Ομοσπονδιακός δικαστής την Παρασκευή μπλόκαρε προσωρινά την προσπάθεια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ασκήσει έλεγχο από την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ στην ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, καθώς μια πολιτεία αρχίζει να στέλνει ψηφοδέλτια.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Indira Talwani με έδρα τη Βοστώνη, η οποία εμπόδισε προηγουμένως μια σχετική προσπάθεια για ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, θεώρησε ότι ο νέος κανόνας της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας που υπαγορεύει τον τρόπο αποστολής των ψηφοδελτίων μέσω ταχυδρομείου είναι πιθανόν παράνομος και αντισυνταγματικός, με αποτέλεσμα να εκδώσει προκαταρκτική διαταγή.
Το βιαστικό χρονικό πλαίσιο που πιέζεται από τη διοίκηση θα καταστήσει «πρακτικά αναπόφευκτη» τη στέρηση του δικαιώματος των ψηφοφόρων» εάν ο κανόνας επιτραπεί να παραμείνει σε ισχύ, διαπίστωσε ο δικαστής.
«Το δικαστήριο διαπιστώνει, από τη μία πλευρά, ότι η άμεση εφαρμογή του Τελικού Κανόνα που εκδόθηκε λιγότερο από εβδομήντα ημέρες πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου 2026 απειλεί την αφαίρεση του δικαιώματος εκατομμυρίων πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών που επιδιώκουν να ψηφίσουν μέσω αλληλογραφίας», ενώ «από την άλλη πλευρά, ότι το αρχείο δεν περιλαμβάνει αποδεικτικά στοιχεία που να σχετίζονται με τη βιασύνη εφαρμογή της απάτης. έγραψε ο Ταλουάνι.
Απέρριψε το αίτημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης να διακόψει την παραγγελία της ενώ η διοίκηση ασκεί έφεση και σημείωσε ότι η απόφασή της δεν απαγορεύει στα κράτη που θέλουν να ακολουθήσουν τους νέους κανόνες να το κάνουν.
Ο Ταλουάνι είπε επίσης ότι η απόφαση ισχύει μόνο για τις ενδιάμεσες θητείες, καθώς «ο Τελικός Κανόνας δεν επιβάλλει ανεπανόρθωτη βλάβη σε μεταγενέστερες εκλογές και οι δικαστικές προκλήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν κανονικά».
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την εντολή του δικαστή, αλλά είπε σε δικαστήριο που κατέθεσε την Παρασκευή το βράδυ ότι θα προσφύγει στο Πρώτο Περιφερειακό Εφετείο.
Η ενέργεια έρχεται μια ημέρα αφότου η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να παρακάμψει μια προσωρινή διαταγή που εκδόθηκε από τον Ταλουάνι την περασμένη εβδομάδα για την παύση του κανόνα.
Σε εκείνη την απόφαση, ο δικαστής τάχθηκε στο πλευρό των πολιτειών και των ομάδων δικαιωμάτων ψήφου που υποστήριξαν ότι ο κανόνας της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας σφετερίστηκε παράνομα την εξουσία των κρατών να ρυθμίζουν τις δικές τους εκλογές — και τα άφησε να αντιμετωπίσουν ένα “αδύνατον” χρονοδιάγραμμα συμμόρφωσης.
«Μέσω του Τελικού Κανόνα, το USPS αρνείται να στείλει ταχυδρομικά ψηφοδέλτια σε δικαιούχους ψηφοφόρους, εκτός εάν οι πολιτείες ή οι τοπικοί εκλογικοί υπάλληλοι υποβάλουν τους φακέλους ταχυδρομικών ψηφοδελτίων και επιστρέψουν τους φακέλους και λάβουν εκ των προτέρων έγκριση από το USPS χωρίς να ληφθούν υπόψη οι επικείμενες προθεσμίες για τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου 2026», έγραψε ο δικαστής.
Επίσης, «Απαιτεί από τους εκλογικούς υπαλλήλους να δημιουργήσουν λογαριασμούς για μια νέα ηλεκτρονική πύλη, να πιστοποιήσουν ότι έχουν λάβει έγκριση σχετικά με τον σχεδιασμό του ψηφοδελτίου αλληλογραφίας και στη συνέχεια να ανεβάζουν στην πύλη USPS τα στοιχεία κάθε ψηφοφόρου, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος, της διεύθυνσης και ενός μοναδικού έξυπνου γραμμικού κώδικα αλληλογραφίας», σημείωσε.
