Ο Μάικ Λίντελ, ένας σκληρός σύμμαχος του Τραμπ και ιδρυτής του MyPillow, λέει ότι είναι πρόθυμος να πληρώσει το λογαριασμό για μια πλήρη επανεκλογή στις προκριματικές εκλογές του GOP της Μινεσότα για κυβερνήτη – έναν αγώνα που έχασε αυτόν τον μήνα κατά 11 ποσοστιαίες μονάδες.
Σε μια σύντομη τηλεφωνική επικοινωνία με το NBC News την Τετάρτη, ο Λίντελ είπε ότι είχε προσλάβει τη δική του ομάδα για να ξεκινήσει τη διερεύνηση των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών στις 11 Αυγούστου, στις οποίες κέρδισε η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Λίζα Ντέμουθ, σύμφωνα με το NBC News, και ότι απευθυνόταν στο γραφείο του υπουργού Εξωτερικών της Μινεσότα για να ζητήσει μια εκτίμηση κόστους για εκ νέου καταμέτρηση.
Η γενική σύμβουλος του υπουργού Εξωτερικών, Λόρεν Μπέθκε, ενημέρωσε τη Λίντελ με επιστολή της την Τρίτη ότι μια πλήρης επανάληψη καταμέτρησης και έλεγχος θα κοστίσει περίπου 825.000 δολάρια.
Ο Lindell, ο οποίος έχει επανειλημμένα απομυθοποιήσει ισχυρισμούς ότι οι μηχανές ψηφοφορίας νόθευσαν τις εκλογές του 2020, είπε στο NBC News ότι αναμένει το συνολικό ποσό να φτάσει «πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια» λόγω πρόσθετων ενεργειών, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης της δικής του ομάδας για τη διερεύνηση της κούρσας, ένα κόστος που είπε ότι είναι έτοιμος να πληρώσει.
Το γραφείο του υπουργού Εξωτερικών δήλωσε την Τετάρτη ότι δεν έχει λάβει ακόμη επίσημο αίτημα για επανακαταμέτρηση. Η επιστολή της Bethke ανέφερε ότι ο Lindell πρέπει να υποβάλει αίτημα επανκαταμέτρησης μαζί με «ένα ομόλογο, μετρητά ή εγγύηση» για να προχωρήσει το εκτιμώμενο κόστος μέχρι τη Δευτέρα.
Ο Λίντελ είπε ότι σκοπεύει «να πάω προσωπικά εκεί μέσα» για να παραδώσει το επίσημο αίτημα τη Δευτέρα. Πρόσθεσε ότι περιμένει από το γραφείο να επιβεβαιώσει πού θα πραγματοποιήσει την επανακαταμέτρηση κάθε κομητεία, καθώς σχεδιάζει να στείλει ορισμένους παρατηρητές στις τοποθεσίες για να επιβλέπουν τη διαδικασία.
Ο Demuth, ο οποίος πρόκειται να αντιμετωπίσει την υποψήφια των Δημοκρατικών Amy Klobuchar τον Νοέμβριο, κέρδισε τον Lindell με περίπου 45.000 ψήφους.
Σε δελτίο τύπου την Τρίτη, ο Λίντελ ισχυρίστηκε ότι η ομάδα του εντόπισε αρκετές «παρατυπίες» στα εκλογικά δεδομένα που πιστεύει ότι προέρχονται από τη χρήση ηλεκτρονικών μηχανημάτων ψηφοφορίας.
«Ακόμη κι αν αυτή η καταμέτρηση και ο έλεγχος δεν ανατρέψουν την εκλογή μου για κυβερνήτη της Μινεσότα, πιστεύω ότι αυτή είναι η πύλη για να απαλλαγούμε από αυτές τις ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας», είπε.
Ο Λίντελ, ο οποίος είχε την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις προκριματικές εκλογές, έχει αντιμετωπίσει πολλαπλές αγωγές από εταιρείες εκλογικών μηχανημάτων για τους ψευδείς ισχυρισμούς του σχετικά με τις εκλογές του 2020.
Ομοσπονδιακός δικαστής τον διέταξε να πληρώσει 56.369 δολάρια στην Smartmatic USA Corp., μια εταιρεία μηχανημάτων ψηφοφορίας, αφού τον μήνυσε για συκοφαντική δυσφήμιση. Αφού ο Λίντελ αρνήθηκε να πληρώσει τις κυρώσεις, ο δικαστής προσέθεσε ένα ημερήσιο πρόστιμο 500 δολαρίων – το οποίο τώρα είναι ακόμη μεγαλύτερο από τις κυρώσεις.
Ο Λίντελ, ο οποίος ενθαρρύνει τους υποστηρικτές του να δωρίσουν στην προσπάθειά του για επανακαταμέτρηση σχεδόν 1 εκατομμυρίου δολαρίων, έχει δηλώσει στα δικαστήρια ότι δεν έχει τα οικονομικά μέσα για να πληρώσει το Smartmatic. Είπε στο NBC News την Τετάρτη ότι εξακολουθεί να μην σκοπεύει να πληρώσει τα δικαστικά τέλη ή τις κυρώσεις.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, οι δικηγόροι του Lindell έστειλαν επιστολή στον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Τζέφρι Μπράιαν, ο οποίος έκρινε τον Σεπτέμβριο ότι ο Λίντελ είχε δυσφημήσει τη Smartmatic, ζητώντας να υποβάλει πρόταση για επανεξέταση της απόφασης.
Η επιστολή αναφέρει «πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία», αναφερόμενη σε μια συλλογή βαρέως διασκευασμένων εγγράφων σχετικά με την εκλογική ασφάλεια που δημοσίευσε ο Τραμπ στις 16 Ιουλίου. Τα έγγραφα δεν αποκάλυψαν στοιχεία ότι οι εκλογές του 2020 υπόκεινται σε εκτεταμένη νοθεία των ψηφοφόρων.
Ο Λίντελ υποστήριξε την Τετάρτη ότι τα έγγραφα δείχνουν ότι οι ισχυρισμοί του για εκλογική νοθεία είναι σωστοί και είπε ότι θα συνεχίσει να αμφισβητεί τη Smartmatic, ακόμα κι αν ο δικαστής αποφασίσει να μην επανεξετάσει την υπόθεση.
«Μπορώ να σας πω ότι, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει, δεν έχει σημασία αν το αποδέχεται αυτό ή όχι», είπε ο Λίντελ.
