Τα ομοσπονδιακά κεφάλαια δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη χορήγηση δοκιμαστικών ταινιών σε χρήστες ναρκωτικών, γεγονός που προκαλεί φόβους για υπερβολική δόση

Πέρυσι, η Βαλτιμόρη είχε τρία μαζικά περιστατικά υπερβολικής δόσης σε διάστημα τριών μηνών στη γειτονιά της Penn North.

Σε ένα περιστατικό, περισσότεροι από δύο δωδεκάδες άνθρωποι νοσηλεύτηκαν αφού πολλοί βρέθηκαν αδιάφοροι, ξαπλωμένοι στους δρόμους ή στα πεζοδρόμια. Κανείς δεν πέθανε, αλλά κάποιοι πλησίασαν.

Οι δοκιμές παρακολούθησης διαπίστωσαν ότι τα φάρμακα του δρόμου περιείχαν υψηλά επίπεδα N-methylclonazepam, μια βενζοδιαζεπίνη που λειτουργεί παρόμοια με το Xanax ή το Valium.

Όπως τα οπιοειδή, οι βενζοδιαζεπίνες καταστέλλουν την αναπνοή. Όταν συνδυάζονται, ο κίνδυνος υπερδοσολογίας αυξάνεται. Και οι βενζοδιαζεπίνες δεν ανταποκρίνονται στα φάρμακα αναστροφής της υπερβολικής δόσης οπιοειδών.

Στη συνέχεια, η Baltimore Harm Reduction Coalition δημιούργησε δοκιμαστικές ταινίες ειδικά για βενζοδιαζεπίνες. Η ομάδα τα διένειμε μαζί με ταινίες δοκιμών που εντοπίζουν άλλους επιβλαβείς μοσχευτές, όπως η φαιντανύλη, η ξυλαζίνη και η μεδετομιδίνη – σε κλινικές και εκδηλώσεις της γειτονιάς.

Οι λωρίδες, που διατίθενται χωρίς κόστος, μπορούν επίσης να βρεθούν σε μπαρ και να απλωθούν στις γωνιές των δρόμων. Τα άτομα που δοκιμάζουν φάρμακα αναμιγνύουν μια μικρή ποσότητα με νερό και στη συνέχεια βυθίζουν μια δοκιμαστική ταινία στο υγρό. Η λωρίδα θα αλλάξει χρώμα εάν εντοπίσει έναν μοιχό.

“Κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι παίρνουν κάθε φορά που βγάζουν πράγματα από το δρόμο”, δήλωσε η Candy Kerr, εκπρόσωπος του συνασπισμού. «Έχοντας τις ταινίες μέτρησης διαθέσιμες για το ευρύ κοινό τους δίνει την επιλογή να κινούνται πιο αργά εάν πρόκειται να χρησιμοποιήσουν οτιδήποτε πρόκειται να χρησιμοποιήσουν».

Ωστόσο, μια νέα ομοσπονδιακή πολιτική θα μπορούσε να δυσκολέψει τους οργανισμούς όπως ο Kerr’s να δώσουν τις ταινίες μέτρησης και ανησυχούν ότι οι υπερβολικές δόσεις θα μπορούσαν να αυξηθούν.

Στα τέλη Απριλίου, η Διοίκηση Υπηρεσιών Κατάχρησης Ουσιών και Ψυχικής Υγείας απαγόρευσε τη χρήση ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων για τη διανομή ταινιών στο κοινό και για ορισμένες άλλες πρακτικές μείωσης της βλάβης που έχουν πιστωθεί ότι σώζουν ζωές. Οι ταινίες μέτρησης χρησιμοποιούνται εδώ και σχεδόν 10 χρόνια για τον εντοπισμό των νοθευτών.

Μια επιστολή που εστάλη σε τοπικά τμήματα υγείας και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που παρέχουν υπηρεσίες απεξάρτησης εξήγησε ότι η κυβέρνηση Τραμπ πιστεύει ότι αυτές οι πρακτικές μείωσης της βλάβης «διευκολύνουν τη χρήση παράνομων ναρκωτικών και είναι ασυμβίβαστες με τους ομοσπονδιακούς νόμους».

Σύμφωνα με την επιστολή, οι επιχορηγήσεις από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών δεν μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για προγράμματα που υποστηρίζουν τη χρήση καθαρών βελόνων ή εξαρτημάτων φαρμάκων, όπως σωλήνες, ή για τη χρηματοδότηση ενός τύπου εξειδικευμένης γραμμής επικοινωνίας που μπορούν να καλούν οι άνθρωποι ενώ παίρνουν φάρμακα, ώστε κάποιος να γνωρίζει και να μπορεί να ζητήσει βοήθεια σε περίπτωση υπερβολικής δόσης.

Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να επικεντρωθεί περισσότερο σε άλλες τεχνικές, όπως η χορήγηση ναλοξόνης, ενός φαρμάκου για την αντιστροφή της υπερβολικής δόσης που διατίθεται ως ρινικό σπρέι, σύμφωνα με την Emily Hilliard, εκπρόσωπο του HHS.

«Είναι κρίσιμο η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση που παρέχεται από τον Αμερικανό φορολογούμενο να πηγαίνει σε αποτελεσματικές λύσεις κοινής λογικής που έχουν αποδειχθεί ότι σώζουν ζωές και κρατούν τους ανθρώπους μακριά από έναν ατελείωτο κύκλο εθισμού και τους μετακινούν σε μια ζωή ανάρρωσης», είπε.

Η νέα πολιτική δεν απαγορεύει τη χρήση ομοσπονδιακών κεφαλαίων για την αγορά δοκιμαστικών ταινιών για χρήση από αξιωματικούς επιβολής του νόμου, αξιωματούχους δημόσιας υγείας, EMT ή άλλους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα.

Αυτό δημιουργεί μια σημαντική εξαίρεση για τις κρατικές υπηρεσίες που δοκιμάζουν ναρκωτικά και αποστέλλουν τακτικές αναφορές σχετικά με το τι νοθεύματα κορεσμού της προσφοράς φαρμάκων σε ορισμένες τοποθεσίες.

Ωστόσο, ο Yngvild Olsen, ο οποίος επέβλεψε το Κέντρο Θεραπείας κατάχρησης Ουσιών της SAMHSA στις κυβερνήσεις Μπάιντεν και Τραμπ, λέει ότι υπάρχει ένα σημαντικό σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που δείχνουν ότι η χορήγηση δοκιμαστικών ταινιών σε άτομα που κάνουν χρήση ναρκωτικών μπορεί να αλλάξει συμπεριφορά.

«Υπάρχουν κάποιοι που αποφασίζουν να μην χρησιμοποιήσουν τις ουσίες, κάποιοι που αποφασίζουν να μειώσουν, να χρησιμοποιήσουν λιγότερο ή να λάβουν άλλα είδη προφυλάξεων, συμπεριλαμβανομένης της ναλοξόνης, και βεβαιώνονται ότι υπάρχουν άνθρωποι γύρω που μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στην περίπτωση υπερβολικής δόσης», είπε ο Olsen.

Ο Kerr είπε ότι η καλύτερη προσέγγιση θα ήταν να συνεχιστεί η προώθηση της χρήσης ταινιών μέτρησης, ενώ παράλληλα θα συνεχιστεί η χορήγηση φαρμάκων που σώζουν ζωές όπως η ναλοξόνη. Πιστεύει ότι η εργασία σε όλα τα μέτωπα έχει βοηθήσει στη μείωση των θανάτων από υπερβολική δόση στη Βαλτιμόρη, οι οποίοι έχουν μειωθεί περισσότερο από 40% από το 2023.

Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί θα εξακολουθούν να μπορούν να μοιράζουν δοκιμαστικές ταινίες, αλλά θα πρέπει να βρουν άλλη χρηματοδότηση για αυτό το έργο, το οποίο ο Kerr θεωρεί ανησυχητικό.

«Κάναμε αυτά τα βήματα προς τα εμπρός επειδή είχαμε αυτά τα πράγματα, επειδή έχουμε χρηματοδοτηθεί», είπε. «Θα χρειαστεί να τραβήξουμε χρήματα από άλλα μέρη».

Για να πληρώσει για τις ταινίες μέτρησης, είπε ο Kerr, η Baltimore Harm Reduction Coalition θα πρέπει να περικόψει υπηρεσίες όπως η παροχή κιτ υγιεινής και περιποίησης τραυμάτων. Ωστόσο, είπε ότι αυτή η επιλογή είναι καλύτερη από το να διακινδυνεύσετε άλλη μια μαζική υπερβολική δόση στη Βαλτιμόρη – ή να επιτρέψετε έστω και ένα μόνο θανατηφόρο θάνατο.

Αυτή η ιστορία προέρχεται από τη συνεργασία της NPR για την αναφορά υγείας ΕΞΩ και KFF Health News.