Η αψίδα του Τραμπ μπορεί να σπάσει χωρίς τελική έγκριση. Οι βετεράνοι προσπαθούν να το σταματήσουν

Η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να ανοίξει το έδαφος στην προτεινόμενη αψίδα 250 ποδιών κοντά στο Εθνικό Εμπορικό Κέντρο της Ουάσιγκτον, τις επόμενες ημέρες, χωρίς βασικές εγκρίσεις και παρά τη συνεχιζόμενη αγωγή.

Ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη ότι «προετοιμαζόμαστε να ξεκινήσουμε, μέσα στην επόμενη περίοδο δύο εβδομάδων, τις ανασκαφές που είναι απαραίτητες για τη Μεγάλη Θριαμβευτική Αψίδα και το Στρατιωτικό Κατάστρωμα Παρατήρησης».

Αλλά η αψίδα εξακολουθεί να περιμένει την τελική έγκριση από την Εθνική Επιτροπή Κεφαλαιακού Σχεδιασμού, καθώς και τις ομοσπονδιακές αναθεωρήσεις σχετικά με την ασφάλεια της αεροπορίας και την ιστορική διατήρηση.

Εμπειρογνώμονες ιστορικής διατήρησης έχουν από καιρό επικρίνει την κυβέρνηση Τραμπ ότι φαίνεται να βιάζει τη διαδικασία έγκρισης της αψίδας, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης για να αποδυναμώσει εντελώς την προστασία των ιστορικών τοποθεσιών. Αυτή η τελευταία εξέλιξη εγείρει ανησυχίες ότι ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να παρακάμψει τη διαδικασία, την οποία αρνείται.

«Θα ξεκινήσουν εργασίες που δεν απαιτούν έγκριση, αλλά μάλλον βοηθούν στη διαδικασία», δήλωσε ο Λευκός Οίκος στο NPR σε δήλωση την Παρασκευή. «Θα συνεχίσουμε φυσικά στην πορεία μας για την αναζήτηση τελικής έγκρισης από όλους τους αρμόδιους φορείς».

Ο Λευκός Οίκος, το Υπουργείο Εσωτερικών και η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων δεν απάντησαν στις ερωτήσεις του NPR σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και την έκταση των ανασκαφών ή την προσθήκη της λέξης “στρατιωτικός” στον τίτλο της κατασκευής.

Ο πρόεδρος Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους πέρυσι ότι η αψίδα είναι για «εμένα». Αλλά από τότε, η διοίκηση είπε ότι η αψίδα προορίζεται για να τιμήσει την 250η επέτειο του έθνους.

«Αυτό θα είναι ένα από τα σπουδαία κομμάτια της αμερικανικής αρχιτεκτονικής, που θα τιμήσει την ιστορία και τη σημασία του νεκροταφείου του Άρλινγκτον και θα αρμόζει στην πιο ισχυρή Πρωτεύουσα του Κόσμου», δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα ο Μπουργκούμ, μαζί με τις αποδόσεις της λευκοχρυσής κατασκευής, με τρία μεγάλα επιχρυσωμένα αγάλματα.

Η αψίδα ήταν αμφιλεγόμενη από την έναρξή της, με πράσινο φωτισμό από ομοσπονδιακά πάνελ γεμάτα με συμμάχους Τραμπ παρά τα αναπάντητα ερωτήματα, τα χιλιάδες αρνητικά δημόσια σχόλια και μια συνεχιζόμενη αγωγή.

Ένας ιστορικός αρχιτεκτονικής και τρεις βετεράνοι του πολέμου του Βιετνάμ, που συνεργάζονται με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Public Citizen, μήνυσαν για να σταματήσουν την κατασκευή νωρίτερα φέτος. Υποστηρίζουν ότι η αψίδα θα βεβήλωσε το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον και απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου, την οποία ο Τραμπ αρνείται και δεν έχει επιδιώξει.

Την Παρασκευή, αυτοί οι ενάγοντες ζήτησαν από τον δικαστή περιορισμό 14 ημερών για να αποτρέψουν την κυβέρνηση Τραμπ από το «να λάβει μέτρα για την κατασκευή ή τη διεύθυνση ή τη διευκόλυνση της κατασκευής οποιασδήποτε δομής» στο Memorial Circle, το νησί κυκλοφορίας στην ιστορική γέφυρα που συνδέει το DC με το Arlington, Va.

«Δεν έχουμε αίσθηση του γιατί η διοίκηση πιστεύει ότι είναι εξουσιοδοτημένη να ξεκινήσει τις εργασίες για την αψίδα», δήλωσε στο NPR την Παρασκευή ο Νικολάς Σανσόνε, ο δικηγόρος που ηγείται της υπόθεσης.

Είπε ότι κάθε είδους προπαρασκευαστική εργασία στο Memorial Circle είναι «πρόωρο και δεν έχει νομική βάση». Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ αμφισβητεί την ανάγκη για έγκριση από το Κογκρέσο, είπε, έχει αναγνωρίσει την εξουσία της ομοσπονδιακής επιτροπής σχεδιασμού – η οποία δεν έχει εγκρίνει την αψίδα και δεν συνεδριάζει ξανά μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου.

