«Λειτουργία επιβίωσης»: Οι κάτοικοι της Ιντιάνα αντέχουν για ένατη μέρα χωρίς ρεύμα

GARY, Ινδ. – Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι στη βορειοδυτική Ιντιάνα ήταν σε κατάσταση επιβίωσης την Πέμπτη, καθώς άντεξαν για ένατη μέρα χωρίς ρεύμα, πετώντας χαλασμένα τρόφιμα, παραμένοντας στη σειρά για ζεστά γεύματα και αναζητώντας μέρη για να φορτίσουν τα τηλέφωνά τους.

Στο Γκάρι της Ιντιάνα, τα σχολεία παρέμειναν κλειστά μετά τη φονική καταιγίδα της 11ης Αυγούστου που κατέρριψε δέντρα και καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος. Οι κάτοικοι στράφηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να βρουν ανοιχτά πλυντήρια και λειτουργικό Wi-Fi, ενώ άλλοι αναζήτησαν φαγητό, πάνες και μαντηλάκια καθαρισμού για τους γείτονες με χαμηλό εισόδημα.

Εν τω μεταξύ, οι έντονες βροχοπτώσεις στο κέντρο του Οχάιο προκάλεσαν πλημμύρες που κάλυψαν οδικούς άξονες την Πέμπτη το πρωί στο Κολόμπους, την πρωτεύουσα της πολιτείας, όπου συνεργεία έκτακτης ανάγκης έσωσαν τους αυτοκινητιστές από ακινητοποιημένα αυτοκίνητα και έσωσαν ένα 12χρονο αγόρι που παρασύρθηκε από μια γέφυρα.

Η Northern Indiana Public Service Co. ανέφερε ότι 68.000 πελάτες εξακολουθούσαν να είναι χωρίς ρεύμα από το πρωί της Πέμπτης, οι περισσότεροι από αυτούς στην κομητεία Λέικ δίπλα στα σύνορα του Ιλινόις. Η υπηρεσία κοινής ωφέλειας είπε ότι έχει αποκαταστήσει την ισχύ σε 306.500 άλλους από τις 11 Αυγούστου. Ωστόσο, η ηλεκτροδότηση δεν αναμένεται να αποκατασταθεί πλήρως μέχρι την Τρίτη σε ορισμένα μέρη, συμπεριλαμβανομένου του Gary.

Η Courtney Page-Tan, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα στην Ιντιανάπολη που μελετά την ανθεκτικότητα της κοινότητας, είπε ότι οι ανησυχίες για την υγεία αυξάνονται κάθε μέρα παρατεταμένης διακοπής λειτουργίας. Με πολλούς ανθρώπους που χρησιμοποιούν γεννήτριες, ο κακός αερισμός μπορεί να οδηγήσει σε δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα. Επιπλέον, όσοι εξαρτώνται από ιατρικές συσκευές κινδυνεύουν να χάσουν τη φόρτισή τους, ενώ τα τρόφιμα στο ψυγείο όταν είναι ασφαλή για κατανάλωση θα μπορούσαν να εγκυμονούν κινδύνους για την υγεία καθώς αλλοιώνονται.

«Εννέα μέρες είναι πολύς χρόνος για να μείνει μια κοινότητα χωρίς ρεύμα», είπε η Πέιτζ-Ταν.

Οι κάτοικοι έχουν εξαντληθεί από μέρες χωρίς ρεύμα

Η Shatiya Hardin, κομμώτρια στο Gary εδώ και 25 χρόνια, δεν μπορεί να ανοίξει το κομμωτήριό της μετά την καταιγίδα. Είπε ότι οι κάτοικοι της γειτονιάς της με χαμηλότερο εισόδημα αρχικά αντιμετώπισαν τις διακοπές με μεγάλη προσοχή. Τώρα όμως η υπομονή εξαντλείται.

“Είμαστε πάντα σε λειτουργία επιβίωσης στον Gary. Και νομίζω ότι αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που δεν ήταν τόσο μεγάλος σάλος γιατί τις πρώτες μέρες ήταν σαν, “Εντάξει, το έχουμε συνηθίσει… αλλά αυτή είναι η δεύτερη εβδομάδα τώρα”, είπε ο Hardin. «Δεν είναι εντάξει για εμάς να είμαστε συνεχώς σε λειτουργία επιβίωσης, κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορούμε».

Περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την αρχική καταιγίδα, πολλοί κάτοικοι στο Ανατολικό Σικάγο της Ιντιάνα, που έχασαν το ρεύμα, το ανέκτησαν, αλλά στη συνέχεια το έχασαν ξανά. Ο Kevin Mejia, ο οποίος έχει μια σελίδα κοινότητας στο Facebook, ήταν σε αυτήν την κατηγορία την Πέμπτη.

«Αν κάνω μία ανάρτηση, λαμβάνω 500 σχόλια», είπε ο Mejia, 30 ετών. «Πολλοί άνθρωποι με έχουν πλησιάσει για φαγητό: «Ε, πέταξα εκατοντάδες δολάρια σε παντοπωλεία». Οι ηλικιωμένοι δεν ξέρουν σε ποιον να απευθυνθούν».

