Η τιμή του καυσίμου ντίζελ έφτασε στο υψηλό όλων των εποχών την Παρασκευή, καθώς οι πόλεμοι σε δύο ηπείρους και η παγκόσμια έλλειψη διυλιστηρίων σε συνδυασμό με την υψηλότερη εποχική ζήτηση ώθησαν τις τιμές προς τα πάνω.
Η μέση τιμή σε εθνικό επίπεδο ήταν 5,85 δολάρια ανά γαλόνι, από 5,78 δολάρια την Πέμπτη, σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης τιμών φυσικού αερίου της ΑΑΑ.
Οι τιμές του ντίζελ ξεκίνησαν την πολύμηνη άνοδο τους στα τέλη Φεβρουαρίου, με την έναρξη του πολέμου στο Ιράν και την άνοδο των τιμών του πετρελαίου που τον συνόδευε.
Πιο πρόσφατα, ωστόσο, αυτές οι αυξανόμενες τιμές συντηρήθηκαν από μια κλιμάκωση κατά τον τέταρτο χρόνο του πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η Ρωσία είναι εδώ και καιρό ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας καυσίμου ντίζελ στον κόσμο μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, οι επιδρομές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ουκρανίας στα διυλιστήρια πετρελαίου της Ρωσίας έχουν περιορίσει την παραγωγή ντίζελ της χώρας.
Αντιμετωπίζοντας μια πιθανή έλλειψη εγχώριου εφοδιασμού, η Ρωσία παρέτεινε πρόσφατα την απαγόρευση εξαγωγών ντίζελ μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, επιβαρύνοντας τα ήδη εξαιρετικά χαμηλά παγκόσμια αποθέματα ντίζελ.
Ωστόσο, η απότομη έξοδος της Ρωσίας από την παγκόσμια εξαγωγική αγορά ντίζελ ήταν ένα όφελος για τα διυλιστήρια των ΗΠΑ, των οποίων τα προϊόντα ντίζελ έχουν πλέον ακόμη υψηλότερες τιμές.
Οι συνολικές εξαγωγές ντίζελ της Αμερικής έφτασαν σε υψηλό όλων των εποχών τον περασμένο μήνα, καθώς ο κόσμος προσπαθούσε να προσαρμοστεί στην απώλεια της προσφοράς της Ρωσίας.
Το ντίζελ αντιμετωπίζει επίσης υψηλότερη εποχική ζήτηση που επιδεινώνει τις επιπτώσεις της έλλειψης προσφοράς.
Σε όλο τον κόσμο, οι αγρότες βασίζονται στο καύσιμο ντίζελ για να τροφοδοτήσουν τα μηχανήματα που χρησιμοποιούν τόσο για τη συγκομιδή όσο και για τη φύτευση. Εν τω μεταξύ, οι πιο χαμηλές θερμοκρασίες στο βόρειο ημισφαίριο θα δημιουργήσουν επίσης υψηλότερη ζήτηση για επεξεργασμένα καύσιμα απόσταξης – την κατηγορία ενέργειας που περιλαμβάνει το ντίζελ.
Συνολικά, αυτές οι δυνάμεις βάζουν ολοένα και περισσότερο τις τιμές του ντίζελ σε μια πορεία εκτός από τις υπόλοιπες παγκόσμιες αγορές πετρελαίου.
Για τους καταναλωτές των ΗΠΑ, οι υψηλές τιμές ντίζελ είναι πιθανό να μεταφραστούν σε υψηλότερο κόστος για σχεδόν οποιοδήποτε αγαθό αγοράζουν.
Το ντίζελ τροφοδοτεί τις περισσότερες μεγάλες εμπορευματικές μεταφορές, από βάρκες σε τρένα και φορτηγά, και αυτά τα υψηλότερα κόστη εισροών τελικά μετακυλίονται σε τιμές λιανικής, εν μέρει ή εξ ολοκλήρου.
«Είναι πολύ πιθανό οι εταιρείες μεταφορών να μην είναι σε θέση να απορροφήσουν το 100% αυτών των αυξήσεων κόστους», δήλωσε ο Joseph Brusuelas, επικεφαλής οικονομολόγος στην εταιρεία συμβούλων διαχείρισης RSM των ΗΠΑ.
«Οι καταναλωτές θα πρέπει να είναι έτοιμοι να πληρώσουν υψηλότερο πληθωρισμό για οτιδήποτε χρειάζεται να αποσταλεί», είπε.
Το κόστος των ειδών παντοπωλείου είναι πιθανό να πληγεί ιδιαίτερα σκληρά, είπε ο Μπρουσουέλας, επειδή πολλά σούπερ μάρκετ λειτουργούν ήδη με περιθώρια κέρδους λόγω του αυξανόμενου κόστους του βοείου κρέατος.
Οι τελευταίες αυξήσεις στο κόστος του καυσίμου ντίζελ θα μπορούσαν επίσης να αντιστρέψουν μια τάση σταθεροποίησης των ρυθμών πληθωρισμού για τα τρόφιμα στο σπίτι τους τελευταίους μήνες.
Τα προϊόντα καυσίμου ντίζελ χρησιμοποιούνται επίσης για τη θέρμανση κατοικιών σε όλες τις ΗΠΑ και οι αυξήσεις των τιμών απειλούν να αυξήσουν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας όταν πολλά νοικοκυριά ήδη επεκτείνουν τους προϋπολογισμούς τους για να συμβαδίσουν με τους αυξανόμενους λογαριασμούς κοινής ωφελείας.
Την Τρίτη, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πίεσε τα διυλιστήρια πετρελαίου σε μια συγκέντρωση στον Λευκό Οίκο σχετικά με τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να ανακουφίσουν το κόστος για τους τελικούς καταναλωτές.
«Αυτή δεν ήταν μια συνάντηση «τρυπάνι, μωρό μου, τρυπάνι», είπε ο αναπληρωτής γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Τέιλορ Ρότζερς. “Αυτή ήταν μια συνάντηση “βελτιστοποιήστε, μωρό μου, βελτιστοποιήστε”.
Δεν ήταν σαφές την Παρασκευή εάν οι εταιρείες είχαν αναλάβει συγκεκριμένες δεσμεύσεις για την αύξηση της παραγωγής του διυλιστηρίου που είναι ήδη κοντά στη δυναμικότητα.
Αλλά το θέμα της αύξησης του κόστους των καυσίμων γίνεται όλο και πιο επείγον για τον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ αντιμετωπίζει αυξανόμενη ανησυχία των ψηφοφόρων για την κατάσταση της οικονομίας των ΗΠΑ, ειδικά για ζητήματα οικονομικής προσιτότητας, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