“Ανεξάρτητα από τη συμπάθεια κάποιου για τον πρόεδρο ή τον ανταγωνισμό προς τον πρόεδρο, ένα σύστημα όπου η εκτελεστική εξουσία ουσιαστικά χτίζει πρώτα και απαντά αργότερα στο ερώτημα εάν αυτό το κτίριο είναι νόμιμο θα πρέπει να μας προβληματίσει όλους”, είπε ο Sansone.

Σε νομικό φάκελο που υποβλήθηκε την Παρασκευή το απόγευμα, η κυβέρνηση Τραμπ διευκρίνισε ότι σκοπεύει να πραγματοποιήσει αρχαιολογικές έρευνες και όχι κατασκευαστική δραστηριότητα. Οι δικηγόροι της διοίκησης είπαν ότι περιλαμβάνει «μηχανική εκσκαφή τεσσάρων δοκιμαστικών κοιλοτήτων» για την παρατήρηση πτυχών του εδάφους και την ανάκτηση πιθανών τεχνουργημάτων, αποκαλώντας την «τυπική τεχνική προαποφασιστικότητας, συλλογής πληροφοριών».

Οι κυβερνητικοί δικηγόροι είπαν ότι η δραστηριότητα θα ξεκινήσει το νωρίτερο στις 21 Σεπτεμβρίου και «οποιοι πόροι του πάρκου διαταράσσονται από τη δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένου τυχόν διαταραγμένου χόρτου, θα αποκατασταθούν» έως τις 31 Οκτωβρίου.

Ο δικαστής απάντησε στην κατάθεση αργά το βράδυ της Παρασκευής, διατάσσοντας τη διοίκηση να την ειδοποιήσει 48 ώρες “πριν ασχοληθεί με οποιαδήποτε δραστηριότητα στο Memorial Circle εκτός από τη συλλογή πληροφοριών επιτόπου” σχετικά με τους αρχαιολογικούς πόρους. Αυτό είναι επιπλέον της υπάρχουσας εντολής που απαιτεί από την κυβέρνηση να παράσχει προειδοποίηση δύο εβδομάδων πριν από οποιαδήποτε μελλοντική εργασία κατασκευής ή κατεδάφισης, εάν εγκριθεί.

Ένα πολιτικό ρολόι χτυπά

Η αψίδα θα βρισκόταν σαν να βρίσκεται ανάμεσα στο πιο σημαντικό στρατιωτικό νεκροταφείο της χώρας και το Μνημείο του Λίνκολν, από το οποίο θα ήταν περισσότερο από το διπλάσιο του ύψους.

Οι επικριτές έχουν έναν μακρύ κατάλογο ανησυχιών σχετικά με το έργο, που κυμαίνονται από το οικονομικό κόστος έως τις επιπτώσεις στις κοντινές νεκρικές πομπές έως ζητήματα ασφάλειας οχημάτων, πεζών και αερομεταφορών. Το Memorial Circle απέχει λιγότερο από 2 μίλια από το μονοπάτι της τελικής προσέγγισης του Εθνικού Αεροδρομίου της Ουάσιγκτον Ronald Reagan.

«Δεν έχω συναντήσει ούτε έναν εκλογικό πολίτη στην περιφέρειά μου εντός του Μπέλτγουεϊ, Δημοκρατικό ή Ρεπουμπλικανό, που να θέλει αυτή την αψίδα», δήλωσε στο NPR την Παρασκευή ο βουλευτής Don Beyer, D-Va., αποκαλώντας το «παράνομο, ναρκισσιστικό τόξο που αυξάνει τα αδιέξοδα».

Μία από τις πιο επαναλαμβανόμενες επικρίσεις είναι ότι η αψίδα θα διαταράξει την εμβληματική και συμβολικά σημαντική θέα μεταξύ του Εθνικού Κοιμητηρίου του Άρλινγκτον και του Μνημείου του Λίνκολν, το οποίο σχεδιάστηκε για να αντιπροσωπεύει τη συμφιλίωση μετά τον Εμφύλιο. Οι αντίπαλοι λένε ότι μια κατασκευή αυτού του μεγέθους θα παραβίαζε τα μακροχρόνια όρια ύψους της DC και θα αναμόρφωσε τον προσεκτικά σχεδιασμένο ορίζοντα της.

Στο τελευταίο, η κυβέρνηση Τραμπ συμφωνεί: Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων δημοσίευσε μια έκθεση την περασμένη εβδομάδα επιβεβαιώνοντας ότι η αψίδα θα διαταράξει την ιστορική σημασία δεκάδων κοντινών τοποθεσιών.

Ακόμα κι έτσι, το πρακτορείο είπε ότι «ο σκοπός και η ανάγκη της επιχείρησης απαιτούν η προτεινόμενη Αψίδα να βρίσκεται στο Memorial Circle», διαψεύδοντας τις ελπίδες ορισμένων κριτικών ότι θα μπορούσε να μεταφερθεί αλλού στην πόλη.

