Καθώς ο Τραμπ φλερτάρει τον Κιμ, η Πιονγκγιάνγκ ανεβάζει την τιμή, ενώ η Σεούλ φοβάται ότι θα παραγκωνιστεί

ΣΕΟΥΛ – Η Βόρεια Κορέα απέρριψε την προφανή προσπάθεια του Προέδρου Τραμπ να επανασυνδεθεί διπλωματικά με την Πιονγκγιάνγκ αυτή την εβδομάδα, εκδίδοντας ρητορικές κρίσεις με στόχο τις εντολές του Τραμπ της τελευταίας στιγμής να συντομεύσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Νότιας Κορέας.

Για να ενισχύσει το σημείο του, ο Βορράς ακολούθησε την Πέμπτη με ένα μπαράζ περίπου δώδεκα βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς που εκτοξεύτηκαν από την πρωτεύουσα Πιονγκγιάνγκ, προς τα ανατολικά προς τη θάλασσα, σύμφωνα με τον Γενικό Επιτελείο της Νότιας Κορέας.

Οι στρατοί των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας ολοκλήρωσαν τις ετήσιες ασκήσεις τους έξι ημέρες νωρίτερα από ό,τι είχαν αρχικά προγραμματιστεί την Παρασκευή σε μια χειρονομία συμφιλίωσης προς τη Βόρεια Κορέα, αν και ο Βορράς πρότεινε ότι το βήμα δεν είναι αρκετό για να την πείσει να επιστρέψει στις συνομιλίες.

Σε δήλωση που μεταδόθηκε από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, η αδερφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν, Κιμ Γιο Γιονγκ, είπε ότι η Πιονγκγιάνγκ θεωρεί ότι η μείωση των ετήσιων ασκήσεων είναι «ανάξια σχολιασμού», ούτε αλλάζει, πρόσθεσε, τον «προκλητικό και προσβλητικό» χαρακτήρα των ασκήσεων.

Ο Πρόεδρος Τραμπ ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα ότι διέταξε να συντομευτούν οι ασκήσεις επειδή πιστεύει ότι είναι δαπανηρές και στέλνουν ένα εχθρικό μήνυμα στη Βόρεια Κορέα. Αργότερα είπε ότι επικοινώνησε με την Κιμ για μια συνάντηση και έλαβε θετική απάντηση.

Η Πιονγκγιάνγκ «ανεβάζει το τίμημα» της επαναδέσμευσης

Ο Κιμ Γιο Γιονγκ, ωστόσο, απέρριψε αυτό που φαινόταν να είναι η πιο πρόσφατη πρόθεση του Τραμπ. Απαντώντας στον ισχυρισμό του Τραμπ ότι είχε έρθει σε επαφή με τον αδελφό της, η Κιμ είπε: «Δεν το γνωρίζω καθόλου».

Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι ενώ οι πολιτικές των ΗΠΑ έναντι της Βόρειας Κορέας παραμένουν εχθρικές, «η σχέση μεταξύ των δύο ηγετών εξακολουθεί να είναι εξαιρετική».

Το μήνυμα του μηνύματος της αδερφής της Κιμ είναι ότι «αυξάνει το τίμημα της εκ νέου δέσμευσης, αντί να κλείνει την πόρτα σε μια σύνοδο κορυφής» μεταξύ του Τραμπ και του αδελφού της, λέει ο Kuyoun Chung, πολιτικός επιστήμονας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Kangwon.

Από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο πέρυσι, η Πιονγκγιάνγκ έχει επανειλημμένα ζητήσει την αναγνώριση του καθεστώτος της πυρηνικής ενέργειας ως προϋπόθεση για την επανέναρξη της διπλωματίας. Η Ουάσιγκτον μέχρι στιγμής δεν ήταν διατεθειμένη να το κάνει, γιατί θα αναιρούσε τη μακροχρόνια πολιτική της να επιδιώκει την αποπυρηνικοποίηση του Βορρά, καθώς και τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.

