Οι ειδικοί στις πυρκαγιές ανακάλυψαν ότι τα σπίτια με πυκνή βλάστηση διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καύσης, όπως στην πυρκαγιά Palisades το 2025. Οι νέοι κανονισμοί στην Καλιφόρνια απαιτούν από τους ιδιοκτήτες σπιτιού να διαχειρίζονται φυτά σε απόσταση πέντε ποδιών από μια κατασκευή.
Mario Tama/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Mario Tama/Getty Images
Καθώς οι σοβαρές πυρκαγιές καίνε στις δυτικές ΗΠΑ, η Καλιφόρνια έχει υιοθετήσει τους πιο σκληρούς κανόνες στη χώρα για να βοηθήσει στην προστασία των κοινοτήτων από το κάψιμο. Οι ιδιοκτήτες κατοικιών σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πυρκαγιές θα πρέπει να περιορίσουν τα φυτά σε απόσταση πέντε ποδιών από το σπίτι τους, ένα προστατευτικό μέτρο που οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάφλεξης των σπιτιών.
Η έρευνα δείχνει ότι η ξηρή, πυκνή βλάστηση γύρω από τα κτίρια μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωση των πυρκαγιών. Σε ακραίες συνθήκες, οι δυνατοί άνεμοι μεταφέρουν έναν κατακλυσμό από μικροσκοπικές, καμένες θράκες πολύ πέρα από την ίδια τη φωτιά. Όταν αυτά τα κάρβουνα πιαστούν στη βλάστηση, μπορεί να αναφλεγούν, σκορπώντας φλόγες σε κοντινά κτίρια και σπίτια.
Έρχεται η ψηφοφορία της Τετάρτης από το Συμβούλιο Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια μετά από χρόνια συζητήσεων και καθυστερήσεων. Το κράτος εξέτασε αρχικά κανόνες που θα περιόριζαν όλη τη βλάστηση σε απόσταση πέντε ποδιών από ένα σπίτι, εκτός από τα καλά συντηρημένα δέντρα. Αυτό προκάλεσε αντιδράσεις από ορισμένες κοινότητες, που ανησυχούν για την απώλεια του πράσινου στους κήπους τους και το κόστος της συντήρησης της αυλής.
Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια τελικά έκανε συμβιβασμό σχετικά με τα φυτά που επιτρέπονται εντός της ζώνης των πέντε ποδιών, γνωστή ως Ζώνη Μηδέν. Θα επιτρέπονται γκαζόν, λουλούδια και μη ξυλώδη φυτά ύψους έως 18 ιντσών, εκτός εάν βρίσκονται ακριβώς κάτω από τη γραμμή στέγης ενός σπιτιού. Τα δέντρα θα επιτρέπονται, αν και τα κλαδιά πρέπει να κοπούν πέντε πόδια μακριά από μια κατασκευή. Ο κανόνες θα εφαρμοστεί άμεσα για νέες κατασκευές, αλλά θα εφαρμοστεί σταδιακά για τις υπάρχουσες κατασκευές, επηρεάζοντας σχεδόν 2 εκατομμύρια σπίτια σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
Οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές λένε ότι οι κανόνες αντικατοπτρίζουν τη νέα πραγματικότητα των πιο ακραίων δασικών πυρκαγιών, που οφείλονται εν μέρει στην αύξηση της θερμοκρασίας από την κλιματική αλλαγή. Περισσότερα από 57.000 σπίτια και κτίρια έχουν καταστραφεί στην Καλιφόρνια την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές.
“Η Καλιφόρνια αντιμετώπισε μια υπαρξιακή κρίση που επηρέασε την υγεία μας, που επηρέασε τα οικονομικά μας σχετικά με την ικανότητά μας να αγοράζουμε και να πουλάμε σπίτια, να ασφαλίζουμε σπίτια και μας έχει βάλει σε πολύ επισφαλή θέση”, κατέθεσε η Yana Valachovic από το University of California Cooperative Extension στην ακρόαση της Τετάρτης, η οποία ενημέρωσε επίσης την πολιτεία για τους νέους κανόνες.
Αυξανόμενες εντάσεις στα δυτικά κράτη
Η συζήτηση της Καλιφόρνια αντανακλά τις αυξανόμενες εντάσεις στις δυτικές ΗΠΑ σχετικά με τον τρόπο προετοιμασίας των κοινοτήτων για τις πυρκαγιές. Οι ειδικοί για τις πυρκαγιές προειδοποιούν ότι ακόμη και οι πυρκαγιές που ξεκινούν σε ανοιχτές, άγριες περιοχές μπορούν γρήγορα να γίνουν αστικές πυρκαγιές, καταστρέφοντας χιλιάδες σπίτια σε γειτονιές που Οι κάτοικοι ποτέ δεν πίστευαν ότι κινδύνευανόπως στις πυρκαγιές του Λος Άντζελες του 2025. Αυτό το καλοκαίρι, περισσότερα από 800 σπίτια καταστράφηκαν στο Spokane της Ουάσινγκτον, από τρεις πυρκαγιές που κάηκαν σε πυκνές γειτονιές.
Σε πολλές πολιτείες, οι ιδιοκτήτες κατοικιών σε δημόσιες συνεδριάσεις είπαν ότι οι κανονισμοί για τις πυρκαγιές απειλούν τα δικαιώματα ιδιωτικής ιδιοκτησίας, μειώνουν τον αστικό βιότοπο της άγριας ζωής και απαιτούν δαπανηρή συντήρηση.
«Πρόκειται να εγκρίνετε ένα σύνολο κανονισμών που θα κοστίσουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε εκατομμύρια ιδιοκτήτες σπιτιού στην Καλιφόρνια», κατέθεσε ο Dave Lefkowitz, πρόεδρος του Mandeville Canyon Association, μιας κοινοτικής ομάδας στους λόφους του Λος Άντζελες. «Τα μαθηματικά είναι ανυπέρβλητα».
