Πώς θα επηρεάσουν τα τιμολόγια τα μεσοπρόθεσμα; Σε αυτή τη συνοριακή πόλη του Μίσιγκαν, τα πράγματα είναι περίπλοκα

ΣΟΛΤ ΣΤΕ. MARIE, Mich. Ο κλιμακούμενος εμπορικός πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά είναι ιδιαίτερα απτός στην αγροτική Άνω Χερσόνησο του Μίσιγκαν, που είναι γνωστή στην περιοχή ως UP, όπου πολλοί κάτοικοι βασίζονται στην τακτική ανταλλαγή αγαθών και τουριστών που διασχίζουν πολλές φορές μεταξύ των δύο χωρών.

Ενώ το Μίσιγκαν φιλοξενεί μια ανταγωνιστική κούρσα για τη Γερουσία των ΗΠΑ, αυτή η περιοχή ψήφισε πρόσφατα υπέρ των Ρεπουμπλικανών. Ο τελευταίος Δημοκρατικός που εκπροσώπησε το UP στο Κογκρέσο ήταν ο Bart Stupak, ο οποίος εγκατέλειψε το αξίωμα το 2011.

Τώρα, η απόφαση του Προέδρου Τραμπ να επιβάλει δασμούς 50% σε σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε καναδικά προϊόντα θα μπορούσε να επηρεάσει έναν αγώνα που θα μπορούσε να είναι καθοριστικός για την ισορροπία δυνάμεων τον Νοέμβριο.

Οι κάτοικοι του UP, γνωστοί στοργικά ως “Yoopers”, αντιμετωπίζουν ήδη υψηλό κόστος σε αγαθά και παντοπωλεία. Μέρος του προβλήματος είναι ότι είναι δύσκολο να φτάσετε στο UP – προσβάσιμο από δύο γέφυρες και ένα χερσαίο σύνορο με το Ουισκόνσιν. Αυτό σημαίνει επίσης υψηλότερα έξοδα αποστολής και μεταφοράς σε μια περίοδο ρεκόρ καυσίμου ντίζελ.

Ο Ben Rahilly έχει ένα κατάστημα οικιακών συσκευών, ένα κατάστημα με είδη δώρων, ένα κατάστημα επίπλων και μια επιχείρηση σκυροδέματος στο Newberry, μια ξεθωριασμένη πόλη υλοτομίας περίπου 60 μίλια δυτικά των καναδικών συνόρων. Οι μεγαλύτεροι εργοδότες του χωριού είναι μια φυλακή, ένα νοσοκομείο και ένας μύλος που κατασκευάζει ξύλινη επένδυση.

Η Rahilly λέει ότι η διαχείριση μιας μικρής επιχείρησης σε μια κομητεία που έχει περίπου 5.300 άτομα είναι δύσκολη δουλειά.

“Οι τιμές ανεβαίνουν. Οι χρεώσεις αποστολής μας γίνονται ολοένα και περισσότερες κάθε μέρα. Το κόστος μόνο των αγαθών αυξάνεται, επομένως το κάνει πιο δύσκολο για τα περιθώρια κέρδους μας”, δήλωσε ο Rahilly. “Προσπαθώ να τη διατηρήσουμε μικρή πόλη, μικρές τιμές — ώστε οι άνθρωποι να έχουν την οικονομική δυνατότητα να συνεχίσουν να ψωνίζουν μαζί μας.”

Η Marquette, η μεγαλύτερη πόλη στο UP, έχει τα μεγάλα καταστήματα που ανταγωνίζονται μια σειρά από τοπικές επιχειρήσεις, αλλά είναι 100 μίλια δυτικά.

Ο Rahilly μπορεί να αισθάνεται το πρόσθετο κόστος σε όλες τις επιχειρήσεις του και είναι μπερδεμένος από τον εμπορικό πόλεμο.

“Έχετε, αυτή τη στιγμή, τον πρόεδρό μας σε έναν τσαντιστικό αγώνα με τον Καναδά. Λοιπόν, κάνουμε πολλές δουλειές με τον Καναδά, αρκετά εκπληκτικό.”

Ο Rahilly κλίνει συντηρητικός αλλά αρνείται να αποκλείσει το ενδεχόμενο να ψηφίσει για έναν Δημοκρατικό.

«Ναι, τον ψήφισα [President Trump]αλλά δεν νομίζω ότι ό,τι κάνει σωστά στις αποφάσεις του», είπε η Ραχίλι. «Ναι, χρειαζόμαστε προϊόντα που κατασκευάζονται στην Αμερική, αλλά δεν έχουμε ούτε εργατικό δυναμικό, οπότε δεν πρόκειται να το αποκτήσουμε. Πρέπει λοιπόν να φέρουμε κάποια πράγματα. Απλώς πρέπει να είμαστε σε θέση να συνεργαστούμε με αυτές τις χώρες».

Ο Tony Haller είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του Sault Area Chamber of Commerce στο Sault Ste. Marie, Mich. Δεν έχει άλλη επιλογή από το να συνεργαστεί με την αδελφή του πόλη, Sault Ste. Marie, Οντάριο.

«Ναι, νομίζω ότι υπάρχει σίγουρα μια αίσθηση απογοήτευσης μεταξύ των δύο κοινοτήτων», είπε.

Ο Χάλερ πιστεύει ότι η τοπική οικονομία ήταν όσο πιο σταθερή μπορεί να είναι.

«Βασικά, ποτέ στο υψηλότερο ή στο χαμηλότερο από τα χαμηλά», είπε ο Χάλερ.

