Είναι πραγματικά η πιο ζεστή μέρα ποτέ;

Άλλο ένα καλοκαίρι, άλλο ένα κύμα πρωτοσέλιδων για τη ζέστη που σπάει ρεκόρ. Από τη Βορειοανατολική Ασία έως την Ευρώπη έως τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ακραίες θερμοκρασίες συμβάλλουν σε χιλιάδες θανάτους, τροφοδοτώντας τις πυρκαγιές και καταπονώντας τα αποθέματα νερού, τροφίμων και ενέργειας.

Τι σημαίνουν όμως οι λέξεις πίσω από τους τίτλους; Πώς ξέρουν οι επιστήμονες αν οι θερμοκρασίες σπάνε ρεκόρ; Γιατί οι πόλεις ζεσταίνονται περισσότερο από τις αγροτικές περιοχές; Και η υγρασία κάνει πραγματικά τα πάντα πιο ζεστά;

Η DW μίλησε με κλιματολόγους για να απαντήσει σε μερικές κοινές ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο μέτρησης της θερμότητας και γιατί η κατανόηση της ορολογίας της θερμότητας είναι σημαντική για όλους.

Τι σημαίνει ούτως ή άλλως «ζέστη που σπάει ρεκόρ»;Â

Εξαρτάται από το τι συγκρίνεται. Χιλιάδες μετεωρολογικοί σταθμοί σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν τις θερμοκρασίες. Μια τοποθεσία μπορεί να σημειώσει ρεκόρ εάν η θερμοκρασία της υπερβαίνει το προηγούμενο υψηλό που καταγράφηκε στο σταθμό για μια συγκεκριμένη ημέρα, μήνα ή εποχή.

Οι επιστήμονες υπολογίζουν επίσης τα περιφερειακά και τα παγκόσμια ρεκόρ θερμοκρασίας συνδυάζοντας δεδομένα από μετεωρολογικούς σταθμούς, πλοία και σημαδούρες ωκεανών και προσδιορίζοντας τον μέσο όρο σε μεγαλύτερες περιοχές.

Το πόσο πίσω πηγαίνει αυτή η σύγκριση εξαρτάται από το σύνολο δεδομένων. Η παλαιότερη συνεχής καταγραφή θερμοκρασιών στον κόσμο είναι η σειρά δεδομένων θερμοκρασίας της Κεντρικής Αγγλίας, η οποία ξεκίνησε το 1659.

Αλλά τα τρία πιο ολοκληρωμένα σύνολα δεδομένων – που διατηρούνται από το Ινστιτούτο Διαστημικών Μελετών Goddard των Ηνωμένων Πολιτειών και τα Εθνικά Κέντρα Περιβαλλοντικών Πληροφοριών, καθώς και το Κέντρο Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Hadley του Ηνωμένου Βασιλείου – άρχισαν να καταγράφονται εκτενώς το 1880.

Αυτά είναι τα σύνολα δεδομένων πίσω από δηλώσεις όπως “η περασμένη δεκαετία ήταν η θερμότερη που έχει καταγραφεί.” Όταν τα μέσα ενημέρωσης χρησιμοποιούν τη συντομογραφία “την πιο καυτή μέρα ποτέ”, μιλούν για καταγραφή θερμοκρασιών.Â

Ενώ η Γη έχει βιώσει θερμότερα κλίματα και ακραίες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της 4,5 δισεκατομμυρίων ετών ιστορίας της, η σημερινή θέρμανση είναι εξαιρετική στο πλαίσιο των 12.000 χρόνων του ανθρώπινου πολιτισμού.

Πώς όμως γνωρίζουν οι επιστήμονες για το κλίμα της Γης πριν από την παρουσία των ανθρώπων και των θερμόμετρων;

Για να κατανοήσουν το παλαιότερο κλίμα της Γης, οι επιστήμονες βασίζονται σε φυσικά αρχεία γνωστά ως «αρχεία κλίματος» που τους βοηθούν να αναδημιουργήσουν μακροπρόθεσμα πρότυπα θερμοκρασίας. Αυτά περιλαμβάνουν πυρήνες πάγου, δακτυλίους δέντρων, ιζήματα ωκεανών και απολιθώματα.