Κανόνες διαχείρισης της βλάστησης ηττήθηκαν πρόσφατα τόσο στο Όρεγκον όσο και στην Ουάσιγκτον μετά από ισχυρές δημόσιες αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της παραπληροφόρησης που διαδίδεται στο Διαδίκτυο. Ορισμένες κοινοτικές ομάδες ήθελαν οι ρυθμιστικές αρχές να περιμένουν περισσότερη επιστημονική έρευνα σχετικά με την εξάπλωση των δασικών πυρκαγιών.
Έρευνες δείχνουν ότι τα φυτά αυξάνουν τον κίνδυνο
Σε πειράματα, οι ερευνητές το έχουν δείξει ακόμη και τα πράσινα φυτά μπορούν να αναφλεγούν στις ξηρές, ανέμους συνθήκες μιας ακραίας πυρκαγιάς. Οι αναλύσεις παλαιότερων δασικών πυρκαγιών στην Καλιφόρνια έδειξαν επίσης ότι τα σπίτια με βλάστηση κυρίως σε απόσταση έξι ποδιών από τους εξωτερικούς τοίχους ήταν μεγαλύτερο κίνδυνο απώλειας. Η διαχείριση της βλάστησης δημιουργεί επίσης «υπερασπίσιμο χώρο» για τους πυροσβέστες, παρέχοντας καλύτερη πρόσβαση για την άμυνα μιας κατασκευής.
Η Καλιφόρνια βρίσκεται εδώ και πολύ καιρό στην πρώτη γραμμή της πολιτικής για τις πυρκαγιές, με πρωτοποριακούς κανονισμούς που έχουν υιοθετήσει άλλες πολιτείες. Για σχεδόν 20 χρόνια, οι οικοδομικοί κώδικες πυρκαγιάς της Καλιφόρνια απαιτούσαν από τα σπίτια να χρησιμοποιούν πυρίμαχα υλικά για την κατασκευή. Μια χούφτα άλλα κράτη πρόσφατα υιοθετήθηκαν παρόμοιοι κώδικες. Η έρευνα δείχνει ότι ενώ δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι ένα σπίτι θα επιβιώσει από μια πυρκαγιά, οι προστασίες είναι ισχυρότερες όταν οι ιδιοκτήτες σπιτιού ασχολούνται τόσο με τα οικοδομικά υλικά όσο και τη βλάστηση. Ακόμη και σε μερικές από τις πιο σοβαρές πυρκαγιές των τελευταίων ετών, μερικά σπίτια τα κατάφεραν.
Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια λένε ότι οι ευρέως διαδεδομένοι κανονισμοί είναι απαραίτητοι επειδή τα εθελοντικά μέτρα δεν παρέχουν αρκετή προστασία. Οι κοινότητες είναι πιο ασφαλείς όταν συμμορφώνονται όλοι οι ιδιοκτήτες σπιτιού, καθώς ένα σπίτι με πυκνή, ξηρή βλάστηση μπορεί να εξαπλώσει φωτιά στους γείτονές του. Ασφαλιστικές εταιρείες στην Καλιφόρνια είναι επίσης απαιτείται για την παροχή εκπτώσεων σε ιδιοκτήτες σπιτιού που κάνουν τα σπίτια τους πιο ανθεκτικά στη φωτιά.
Οι νέοι κανόνες εξαρτώνται από τις επιθεωρήσεις
Ενώ οι νέοι κανόνες της Καλιφόρνια παρέχουν μεγαλύτερη ευελιξία στους ιδιοκτήτες κατοικιών, ορισμένοι ειδικοί για τις πυρκαγιές λένε ότι δεν φτάνουν αρκετά μακριά, δεδομένου ότι οποιοδήποτε εύφλεκτο υλικό δίπλα σε ένα σπίτι θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο. Οι νέοι κανόνες για τη βλάστηση θα επιβληθούν από τις τοπικές πυροσβεστικές υπηρεσίες και τις κρατικές υπηρεσίες που κάνουν επιθεωρήσεις στο σπίτι κάθε χρόνο. Αυτοί οι επιθεωρητές θα φέρουν το βάρος της εκπαίδευσης των ιδιοκτητών σπιτιού και της διασφάλισης της συμμόρφωσης.
«Θέλω το διοικητικό συμβούλιο να καταλάβει τι ζητάει αυτός ο συμβιβασμός από τα τοπικά προγράμματα επιθεώρησης», κατέθεσε ο Τοντ Λάντο του Κεντρικού Πυροσβεστικού Τμήματος Μαρίν στην ακρόαση. “Μια καθαρή Ζώνη Μηδέν είναι μια επιθεώρηση πέντε λεπτών με μία ερώτηση: Είναι κάτι εύφλεκτο μέσα σε πέντε πόδια; Εύκολο για τον ιδιοκτήτη του σπιτιού να το καταλάβει και να αναλάβει δράση.” Ο Λάντο λέει ότι οι νέοι κανόνες θα περιλαμβάνουν περισσότερες κρίσεις υπό όρους από τους επιθεωρητές, ανοίγοντας τη συζήτηση με τους ιδιοκτήτες σπιτιού που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη συμμόρφωση.
Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια λένε ότι οι επιθεωρητές θα επικεντρωθούν στην εκπαίδευση των ιδιοκτητών σπιτιού στην αρχή, προτού η συμμόρφωση γίνει υποχρεωτική. Για τα υπάρχοντα σπίτια, οι νέοι κανόνες για τη βλάστηση θα τεθούν σε ισχύ το 2029 το νωρίτερο.
