Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Κόρι Μιλς έχασε τις προκριματικές του εκλογές στη Φλόριντα, στα προγράμματα του NBC News, εν μέσω στροβιλισμού ερευνών και αρνητικής δημοσιότητας και παρά το γεγονός ότι είναι υποψήφιος με την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πρώην τηλεοπτικός δημοσιογράφος Ryan Elijah κέρδισε την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων για τον Mills στην 7η Περιφέρεια της Φλόριντα, μια έδρα που ο Τραμπ κατείχε κατά 12 ποσοστιαίες μονάδες το 2024. Οι Δημοκρατικοί ήλπιζαν να την κάνουν ανταγωνιστική αυτό το φθινόπωρο, ειδικά αν ο Mills ήταν στο ψηφοδέλτιο.
Με καταμετρημένο περισσότερο από το 80% των αναμενόμενων ψήφων, ο Elijah είχε το 46% των προκριματικών ψήφων του GOP έναντι 34% για τον Mills.
Σε αντίθεση με άλλους κατεστημένους υπαλλήλους που υστερούν φέτος επειδή ήταν στη λάθος πλευρά των εσωκομματικών διχασμών, ο Μιλς ηττήθηκε καθώς διεξήχθη από πολλαπλές έρευνες, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής για καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση και παραβιάσεις της χρηματοδότησης της εκστρατείας, καθώς και έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης για τα οικονομικά του. Ο ίδιος αρνήθηκε ότι έκανε αδίκημα.
Παρά τους αγώνες του, ο Μιλς εξακολουθούσε να έχει την έγκριση του Τραμπ. Η ήττα τον καθιστά το τελευταίο μέλος μιας σχετικά σπάνιας ομάδας Ρεπουμπλικανών υποψηφίων που έχασαν τις προκριματικές εκλογές του GOP ακόμη και με την ευλογία του Τραμπ. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Andy Ogles του Τενεσί έχασε επίσης τις προκριματικές του εκλογές αυτόν τον μήνα με την υποστήριξη του Τραμπ.
Ο Μιλς είναι το 11ο μέλος της Βουλής – επτά Δημοκρατικοί και τέσσερις Ρεπουμπλικάνοι – που χάνει σε προκριματικές εκλογές φέτος, έναν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό.
Ο Elijah έθεσε υποψηφιότητα με την υποστήριξη μιας σειράς επιφανών Ρεπουμπλικανών της Φλόριντα που είτε άμεσα είτε έμμεσα αναφέρθηκαν στα δεινά του Mills. Οι βουλευτές των Ρεπουμπλικανών Άννα Πωλίνα Λούνα και Μάικ Χαριδόπολος έκαναν το σπάνιο βήμα να υποστηρίξουν έναν συνάδελφο της Βουλής, βγάζοντας μια δήλωση που τόνιζε τον χαρακτήρα του Ηλία.
«Χρειαζόμαστε ηγέτες στο Κογκρέσο που να υπηρετούν με ακεραιότητα, ενέργεια και ακλόνητη δέσμευση στους ανθρώπους που τους έστειλαν εκεί», έγραψαν.
Αντιμετωπίζοντας μια ξεκάθαρη απειλή για την πολιτική του καριέρα, ο Mills αγωνίστηκε να συγκεντρώσει χρήματα, αντλώντας λιγότερα από 900.000 δολάρια μέχρι τα τέλη Ιουλίου. Αυτό ήταν ακόμα διπλάσιο από αυτό που έθεσε ο Elijah κατά την ίδια περίοδο, αν και λιγότερο από ό,τι πήρε η συντριπτική πλειοψηφία των μελών της Βουλής που επιδιώκουν να επανεκλεγούν, σύμφωνα με ανάλυση του NBC News σχετικά με τις εκθέσεις χρηματοδότησης της εκστρατείας.
Ο Μιλς, βετεράνος του στρατού, ήταν στρατιωτικός εργολάβος προτού υποβάλει επιτυχημένη προσφορά για το Κογκρέσο το 2022. Η θητεία του στη Βουλή περιελάμβανε έρευνες τόσο της Επιτροπής Δεοντολογίας όσο και του Υπουργείου Δικαιοσύνης και δικομματικές εκκλήσεις να παραιτηθεί αυτήν την άνοιξη και προηγούμενες κατηγορίες από μια πρώην κοπέλα του ότι την παρενόχλησε. Ο Μιλς έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι έχει κάνει κάτι κακό σε όλες αυτές τις περιπτώσεις.
Ενώ κανένας από τους υποψηφίους δεν ξόδεψε πολλά στα ερτζιανά, ο Elijah ξεπέρασε σημαντικά τον Mills σε διαφημίσεις: 82.000 $ έως 12.000 $, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης διαφημίσεων AdImpact.
Ο Μπέιλ Ντάλτον, πρώην αξιωματούχος της NASA, προβλέπεται να κερδίσει τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Νίκησε τον πρώην βουλευτή Άλαν Γκρέισον, ο οποίος επιζητούσε άλλη μια επιστροφή στο Κογκρέσο.
