Η κυβέρνηση του Νίγηρα αντιμετωπίζει απειλές σε δύο μέτωπα: εξτρεμιστικές μαχητικές ομάδες που επιτίθενται στο κράτος και παράπονα στις ένοπλες δυνάμεις του που είναι υπεύθυνες για την καταπολέμησή τους. Το Africa Corps μπορεί να βοήθησε στον περιορισμό του τελευταίου το περασμένο Σαββατοκύριακο, αλλά δεν έχει ακόμη επιλύσει το πρώτο.
Σε αντίθεση με τους μισθοφόρους Wagner, των οποίων η ιδιότητα σε μια ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία επέτρεψε στη Μόσχα κάποια άρνηση, το Africa Corps είναι πιο ξεκάθαρα ένα όργανο του ρωσικού κράτους.
«Το όλο νόημα του Αφρικανικού Σώματος είναι ότι επαναφέρει την εξουσία υπό τον έλεγχο του ρωσικού υπουργείου Άμυνας», είπε ο Μπόσγουολ.
Επισήμως, οι δυνάμεις της αναπτύσσονται για να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις του Σαχέλ να πολεμήσουν ισλαμιστικές μαχητικές ομάδες.
Αλλά οι αντιφρονούντες που σκέφτονται κινήσεις εναντίον στρατιωτικών κυβερνήσεων αλλού στην περιοχή του Σαχέλ μπορεί τώρα να πρέπει να συνυπολογίσουν τις ρωσικές δυνάμεις στους υπολογισμούς τους.
Παρά τον αγώνα για τον περιορισμό των τζιχαντιστών, κανείς δεν προβλέπει ότι το Αφρικανικό Σώμα θα εγκαταλείψει το Σαχέλ σύντομα. Η διατήρηση αυτών των κυβερνήσεων στην εξουσία προστατεύει τις επενδύσεις της Ρωσίας.
“Ο Wagner – και τώρα το Africa Corps – είχαν πάντα πολύ συναλλακτικό ενδιαφέρον για την Αφρική”, είπε ο Boswall.
“Εάν μπορούν να αποκτήσουν ορυκτές πηγές με αντάλλαγμα την παροχή προστασίας και άμυνας, τότε θα το κάνουν. Βλέπουμε ότι στο Μάλι με χρυσό – και μετά στον Νίγηρα, είναι πραγματικά ουράνιο [that] φαίνεται να είναι ο κύριος πόρος που προστατεύει το Αφρικανικό Σώμα».
Αναλυτές λένε ότι η Ρωσία επωφελείται επίσης από την ύπαρξη φιλικών κυβερνήσεων που θα μπορούσαν να την υποστηρίξουν στα διεθνή φόρουμ.
“Έχοντας αυτό το είδος διεθνούς ομάδας υποστηρικτικών χωρών, η Ρωσία θεωρεί ότι δίνει στη Ρωσία αξιοπιστία – διπλωματική αξιοπιστία”, εξήγησε ο Boswall.
Όπως το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο, η κυβέρνηση του Τιάνι έχει χτίσει μεγάλο μέρος της νομιμότητάς της χρησιμοποιώντας τη γλώσσα της κυριαρχίας, του παναφρικανισμού και της απελευθέρωσης από τις πρώην αποικιακές δυνάμεις.
Και οι τρεις κυβερνήσεις διέταξαν τα γαλλικά στρατεύματα να φύγουν. Σχημάτισαν επίσης τη Συμμαχία των Κρατών του Σαχέλ (AES) και στη συνέχεια αποχώρησαν από το περιφερειακό μπλοκ της Δυτικής Αφρικής Ecowas, παρουσιάζοντας τη νέα συμμαχία ως διεκδίκηση περιφερειακής ανεξαρτησίας.
Ορισμένοι αναλυτές θεωρούν ότι αυτό έρχεται σε αντίθεση με την αυξανόμενη εξάρτησή του από το Αφρικανικό Σώμα.
«Οι στρατιωτικές κυβερνήσεις υποστηρίζουν ότι επέλεξαν τη Ρωσία με τους δικούς τους όρους», είπε ο Ochieng.
«Η Ρωσία θεωρείται εταίρος που σέβεται αυτήν την κυριαρχία, σε αντίθεση με τις προηγούμενες συνεργασίες της με τη Γαλλία ή ακόμη και την ΕΕ και, σε κάποιο βαθμό, με τις ΗΠΑ».
