Γεννημένη στις 25 Μαρτίου 1934 στο Τολέδο του Οχάιο, πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια και δεν πήγε σχολείο με πλήρες ωράριο μέχρι τα 12 της χρόνια.
Μετά το πανεπιστήμιο στα τέλη της δεκαετίας του 1950, πήγε στην Ινδία με μια ερευνητική υποτροφία και πέρασε δύο χρόνια σε διάφορους ρόλους, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας των γυναικών του χωριού να οργανώσουν μη βίαιες διαδηλώσεις ενάντια στις κυβερνητικές πολιτικές, που πυροδότησε το ενδιαφέρον της για τον ακτιβισμό της βάσης.
Στη συνέχεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στις αρχές της δεκαετίας του 1960 για να ξεκινήσει την καριέρα της ως ανεξάρτητη συγγραφέας. Το μεγάλο της σπάσιμο ήρθε μέσα από μια έκθεση των συνθηκών εργασίας του Playboy Bunny.
Τελικά έγινε αρθρογράφος στο New York Magazine, πριν ιδρύσει το περιοδικό Ms. το 1972.
Αποφεύγοντας διάσημα το γάμο, παντρεύτηκε το 2000 με τον Ντέιβιντ Μπέιλ, έναν νοτιοαφρικανό επιχειρηματία-περιβαλλοντολόγο και πατέρα του ηθοποιού Κρίστιαν Μπέιλ. Πέθανε τρία χρόνια αργότερα από εγκεφαλικό λέμφωμα.
Το 2013, ο τότε Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα της απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την υψηλότερη αστική διάκριση στις ΗΠΑ.
Το ίδρυμά της είπε ότι «συνέχισε να εργάζεται για την ισότητα μέχρι το τέλος».
“Το μεγαλύτερο δώρο της Γκλόρια ήταν η ικανότητά της να ακούει τους άλλους, να κάνει τους άλλους να αισθάνονται ότι τους βλέπουν και τους ακούνε. Τα λόγια, οι πράξεις και το παράδειγμά της έδωσαν στους ανθρώπους την άδεια να είναι ο πιο αληθινός εαυτός τους. Η Γκλόρια έζησε πιστή στο ανεξάρτητο πνεύμα της, πάντα με περιέργεια και μεγάλη αίσθηση του χιούμορ.”
Το ίδρυμά της είπε ότι έζησε τα τελευταία της χρόνια όντας στην κοινότητα και γράφοντας – καλωσορίζοντας επισκέπτες στο σπίτι της για το “Talking Circles” – μια παράδοση που θα συνεχιστεί.
Η δέσμευσή της να γίνει το σπίτι της κέντρο για κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης και ένα βιβλίο που θα κυκλοφορήσει «An Unnexpected Life», είναι «μεταξύ πολλών δώρων που έχει δώσει η Γκλόρια στον κόσμο με την ελπίδα ότι θα έχουν κυματιστά αποτελέσματα για τις επόμενες γενιές», ανέφερε το ίδρυμα.
Τα αφιερώματα ήρθαν την Πέμπτη μετά την είδηση του θανάτου της, με συγγραφείς και φεμινίστριες να σχολιάζουν στο Instagram με ευγνωμοσύνη, μερικές από αυτές να λένε ότι είχε αλλάξει τη ζωή τους.
Η Μέγκαν Μαρκλ «γιόρτασε τη ζωή και την κληρονομιά του φίλου και μέντορά μου», μαζί με φωτογραφίες του ζευγαριού στο Instagram.
«Όλοι γνωρίζετε τις πολλές διακρίσεις της και τον τρόπο με τον οποίο βοήθησε να διαμορφωθεί ο κόσμος για τις γυναίκες και όλους τους ανθρώπους», είπε η Μαρκλ, αλλά πρόσθεσε ότι πέρα από τη συνεργασία τους, ο Στάινεμ «ιδιωτικά, ήταν ακόμα καλύτερος από ό,τι φανταζόσουν».
Ο Στάινεμ πέρασε την Ημέρα των Ευχαριστιών με την οικογένεια της Μαρκλ, σύστησε τη νεότερη γυναίκα σε έναν από τους καλύτερους φίλους της, αγάπησε «τα παιδιά μας με όλη της την καρδιά, συμβουλεύοντάς με σε δύσκολες στιγμές και έδινε εξαιρετικές συμβουλές και προοπτική με ένα φλιτζάνι τσάι και μια ασυναγώνιστη αναίδεια και εξυπνάδα», είπε.
Η Μαρκλ φοράει τώρα «με περηφάνια» ένα βραχιόλι που της χάρισε ο Στάινεμ που λέει «είμαστε συνδεδεμένοι, όχι καταταγμένοι».
Η πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον και υποψήφια για την προεδρία του 2016 είπε ότι η Στάινεμ ήταν «ένας από τους αρχιτέκτονες ολόκληρης της δομής της γυναικείας ισότητας, εννοώ να γκρεμίσει αυτά τα εμπόδια στο να μπορούν οι νεαρές γυναίκες να συμμετέχουν εκεί που τις οδήγησαν τα ταλέντα και η σκληρή δουλειά τους».
«Η Γκλόρια ήταν κατά βάθος μια αισιόδοξη», είπε η Κλίντον στο CBS Mornings την Πέμπτη.
«Ο ακτιβισμός της είχε τις ρίζες της στην αισιοδοξία, και αυτή είναι μια ηθική επιλογή, και το έκανε κάθε μέρα».