Οι δικηγόροι και οι υποστηρικτές της ιστορικής διατήρησης ανησυχούν ιδιαίτερα για το πόσο γρήγορα η αψίδα αναθεωρήθηκε και εγκρίθηκε προκαταρκτικά, ακόμη και πριν από την ανακοίνωση του Burgum.

Ο Ed Stierli, αντιπρόεδρος κυβερνητικών υποθέσεων στη μη κερδοσκοπική Ένωση Διατήρησης των Εθνικών Πάρκων, είπε στο NPR τον περασμένο μήνα ότι «αισθάνεται περισσότερο σαν έλεγχος θυρίδας παρά μια πραγματική, νόμιμη διαδικασία».

Ο Beyer είπε ότι ήταν απογοητευμένος από τα νέα της Πέμπτης, αλλά δεν ήταν έκπληκτος, δεδομένων των επικείμενων ενδιάμεσων εκλογών.

«Πιστεύω ότι οι Ρεπουμπλικάνοι αναμένουν ότι σε εννέα εβδομάδες θα χάσουν την πλειοψηφία της Βουλής, ίσως και τη Γερουσία, και ότι αυτό το σχέδιο θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο από μια νέα δημοκρατική πλειοψηφία που θα αντισταθεί πραγματικά στον Τραμπ», είπε.

Προς το παρόν, είπε ο Beyer, η καλύτερη πιθανότητα διακοπής της κατασκευής βρίσκεται πιθανότατα στη μήνυση των βετεράνων του Βιετνάμ. Και αυτός ο νομικός αγώνας κλιμακώνεται τώρα.

Κυματιστά εφέ της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου

Την Πέμπτη, την ίδια μέρα με την ανακοίνωση του Μπουργκούμ, η κυβέρνηση Τραμπ κατέθεσε πρόταση ζητώντας την απόρριψη της υπόθεσης κατά του αψιδωτή

Η κυβέρνηση ανέφερε συγκεκριμένα την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου αυτή την εβδομάδα σχετικά με την αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου.

Το Ανώτατο Δικαστήριο είπε ότι η ιστορική ομάδα διατήρησης που άσκησε τη μήνυση για την αίθουσα χορού δεν είχε δικαίωμα να το κάνει. Επέτρεψε τη συνέχιση της κατασκευής χωρίς να αποφανθεί η υποκείμενη νομιμότητα του έργου – αν και ο επικεφαλής της δικαιοσύνης Τζον Ρόμπερτς, που συμμετείχε στους φιλελεύθερους δικαστές σε μια διαφωνία, έγραψε ότι είναι πιθανό να είναι παράνομο χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.

Οι δικηγόροι της κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι η υπόθεση της αψίδας πρέπει να απορριφθεί για τους ίδιους λόγους με την υπόθεση της αίθουσας χορού: «Η αποστροφή των εναγόντων για τον αντιληπτό συμβολισμό της προτεινόμενης αψίδας δεν αποδεικνύει έναν συγκεκριμένο και συγκεκριμένο τραυματισμό».

Ο Sansone, του Public Citizen, είπε ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου ενισχύει στην πραγματικότητα την υπόθεση των πελατών του, επειδή «έχουν επιβεβαιώσει πολύ περισσότερα από απλή προσβολή για τη δράση της κυβέρνησης».

Οι βετεράνοι έχουν βαθιά προσωπική σχέση με το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον, το οποίο επισκέπτονται τακτικά, είπε. Και πρόσθεσε ότι τα νομικά ζητήματα βρίσκονται εδώ και μήνες ενώπιον δικαστή.

“Δεν υπάρχει καμία πραγματική ανάγκη για την κυβέρνηση να προχωρήσει στην κατασκευή αυτού που αναγνωρίζει ότι δεν είναι τίποτα άλλο από ένα αναμνηστικό μνημείο”, είπε ο Sansone. «Και έτσι η ανακοίνωση ότι οι εργασίες πρόκειται να προχωρήσουν είναι πραγματικά κατά κάποιο τρόπο εξαντληθεί πριν από τη νομική διαδικασία».

Ο Sansone βλέπει την ανακοίνωση του Burgum ως ένδειξη ότι η κυβέρνηση θέλει να προχωρήσει “ελάτε στην κόλαση ή στα ύψη”, σε σημείο που “όπως με την κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου” δεν υπάρχει καμία πρακτική ανακούφιση που μπορεί να προσφέρει ένα δικαστήριο.

«Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για την υπόθεση της αίθουσας χορού κατέστησε σαφές ότι μόλις ξεκινήσει η κατασκευή, είναι πολύ δύσκολο να το επιστρέψουμε», είπε ο Σανσόνε.

Ο Beyer, ο βουλευτής, αναμένει να δει “μαζικές διαμαρτυρίες” εάν η κατασκευή ξεκινήσει σοβαρά – και αναμένει ότι οποιαδήποτε κατασκευή μπορεί να κατασκευαστεί να έχει μικρή διάρκεια ζωής.

«Δεν φαντάζομαι ότι θα διαρκέσει τόσο πολύ γιατί οι επόμενοι πρόεδροι, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι, θα ντρέπονταν τόσο πολύ από αυτό που θα το κατέβαζαν», πρόσθεσε.