Λίγες μόνο μέρες αφότου η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε νέο γύρο οικονομικών κυρώσεων στο Ιράν, η έλλειψη βενζίνης της χώρας γίνεται όλο και πιο ορατή στους δρόμους.
Σε πόλεις σε όλο το Ιράν, οι οδηγοί αναφέρουν πολύωρες αναμονές στα πρατήρια καυσίμων. Βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν μερικούς ανθρώπους να φτάνουν πριν τα μεσάνυχτα ή να κοιμούνται στα αυτοκίνητά τους για να εξασφαλίσουν καύσιμα το επόμενο πρωί. Ορισμένοι σταθμοί κλείνουν πριν εξυπηρετηθούν όλοι στη σειρά.
Η κατάσταση είναι ακόμα πιο δύσκολη για το ντίζελ. Οι οδηγοί φορτηγών λένε ότι οι γραμμές σε πρατήρια καυσίμων κοντά σε μεγάλες πόλεις μπορεί να εκτείνονται για χιλιόμετρα, αναγκάζοντάς τους να περιμένουν μια νύχτα απλώς για να προμηθευτούν αρκετά καύσιμα για να επιστρέψουν στην εργασία τους.
Το Ιράν αντιμετωπίζει ήδη έλλειμμα βενζίνης περίπου 15 εκατομμυρίων λίτρων (περίπου 4 εκατομμύρια γαλόνια) την ημέρα. Οι ζημιές από τον πόλεμο, οι δυσκολίες εισαγωγής ραφιναρισμένων προϊόντων και ο αυστηρότερος αποκλεισμός των ΗΠΑ έχουν κάνει πολύ πιο δύσκολο να διαχειριστεί ένα παλιό διαρθρωτικό πρόβλημα.
Ώρες στη σειρά για λίγα λίτρα
Κάτοικος του Karaj, μια πόλη δυτικά της πρωτεύουσας, Τεχεράνη, είπε στη DW ότι ορισμένα πρατήρια καυσίμων περιορίζουν τις μεμονωμένες αγορές σε περίπου 5 λίτρα (περίπου 1,3 γαλόνια).
“Είμαι στη γραμμή βενζίνης αυτή τη στιγμή. Χρειάστηκαν περίπου 45 λεπτά για να φτάσω μέχρι εδώ”, είπε. “Χθες πήγα σε πολλά πρατήρια. Κάποια ήταν κλειστά, άλλα δεν είχαν βενζίνη και άλλα είχαν πολύ μεγάλες ουρές”.
Είπε ότι επέστρεψε στις 6 το πρωί του επόμενου πρωινού ελπίζοντας να αποφύγει τα πλήθη, αλλά βρήκε και πάλι μια μεγάλη ουρά.
Υποψιάζεται ότι οι ελλείψεις χρησιμοποιούνται εν μέρει για να προετοιμαστεί η κοινή γνώμη για υψηλότερες τιμές βενζίνης, ένας ισχυρισμός που δεν μπορούσε να επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Για τους οδηγούς φορτηγών, η αναμονή σημαίνει απώλεια εισοδήματος.
«Όλη μας η ζωή είτε περνάμε στη γραμμή ντίζελ είτε στο δρόμο», είπε ένας οδηγός. Περιέγραψε ότι κοιμόταν σε έναν σταθμό ενώ περίμενε ένα βυτιοφόρο που μπορεί να φτάσει γύρω στο μεσημέρι και να προμηθεύει μόνο μερικές δεκάδες φορτηγά.
Ένας άλλος οδηγός είπε ότι περίμενε από τις 8 το πρωί αφού δεν κατάφερε να προμηθευτεί ντίζελ την προηγούμενη μέρα.
Για τους οδηγούς των οποίων τα κέρδη εξαρτώνται άμεσα από τη διατήρηση των οχημάτων τους σε κίνηση, κάθε χαμένη μέρα αυξάνει το κόστος ασφάλισης, ελαστικών, λαδιών, επισκευής και συντήρησης.
Το Ιράν νοθεύει τη βενζίνη του;
Η έλλειψη συνέπεσε με τη χρήση μεθανόλης στην εγχώρια παραγόμενη βενζίνη.
