Η Cindy Leachman Aldridge κρατά μια φωτογραφία του αείμνηστου εγγονού της, Jonah Neal, στο σπίτι της στις 12 Ιουλίου στο Owensboro, Ky.
Ο Λουκ Σάρετ για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Ο Λουκ Σάρετ για το NPR
Τα πλάνα κάμερας σώματος δείχνουν ότι ο Jonah Neal δεν αποτελούσε απειλή που να δικαιολογούσε θανατηφόρα βία όταν ένα μέλος της ομοσπονδιακής ομάδας δράσης για την καταπολέμηση του εγκλήματος στο Μέμφις τον πυροβόλησε στα τέλη Μαΐου, σύμφωνα με δικηγόρο που εκπροσωπούσε την οικογένειά του.
Ο Jonah Neal, 25 ετών, πυροβολήθηκε μέσα στο σπίτι του από έναν ομοσπονδιακό πράκτορα, ο οποίος ανταποκρίθηκε σε κλήση 911 ότι ο Neal βίωνε ψυχική κατάρρευση. Ο πράκτορας που άνοιξε πυρ εργαζόταν για την Εσωτερική Ασφάλεια Έρευνες, η οποία αποτελεί μέρος της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων και είναι μία από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που έχουν στείλει αξιωματικούς στο Μέμφις για την αντιμετώπιση του τοπικού εγκλήματος υπό τις οδηγίες του Προέδρου Τραμπ και του κυβερνήτη του Τενεσί, Μπιλ Λι.
Ο Andre Wharton, ο οποίος εκπροσωπεί την οικογένεια του Neal, είπε ότι ο ίδιος και η μητέρα του Neal έλαβαν πρόσφατα πλάνα από κάμερα σώματος από το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Shelby και θέτει αμφιβολίες ότι ο Neal αποτελούσε άμεση απειλή για τους πράκτορες.
«Ήταν αδικαιολόγητο κατά τη γνώμη μας», είπε ο Wharton στο NPR.
Το βίντεο τραβήχτηκε από την οπτική γωνία ενός δεύτερου πράκτορα, όχι αυτού που άνοιξε πυρ, σύμφωνα με τον Wharton. Ο δικηγόρος είπε ότι η μητέρα του Νιλ ακούγεται στο βίντεο να λέει στους ομοσπονδιακούς πράκτορες ότι ο γιος της βίωνε ψυχική κρίση και χρειαζόταν βοήθεια.
Το βίντεο δείχνει επίσης ότι ομοσπονδιακοί πράκτορες βρίσκονταν στην εξώπορτα του διαμερίσματος και ο Νιλ βρισκόταν σε σημαντική απόσταση όταν σημειώθηκε ο πυροβολισμός, σύμφωνα με τον Wharton. Ο δικηγόρος είπε ότι, στο βίντεο, άκουσε έναν ομοσπονδιακό πράκτορα να λέει φωναχτά ότι ο Νιλ δεν κρατούσε πυροβόλο όπλο, αλλά μάλλον μαχαίρι, και ότι, δευτερόλεπτα αργότερα, ένας δεύτερος πράκτορας άνοιξε πυρ.
Ο Γουόρτον χαρακτήρισε την απάντηση «δυσανάλογη με αυτό που αντιμετώπιζαν» και ότι φαινόταν να δείχνει «έλλειψη καλής εκπαίδευσης και εμπειρίας».
«Η απάντηση που μπορέσαμε να παρατηρήσουμε ήταν εντελώς ασυνεπής με την καλή επιβολή του νόμου», είπε.
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, η μητέρα του Νιλ, Τζέσικα, υποστήριξε ότι ο γιος της δεν έβλαψε κανέναν πριν από τον πυροβολισμό.
“Ο γιος μου δεν έβλαψε κανέναν. Και μέσα σε 30 δευτερόλεπτα, αποφάσισε ότι η ζωή του δεν άξιζε τον κόπο”, είπε η Τζέσικα Νιλ, αναφερόμενη στον πράκτορα που άνοιξε πυρ.
Το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Shelby δεν απάντησε στο αίτημα του NPR να εξετάσει το βίντεο. Το Γραφείο Ερευνών του Τενεσί αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει το βίντεο της κάμερας του σώματος επειδή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο Wharton είπε ότι η οικογένεια του Neal θέλει η υπόθεση να είναι διαφανής και έγκαιρη. Πρόσθεσε ότι ο τρόπος με τον οποίο γίνεται η έρευνα έχει σημασία για την ευρύτερη κοινότητα.
“Οι πολίτες αναρωτιούνται, μήπως αυτές οι υπηρεσίες — θα μπορέσουν να το κάνουν αυτό χωρίς κάποια ευθύνη; Θα μπορέσουν να το κάνουν αυτό ατιμώρητα;” είπε. “Ή μήπως οι νόμοι θα ισχύουν εξίσου γι’ αυτούς;”
Ο Νιλ είναι ένας από τους πέντε ανθρώπους που έχουν πυροβοληθεί από ένα μέλος της Ασφαλούς Ομάδας Εργασίας του Μέμφις από τότε που ξεκίνησε το περασμένο φθινόπωρο. Τέσσερα από τα περιστατικά, συμπεριλαμβανομένου του Νιλ, έγιναν θανατηφόρα, σύμφωνα με κρατικά στοιχεία. Ο Wharton εκπροσωπεί τις οικογένειες δύο άλλων θυμάτων των πυροβολισμών που εμπλέκονται ομοσπονδιακοί πράκτορες, συμπεριλαμβανομένου του Tyrin Johnson που πυροβολήθηκε θανάσιμα από τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς στις 5 Ιουλίου.
Οι κρατικές αρχές έχουν παράσχει περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με τους πυροβολισμούς – συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων των μελών της ειδικής ομάδας που άνοιξαν πυρ και αν εξακολουθούν να βρίσκονται σε υπηρεσία.
Όταν ρωτήθηκε για το πλήθος των πυροβολισμών, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Λόρεν Μπις είπε στο NPR ότι η ειδική ομάδα έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 11.000 συλλήψεις και έχει κατασχέσει περισσότερα από 2.000 πυροβόλα όπλα.
«Η Task Force έχει καταπολεμήσει το βίαιο έγκλημα σε μια πόλη που είχε αποτύχει από τους ακραίους Δημοκρατικούς, οι οποίοι ήταν ήπιοι για τις εγκληματικές πολιτικές», ανέφερε σε δήλωσή της.
Η Jessica Neal είπε στο NPR ότι στις 20 Μαΐου κάλεσε το 911 αφού βρήκε τον γιο της να κρατά το όπλο της και να απειλεί να αυτοκτονήσει.
Η οικογένεια του Νιλ τον περιέγραψε ως έξυπνο, ήσυχο, περιποιητικό και όχι επιθετικό άτομο. Πρόσθεσαν ότι ο Νιλ ήθελε να γίνει γιατρός πριν αρχίσει να υποφέρει από προβλήματα ψυχικής υγείας στις αρχές των 20 του.
Στη συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, η γιαγιά του Νιλ, Σίντι Λήτσμαν Όλντριτζ, είπε ότι ο εγγονός της «δεν ήταν ταπεινός, ούτε παραβάτης του νόμου». Πρόσθεσε ότι έχει δεσμευτεί να δει δικαιοσύνη για την οικογένειά της.
«Δεν τα παρατάμε», είπε. “Θα έχουμε δικαιοσύνη. Θα έχουμε ειρήνη, και είμαστε, δεν θα φύγουμε.”
