Οι London City Lionesses υπάρχουν για λιγότερο από μια δεκαετία, έχουν παίξει στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας μόνο για μία σεζόν και δεν μπορούν να παίξουν στο Champions League. Ωστόσο, έχοντας σπάσει το ρεκόρ μεταγραφών γυναικών πέρυσι, οι Lionesses υπέγραψαν μερικά από τα μεγαλύτερα αστέρια του παιχνιδιού για την επόμενη σεζόν, καθώς η φιλοδοξία τους γίνεται ολοένα και πιο εμφανής.
Εκτός από τη δύο φορές νικήτρια της Χρυσής Μπάλας Alexia Putellas και την Ισπανίδα συμπαίκτη της Mapi Leon, η τερματοφύλακας της Αγγλίας για το Euro 2022 Mary Earps και η Γαλλίδα σταρ Καντιδιάτου Ντιάνι, η Γερμανίδα εξτρέμ Nicole Anyomi είναι μεταξύ των νέων αφίξεων.
Η Ανιόμι έφυγε από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, όπου είχε σκοράρει 50 γκολ σε 101 αγώνες της Μπουντεσλίγκα σε διάστημα πέντε ετών, για κάτι που θεωρεί μεγαλύτερη πρόκληση στην Αγγλία.
Το «τέλειο βήμα»
«Το επόμενο βήμα ήταν να πάω στο πρωτάθλημα για να αγωνίζομαι κάθε Σαββατοκύριακο και αυτό είναι που βλέπω εδώ σε αυτό το πρωτάθλημα», είπε στη DW.
“Έχω μερικούς φίλους που έπαιξαν ήδη στο WSLÂ (Γυναικεία Super League) και μου είπαν για το πρωτάθλημα, οπότε πιστεύω ότι αυτό θα είναι το τέλειο βήμα για μένα.”
Ο Anyomi είναι ένας από τους πολλούς παίκτες που εγκατέλειψαν τη γερμανική Bundesliga γυναικών για την Αγγλία αυτό το καλοκαίρι. Ανάμεσά τους οι διεθνείς συμπαίκτες του Anyomi, Vivien Endemann (Βόλφσμπουργκ προς Λίβερπουλ), Σελίνα Τσέρτσι (Χόφενχαϊμ προς Άρσεναλ), Καρλότα Βάμσερ (Μπάγερ Λεβερκούζεν προς Μάντσεστερ Σίτι) και η Αγγλίδα Τζόρτζια Στάνγουεϊ (Μπάγερν Μονάχου προς Άρσεναλ).
Ο Anyomi επεσήμανε το αυξανόμενο χάσμα στις υποδομές, τα οικονομικά και την προπόνηση ως κύριους λόγους για την έξοδο.
«Στη Γερμανία έχεις δύο, τρεις ομάδες που αγωνίζονται στην κορυφή, αλλά εδώ στην Αγγλία υπάρχουν πέντε, έξι, επτά, οκτώ ομάδες.
“Επίσης, οι εγκαταστάσεις και τα μέλη του προσωπικού. Έχουμε 30 και πλέον μέλη του προσωπικού εδώ, ενώ στη Φρανκφούρτη είχαμε περίπου επτά ή οκτώ. Μπορείτε να μάθετε από κάθε άτομο και υπάρχει κάτι νέο να μαθαίνετε κάθε μέρα. Νομίζω ότι έτσι εξελίσσεστε ως παίκτης πιο γρήγορα.”
Η Γερμανία μένει πιο πίσω;
Με την εθνική ομάδα της Αγγλίας να έχει κερδίσει τα δύο τελευταία ευρώ, μια διοργάνωση που κάποτε κυριαρχούσε η Γερμανία και καμία γερμανική ομάδα να μην έχει κατακτήσει το Champions League από το 2015, υπάρχει ανησυχία ότι η Γερμανία έμεινε στις δάφνες της για πάρα πολύ καιρό.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί αυτό το ζήτημα, τον περασμένο Δεκέμβριο, δημιουργήθηκε η Frauen-Bundesliga FBL eV (Σύλλογος Γυναικών Bundesliga)Â. Παρόμοια με το DFL, το οποίο λειτουργεί την Bundesliga των ανδρών, το FBL έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει το μάρκετινγκ του πρωταθλήματος και να αυξήσει τα έσοδα. Θα αναλάβει τη λειτουργία του πρωταθλήματος την ερχόμενη 1 Ιουλίου.Â
«Πρέπει να φέρουν κάτι, όχι νέο, αλλά κάτι διαφορετικό στο πρωτάθλημα, ώστε ίσως οι παίκτες να μείνουν», είπε ο Anyomi.