«Αυτά διατηρούν πληροφορίες σχετικά με τις προηγούμενες θερμοκρασίες, τις βροχοπτώσεις και τις ατμοσφαιρικές συνθήκες που χρονολογούνται χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια», δήλωσε στη DW σε email η Friedrike Otto, κλιματολόγος και ιδρύτρια της ερευνητικής ομάδας World Weather Attribution (WWA).

Το πιο ολοκληρωμένο ρεκόρ συνεχούς πυρήνα πάγου, που έγινε στην Ανταρκτική, εκτείνεται σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο χρόνια, για παράδειγμα. Περιέχει αρχαίες φυσαλίδες αέρα που επιτρέπουν στους ερευνητές να μετρήσουν τα προηγούμενα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Αλλά άλλα “αρχεία για το κλίμα” εκτείνονται πολύ πιο πίσω.Â

«Καθώς γνωρίζουμε τις εξισώσεις που διέπουν τη φυσική του κλίματος, μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε κλιματικά μοντέλα για να δούμε πώς οι αλλαγές σε διαφορετικούς οδηγούς παράγουν διαφορετικές κλιματικές και καιρικές συνθήκες», είπε ο Otto.

Αυτό βοήθησε τους επιστήμονες να διακρίνουν ότι τα υψηλότερα αέρια του θερμοκηπίου συνδέονται στενά με τις θερμότερες παγκόσμιες θερμοκρασίες σε όλη την ιστορία της Γης. Για παράδειγμα, πριν από περίπου 56 εκατομμύρια χρόνια, μεγάλες ποσότητες άνθρακα εισήλθαν στην ατμόσφαιρα, πιθανότατα από ηφαιστειακή δραστηριότητα και μεθάνιο που απελευθερώθηκε από τα ιζήματα των ωκεανών, προκαλώντας μια σημαντική περίοδο παγκόσμιας θέρμανσης.

Η διαφορά σήμερα είναι ότι η κλιματική αλλαγή προκαλείται κυρίως από τον άνθρωπο που καίει ορυκτά καύσιμα και συμβαίνει με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό,τι τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια περίπου, λέειNASA.

Αλλά πώς ξέρουν οι επιστήμονες εάν τα κύματα καύσωνα είναι τάση ή ανωμαλία;Â

Οι επιστήμονες του κλίματος αναλύουν δεδομένα δεκαετιών για να διακρίνουν τις μακροπρόθεσμες κλιματικές αλλαγές από τις κανονικές καιρικές διακυμάνσεις. Μια ζεστή χρονιά δεν αποδεικνύεται τάση. Αλλά καθώς τα αρχεία μεγαλώνουν, οι στατιστικές αναλύσεις και τα κλιματικά μοντέλα διευκολύνουν τον εντοπισμό επίμονων προτύπων.Â
ΕΝΑ
“Αναζητάτε τη συνέπεια. Ψάχνετε για μια σύγκλιση όλων των αποδεικτικών στοιχείων”, δήλωσε ο Gerald Mills, κλιματολόγος στο University College του Δουβλίνου.

Επιστημονικές υπηρεσίες σε διαφορετικές ηπείρους – συμπεριλαμβανομένων της NASA, της NOAAÂ και της Υπηρεσίας Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της ΕΕ – παρακολουθούν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες, χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθόδους και σύνολα δεδομένων. Παρά αυτές τις διαφορές, έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα: υπάρχει μια τάση θέρμανσης και ότι η τελευταία δεκαετία έχει δημιουργήσει τα πιο καυτά χρόνια που έχουν καταγραφεί ποτέ.

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν επίσης την επιστήμη απόδοσης για να αξιολογήσουν τον ρόλο που παίζει η κλιματική αλλαγή σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Χρησιμοποιώντας κλιματικά μοντέλα, συγκρίνουν την πιθανότητα και την ένταση ενός γεγονότος στο σημερινό κλίμα με έναν κόσμο προσομοίωσης χωρίς υπερθέρμανση που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Η WWA έκανε ακριβώς αυτή την ανάλυσησχετικά με το κύμα καύσωνα της Ευρώπης τον Ιούνιο του 2026. Οι επιστήμονες βρήκαν ότι ήταν το πιο σοβαρό που έχει καταγραφεί για την περιοχή που μελετήθηκε. Το 1976, μια περίφημη καυτή χρονιά σε όλη την Ευρώπη, αυτές οι θερμοκρασίες θα ήταν σχεδόν αδύνατες.Â

Ποιες μετρήσεις θερμότητας πρέπει να προσέχετε σε μια πρόγνωση καιρού;Â

Η θερμοκρασία του αέρα ή η “πραγματική θερμοκρασία” δεν περιγράφουν πλήρως πώς η θερμότητα επηρεάζει το ανθρώπινο σώμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι μετεωρολογικές υπηρεσίες παρέχουν επίσης στοιχεία “αίσθησης”, τα οποία ευθύνονται για άλλους παράγοντες.

