Ο Marc Bowker, ιδιοκτήτης της Alter Ego Comics στη Λίμα του Οχάιο, λέει ότι οι δασμοί έχουν δημιουργήσει άγχος και αβεβαιότητα στη μικρή επιχείρησή του.
Η Maddie McGarvey για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Maddie McGarvey για το NPR
Ο Marc Bowker στη Λίμα του Οχάιο θέλει το κατάστημα κόμικς του, το Alter Ego Comics, να είναι μια εναλλακτική απόδραση της πραγματικότητας από τα προβλήματα του πραγματικού κόσμου, όπως λέει και το όνομα.
Μοντέλα Darth Vader και R2-D2 σε φυσικό μέγεθος στέκονται στην είσοδο μπροστά από έναν τοίχο με περισσότερα από 200 κόμικς.
Αλλά αυτές τις μέρες, η πραγματικότητα των δασμών έχει καταπατήσει αυτή τη διαφυγή που επιδιώκει να προσφέρει ο Bowker.
«Έχει γίνει πρόκληση να προσπαθώ να παραμένω στωικός και να επικεντρώνομαι στους τέσσερις τοίχους του μαγαζιού μου όταν φαίνεται ότι ο κόσμος φλέγεται», λέει.
Για σχεδόν ενάμιση χρόνο, ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων όπως ο Bowker έχουν αντιμετωπίσει τόσο το οικονομικό κόστος όσο και την αβεβαιότητα που προκαλούν οι δασμοί.
Ο Bowker ανησυχεί για έναν κλιμακούμενο εμπορικό πόλεμο με τον Καναδά που αυξάνει το κόστος των δασμών.
Η Maddie McGarvey για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Maddie McGarvey για το NPR
Και τώρα, ο Bowker ασχολείται επίσης με το πώς να ζητήσει επιστροφές δασμών αφού ορισμένοι από τους φόρους εισαγωγής που πλήρωσε καταργήθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο νωρίτερα αυτό το έτος – και αντιμετωπίζοντας την προοπτική ότι ένας κλιμακούμενος εμπορικός πόλεμος με τον Καναδά θα μπορούσε σύντομα να τον παρασύρει σε μια άλλη δασμολογική καταιγίδα.
«Δυστυχώς, θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό ζήτημα για μια βιομηχανία που έχει πραγματικά πυροδοτήσει σχεδόν όλους τους κυλίνδρους τα τελευταία δύο χρόνια», είπε ο Bowker.
Είναι μια απεικόνιση του πώς οι δασμολογικοί τοίχοι γύρω από τις χώρες συνεχίζουν να ασκούν πίεση στις αμερικανικές επιχειρήσεις του κεντρικού δρόμου περισσότερο από ένα χρόνο αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ τα αποκάλυψε για πρώτη φορά σε μια τελετή στον Λευκό Οίκο.
Ο Μπόουκερ και οι πελάτες του πλήρωσαν το κόστος των τιμολογίων
Για τον Bowker, αυτά τα αρχικά τιμολόγια της “Ημέρας Απελευθέρωσης” σήμαιναν ότι πληρώνει περισσότερα για τα στοιχεία δράσης που οδηγούν περίπου το 70% των εσόδων του. Σκεφτείτε εξαιρετικά λεπτομερή ψηλά αγάλματα του Wolverine ή του Spider-Man κατασκευασμένα στην Κίνα. Κάποια στιγμή, τα κινεζικά προϊόντα επιβλήθηκαν με δασμούς 145%, αν και έκτοτε κυμαίνονταν χαμηλότερα.
Από την “Ημέρα της Απελευθέρωσης”, ο Bowker έχει πληρώσει στον προμηθευτή του περισσότερα από 16.000 δολάρια σε δασμούς. Για ένα διάστημα έδωσε μέρος από αυτό στους πελάτες του ως τέλος χρέωσης 3%. Πρόσφατα, ωστόσο, ο Bowker αποφάσισε να απαλλαγεί από τη χρέωση και να φάει μόνος του αυτό το επιπλέον κόστος, επειδή του κόστιζε επιχειρηματικά.
Εκτίθεται ένα ειδώλιο του Darth Vader. Οι υψηλοί αριθμοί δράσης τιμολογήθηκαν στο 145% μία μονάδα.
Η Maddie McGarvey για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Maddie McGarvey για το NPR
«Η πραγματικότητα είναι ότι η επιχείρηση μας με τα στοιχεία δράσης μειώθηκε κατά 50% πέρυσι», είπε ο Bowker. «Και έχω την αίσθηση ότι πολλά από αυτά είχαν να κάνουν με τους δασμούς».