“Πιστεύω ότι είναι θέμα επένδυσης, αλλά νομίζω ότι τώρα χτίζουν κάτι νέο, για να κάνουν διαφορετικά πράγματα. Θα δω φυσικά αυτή τη σεζόν και θα παρακολουθήσω την Bundesliga. Ελπίζω ότι θα επενδύσουν περισσότερα, θα κάνουν περισσότερα για το πρωτάθλημα, ώστε παίκτες από το εξωτερικό να έρθουν στη Γερμανία.”
Ο νέος της σύλλογος είναι το κορυφαίο παράδειγμα του μεταβαλλόμενου προσώπου του γυναικείου ποδοσφαίρου. Το Λονδίνο Σίτι δεν υπήρχε μέχρι το 2019 όταν ουσιαστικά ανέλαβε την άδεια μιας άλλης ομάδας, της Μίλγουολ. Η πρόοδός τους επιταχύνθηκε πρόσφατα από τη Michelle Kang.
Η Κορεοαμερικανίδα επιχειρηματίας είναι κατά συρροή επενδυτής στο γυναικείο ποδόσφαιρο και πρόσθεσε το London City σε ένα χαρτοφυλάκιο ιδιοκτησίας που περιλαμβάνει τους νικητές του Champions League OL Lyonnes και την αμερικανική ομάδα Washington Spirit τον Δεκέμβριο του 2023. Οι βαθιές τσέπες και η φιλοδοξία του Kang σημαίνουν ότι το London City βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ανταγωνιστεί στην κορυφή του WSL μέσα στα επόμενα χρόνια.
Η ιδιοκτησία Kang παρουσιάζει δυνατότητα και απαγόρευση
Αλλά η ιδιοκτησία της στο OL Lyonnes απαγορεύει τη Σίτι του Λονδίνου να παίξει στο Champions League. Η UEFA, που διοργανώνει το τουρνουά, έχει θεσπίσει νόμους που σημαίνουν ότι οι σύλλογοι που βρίσκονται σε δομές πολλαπλών ιδιοκτητών δεν μπορούν να είναι και οι δύο στην ίδια διοργάνωση την ίδια σεζόν. Την περασμένη σεζόν, στον αγώνα των ανδρών, αυτό οδήγησε στον υποβιβασμό της αγγλικής Crystal Palace από το Europa League στο Europa Conference League.
“Γιατί θα θέλαμε να διατηρήσουμε την αθλητική ακεραιότητα του ανδρικού ποδοσφαίρου, αλλά όχι του γυναικείου ποδοσφαίρου; Αποκλείεται”, δήλωσε η επικεφαλής του γυναικείου ποδοσφαίρου της UEFA και πρώην διεθνής Γερμανία, Nadine Kessler νωρίτερα φέτος.
«Σε οποιοδήποτε άθλημα θέλετε να διατηρήσετε την αθλητική ακεραιότητα, αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα».
Η Anyomi, η οποία πρέπει να ανακάμψει από έναν τραυματισμό του οπίσθιου μηριαίου προτού κάνει το ντεμπούτο της, είπε ότι εμπιστεύεται τον σύλλογο, ο οποίος μέχρι στιγμής “έκανε όλα όσα υποσχέθηκαν” για να βρει μια λύση.
Αλλά η έλλειψη ηπειρωτικού ποδοσφαίρου σημαίνει λιγότερες πιθανότητες να αφήσει το στίγμα της μαζί με τις άλλες νέες αφίξεις. Δεδομένου ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας βρίσκεται στο τέλος της ερχόμενης σεζόν, η κίνηση αυτή θα μπορούσε να θεωρηθεί από ορισμένους ως ρίσκο.
«Το σκέφτηκα γιατί ξέρω ότι πρέπει να παίξω σε επίπεδο συλλόγου, διαφορετικά δεν θα με επιλεγούν», είπε. “Ήθελα να πάω στο εξωτερικό πριν από δύο χρόνια και τελικά δεν το έκανα, οπότε αποφάσισα να πάω αυτό το καλοκαίρι. Είχα την αίσθηση ότι αυτό είναι το σωστό βήμα.”
Είτε πρόκειται για το London City, είτε για το WSL ευρύτερα, δεν είναι η μόνη παίκτρια της Bundesliga που αισθάνεται έτσι.
Επιμέλεια: Chuck Penfold