Καθώς τα πυρηνικά προγράμματα της Βόρειας Κορέας έχουν προχωρήσει, η πίεση που ασκείται για αποπυρηνικοποίηση έχει εξασθενήσει. Η πολιτική της Σεούλ μετατοπίζεται από την απαίτηση αποπυρηνικοποίησης στην επιδίωξη ελέγχου των όπλων και οι εκκλήσεις στην Ουάσιγκτον για παρόμοια προσέγγιση έχουν κερδίσει έλξη.

Αν και ο Κιμ μπορεί να μην έχει νόημα να συναντηθεί με τον Τραμπ, «είναι απολύτως πιθανό, κατά την άποψή μου, να υπάρξει μια pro forma συνάντηση, στην οποία οι δύο πλευρές θα δώσουν τα χέρια, θα κάτσουν, θα έχουν μια ωραία κουβέντα, θα συμφωνήσουν να ξανασυζητήσουν», λέει ο Τζόζεφ Γιουν, ο οποίος παραιτήθηκε από αναπληρωτής πρέσβης στη Νότια Κορέα τον περασμένο Οκτώβριο.

Η Νότια Κορέα φοβάται ότι θα παραγκωνιστεί ξανά

Κατά τη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης Τραμπ, η νοτιοκορεατική μεσολάβηση άνοιξε τον δρόμο για τρεις συνόδους κορυφής Τραμπ-Κιμ το 2018 και το 2019. Αφού η τελευταία σύνοδος κορυφής απέτυχε να καταλήξει σε συμφωνία, ο Κιμ κατηγόρησε πικρά τον Τραμπ ότι τον υποδύθηκε ως «ηλίθιο».

Αυτό οδήγησε σε μια σημαντική αλλαγή στην εξωτερική πολιτική της Βόρειας Κορέας, η οποία ενίσχυσε τη θέση του Κιμ. Το 2023, η Βόρεια Κορέα εγκατέλειψε επισήμως τον στόχο της επανένωσης με τη Νότια Κορέα. Ο Κιμ υπέγραψε επίσης ένα αμοιβαίο αμυντικό σύμφωνο με τη Ρωσία και αναβίωσε τους δεσμούς με την Κίνα, αποκλείοντας κάθε ρόλο της Νότιας Κορέας ως μεσολαβητή.

Επισήμως, η Νότια Κορέα δήλωσε ότι ελπίζει ότι η προσέγγιση του Τραμπ θα οδηγήσει σε ανανέωση της διπλωματικής δέσμευσης με τη Βόρεια Κορέα.

Ωστόσο, οι Νοτιοκορεάτες έχουν συγκλονιστεί από τα γεγονότα αυτής της εβδομάδας, τα οποία ενίσχυσαν τους φόβους τους ότι θα παραγκωνιστούν κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής Τραμπ-Κιμ. Φοβούνται ότι για να κλείσει μια συμφωνία με τον Κιμ, ο Τραμπ θα μπορούσε να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη Νότια Κορέα και να άρει τις οικονομικές κυρώσεις στον Βορρά, αφήνοντας παράλληλα τα πυρηνικά τους όπλα στη θέση τους.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες απλώς θα καρπωθούν τα διπλωματικά οφέλη της συνόδου κορυφής», λέει ο Kuyoun Chung, «ενώ η Νότια Κορέα φέρει όλες τις συνέπειες ασφαλείας των παραχωρήσεων στη Βόρεια Κορέα».

Αυτή την εβδομάδα, η Νότια Κορέα ζήτησε τη βοήθεια της Κίνας με τη Βόρεια Κορέα. Ο επισκέπτης υπουργός Εξωτερικών Wang Yi δεσμεύτηκε ότι η Κίνα θα συνεχίσει να προωθεί την «ειρήνη και τη σταθερότητα στην Κορεατική Χερσόνησο».

