“Δολοφονία!” “Αποβράσματα!” “Μαφία!”
Καθώς ο Γιόργκεν Φένεχ έφευγε από το δικαστήριο στη Βαλέτα το απόγευμα της Τετάρτης, βρέθηκε αντιμέτωπος με το εξαγριωμένο πλήθος έξω. Ο 44χρονος Μαλτέζος επιχειρηματίας έσπρωξε μέσα, πλαισιωμένος από τους φρουρούς του. Λίγα λεπτά νωρίτερα, ένα δικαστήριο τον αθώωσε από την κατηγορία της δολοφονίας της 53χρονης ερευνήτριας δημοσιογράφου Daphne Caruana Galizia.
Η ετυμηγορία προκάλεσε σοκ στην οικογένειά της. Ο γιος της, Μάθιου Καρουάνα Γκαλίζια, είπε ότι ήταν μια «τρομερή απόφαση των ενόρκων από την οποία η χώρα μας μπορεί να μην ανακάμψει ποτέ». Αργότερα, διπλασίασε την κριτική του, περιγράφοντας την ετυμηγορία σε μια ανάρτησή του στο Facebook ως «άσεμνη» και λέγοντας: «Η απόφασή τους είναι αντίθετη με όλα τα στοιχεία, κάθε λογική, την αλήθεια».
Σχεδόν εννέα χρόνια μετά τη δολοφονία της Caruana Galizia, η Μάλτα βρίσκεται ξανά αντιμέτωπη με το κρίσιμο ερώτημα: Ποιος ήταν υπεύθυνος για τον θάνατό της στις 16 Οκτωβρίου 2017; Οι άνδρες που προμηθεύτηκαν τη βόμβα, την τοποθέτησαν κάτω από το κάθισμα του οδηγού και την πυροδότησαν εξ αποστάσεως έχουν ήδη καταδικαστεί. Αλλά το άτομο που τους ανέθεσε να το κάνουν δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί νομικά.
Δύσκολη δοκιμασία
Επί χρόνια ο Φένεχ θεωρούνταν το κεντρικό πρόσωπο των ερευνών. Η σύλληψή του το πρωί της 20ης Νοεμβρίου 2019 ήταν σαν κάτι βγαλμένο από ταινία. Το πολυτελές γιοτ του, Gio, μόλις είχε φύγει από το λιμάνι όταν το σταμάτησε ένα στρατιωτικό περιπολικό της Μάλτας. Ο Fenech συνελήφθη στο πλοίο και στη συνέχεια ανακρίθηκε από την αστυνομία.
Η σύλληψη του Fenech και η υποψία ότι άτομα από κυβερνητικούς κύκλους συμμετείχαν στο έγκλημα, πυροδότησε διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα. Ο Τζόζεφ Μουσκάτ, πρωθυπουργός τότε, κατηγορήθηκε ότι προστατεύει πολιτικούς συμμάχους και παραιτήθηκε τον Ιανουάριο του 2020. Ο Φένεχ πέρασε περισσότερα από πέντε χρόνια υπό κράτηση πριν αποφυλακιστεί με εγγύηση, υπό αυστηρές προϋποθέσεις, στις αρχές του 2025.
Η δίκη του ξεκίνησε μόλις αυτό το καλοκαίρι και η τελική ετυμηγορία ήταν καθοριστική. Οκτώ από τους εννέα ενόρκους απέρριψαν το επιχείρημα της εισαγγελίας ότι ήταν ο Φένεχ που είχε διατάξει τη δολοφονία του δημοσιογράφου.
Ποιος ήταν υπεύθυνος;
Η υπόθεση της εισαγγελίας βασίστηκε πάνω απ’ όλα στη μαρτυρία του Melvin Theuma, ο οποίος ομολόγησε ότι ήταν ο μεσάζων και κατέθεσε ότι ο Fenech του είχε αναθέσει την οργάνωση της δολοφονίας. Ο Theuma έλαβε χάρη σε αντάλλαγμα για τη συνεργασία του.
Αλλά η υπεράσπιση του Fenech έθεσε υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία του Theuma, τονίζοντας τις αντιφάσεις στην κατάθεσή του και τις ψευδείς δηλώσεις που είχε κάνει στο παρελθόν.
Οι δικηγόροι του Fenech προσπάθησαν επίσης να αποδείξουν ότι τα στοιχεία που έδειχναν τον Keith Schembri, αρχηγό του προσωπικού του Muscat εκείνη την εποχή, δεν παρακολουθήθηκαν σωστά. Ο Schembri αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στη δολοφονία και οι ανακριτές δεν τον απήγγειλαν ως ύποπτο σε αυτή την υπόθεση.
Το επιχείρημα των εισαγγελέων ήταν ότι ο Caruana Galizia είχε ερευνήσει τον Fenech, συγκεκριμένα την εταιρεία του 17 Black και την ενεργειακή κοινοπραξία ElectroGas, με την υποψία για διαφθορά. Αυτό, είπαν, σήμαινε ότι ο Φένεχ είχε κίνητρο να τη φιμώσει. Ωστόσο, δεν ήταν στο σημείο να δημοσιεύσει κάτι που θα μπορούσε να τον απειλήσει.
