ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ομοσπονδιακός δικαστής που επιβλέπει μια υπόθεση επικεντρωμένη στον χειρισμό των αρχείων του Τζέφρι Έπσταιν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης πίεσε τους κυβερνητικούς δικηγόρους την Πέμπτη για τη συμμόρφωσή τους με τις δικαστικές εντολές του και προειδοποίησε ότι είχε περιφρονήσει τους δικηγόρους στο παρελθόν.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Έμετ Σάλιβαν, ένας 41χρονος βετεράνος της έδρας, συγκάλεσε την ακρόαση ζητώντας απαντήσεις σχετικά με το εάν η κυβέρνηση Τραμπ είχε συμμορφωθεί με τις προηγούμενες εντολές του στην υπόθεση, συμπεριλαμβανομένης μιας σχετικά με την ανάγκη να δημοσιεύσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης αιτιολόγηση για τις πολυάριθμες διαγραφές στα αρχεία του Έπσταϊν που κυκλοφόρησαν.
Ο αξιωματούχος του υπουργείου Δικαιοσύνης Andrew Block είπε στον Sullivan ότι δεν ήταν σε θέση να δεσμευτεί σε ένα χρονικό πλαίσιο, λέγοντας ότι ήταν εκτός ελέγχου του και ότι οι πληροφορίες θα είναι “προσεχώς”.
«Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν», είπε ειρωνικά ο Σάλιβαν.
Ο Σάλιβαν χαρακτήρισε τις εντολές του «ευθείες» και είπε ότι ήταν πρόθυμος να συνεργαστεί με την κυβέρνηση για να επιτύχει τη συμμόρφωση.
«Θέλετε να εκδόσω άλλη μια εντολή και να πω, «Αλήθεια το εννοώ αυτή τη φορά»;» είπε κάποια στιγμή ο Σάλιβαν.
Η υπόθεση προέρχεται από μήνυση της δημοσιογράφου Katie Phang κατά του Γενικού Εισαγγελέα Todd Blanche τον Απρίλιο, υποστηρίζοντας ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν συμμορφώθηκε πλήρως με τον νόμο Epstein Files Transparency Act, ο οποίος ψηφίστηκε από το Κογκρέσο και υπεγράφη σε νόμο πέρυσι. Η μήνυση ισχυρίζεται ότι η κυβέρνηση απέτυχε να κάνει κάποιες βασικές διορθώσεις, διέγραψε ακατάλληλα άλλες πληροφορίες και απέκρυψε ακατάλληλα έγγραφα που αναφέρονταν στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε υποστηρίξει ότι ο Phang δεν είχε το δικαίωμα να ασκήσει την υπόθεση και είπε ότι είναι «παράλογο» να ισχυρίζεται κανείς ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης παραβίασε την εντολή του Sullivan τον Ιούνιο, απαιτώντας περισσότερες πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένα αρχεία που έχουν διαγραφεί.
Η πρώην γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι, η οποία ηγήθηκε του Υπουργείου Δικαιοσύνης όταν δημοσιοποιήθηκαν εκατομμύρια αρχεία του Έπσταϊν, είπε στους νομοθέτες μετά την απόλυσή της από τον Τραμπ ότι συνέβησαν «λάθη επεξεργασίας» κατά τη δημοσιοποίηση των αρχείων.
Στην ακρόαση της Πέμπτης, ο Σάλιβαν ξεκίνησε ένα μάθημα ιστορίας σχετικά με μια προηγούμενη υπόθεση που είχε ενώπιόν του, στην οποία το Υπουργείο Δικαιοσύνης απέκρυψε απαλλακτικά στοιχεία: τη δίωξη του γερουσιαστή Ted Stevens, R-Alaska, του οποίου την καταδίκη το υπουργείο Δικαιοσύνης ανέτρεψε το 2009 λίγο πριν ο Στίβενς πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα. Ο Σάλιβαν υπενθύμισε ότι περιφρονούσε τους κυβερνητικούς δικηγόρους για την απόκρυψη πληροφοριών και ότι ένα εφετείο επικύρωσε την απόφασή του.
Ο Σάλιβαν είπε ότι ήταν σημαντικό για τους δικηγόρους να γνωρίζουν ότι ήταν ένας δικαστής πρόθυμος να «επιβάλει νόμιμες δικαστικές εντολές» με τα μέσα που έχει στη διάθεσή του.
«Δεν έχω τη συνήθεια να τυφλώνω τους ανθρώπους», είπε.
Πρόσθεσε ότι «δεν είχε καμία απολύτως επιθυμία να ακολουθήσει ξανά αυτόν τον δρόμο», αλλά ήθελε να βεβαιωθεί ότι οι δικηγόροι γνώριζαν ότι είχε συμβεί στο παρελθόν.
Ο δικηγόρος Brendan Ballou, ο οποίος εκπροσωπεί τον Phang, δήλωσε σε δήλωση μετά την ακρόαση ότι η Blanche «απέτυχε να ακολουθήσει το νόμο».
“Απέτυχε να δημιουργήσει το αρχείο καταγραφής της σύνταξης. Δεν κατάφερε να ξεκινήσει την παραγωγή ξενόγλωσσων εγγράφων. Δεν κατάφερε να κάνει σημειώσεις σχετικά με τον Ντόναλντ Τραμπ», είπε ο Μπαλού. â€œΗ στρατηγική του Υπουργείου Δικαιοσύνης εδώ είναι ατελείωτη καθυστέρηση και χαιρόμαστε που το Δικαστήριο φαίνεται να το αναγνωρίζει αυτό. Το επόμενο βήμα μας είναι να υποβάλουμε μια προτεινόμενη εντολή για τον τρόπο χειρισμού της μη συμμόρφωσης του Γενικού Εισαγγελέα, κάτι που σκοπεύουμε να κάνουμε σύντομα.â€
Η ακρόαση έλαβε χώρα λίγο αφότου η Μπλανς, η οποία επιβεβαιώθηκε πρόσφατα ως γενικός εισαγγελέας, απευθύνθηκε στους υπαλλήλους του υπουργείου Δικαιοσύνης στα κεντρικά γραφεία της Λεωφόρου Πενσυλβάνια.
«Θα σεβόμαστε πάντα τον ρόλο του δικαστικού σώματος. Δεν θα εμπλακούμε ούτε θα υποστηρίξουμε κανένα είδος παραστατικών επιθέσεων που υπονομεύουν τους θεσμούς που έχουμε ορκιστεί να υποστηρίζουμε», είπε. “Ταυτόχρονα, δεν πρόκειται να τρομοκρατηθούμε.â€