Οι δύο αδελφές πόλεις συνδέονται με τη Διεθνή Γέφυρα και η εμπορική και επιβατική κίνηση μειώνεται κατά περίπου ένα τέταρτο από τη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Η Διεθνής Διοίκηση Γέφυρας, χρησιμοποιώντας εκτιμήσεις ανά ταξίδι από την καναδική κυβέρνηση, πιστεύει ότι οι επιχειρήσεις στην πλευρά του Sault Michigan χάνουν 62,7 εκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα.

«Μιλώντας από τη σκοπιά του Sault Michigan, ξέρετε ότι είμαστε αρκετά σταθεροί όλο το χρόνο, αλλά λόγω της μειωμένης κίνησης στη γέφυρα, ξέρω ότι οι επιχειρήσεις μας δεν είναι τόσο απασχολημένες όσο θα έπρεπε, και έτσι ελπίζουμε ότι όταν όλα αυτά τακτοποιηθούν, θα επιστρέψουμε σε κάποιο είδος κανονικότητας», είπε ο Haller.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση λέει ότι πάνω από το ένα τρίτο όλων των εξαγωγών του Μίσιγκαν πηγαίνουν στον Καναδά. Αυτό ισοδυναμούσε με περισσότερα από 21 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι. Αυτό καθιστά το κράτος μοναδικά ευάλωτο σε έναν εμπορικό πόλεμο.

Και οι τουρίστες στην περιοχή ζυγίζουν επίσης. Ο Todd Campbell και η σύζυγός του, Debbie, παρακολουθούσαν το Algoma Harvester, ένας καναδικός αερομεταφορέας, κατευθύνεται προς τον κόλπο Thunder, Οντάριο, ανάντη μέσω του Soo Locks, του θαλάσσιου καναλιού που επιτρέπει στα φορτηγά να παρακάμπτουν τα ορμητικά νερά του ποταμού St. Marys. Πιστεύει ότι η συζήτηση του προέδρου να κάνει τον Καναδά την 51η πολιτεία είναι απλώς ρητορική, αλλά λέει ότι δεν του αρέσουν οι τιμοκατάλογοι.

“Δεν είμαι πραγματικά χαρούμενος για αυτό. Είμαι πιο συντηρητικός άνθρωπος, αλλά δεν είμαι ευχαριστημένος με τον τρόπο που πηγαίνει, για να είμαι ειλικρινής μαζί σας”, είπε ο Campbell.

Ο Κάμπελ είναι ιδιοκτήτης μιας εταιρείας μεταφοράς φορτηγών κοντά στο Νόξβιλ του Τεν. Λέει ότι οι δουλειές είναι καλές και ότι του αρέσουν οι περισσότερες από τις πολιτικές του Δημοκρατικού Κόμματος.

«Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαι αδιάφορος με κάθε απόφαση που παίρνουν, για να είμαι ειλικρινής μαζί σου», είπε ο Κάμπελ. “Νομίζω ότι και οι δύο πλευρές είναι πραγματικά έξω για τον εαυτό τους, και όλοι μας πιάνονται στη μέση. Και αυτό είναι ένα καλό παράδειγμα.”

Παρά τις ανησυχίες του για τους δασμούς της κυβέρνησης Τραμπ, ο Κάμπελ επιμένει ότι δεν θα «ψήφιζε μπλε», λέγοντας ότι πιστεύει ότι το Δημοκρατικό Κόμμα έχει «πατηθεί» από την άκρα αριστερά όταν πρόκειται για άλλα θέματα, όπως τα δικαιώματα των αμβλώσεων.

Ο Homer Coleman, που ζει στο μετρό του Ντιτρόιτ, είναι ένας φορτηγατζής που κάνει διακοπές στο UP με τη γυναίκα και τους φίλους του. Είναι Ανεξάρτητος ψηφοφόρος και κατά των δικαιωμάτων των αμβλώσεων. Είναι εντελώς μπερδεμένος από τις ενέργειες του προέδρου.

«Εννοώ, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι κάπως σαν αδέρφια, ξέρετε», είπε ο Κόλμαν. “Αυτός [Trump] φαινόταν σαν να θέλει να τσακωθεί με όλους και δεν θα έπρεπε να τσακώνεται με τον Καναδά από όλους τους ανθρώπους».

Ο συνταξιούχος μηχανικός Don Laban από την πόλη Muskegon του δυτικού Μίτσιγκαν θεωρεί τον εαυτό του ψηφοφόρο στη μέση του δρόμου. Επικροτεί τον Πρόεδρο για τις απογευματινές εμπορικές συναλλαγές με τον Καναδά και επικρίνει την αριστερά επειδή δεν είναι πιο επιθετικός στην πολιτική.

“Τι είχαν να μου προσφέρουν οι Δημοκρατικοί, εκτός από τον Orange Man bad; Αυτό ήταν το μόνο που μπορούσαν να πουν την τελευταία φορά. Ξέρεις, μη μου λες ποιον να μην ψηφίσω. Πες μου γιατί να σε ψηφίσω”, είπε ο Λαμπάν.

Παρόλα αυτά, ο Coleman πιστεύει ότι δεν μπορεί να κάνει πολλά στην κάλπη και ότι το υψηλό κόστος του καυσίμου ντίζελ που βάζει στη μεγάλη του εξέδρα αυξάνει το κόστος για όλους.

“Απλώς πρέπει να συνεχίσετε, ξέρετε. Όλοι πρέπει να δουλέψουν όσο πιο σκληρά μπορούν και απλώς να προσπαθήσουν να τα πάνε καλά με τους ανθρώπους, ξέρεις.”

Ο Καναδάς πρόκειται να επιβάλει αντιδασμούς στις ΗΠΑ αργότερα αυτόν τον μήνα.