Ο Vahid Ghaneifard, διευθύνων σύμβουλος της Persian Gulf Star Oil Company, επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι το διυλιστήριο είχε αρχίσει να δοκιμάζει τη μεθανόλη ως οξυγονούχο στη βενζίνη του.
Η εταιρεία λέει ότι η μεθανόλη αποτελεί περίπου το 0,5% του μείγματος. Οι αρχές διύλισης του Ιράν λένε ότι το εθνικό πρότυπο καυσίμων επιτρέπει συγκεντρώσεις μεθανόλης έως και 3%.
Οι αξιωματούχοι επιμένουν ότι η δοκιμή συμμορφώνεται με τις τεχνικές απαιτήσεις. Αλλά ο χρόνος έχει τροφοδοτήσει τη δημόσια υποψία.
Βίντεο που κοινοποιήθηκαν στο Διαδίκτυο δείχνουν αυτοκινητιστές να κρατούν μπουκάλια με ασυνήθιστα καθαρό καύσιμο και να ισχυρίζονται ότι η ποιότητα της βενζίνης έχει υποβαθμιστεί.
Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι το νερό ή το υπερβολικό αλκοόλ αναμιγνύεται σε προμήθειες. Οι ισχυρισμοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Υπήρξε, ωστόσο, τουλάχιστον ένα επιβεβαιωμένο περιστατικό που αφορούσε μόλυνση του νερού. Στην πόλη Rafsanjan, οι τοπικές αρχές αναγνώρισαν ότι το νερό είχε αναμειχθεί με βενζίνη σε ένα πρατήριο καυσίμων μετά από βίντεο που έδειχναν αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες να αντιμετωπίζουν προβλήματα.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το περιστατικό προήλθε από τεχνική βλάβη και διερευνώνται.
Η δυσπιστία για την ποιότητα των καυσίμων αυξάνεται
Για τους αυτοκινητιστές που ήδη αντιμετωπίζουν ελλείψεις, μεμονωμένα περιστατικά μπορούν να ενισχύσουν ευρύτερους φόβους.
Ένας κάτοικος της Τεχεράνης είπε στην DW ότι είχε ξοδέψει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια – περίπου 5.250 $ (4.529 €) σε τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες – επισκευάζοντας το αυτοκίνητό του μετά από βλάβη του στροφαλοφόρου άξονα. Πίστευε ότι η βενζίνη κακής ποιότητας είχε προκαλέσει τη ζημιά, αν και μια τέτοια σύνδεση δεν έχει αποδειχθεί ανεξάρτητα.
Είπε ότι ήταν απρόθυμος να διαμαρτυρηθεί δημόσια.
Ένας άλλος κάτοικος στο Ρέι, νότια της Τεχεράνης, είπε στην DW ότι οι αυτοκινητιστές είχαν συγκεντρωθεί έξω από ένα πρατήριο καυσίμων αφού φέρεται να υπέστησαν ζημιές σε πολλά αυτοκίνητα μετά από ανεφοδιασμό.
Η ανησυχία δεν είναι απλώς τεχνική, καθώς αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη κατάρρευση της εμπιστοσύνης μεταξύ των καταναλωτών και των αρχών σε μια περίοδο που η κυβέρνηση συζητά επίσης υψηλότερες τιμές βενζίνης και ντίζελ.
Η Τεχεράνη υποστήριξε ότι το τρέχον σύστημα επιδοτήσεων ενθαρρύνει την υπερβολική κατανάλωση και το λαθρεμπόριο και επιβάλλει ένα μη βιώσιμο βάρος στα κρατικά οικονομικά.
Ωστόσο, οι καταναλωτές επισημαίνουν άλλα ζητήματα, όπως τα αναποτελεσματικά αυτοκίνητα, τα ανεπαρκή μέσα μαζικής μεταφοράς και τα εισοδήματα που απέτυχαν να συμβαδίσουν με τον πληθωρισμό.
Υπάρχει αύξηση της τιμής στα έργα;
Ο οικονομολόγος Χασάν Μανσούρ πιστεύει ότι η κυβέρνηση προετοιμάζει το πολιτικό έδαφος για υψηλότερες τιμές ενέργειας.