Κοιμάται στο πάτωμα γιατί το στρώμα του είναι πολύ ζεστό. Χωρίς ρεύμα, τα κλιματιστικά του παραθύρου είναι αθόρυβα.

Η Raydia Martin, βοηθός διευθυντής του Flourish Community Hub στο Flourish Church στο Gary, είπε ότι η «ασημένια επένδυση» ήταν η απάντηση από εθελοντές και κοινοτικές ομάδες.

«Εμείς ευδοκιμούμε καλύτερα, ξέρετε, ως άνθρωποι στη βεβαιότητα και την προβλεψιμότητα», είπε ο Μάρτιν. “Λοιπόν, για να συμβεί κάτι τόσο καταστροφικό τόσο γρήγορα, σίγουρα θα επηρεάσει τους ανθρώπους ψυχικά. Απλώς δεν γνωρίζουμε τι θα ακολουθήσει, από πού θα έρθει το επόμενο γεύμα και πότε θα τελειώσει όλο αυτό. Πρέπει να έχουμε ένα φως στο τέλος του τούνελ.”

Η εταιρεία κοινής ωφελείας, NIPSCO, χαρακτήρισε την καταστροφή «πρωτοφανή και εκτεταμένη» και είπε ότι πληρώματα από όλη τη χώρα έχουν φτάσει για να βοηθήσουν στην επισκευή των κατεστραμμένων καλωδίων, των σπασμένων στύλων και του κατεστραμμένου εξοπλισμού.

Το Ιλινόις, το οποίο εξυπηρετείται από διαφορετική υπηρεσία κοινής ωφέλειας, ανέκαμψε νωρίτερα από την ίδια καταιγίδα, αλλά η Melody Birmingham, στέλεχος της μητρικής εταιρείας της NIPSCO, είπε ότι μέρος του Ιλινόις είχε λιγότερα δέντρα και διαφορετική υποδομή, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων γραμμών ηλεκτρικού ρεύματος που μπορεί να είχαν θαφτεί.

«Καμία καταιγίδα δεν δημιουργείται ίση», είπε. “Καμία περιοχή εξυπηρέτησης δεν είναι ίδια.”

Τα σχολεία στη βορειοδυτική Ιντιάνα παραμένουν κλειστά

Οι διακοπές ρεύματος διατάραξαν επίσης την έναρξη της σχολικής χρονιάς για χιλιάδες παιδιά.

Η σχολική περιφέρεια του Γκάρι, με περίπου 4.300 μαθητές, ξεκίνησε τη σχολική της χρονιά στις αρχές Αυγούστου, αλλά είναι κλειστή από τις 13 Αυγούστου και θα παραμείνει κλειστή τουλάχιστον μέχρι την Παρασκευή, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Το Portage Township Schools αναγκάστηκε να ακυρώσει την έναρξη των μαθημάτων στις 12 Αυγούστου λόγω της καταιγίδας και τώρα προγραμματίζει την έναρξη του ακαδημαϊκού έτους στις 25 Αυγούστου. Αξιωματούχοι αυτή την εβδομάδα δήλωσαν ότι υπάρχουν “υπάρχουσες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια σχετικά με τα δέντρα σε διάφορα ακίνητα και τις ζημιές που πρέπει να επισκευαστούν”.

Η Page-Tan είπε ότι το κλείσιμο των σχολείων μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για τις ευάλωτες οικογένειες.

«Για πολλά νοικοκυριά που ζουν από μισθό σε μεροκάματο, αν τους λείπει δουλειά επειδή δεν μπορούν να βρουν παιδική φροντίδα, μπορεί να είναι επιζήμιο για τη σταθερότητα μιας οικογένειας», είπε.

Οι ξαφνικές πλημμύρες φέρνουν νέα δεινά στο κέντρο του Οχάιο

Περίπου 250 μίλια (400 χιλιόμετρα) νοτιοανατολικά του Γκάρι, έντονες βροχοπτώσεις βύθισαν το Κολόμπους του Οχάιο, με περισσότερες από 3 ίντσες (7 εκατοστά) βροχής σε 12 ώρες, δήλωσε ο δήμαρχος του Κολόμπους Άντριου Γκίντερ.

Δύο γυναίκες που ήταν πεζοί και παγιδευμένες σε έναν πλημμυρισμένο κολπίσκο διασώθηκαν, είπε ο υπολοχαγός Νικ Ντέιβις της Πυροσβεστικής. Ανέφερε επίσης ότι οι πρώτοι ανταποκριτές έσωσαν τη ζωή ενός 12χρονου ποδηλάτη που παρασύρθηκε από μια γέφυρα μέσα σε νερό.

Η πόλη εξακολουθούσε να καθαρίζει από τις σφοδρές καταιγίδες του Σαββατοκύριακου όταν οι έντονες βροχοπτώσεις έπληξαν τα μέσα της εβδομάδας.

«Είμαστε όλοι στο κατάστρωμα υποστηρίζοντας τους κατοίκους από την περασμένη εβδομάδα», είπε ο Ginther το πρωί της Πέμπτης σε συνέντευξη Τύπου. «Θα επικεντρωθούμε στην αποκατάσταση, ακόμα και με αυτό το curveball από τη Μητέρα Φύση».