Χιλιάδες στη βορειοδυτική Ιντιάνα παραμένουν χωρίς ρεύμα σχεδόν δύο εβδομάδες μετά την καταιγίδα

Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι παραμένουν χωρίς ρεύμα στη βορειοδυτική Ιντιάνα μετά τις σφοδρές καταιγίδες που ξέσπασαν στην περιοχή πριν από σχεδόν δύο εβδομάδες.

Μια περίοδος έντονων καιρικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένων ριπές ανέμων έως και 100 mph, επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την περιοχή στις 11 Αυγούστου.

Τα σπίτια στο Gary, στο Portage, στο Lake Station και στο Munster εξακολουθούσαν να μην έχουν ηλεκτρικό ρεύμα από το πρωί της Κυριακής, σύμφωνα με τη NIPSCOη τοπική εταιρεία ηλεκτρισμού. Στο Γκάρι, ο δήμαρχος Έντι Μέλτον είπε ότι τουλάχιστον 17.000 πολίτες παρέμειναν χωρίς ρεύμα το Σάββατο. Οι αξιωματούχοι της NIPSCO εκτιμούν ότι η ηλεκτρική ενέργεια θα αποκατασταθεί στο Gary μέχρι το τέλος της ημέρας της Τρίτης, 25 Αυγούστου.

Η απογοήτευση μεταξύ των κατοίκων είναι μεγάλη, καθώς πολλοί αναζητούν βοήθεια σε καταφύγια και λαμβάνουν τρόφιμα από κέντρα διανομής. Τα σχολεία της πόλης παραμένουν κλειστά.

Ο κυβερνήτης της Ιντιάνα Μάικ Μπράουν ενεργοποίησε την Εθνική Φρουρά για να βοηθήσει στις προσπάθειες αποκατάστασης, ενώ ο πρόεδρος Τραμπ ενέκρινε κήρυξη έκτακτης ανάγκης για την πολιτεία. Αυτό επιτρέπει στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης να βοηθήσει στις προσπάθειες ανάκαμψης από την καταιγίδα.

Ο κυβερνήτης Braun το Σάββατο ζήτησε επίσης από τη NIPSCO να σπεύσει να αποκαταστήσει την ηλεκτροδότηση. “Φέρτε περισσότερα πληρώματα. Βάλτε κάθε διαθέσιμο πόρο στο χωράφι. Γίνετε δημιουργικοί. Ολοκληρώστε τη δουλειά. Οι Hoosiers περίμεναν αρκετά”, Braun έγραψε στα social media.

Η έναρξη της παρατεταμένης διακοπής συνέπεσε με ένα ανακοίνωση από τη μητρική της τοπικής εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας, NiSource Inc., ότι θα πλήρωνε περίπου 140 εκατομμύρια δολάρια σε μερίσματα στους μετόχους της.

Η Melody Birmingham, εκτελεστική αντιπρόεδρος της μητρικής εταιρείας NiSource της NIPSCO και πρόεδρος του τμήματος υπηρεσιών κοινής ωφελείας της NiSource, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την περασμένη εβδομάδα ότι η ζημιά της καταιγίδας αντιπροσώπευε μια από τις «πιο εκτεταμένες και πολύπλοκες» καταστάσεις που είχαν αντιμετωπίσει ποτέ τα συνεργεία ανάκτησης.

“Όταν λέω περίπλοκες, αυτές δεν είναι απλές επισκευές. Αυτά είναι συστήματα που ανακατασκευάζονται”, είπε ο Μπέρμιγχαμ. “Αυτές είναι γραμμές που συνήθως μας παίρνουν – και συστήματα που συνήθως χρειάζονται εβδομάδες ή μήνες, που προσπαθούμε να ολοκληρώσουμε σε ημέρες ή εβδομάδες.”

Η αργή απάντηση της εταιρείας έχει επίσης επικριθεί από ηγέτες πολιτικών δικαιωμάτων και ομάδες υπεράσπισης που έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη συστημική ανισότητα. Ο πληθυσμός του Γκάρι είναι σχεδόν το 80% Μαύροι.

Η ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων Bernice King, κόρη του ιερέα Martin Luther King, Jr., είπε την περασμένη εβδομάδα ότι η διακοπή ρεύματος στο Γκάρι είναι «μέρος ενός μοτίβου» και ότι οι κάτοικοι εκεί «αξίζουν περισσότερα από την επιβίωση».

«Πολύ συχνά αναμενόταν από τις κοινότητες των μαύρων να υπομείνουν συνθήκες που θα αντιμετωπίζονταν ως απαράδεκτες κάπου αλλού», έγραψε ο Κινγκ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αναμένεται να επιβιώσουμε από την παραμέληση, να απορροφήσουμε την απώλεια, να βοηθήσουμε τον εαυτό μας και να περιμένουμε να φτάσει το επείγον».

Το παράρτημα της ομάδας υπεράσπισης του ACLU στην Ιντιάνα τόνισε ότι η ανισότητα και ο επείγων χαρακτήρας, επίσης. «Είναι σημαντικό, όταν συμβαίνει μια καταστροφή, η ανακούφιση να φτάνει σε κάθε κοινότητα γρήγορα και δίκαια». είπε η ομάδα στα social media Σάββατο.