτίες των προβλημάτων των ανθρώπων «ψυχική υγεία, τραύμα, χρήση ουσιών και φτώχεια» δεν αντιμετωπίζονται.

«Αυτό που είδα όταν έγινα δημόσιος υπερασπιστής ήταν τα πρόσωπα των μελών της οικογένειας της μητέρας μου», λέει. «Χρησιμοποιούσαμε ένα κατεστραμμένο σύστημα για να τιμωρήσουμε αυτούς τους ανθρώπους αντί να τους θεραπεύουμε για αυτά που έβλεπα ως κυρίως προβλήματα υγείας».

Η διαγραφή ως οικονομικό εργαλείο

Οι περισσότερες πολιτείες επιτρέπουν τη σφράγιση ή τη διαγραφή ορισμένων ποινικών μητρώων, συμπεριλαμβανομένων πλημμελημάτων και μη βίαιων κακουργημάτων, εφόσον το άτομο παραμένει απαλλαγμένο από εγκλήματα για ένα χρονικό διάστημα, που κυμαίνεται από ένα έως 10 χρόνια. Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες πολιτείες έχουν ψηφίσει νόμους για την καθαρή γραφή για να κάνουν αυτόματη εκκαθάριση αρχείων για εγκλήματα χαμηλού επιπέδου και μη καταδίκες.

Αυτές οι προσπάθειες υποστηρίζονται από έρευνα που δείχνει όχι μόνο οι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να διαπράξουν νέα εγκλήματα εάν έχουν σταθερή στέγαση και θέσεις εργασίας, αλλά μέσα σε ένα χρόνο από την εξάλειψη, οι μισθοί των ανθρώπων αυξάνονται κατά μέσο όρο 22%.

Ο Σάντμπερι ηγήθηκε της εκστρατείας για την ψήφιση του νόμου της Γιούτα για το Clean Slate το 2019. Η ψηφοφορία ήταν ομόφωνη.

«Λόγω των πλεονεκτημάτων για την οικονομία, για τα άτομα με χαμηλό εισόδημα, για τη δημόσια ασφάλεια και το μειωμένο κόστος υποτροπής, υπήρχε απλώς τεράστια δικομματική υποστήριξη», λέει ο Sudbury. «Ένας από τους μεγαλύτερους πρωταθλητές μας ήταν το επιχειρηματικό επιμελητήριο, γιατί οι εργοδότες χρειάζονταν ανθρώπους σε θέσεις εργασίας».

Ωστόσο, ακόμη και σε πολιτείες με νόμους περί καθαρού πλακιδίου, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι με αρχεία που μπορούν να εκκαθαριστούν μόνο μέσω δικαστικής αναφοράς. Έτσι, στο μυαλό του Sudbury, το έργο του Rasa μόλις ξεκίνησε.

Μια διαδικασία κατά κράτος

Ο στόχος του Sudbury είναι να φέρει τις υπηρεσίες του Rasa σε κάθε πολιτεία, αλλά είναι μια μνημειώδης πρόκληση. Δεν υπάρχει κανένας εθνικός νόμος εξάλειψης, καμία βάση δεδομένων που η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί απλώς να αποτυπώσει για αρχεία. Κάθε κράτος έχει τους δικούς του νόμους, συστήματα και μορφές. Μερικές φορές, οι κομητείες έχουν τις δικές τους μορφές. Μερικοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν χάρτινα αρχεία.

Για κάθε νέα πολιτεία, η Rasa εργάζεται για τη σύναψη συμφωνιών κοινής χρήσης δεδομένων με δικαστήρια, σωφρονιστικές υπηρεσίες, τμήματα επιτήρησης και ιδιώτες πωλητές. Στη συνέχεια, η ομάδα του Sudbury χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να κωδικοποιήσει περιπτώσεις, να αναλύσει την καταλληλότητα και να δημιουργήσει φόρμες ειδικά για αυτήν την πολιτεία, με βάση τα αρχεία που μπορούν να εκκαθαριστούν σύμφωνα με το νόμο.

Η Rasa χρησιμοποιεί επίσης τεχνητή νοημοσύνη για να συντάξει τις δηλώσεις που αποστέλλονται στο δικαστήριο, εξηγώντας στον δικαστή γιατί πρέπει να εγκριθεί η διαγραφή. Οι δικηγόροι της Rasa εξετάζουν όλα όσα αποστέλλονται, επειδή η τεχνολογία έχει κάνει λάθη, ειδικά από νωρίς.

Ωστόσο, η Sudbury έχει εντυπωσιαστεί από το πόσο γρήγορα η τεχνητή νοημοσύνη έμαθε να γράφει μια επιτυχημένη αναφορά, «μέχρι τώρα, όπου ακούγεται ότι το έγραψα μόνη μου», λέει.