Στις ΗΠΑ, ο δείκτης θερμότητας της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας βασίζεται στη θερμοκρασία και την υγρασία του αέρα. Η θερμοκρασία του Μετεωρολογικού Γραφείου του Ηνωμένου Βασιλείου επηρεάζει επίσης την ψύχρα του ανέμου.

Γιατί η υψηλή υγρασία το κάνει πιο ζεστό και γιατί είναι επικίνδυνη η υψηλή θερμοκρασία υγρού λαμπτήρα;

Η υψηλή υγρασία σημαίνει περισσότερη υγρασία στον αέρα, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την εξάτμιση του ιδρώτα. Αυτό μειώνει την ικανότητα του σώματος να κρυώνει, έτσι η θερμοκρασία του αέρα είναι πιο ζεστή σε συνθήκες υγρασίας.

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης τη θερμοκρασία του υγρού λαμπτήρα ως μέτρο για το θερμικό στρες. Καταγράφεται τυλίγοντας τη λάμπα ενός θερμομέτρου σε ένα υγρό πανί. Καθώς το νερό εξατμίζεται από το ύφασμα, ο λαμπτήρας ψύχεται και η ένδειξη θερμοκρασίας πέφτει, παρόμοια με το πώς η εξάτμιση του ιδρώτα δροσίζει το ανθρώπινο σώμα.

Καθώς η θερμοκρασία του υγρού λαμπτήρα πλησιάζει την πραγματική θερμοκρασία του αέρα, ο αέρας γίνεται όλο και πιο κορεσμένος και το σώμα παλεύει να κρυώσει, αυξάνοντας τον κίνδυνο επικίνδυνου θερμικού στρες.

Σε σταθερές υγρές θερμοκρασίες βολβών γύρω στους 35 βαθμούς Κελσίου (95 βαθμούς Φαρενάιτ), το σώμα μπορεί να υπερθερμανθεί ακόμα και αν οι άνθρωποι ξεκουράζονται στη σκιά ή παραμένουν ενυδατωμένοι. Αλλά η ξηρή ζέστη μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη, λαμβάνοντας υπόψη τον κίνδυνο αφυδάτωσης.

Γιατί οι πόλεις είναι πιο ζεστές από τις αγροτικές περιοχές;Â

Αυτό οφείλεται στο φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας, που κάνει τις πόλεις πιο ζεστές από τις γύρω περιοχές για μερικούς λόγους.Â

Οι πόλεις συχνά αντικαθιστούν τη βλάστηση και τα δέντρα με δρόμους, κτίρια και άλλες σκληρές επιφάνειες που απορροφούν και αποθηκεύουν θερμότητα. Το πράσινο, από την άλλη πλευρά, δροσίζει μια περιοχή μέσω της σκιάς και της εξάτμισης. Τα πυκνά κτίρια και οι στενοί δρόμοι στις αστικές περιοχές μειώνουν επίσης τον αερισμό του αέρα.Â

“Όλα αυτά τα πράγματα μαζί, ανάλογα με το πού βρίσκεστε σε σχέση με την πόλη, μπορούν να σας κάνουν να νιώθετε πολύ άβολα”, είπε ο Mills.

Η φύτευση περισσότερων δέντρων, η προσθήκη πάρκων και πράσινων στεγών, η αποσφράγιση πλακόστρωτων περιοχών όπου είναι δυνατόν και η χρήση πιο ανοιχτόχρωμων, πιο αντανακλαστικών δομικών υλικών μπορούν όλα να βοηθήσουν στη μείωση του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας αυξάνοντας τη σκιά, την εξάτμιση και την αντανάκλαση του ηλιακού φωτός.

Επιμέλεια: Jennifer Collins