Οι αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα υποστηρίξει ότι οι τιμές της ιρανικής βενζίνης είναι τεχνητά χαμηλές, ότι μεγάλοι όγκοι διακινούνται λαθραία στο εξωτερικό και ότι η οικονομία καταναλώνει πολύ περισσότερη ενέργεια ανά μονάδα παραγωγής από συγκρίσιμες χώρες.
Η προτεινόμενη λύση είναι να έρθουν οι εγχώριες τιμές των καυσίμων πιο κοντά στα διεθνή επίπεδα.
«Για άλλη μια φορά, η κυβέρνηση βρίσκεται να προετοιμάζει το έδαφος για την αύξηση της τιμής των μεταφορέων ενέργειας», είπε ο Μανσούρ στη DW.
Αλλά το πρόβλημα είναι βαθύτερο από την επιδοτούμενη βενζίνη.
Ο Μανσούρ επεσήμανε την οικονομική κατάσταση της πετρελαϊκής βιομηχανίας του Ιράν. Τα έγγραφα του προϋπολογισμού δείχνουν ότι η National Iranian Oil Company έχει χρέη δεκάδων δισεκατομμυρίων ευρώ προς την κεντρική τράπεζα και τις εμπορικές τράπεζες, ενώ η εταιρεία οφείλει επίσης σημαντικά ποσά στο Εθνικό Ταμείο Ανάπτυξης και αντιμετωπίζει μεγάλες φορολογικές υποχρεώσεις.
Όταν αυτά τα χρέη δεν μπορούν ρεαλιστικά να αποπληρωθούν, υποστήριξε ο Μανσούρ, αποδυναμώνουν τα κρατικά οικονομικά και συμβάλλουν έμμεσα στη νομισματική αστάθεια και τον πληθωρισμό.
Η αύξηση των τιμών της βενζίνης θα μπορούσε, επομένως, να χρησιμεύσει τόσο ως μέτρο διαχείρισης της ζήτησης όσο και ως πηγή πρόσθετων εσόδων.
Μια πολιτικά επικίνδυνη επιλογή
Η κυβέρνηση έχει λίγες εύκολες επιλογές.
Ενώ οι εισαγωγές είναι πιο δύσκολο να χρηματοδοτηθούν και να μεταφερθούν, η εγχώρια παραγωγή αγωνίζεται να συμβαδίσει με την κατανάλωση.
Η γρήγορη αύξηση της παραγωγής απαιτεί επενδύσεις και τεχνολογία, ενώ η μείωση της κατανάλωσης σημαίνει είτε πιο επιθετική κατανομή των καυσίμων είτε αύξηση των τιμών. Ωστόσο, και τα δύο εγκυμονούν πολιτικούς κινδύνους.
Οι ιρανικές αρχές θυμούνται τι συνέβη τον Νοέμβριο του 2019, όταν μια ξαφνική αύξηση της τιμής της βενζίνης προκάλεσε πανεθνικές διαμαρτυρίες που ακολούθησαν θανατηφόρα καταστολή και διακοπή λειτουργίας του Διαδικτύου.
Σήμερα, το οικονομικό περιβάλλον είναι πολύ πιο εύθραυστο.
Ο πόλεμος έχει βλάψει τις υποδομές, οι διεθνείς κυρώσεις γίνονται αυστηρότερες και η αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών έχει πέσει κατακόρυφα. Οι μεγάλες γραμμές καυσίμων είναι απλώς μια άλλη πηγή απογοήτευσης.
Για την Τεχεράνη, η αύξηση των τιμών μπορεί να συμβάλει στη μείωση του ελλείμματος βενζίνης.
Αλλά κάτι τέτοιο ενώ οι άνθρωποι ήδη περιμένουν τη νύχτα για καύσιμα θα μπορούσε να μετατρέψει την έλλειψη ενέργειας σε άλλη μια κρίση οργής του κοινού, κάτι που είναι πολύ πιο δύσκολο να ελεγχθεί.
Επιμέλεια: Srinivas Mazumdaru
