Εκατοντάδες Μπουρούντιοι στην Κένυα προσπαθούν να επεξεργαστούν ταξιδιωτικά έγγραφα για να φύγουν από τη χώρα ενόψει της καταστολής των μικρών επιχειρήσεων χωρίς άδεια που διευθύνονται από μετανάστες.
Ο Πρόεδρος της Κένυας Ουίλιαμ Ρούτο έθεσε τη Δευτέρα ως προθεσμία για τους αλλοδαπούς που εκμεταλλεύονται επιχειρήσεις μικρής κλίμακας να σταματήσουν να εργάζονται, αφού το υπουργείο Εμπορίου είπε ότι κάποιοι εκμεταλλεύτηκαν τους κανόνες βίζα για να εργαστούν χωρίς τις απαιτούμενες άδειες.
Μεγάλες ουρές εμφανίστηκαν έξω από την πρεσβεία του Μπουρούντι στην πρωτεύουσα Ναϊρόμπι, αφού είπε ότι θα προσφέρει δωρεάν ταξιδιωτικά έγγραφα έκτακτης ανάγκης σε πολίτες που θέλουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Άλλοι αγωνίζονται για να αγοράσουν εισιτήρια λεωφορείου.
Η Κένυα φιλοξενεί εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες από όλη την Ανατολική Αφρική που αναζητούν εργασία και επιχειρηματικές ευκαιρίες.
Το υπουργείο Εμπορίου της Κένυας είπε ότι υπήρξε «σκόπιμη κατάχρηση των αιτήσεων βίζας από ορισμένους επισκέπτες», οι οποίοι έφτασαν ως επενδυτές ή τουρίστες αλλά ενεπλάκησαν σε επιχειρηματικές δραστηριότητες που παραβίασαν το δηλωμένο καθεστώς τους.
Σύμφωνα με την υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες, υπάρχουν περίπου 16.000 πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο από το Μπουρούντι στην Κένυα.
Δεν είναι σαφές πόσοι εμπλέκονται σε μικρής κλίμακας εμπορικές συναλλαγές ή πόσοι θα επηρεαστούν από την καταστολή.
Οι κάτοικοι του Μπουρούντι έχουν δει να κουβαλούν όλα τα υπάρχοντά τους – από βαλίτσες μέχρι στρώματα – καθώς προσπαθούν να φύγουν πριν από την καταστολή, αλλά ορισμένοι από αυτούς είπαν ότι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά το κόστος του ταξιδιού και προέτρεψαν την κυβέρνηση της Κένυας να παρατείνει την προθεσμία.
Η οδηγία του Ruto ακολουθεί μια παρόμοια καταστολή στην Τανζανία πέρυσι και την αύξηση του αντιμεταναστευτικού αισθήματος στη Νότια Αφρική.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Μπουρούντι Edouard Bizimana δήλωσε σε ανάρτησή του στο X ότι “οι Κενυάτες στο Μπουρούντι ζούσαν ειρηνικά, αλλά εάν συνεχιστεί η ρητορική μίσους κατά του Μπουρούντι, τα πράγματα σίγουρα θα αλλάξουν”.
«Η κυβέρνηση της Κένυας είναι υπεύθυνη για τις ζωές των κατοίκων του Μπουρούντι που ζουν στην Κένυα», πρόσθεσε.
Τα σχόλιά του ήρθαν αφότου ο Ρούτο είπε την περασμένη εβδομάδα ότι ενώ η Κένυα παρέμενε ανοιχτή σε ξένες επενδύσεις, δεν θα μπορούσε να είναι “ένα άτομο να έρχεται από την Κίνα ή αλλού για να γίνει μικροπωλητής ή να ανοίξει ένα μικρό κατάστημα”.
Υποστήριξε ότι οι επενδυτές πρέπει να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας και να επεκτείνουν την παραγωγή αντί να ανταγωνίζονται τους Κενυάτες στις μικρές επιχειρήσεις.
Τα σχόλια του Ρούτο προκάλεσαν ανάμικτες αντιδράσεις, με ορισμένους επικριτές να τα περιγράφουν ως λαϊκίστικη κίνηση που κινδύνευε να πυροδοτήσει ξενοφοβία. Κυβερνητικά στελέχη αρνούνται τον ισχυρισμό.
Ορισμένοι ξένοι υπήκοοι λένε ότι φοβούνται για την ασφάλειά τους, ενώ η αστυνομία έχει προειδοποιήσει τους Κενυάτες να μην τους στοχοποιήσουν.