Στη συνέχεια, το Ανώτατο Δικαστήριο κατέρριψε πολλά από τα τιμολόγια
Οι εταιρείες έλαβαν τελικά κάποια δασμολογική ελάφρυνση τον Φεβρουάριο. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι η χρήση του Νόμου Διεθνούς Έκτακτης Οικονομικής Εξουσίας (IEEPA) από τον Τραμπ για την επιβολή πολλών από τους δασμούς του ήταν παράνομος.
Παρόλο που ο πρόεδρος χρησιμοποίησε γρήγορα άλλους νόμους και δικαιολογίες για να επαναφέρει άλλους δασμολογικούς τοίχους, η κυβέρνηση ξεκίνησε επίσης τη διαδικασία επιστροφής περισσότερων από 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων από δασμολογικά έσοδα βάσει του IEEPA που εισέπραξε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ο Μπόουκερ, ωστόσο, είναι αμφίβολο ότι θα λάβει κάποιο από τα τιμολόγια που πλήρωσε. Αυτό τον αφήνει ανίκανο να αποζημιώσει τους πελάτες του για την επιπλέον χρέωση 3% που πλήρωσαν.
Οι χονδρέμποροι έχουν μετακυλίσει τα αυξημένα τιμολόγια στον Bowker, οπότε αναγκάστηκε να αυξήσει τις τιμές για τους πελάτες, κάτι που, όπως λέει, έχει πλήξει τις πωλήσεις.
Η Maddie McGarvey για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Maddie McGarvey για το NPR
Ο διανομέας της Bowker, Sideshow Collectibles, είναι η εταιρεία στην οποία επιστρέφεται πραγματικά το τιμολόγιο, δεδομένου ότι πλήρωσε απευθείας τα τελωνεία και την προστασία των συνόρων των ΗΠΑ. Ο διανομέας θα μπορούσε στη συνέχεια να μοιραστεί μέρος αυτής της επιστροφής χρημάτων με την Bowker, όπως μοιράστηκε το κόστος.
Αλλά μέχρι στιγμής ο Sideshow είπε στον Bowker ότι δεν έχει λάβει καμία επιστροφή χρημάτων. Η εταιρεία δεν απάντησε στο αίτημα της NPR για σχόλιο.
Ο Μπόουκερ έχει αποδεχτεί ότι πιθανότατα δεν θα πάρει πίσω τα περισσότερα από 16.000 δολάρια του.
Δεν περιμένω τίποτα», είπε ο Μπόουκερ. «Δεν θέλω να συνεχίσω να κοροϊδεύω αυτήν την εταιρεία. Είναι μια εταιρεία με την οποία έχουμε καλή σχέση για πάνω από 20 χρόνια».
Τώρα ο Bowker αντιμετωπίζει άλλες απειλές για τους δασμούς
Οι πελάτες περνούν από μοντέλα R2-D2 και Stormtrooper σε πραγματικό μέγεθος Star Wars καθώς βγαίνουν από το κατάστημα.
Η Maddie McGarvey για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Maddie McGarvey για το NPR
Σήμερα εξακολουθούν να υπάρχουν άλλα τιμολόγια που αυξάνουν το κόστος των αριθμών δράσης του. Και υπάρχει μια άλλη πιθανή απειλή δασμών στη γραμμή – ο αυξανόμενος εμπορικός πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά. Τα κόμικς – συμπεριλαμβανομένων αυτών που πουλάει ο Bowker – εισάγονται κυρίως από τον Καναδά.
Δεν περιλαμβάνονται σε αυτόν τον γύρο δασμών, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει εάν ο εμπορικός πόλεμος συνεχίσει να κλιμακώνεται.
Τουλάχιστον ο Bowker βλέπει ένα διάλειμμα από την καταιγίδα των δασμών. Παρά όλους αυτούς τους αντίθετους ανέμους, ο Bowker λέει ότι οι επιχειρήσεις φέτος έχουν ανέβει. Υπάρχει μια αναγέννηση κόμικ αυτή τη στιγμή που ενισχύει τις πωλήσεις του, καθοδηγούμενη από δημοφιλείς τίτλους όπως Ο απόλυτος Μπάτμαν.
Ωστόσο, ενώ πολλοί πελάτες εξακολουθούν να αγοράζουν, άλλοι περιορίζουν τον προϋπολογισμό τους λόγω της αύξησης των τιμών, που προκαλείται εν μέρει από τους δασμούς.
“Ό,τι πουλάω δεν είναι απαραίτητο, ξέρεις; Αλλά είναι μια απόδραση”, είπε ο Μπόουκερ. «Αλλά στο τέλος της ημέρας πρέπει να έχουν χρήματα στον τραπεζικό τους λογαριασμό για να πληρώσουν για αυτά τα πράγματα».
