Ο Leon Black, ιδρυτής και πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Apollo Global Management, κατέθεσε μήνυση κατά της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, η οποία ερευνά τον καταδικασθέντα σεξουαλικό δράστη Jeffrey Epstein. Το Black φαίνεται εδώ να φτάνει για μια προηγούμενη συνεδρίαση του πάνελ, στις 26 Ιουνίου.
Kevin Dietsch/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Kevin Dietsch/Getty Images
Ο δισεκατομμυριούχος Λέον Μπλακ επρόκειτο να καταθέσει για τις συναλλαγές του με τον καταδικασθέντα σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν μετά από κλήτευση από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής το πρωί της Πέμπτης. Όμως, αντί να εμφανιστεί, ο Μπλακ υπέβαλε μήνυση κατά της επιτροπής και του Ρεπουμπλικανό προέδρου της, κατηγορώντας τους για υπέρβαση των εξουσιών τους.
Η αστική του αγωγή περιγράφει την έρευνα του πάνελ της Βουλής – με επικεφαλής τον βουλευτή James Comer, R-Ky. – ως μια “δημόσια αλιευτική αποστολή”, κατηγορώντας τα μέλη της ότι προσπάθησαν να κερδίσουν πολιτικούς πόντους.
Σε απάντηση, ο Comer χαρακτήρισε τις ενέργειες του Black “απαράδεκτες” και είπε ότι αυτός και άλλα μέλη της επιτροπής θα συζητούσαν εάν θα περιφρονήσουν τον Black.
«Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να πω σε κανέναν εδώ μέσα πόσο σημαντικός μάρτυρας είναι ο κύριος Μπλακ σε αυτήν την έρευνα», είπε ο Κόμερ σε δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο. Πρόσθεσε ότι από όλους τους ισχυρούς ανθρώπους που πήρε συνέντευξη από την επιτροπή, ο Μπλακ είναι ο πρώτος που κατέθεσε μήνυση.
Ο Μπλακ, ιδρυτής της εταιρείας ιδιωτικών μετοχών Apollo Global Management, είναι μία από τις πολλές εξέχουσες προσωπικότητες που επιδίωξε να ακούσει η επιτροπή καθώς διερευνά το εύρος των δεσμών του Έπσταϊν. Το όνομά του εμφανίζεται στα αρχεία του Epstein του Υπουργείου Δικαιοσύνης χιλιάδες φορές. Η εμφάνιση στους φακέλους δεν είναι απαραίτητα ένδειξη εγκληματικής αδικοπραγίας.
Η ομοσπονδιακή αγωγή που κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια υποστηρίζει ότι η εξουσία της επιτροπής της Βουλής περιορίζεται από την απαίτηση ότι οι ενέργειές της εξυπηρετούν έναν «νόμιμο νομοθετικό σκοπό». Και σε αυτή την περίπτωση, αναφέρει η αγωγή του Black, η επιτροπή έχει ξεπεράσει αυτά τα όρια.
Ο Μπλακ μίλησε προηγουμένως στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής τον Ιούνιο. Αλλά τερμάτισε αυτή την εθελοντική εμφάνιση αφού ο Comer έθεσε το θέμα των συμφωνιών μη αποκάλυψης, σύμφωνα με την αγωγή του Black.
Τώρα αρνείται να συμμορφωθεί με την κλήτευση της επιτροπής της Βουλής που ζητά οποιεσδήποτε συμφωνίες μη αποκάλυψης στις οποίες μπορεί να είναι μέρος. Ο Μπλακ λέει ότι «έχει ήδη συντάξει τη μοναδική συμφωνία εμπιστευτικότητας στην οποία θα μπορούσε να είχε «εμπλακεί» ο Έπσταϊν επειδή είναι ο μόνος που εκτελέστηκε όσο ήταν ζωντανός», σύμφωνα με τη μήνυση.
Ο Έπσταϊν συνελήφθη τον Ιούλιο του 2019 με ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική εμπορία και αργότερα πέθανε στη φυλακή. Οι αρχές διαπίστωσαν ότι ο θάνατός του ήταν αυτοκτονία.
Η παραγωγή NDA που ζητούνται από μια από τις κλήσεις, λέει ο Black, θα οδηγούσε στην «αποκάλυψη των μη διορθωμένων ταυτοτήτων και των ιδιωτικών συνθηκών των γυναικών που διαπραγματεύονταν για εμπιστευτικότητα».
Ο Μπλακ επέμεινε ότι δεν γνώριζε για τις εγκληματικές ενέργειες του Έπσταϊν. Η αγωγή του σημειώνει ότι μια ανεξάρτητη έρευνα που ανατέθηκε από τον Apollo κατέληξε στο συμπέρασμα: «Ο κύριος Μπλακ πλήρωσε στον Έπσταϊν 158 εκατομμύρια δολάρια για φόρους, προγραμματισμό ακινήτων και άλλες νόμιμες δραστηριότητες».
Ο εκπρόσωπος Robert Garcia, D-Calf., μέλος της επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων, ζήτησε να κρατηθεί ο Μπλακ σε περιφρόνηση επειδή δεν υπάκουσε στις κλήσεις του Κογκρέσου. Ανέφερε επίσης κατηγορίες γυναικών κατά του Μπλακ.
“Χρηματοδότησε την κακοποίηση και εμπορία γυναικών από τον Έπσταϊν. Πολλές γυναίκες έχουν επίσης κατηγορήσει τον Μπλακ για σεξουαλική επίθεση”, είπε ο Γκαρσία σε δήλωση στο NPR. «Οι διασυνδέσεις του με τον Έπσταϊν και η απροθυμία του να συνεργαστεί είναι απαράδεκτες».
Η μήνυση του Black επικαλείται την κατάθεσή του ενώπιον της επιτροπής τον Ιούνιο, στην οποία «δήλωσε κατηγορηματικά ότι ποτέ δεν κακοποίησε γυναίκα, δεν είχε ποτέ ανήλικη γυναίκα, ποτέ δεν είχε εμπλακεί σε σεξουαλική διακίνηση, ποτέ δεν πλήρωσε τον Έπσταιν για πρόσβαση σε γυναίκες και ποτέ δεν εκβιάστηκε από τον Έπσταϊν».
Η επιτροπή της Βουλής έχει ήδη ανακρίνει μια σειρά σημαντικών πολιτικών και επιχειρηματικών προσωπικοτήτων, όπως ο υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick, ο Bill Gates, ο Les Wexner, ο δισεκατομμυριούχος πίσω από τη Victoria’s Secret, μαζί με τον Bill και τη Hillary Clinton, τον πρώην λογιστή του Epstein, Richard Kahn, και τον πρώην δικηγόρο Darren Indyke.
Νωρίτερα φέτος, ο Comer είπε ότι ο Kahn, ο οποίος ήταν ο λογιστής του Epstein για περισσότερο από μια δεκαετία, κατέθεσε ότι ο Black ήταν μεταξύ των «πέντε πελατών που πλήρωσαν χρήματα στον Epstein».
Τα άλλα άτομα σε αυτή τη λίστα πελατών, όπως αναφέρει το NPR, ήταν ο Wexner, ο “πρώην CEO της Apollo Global Management Leon Black, ο πρώην πρόεδρος του τμήματος Microsoft Windows Steven Sinofsky, ο επενδυτής hedge fund Glenn Dubin και η οικογένεια Rothschild”.