Ερωτηθείς όμως εάν η Κίνα θα μπορούσε να βοηθήσει στη διαμεσολάβηση μιας συνόδου κορυφής μεταξύ των ΗΠΑ και της Βόρειας Κορέας, ο Wang είπε ότι οι δύο χώρες θα πρέπει να το χειριστούν οι ίδιες και οι ΗΠΑ θα πρέπει να εγκαταλείψουν τις εχθρικές πολιτικές τους προς τον Βορρά.

Η συναλλακτική προσέγγιση κινδυνεύει να «διαβρώσει την πολιτική εμπιστοσύνη»

Ο περιορισμός των στρατιωτικών ασκήσεων από τον Τραμπ τροφοδότησε την ανησυχία της Νότιας Κορέας για το μέλλον της συμμαχίας με τις ΗΠΑ

Ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Τσο Χιούν είπε στους νομοθέτες την Τετάρτη ότι θα έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε «για να βεβαιωθεί ότι η συμμαχία Νότιας Κορέας-ΗΠΑ δεν αποδυναμωθεί» καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν τον διάλογο με την Πιονγκγιάνγκ. Ο Τσο παραδέχτηκε ότι η Σεούλ ήταν απροσδόκητη από τις εντολές του Τραμπ.

Αλλά για τον Τραμπ, η Σεούλ δεν ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις του. Στην ίδια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα, ο Τραμπ παραπονέθηκε επίσης ότι η Νότια Κορέα είχε απορρίψει το αίτημά του να συμμετάσχει στις ΗΠΑ στις επιχειρήσεις τους εναντίον του Ιράν.

Ο Τσο Χιούν είπε την Τετάρτη ότι η εντολή του Τραμπ να συντομεύσει τις ασκήσεις είχε ως στόχο να πιέσει τη Νότια Κορέα να επιταχύνει την επένδυσή της ύψους 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, με αντάλλαγμα χαμηλότερους δασμούς.

Οι διοικήσεις του Προέδρου Τραμπ και του Προέδρου της Νότιας Κορέας Λι Τζάε Μιουνγκ «στην πραγματικότητα μοιράζονται αρκετούς γενικούς στόχους», σημειώνει ο Yu Jihoon, ερευνητής στο Korea Institute for Defense Analyses, μια κυβερνητική δεξαμενή σκέψης. Περιλαμβάνουν την επανεκκίνηση της διπλωματίας με τη Βόρεια Κορέα και την αύξηση της ευθύνης της Νότιας Κορέας να αμυνθεί.

Εκεί που διαφέρουν είναι η συναλλακτική προσέγγιση του Τραμπ.

«Εάν οι Νοτιοκορεάτες αρχίσουν να πιστεύουν ότι οι δεσμεύσεις ασφαλείας ή οι στρατιωτικές ασκήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μοχλός σε άσχετα ζητήματα όπως το Ιράν, οι επενδύσεις, το εμπόριο ή οι ευρύτερες διαφωνίες εξωτερικής πολιτικής», λέει ο Yu, «η εμπιστοσύνη στην αξιοπιστία της Ουάσιγκτον θα μπορούσε να αποδυναμωθεί».

Ο Yu δεν πιστεύει ότι η συμμαχία Νότιας Κορέας-ΗΠΑ πρόκειται να εκραγεί αμέσως. «Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι η σταδιακή διάβρωση της πολιτικής εμπιστοσύνης», λέει.

Αυτή η διάβρωση φαίνεται να βρίσκεται σε εξέλιξη. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση της Joongang Daily εφημερίδα και το Ινστιτούτο Ανατολικής Ασίας, το 45,4% των ερωτηθέντων βλέπει τις ΗΠΑ ως αξιόπιστο εταίρο, ενώ το 46% τις βλέπει ως αναξιόπιστες.

Και από το 43,6% των ερωτηθέντων που έχουν αρνητική εντύπωση για τις ΗΠΑ, τα τρία τέταρτα το αποδίδουν σε αυτό που θεωρούν ως καταναγκαστική συμπεριφορά των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι των συμμάχων σε θέματα όπως το εμπόριο, οι επενδύσεις και η άμυνα.