Οι δύο Γάλλοι δημοσιογράφοι που κρατούνται στο Τόγκο από τον περασμένο μήνα κατηγορούνται για «ψευδείς δηλώσεις» παρά το γεγονός ότι είχαν τα σωστά έγγραφα για να εργαστούν εκεί, ανέφεραν οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF).
Ο Gaél Mocar και ο Sebastian Perez Pezzani γύριζαν ένα ντοκιμαντέρ στο Kara, στο βόρειο Τόγκο, για τη France Télévisions όταν συνελήφθησαν στις 27 Ιουλίου, είπε η ομάδα για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης, παρά το γεγονός ότι είχαν βίζα εργασίας και εξουσιοδότηση για γυρίσματα εκεί.
Επιβεβαίωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Γαλλίας την κράτηση του ζευγαριού, προσθέτοντας ότι τους επισκέφτηκαν Γάλλοι αξιωματούχοι τρεις φορές. Οι αρχές του Τόγκο δεν έχουν κάνει ακόμη κάποιο σχόλιο.
Το Τόγκο έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου, με αρκετούς ξένους δημοσιογράφους να κρατούνται τα τελευταία χρόνια.
Ωστόσο, υπάρχουν υποδείξεις ότι ο Μοκαέρ και ο Πετζάνι κρατούνται ως διαπραγματευτικά χαρτιά για μια ανταλλαγή με τη Γαλλία – μια πρακτική για την οποία έχουν κατηγορηθεί άλλες χώρες.
Το ζευγάρι κρατείται σε προφυλάκιση σε μια «εγκατάσταση επιβολής του νόμου» κοντά στην πρωτεύουσα, Λομέ, ανέφερε η RSF.
Ανέφερε ότι ο Πετζάνι «υπέφερε από σοβαρά προβλήματα υγείας που απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα».
Οι άνδρες είχαν όλα τα απαιτούμενα έγγραφα για να εργαστούν στο έθνος της Δυτικής Αφρικής και ήταν «σε πλήρη συμμόρφωση με τους ισχύοντες διοικητικούς κανονισμούς», είπε η Tony Comiti Productions, η εταιρεία παραγωγής της εκπομπής.
Ένας τρίτος άνδρας – ο Τογκολέζος διορθωτής των δημοσιογράφων Fred Vedomey – έχει επίσης τεθεί υπό κράτηση.
Ο γενικός διευθυντής της RSF Thibaut Bruttin είπε ότι η οργάνωση είναι “ανησυχημένη από μια κατάσταση που έχει διαρκέσει τώρα για περισσότερες από 20 ημέρες”.
«Η οργάνωση καταδικάζει αυτές τις αδικαιολόγητες και δυσανάλογες διαδικασίες και ζητά την άμεση απελευθέρωση των Γάλλων επαγγελματιών των μέσων ενημέρωσης».
Οι οικογένειες των Γάλλων δήλωσαν ότι ελπίζουν σε μια «ταχεία επίλυση» σε κοινή δήλωση που κοινοποιήθηκε από την RSF, προσθέτοντας ότι η «αβεβαιότητα και η αγωνία βαραίνουν καθημερινά».
«Είμαστε συντετριμμένοι από τη στέρηση της ελευθερίας που υφίστανται στο Τόγκο οι συνεργάτες μας, οι πατέρες μας, οι γιοι μας και τα αδέρφια μας», είπαν.
«Ο Γκαλ και ο Σεμπάστιαν είναι παθιασμένοι δημιουργοί ντοκιμαντέρ, βαθιά αφοσιωμένοι στο να αφηγούνται τις ιστορίες των ανθρώπων που συναντούν και να μαρτυρούν τις πραγματικότητες της ζωής τους».
Το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών είπε ότι παρακολουθούσε τον τρόπο μεταχείρισης του ζεύγους, καθώς και την πρόσβασή τους σε νομική εκπροσώπηση. Οι αξιωματούχοι ήταν επίσης σε επαφή με τον δικηγόρο, τον εργοδότη και τις οικογένειές τους, πρόσθεσε.
Η Tony Comiti Productions είπε ότι ο Mocaër και ο Pezzani ήταν «έμπειροι, έμπειροι επαγγελματίες» που είχαν εργαστεί σε όλο τον κόσμο για να «καταγράψουν την καθημερινή ζωή των ανθρώπων… χωρίς πολιτικό σκοπό».
Αν και δεν είναι σαφές γιατί συνελήφθησαν οι δημοσιογράφοι, ορισμένες τοπικές αναφορές έχουν συνδέσει την κράτησή τους με έναν Τογκολέζο ερευνητή δημοσιογράφο που ζει εξόριστος στη Γαλλία.
Ο Ferdinand Ayité συνελήφθη στο Τόγκο το 2021 μετά από καταγγελίες από υπουργούς της κυβέρνησης για σχόλια που έγιναν στο διαδίκτυο. Αργότερα έφυγε από τη χώρα.
Ορισμένες αναφορές υποστηρίζουν ότι ο πρόεδρος του Τόγκο Faure Gnassingbé θέλει να επιστραφεί και ότι οι Γάλλοι υπήκοοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως μοχλός. Ούτε οι γαλλικές ούτε οι αρχές του Τόγκο υπέδειξαν κάτι τέτοιο.
Η υπόθεση έρχεται εν μέσω ανησυχιών για την ελευθερία του Τύπου και την πολιτική διαφωνία στο Τόγκο, το οποίο κατατάσσεται στην 97η θέση από 180 χώρες στον δείκτη ελευθερίας του Τύπου της RSF.
Τον Ιούνιο του 2025, οι γαλλικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς France 24 και RFI τέθηκαν σε αναστολή για τρεις μήνες για φερόμενη διάδοση «ανακριβών και μεροληπτικών» πληροφοριών μετά από αντικυβερνητικές διαδηλώσεις. Οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς απέρριψαν τις κατηγορίες.
Το προηγούμενο έτος, ο Γάλλος δημοσιογράφος Thomas Dietrich συνελήφθη ενώ κάλυπτε την προεκλογική εκστρατεία στο Τόγκο και αργότερα εκδιώχθηκε από τη χώρα, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Τύπου.
Το Τόγκο – το οποίο κέρδισε την ανεξαρτησία του από τη Γαλλία το 1960 – έχει επικριθεί εδώ και καιρό για εκτεταμένη διαφθορά και απάτη.
Ο Gnassingbé κατείχε το αξίωμα από τότε που διαδέχθηκε τον πατέρα του – ο οποίος πέθανε το 2005 – και επανεξελέγη το 2010, το 2015 και το 2020 σε εκλογές που τα κόμματα της αντιπολίτευσης ισχυρίστηκαν ότι υπέστησαν εκτεταμένη νοθεία.