Πάνω από το 90% των αναφορών που υποβάλλουν εγκρίνονται.

Με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, οι 10 έως 12 ώρες που χρειαζόταν για να βοηθήσει ένα άτομο να καθαρίσει το ρεκόρ του μειώθηκε σε περίπου πέντε ώρες.

“Μειώνουμε αυτόν τον χρόνο κάθε μέρα καθώς αυτοματοποιούμε όλο και περισσότερο”, λέει ο Sudbury.

Ο χρόνος που εξοικονομείται επιτρέπει στη Rasa να διατηρεί χαμηλά τις χρεώσεις της. Η χρήση της εφαρμογής για τον έλεγχο της καταλληλότητας είναι δωρεάν. Μετά από αυτό, μια διαβούλευση με δικηγόρο είναι $25. Εάν ένα άτομο αποφασίσει να προχωρήσει στη διαγραφή, είναι ένα πάγιο τέλος 500 $ ανά περίπτωση. Αυτό καλύπτει την πλήρη νομική εκπροσώπηση και όλα τα κρατικά και δικαστικά έξοδα κατάθεσης.

Είναι ένα κλάσμα του τι χρεώνουν συνήθως οι ιδιώτες δικηγόροι για την εκκαθάριση αρχείων.

Να γίνει ο νόμος προσιτός για το γενικότερο καλό

Το όνομα Rasa προέρχεται από τη λατινική φράση γευστικούς κάλυκεςπου σημαίνει «κενή πλάκα». Αλλά ο Sudbury σημειώνει επίσης ότι στα ισπανικά, τον αγώνα μεταφέρει «ο λαός» ή «η κοινότητα».

«Μου αρέσει πολύ αυτή η ιδέα του εκδημοκρατισμού του νόμου, καθιστώντας τον προσβάσιμο σε μια ομάδα ανθρώπων για το γενικότερο καλό», λέει.

Σήμερα, ο Mireles είναι μέρος αυτού του οράματος. Εντάχθηκε στην ομάδα επιβίβασης πελατών της Rasa αφού γνώρισε τον Sudbury σε μια εκδήλωση για την αποκαταστατική δικαιοσύνη το 2023. Εκείνη την εποχή, είχε ακόμα αυτά τα πέντε κακουργήματα στο αρχείο της.

«Μου έδωσε την επαγγελματική της κάρτα, μου έδωσε τον ιστότοπο», λέει ο Mireles. «Πήγα γρήγορα σπίτι για να δω τι είναι δυνατό για μένα».

Σε λιγότερο από πέντε λεπτά, είδε ότι τα κακουργήματα της θα μπορούσαν να εκκαθαριστούν. Όλοι τους.

Με ένα ξεκάθαρο ιστορικό, η Mireles ξέρει ότι θα μπορούσε να συνεχίσει τη δουλειά οπουδήποτε. Αλλά της αρέσει να δουλεύει με τη Rasa γιατί νιώθει ότι την εκτιμούν.

«Η γνώμη μου – μπορεί να ξεκινήσει μια συζήτηση», λέει.

Η δουλειά της είναι να μιλάει με τους ανθρώπους που έχουν περάσει από τη διαδικασία ελέγχου του Rasa για να δει αν θέλουν να προχωρήσουν με την εξάλειψη. Μέσα από αυτές τις συνομιλίες, μοιράζεται τη δική της ιστορία. Συχνά, λέει, νιώθει μια άμεση σύνδεση με τον υποψήφιο πελάτη. Ο καθένας έχει κατανόηση του τι έχει περάσει ο άλλος.

«Ξέρουμε και οι δύο ότι δεν κρίνουμε κανέναν», λέει ο Mireles.

Αυτές οι κλήσεις είναι ένα ανθρώπινο σημείο επαφής που ο Sudbury δεν έχει σχέδια να αντικαταστήσει με AI. Για τους ανθρώπους που έχουν αντιμετωπίσει αμέτρητα εμπόδια, λέει, το να έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν με κάποιον σαν τον Mireles μπορεί να είναι τόσο ισχυρό όσο η εύρεση σταθερής στέγης ή εργασίας.

«Είναι δυνατό για τους ανθρώπους να αλλάξουν, αλλά όχι αν δεν πιστεύουν ότι μπορούν», λέει ο Sudbury. «Όχι αν κάποιος άλλος δεν πιστεύει ότι μπορεί».

Αφού πέρασε συνολικά 17 χρόνια στη φυλακή, η Mireles είναι ευγνώμων που είναι ζωντανή απόδειξη ότι η αλλαγή είναι δυνατή.

«Δεν θα βρεις ποτέ πιο σκληρά εργαζόμενο από κάποιον που έχει κάτι να αποδείξει στον εαυτό του», λέει.