Ανοιχτές ερωτήσεις
Πολλοί στη Μάλτα είναι εξοργισμένοι με την αθώα ετυμηγορία. Αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη μέχρι σήμερα ότι η Fenech δεν έλαβε δίκαιη δίκη ή ότι η διαδικασία χειραγωγήθηκε. Για να καταδικαστεί, η ενοχή του Fenech έπρεπε να αποδειχθεί πέρα από κάθε εύλογη αμφιβολία.
Ως εκ τούτου, η οικογένεια της Caruana Galizia εστιάζει επίσης σε θεσμικές αποτυχίες που πιστεύουν ότι διευκόλυνε τη δολοφονία. Διαμαρτύρονται ότι αυτά δεν έχουν αντιμετωπιστεί και ότι δεν έχουν εφαρμοστεί οι απαραίτητες μεταρρυθμίσεις. Μια επίσημη έρευνα διαπίστωσε ήδη, το 2021, ότι μια «ατμόσφαιρα ατιμωρησίας» στη Μάλτα δημιούργησε συνθήκες που κατέστησαν δυνατή τη δολοφονία.
Μεταρρυθμίσεις στη Μάλτα
Έκτοτε, η Μάλτα έχει σημειώσει πρόοδο με μια σειρά μεταρρυθμίσεων, αλλά πολλοί λένε ότι δεν προχωρούν αρκετά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όσον αφορά την ελευθερία του Τύπου. Το 2021, η εξεταστική επιτροπή συνέστησε να προστατεύονται καλύτερα οι δημοσιογράφοι έναντι της πολιτικής και οικονομικής πίεσης και να ενισχυθεί θεσμικά ο ρόλος τους, ωστόσο η χώρα εξακολουθεί να περιμένει μια συνολική μεταρρύθμιση των μέσων ενημέρωσης.
Μετά από χρόνια συζήτησης και δημόσιας διαβούλευσης, η κυβέρνηση της Μάλτας έφερε το σχετικό νομοσχέδιο ενώπιον του κοινοβουλίου τον Μάρτιο του 2026, αλλά η νομοθεσία δεν ψηφίστηκε πριν από τις πρόωρες βουλευτικές εκλογές του Μαΐου.
Στην τελευταία της Έκθεση για το Κράτος Δικαίουη Ευρωπαϊκή Επιτροπή πιστοποιεί μόνο περιορισμένη πρόοδο που έχει σημειώσει η Μάλτα. Αναγνωρίζει ότι έχει εισαγάγει ορισμένα συγκεκριμένα μέτρα προστασίας για τους δημοσιογράφους, αλλά λέει ότι οι βασικές συστάσεις από την έρευνα για τη δολοφονία της Daphne Caruana Galizia παραμένουν ανεκπλήρωτες.
Η κυβέρνηση βλέπει πρόοδο
Αλλά η κυβέρνηση παρουσιάζει μια διαφορετική εικόνα. Έχει επισημάνει αλλαγές στο δικαστικό σύστημα και στα μέτρα κατά της διαφθοράς, καθώς και στην καλύτερη προστασία των δημοσιογραφικών πηγών και πρόσθετα μέτρα για την προστασία των επαγγελματιών των μέσων ενημέρωσης. Αυτό ανέφερε η Επιτροπή της ΕΕ ως πρόοδο σε συγκεκριμένους τομείς.
Η υπόθεση τράβηξε επίσης τα φώτα της δημοσιότητας στον αργό ρυθμό του δικαστικού συστήματος της Μάλτας. Σύμφωνα με ρεπορτάζ από το Ίδρυμα Daphne Caruana Galizia, το 46% των υποθέσεων ανθρωποκτονιών που εκδικάστηκαν μεταξύ 2010 και 2020 δεν είχαν ακόμη ολοκληρωθεί στα μέσα του 2025. Το ίδρυμα θεωρεί αυτό ως διαρθρωτικό πρόβλημα και προειδοποιεί ότι όταν οι διαδικασίες συνεχίζονται για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, θέτει σε κίνδυνο τις πιθανότητες αποτελεσματικής δίωξης.
Νέα έρευνα;
Δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση για το τι θα γίνει τώρα, μετά την αθώωση του Φένεχ. Η δικαστής Εντουίνα Γκρίμα διέταξε τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη δίκη να παραδοθούν στον αρχηγό της αστυνομίας, ο οποίος θα αποφασίσει εάν πρέπει να ασκηθεί ποινική δίωξη εναντίον οποιουδήποτε άλλου.
Την Πέμπτη, ο πρώην πρωθυπουργός Μουσκάτ είπε ότι, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, συνεχίζονται περαιτέρω έρευνες.
Το Ινστιτούτο Μαλτέζων Δημοσιογράφων (IGM) κάλεσε τις αρχές να συνεχίσουν κάθε γραμμή έρευνας που προέκυψε κατά τη διάρκεια της δίκης – συμπεριλαμβανομένων, ρητά, εκείνων που οδηγούν σε πρώην υψηλόβαθμους πολιτικούς. Η αθώωση πρέπει να γίνει σεβαστή ως αποτέλεσμα της συνταγματικής διαδικασίας, είπε η IGM, αλλά δεν κλείνει την υπόθεση.
Οι διαδηλωτές έξω από το δικαστήριο στη Βαλέτα δεν έχουν καμία αμφιβολία. Κάποιος πρέπει να έχει εκδώσει συμβόλαιο για τη δολοφονία της Daphne Caruana Galizia. Και σχεδόν εννέα χρόνια μετά τον θάνατό της, ακόμη κανείς δεν έχει κριθεί υπεύθυνος.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά στα γερμανικά.