«Με βάση τα αρχεία που βρίσκονται επί του παρόντος ενώπιον του δικαστηρίου, τα ενάγοντα κράτη αντιμετωπίζουν ανεπανόρθωτη ζημιά όταν απαιτείται να συμμορφωθούν με έναν πιθανό αντισυνταγματικό κανονισμό για τον οποίο η συμμόρφωση είναι πρακτικά αδύνατη ως προς τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, τώρα λίγο περισσότερο από δύο μήνες μακριά», έγραψε ο Talwani.
Οι πολιτείες «δεν έχουν ούτε χρόνο ούτε χρήματα για να σχεδιάσουν νέα ψηφοδέλτια αλληλογραφίας, να ζητήσουν έγκριση των νέων σχεδίων, να παραγγείλουν την παραγωγή ψηφοδελτίων αλληλογραφίας, να ενημερώσουν τα δικά τους συστήματα εκλογικής διαχείρισης, να εκπαιδεύσουν τους εκλογικούς υπαλλήλους να χρησιμοποιούν την πύλη USPS και να ανεβάσουν δεδομένα πολιτών στην πύλη, όλα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές», έγραψε.
Η Βόρεια Καρολίνα άρχισε να στέλνει ψηφοδέλτια την Παρασκευή, όπως απαιτεί ο νόμος της πολιτείας. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Πολιτείας Τζεφ Τζάκσον, Δημοκρατικός, δήλωσε σε δήλωση την Πέμπτη ότι εάν το Ανώτατο Δικαστήριο συμπαραταχθεί με τη διοίκηση, «θα φέρει την εκλογή μας στο χάος».
«Τα ψηφοδέλτια έχουν τυπωθεί, η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη και οι κάτοικοι της Βόρειας Καρολίνας αξίζουν νόμιμες και εύρυθμες εκλογές», είπε ο Τζάκσον.
Στην κατάθεσή του στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο Γενικός Δικηγόρος των ΗΠΑ Τζον Σάουερ υποστήριξε ότι ήταν ο Ταλαβάνι και όχι η βιασύνη να εφαρμόσει την οδηγία που προκαλεί «σύγχυση».
Ενώ η διαταγή της επέτρεπε στα κράτη που θέλουν να ακολουθήσουν τη νέα απαίτηση να το πράξουν, αυτό «κινδυνεύει να σπείρει σύγχυση και χάος επειδή καθιστά αυτά τα προπαρασκευαστικά βήματα εθελοντικά και όχι υποχρεωτικά», έγραψε ο Sauer.
«Επομένως, εάν η διάταξη τελικά ανασταλεί και ο κανόνας τεθεί σε ισχύ για τις φετινές εκλογές», όπως θα έπρεπε να συμβεί, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος τα κράτη να μην έχουν λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να συμμορφωθούν λόγω του λανθασμένου περιθωρίου που επιτρέπει η ακατάλληλη απόφαση του δικαστηρίου, στερώντας ενδεχομένως από τους πολίτες αυτών των κρατών τη δυνατότητα να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου», πρόσθεσε ο Sauer.
Η αλλαγή του κανόνα προέκυψε μετά από εκτελεστικό διάταγμα που εκδόθηκε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις 31 Μαρτίου με τίτλο «Διασφάλιση επαλήθευσης της ιθαγένειας και ακεραιότητας στις ομοσπονδιακές εκλογές».
Ο Ταλουάνι εξέδωσε μια προηγούμενη εντολή σε μια σχετική υπόθεση που απαγορεύει τον κανόνα να τεθεί σε ισχύ, αλλά αναιρέθηκε τον περασμένο μήνα από το Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο διαπίστωσε ότι ο κανόνας δεν είχε ακόμη οριστικοποιηθεί.
â€œΗ διάθεση του δικαστηρίου αυτής της αίτησης δεν σημαίνει ότι οποιοδήποτε μέτρο ληφθεί από την κυβέρνηση για την εφαρμογή της εντολής θα είναι απαραίτητα νόμιμο. Σε αυτό το σκορ, ο χρόνος θα δείξει», είπε το δικαστήριο σε μια ανυπόγραφη απόφαση 6-3.
Ο κανόνας οριστικοποιήθηκε στη συνέχεια στα τέλη του περασμένου μήνα.
Στην κατάθεσή του στο ανώτατο δικαστήριο αυτή την εβδομάδα, ο Σάουερ υποστήριξε ότι οι αλλαγές που εφαρμόζονται είναι «μέτριες».
