Ένα δικαστήριο στη Μάλτα αθώωσε έναν επιχειρηματία για τη δολοφονία της δημοσιογράφου Daphne Caruana Galizia

ΒΑΛΕΤΑ, Μάλτα — Ένα δικαστήριο στη Μάλτα αθώωσε την Τετάρτη τον Μαλτέζο επιχειρηματία που κατηγορήθηκε ότι ήταν ο εγκέφαλος της δολοφονίας με παγιδευμένο αυτοκίνητο του 2017 της σταυροφορικής δημοσιογράφου Daphne Caruana Galizia.

Η δολοφονία της Caruana Galizia συγκλόνισε την Ευρώπη, οδήγησε σε διαδηλώσεις που ανέτρεψαν έναν πρωθυπουργό και εξέθεσαν μια κουλτούρα ατιμωρησίας στο νησιωτικό έθνος της Μεσογείου, το μικρότερο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο Γιόργκεν Φένεχ, ένας εξέχων Μαλτέζος επιχειρηματίας, κατηγορήθηκε το 2021 με κατηγορίες για συνέργεια και εγκληματική συνωμοσία. Οι εισαγγελείς τον κατηγόρησαν ότι ήταν ο εγκέφαλος της δολοφονίας και ότι διέταξε και πλήρωσε γι’ αυτήν.

Δήλωσε αθώος και η κριτική επιτροπή την Τετάρτη τον έκρινε αθώο και για τις δύο κατηγορίες.

Ο Φένεχ ήταν ο τελευταίος από μισή ντουζίνα άτομα που κατηγορήθηκαν στην πλοκή που διώχθηκε.

Μια γυναίκα στο στόχαστρο των ερευνών της κατά της διαφθοράς

Η Caruana Galizia, 53, σκοτώθηκε στις 16 Οκτωβρίου 2017, από παγιδευμένο αυτοκίνητο που πυροδοτήθηκε ενώ οδηγούσε κοντά στο σπίτι της.

Είχε γράψει εκτενώς για ύποπτη διαφθορά σε πολιτικούς και επιχειρηματικούς κύκλους στη Μάλτα, με έρευνες να στοχεύουν άτομα του στενού κύκλου του τότε πρωθυπουργού Τζόζεφ Μουσκάτ τους οποίους κατηγόρησε ότι είχαν υπεράκτιες εταιρείες σε φορολογικούς παραδείσους που αποκαλύφθηκαν στη διαρροή των Panama Papers. Στοχοποίησε επίσης την αντιπολίτευση και τους επιχειρηματικούς ηγέτες στη Μάλτα.

Τη στιγμή του θανάτου της, αντιμετώπιζε περισσότερες από 40 μηνύσεις συκοφαντίας.

Μια ανεξάρτητη έρευνα για τη δολοφονία που δημοσιεύθηκε το 2021 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κράτος της Μάλτας «πρέπει να φέρει την ευθύνη» για τη δολοφονία λόγω μιας κουλτούρας ατιμωρησίας που προέρχονταν από τα υψηλότερα επίπεδα διακυβέρνησης.

Η υπόθεση αναγκάζει έναν πρωθυπουργό να παραιτηθεί

Η Fenech συμμετείχε σε μια κοινοπραξία που κέρδισε μια αμφιλεγόμενη σύμβαση με την κυβέρνηση της Μάλτας για την κατασκευή ενός σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Η σύλληψή του το 2019, καθώς έπλεε μακριά από τη Μάλτα με το γιοτ του, πυροδότησε μια σειρά μαζικών διαδηλώσεων στη χώρα που κορυφώθηκαν με την παραίτηση του Μουσκάτ. Αφού αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες την Τετάρτη, βγήκε από την αίθουσα του δικαστηρίου της Βαλέτα σε μια χαοτική σκηνή έξω, με τους λάτρεις να φωνάζουν καθώς μπήκε σε ένα αυτοκίνητο που περίμενε. Δεν έκανε κανένα σχόλιο.

Τα παιδιά της Caruana Galizia ήταν στην πρώτη γραμμή ζητώντας λογοδοσία και δικαιοσύνη για τον θάνατό της. Οι γιοι της ήταν στην αίθουσα του δικαστηρίου όταν διαβάστηκε η ετυμηγορία, αλλά έφυγαν χωρίς να σχολιάσουν.

Σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε αργότερα στο Facebook, η οικογένεια είπε ότι η ετυμηγορία αρνήθηκε στην Caruana Galizia τη «δικαιοσύνη που της αξίζει».

“Εννέα χρόνια μετά τη βάναυση δολοφονία της Δάφνης, οι θεσμικές αποτυχίες που κατέστησαν δυνατή τη δολοφονία της παραμένουν αδιευκρίνιστες και μη μεταρρυθμισμένες. Η διαρκής δικαιοσύνη σημαίνει ότι κανένα άτομο δεν πρέπει να αντιμετωπίσει ποτέ ξανά τους ίδιους κινδύνους”, ανέφερε η δήλωση. “Η χώρα μας απέτυχε να προστατεύσει τη Δάφνη. Της οφείλει να αποτρέψει την απώλεια άλλων ζωών.”

Δεν επιτρέπονταν κάμερες στην αίθουσα του δικαστηρίου, όπως είναι χαρακτηριστικό στις ποινικές δίκες της Μάλτας.

Μισή ντουζίνα άλλα άτομα εμπλέκονται

Το 2022, ο George Degiorgio και ο αδελφός του Alfred Degiorgio ομολόγησαν και οι δύο ένοχοι για τη δολοφονία. Καταδικάστηκαν ο καθένας σε 40 χρόνια φυλάκιση.

Το 2025, δύο άλλοι άνδρες καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη, τη μέγιστη δυνατή ποινή, αφού καταδικάστηκαν για συνέργεια στη δολοφονία. Ο Τζέιμι Βέλα και ο Ρόμπερτ Άγιους κατηγορήθηκαν ότι προμήθευσαν τη βόμβα που σκότωσε την Καρουάνα Γκαλίζια.

Ένας άλλος άνδρας, ο Vincent Muscat, ομολόγησε την ενοχή του το 2021 για τον ρόλο του στη δολοφονία και καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση.

Σε έναν ομολογουμένως μεσάζοντα, τον οδηγό ταξί Melvin Theuma, δόθηκε προεδρική χάρη το 2019 σε αντάλλαγμα για κατάθεση.