Η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης λέει ότι θα αυξήσει τους ετήσιους μισθούς των υπουργών της και άλλων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού της που είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος πολιτικός ηγέτης στον κόσμο.
Ο Λόρενς Γουόνγκ θα δει αύξηση 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων Σιγκαπούρης (1,1 εκατομμύριο δολάρια, 818.000 £) στο ετήσιο πακέτο αποδοχών του. Έχει πει ότι θα δωρίσει αυτή την αύξηση μισθού σε φιλανθρωπικούς σκοπούς τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο Wong είπε ότι η αύξηση των αμοιβών των υπουργών ήταν απαραίτητη για την προσέλκυση καλύτερων ταλέντων. Η κυβέρνηση έχει υποστηρίξει στο παρελθόν ότι η πληρωμή υψηλών μισθών στους υπουργούς αποτρέπει τη διαφθορά.
Ωστόσο, η κίνηση έχει προσελκύσει επικρίσεις στη Σιγκαπούρη, όπου υπάρχει βαθιά ανησυχία για την ασφάλεια της εργασίας και το αυξανόμενο κόστος ζωής.
Ακόμη και πριν ξεκινήσει η αύξηση του μισθού του, ο Wong εξακολουθεί να είναι μακράν ο πιο ακριβοπληρωμένος παγκόσμιος ηγέτης.
Αυτή τη στιγμή λαμβάνει ετήσιο μισθό 2,2 εκατομμυρίων S$ και τώρα θα δει τον μισθό του να αυξάνεται περισσότερο από 60% στα 3,6 εκατομμύρια S$ (2,8 εκατομμύρια δολάρια).
Ακολουθεί ο διευθύνων σύμβουλος του Χονγκ Κονγκ Τζον Λι, ο οποίος κερδίζει περίπου 719.000 δολάρια και ακολουθεί ο πρόεδρος της Ελβετίας Γκάι Παρμελίν με 606.000 δολάρια.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κερδίζει 400.000 δολάρια το χρόνο, ενώ ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ 230.000 δολάρια.
Την Τρίτη, ο Wong αναγνώρισε ότι οι μισθοί των υπουργών της Σιγκαπούρης έχουν προσελκύσει τον έλεγχο δεδομένου ότι ήταν πολύ περισσότεροι από ό,τι κερδίζουν οι περισσότεροι πολίτες. Το μεσαίο μηνιαίο εισόδημα στη χώρα είναι 5.775 S$.
Ωστόσο, υποστήριξε ότι αντιμετώπισε δυσκολίες στο να πείσει επιχειρηματίες και κορυφαίους δημοσίους υπαλλήλους να διεκδικήσουν πολιτικό αξίωμα.
Αν και η κυβέρνηση δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτά που κερδίζουν ορισμένοι από αυτούς τους ανθρώπους, “δεν κάνουμε το οικονομικό εμπόδιο άσκοπα υψηλό” για να εγκαταλείψουν την καριέρα τους και να ενταχθούν στην πολιτική, είπε.
«Συνολικά, πιστεύω ότι αυτό θα δώσει σε εμένα και στους μελλοντικούς πρωθυπουργούς μια καλύτερη ευκαιρία να πείσουμε τους ικανούς Σιγκαπούρους να προχωρήσουν και να οικοδομήσουμε την ισχυρότερη δυνατή ομάδα για τη Σιγκαπούρη», είπε.
Επί του παρόντος, το βασικό πακέτο αποδοχών των υπουργών είναι περίπου 1,1 εκατομμύρια S$. Με το νέο καθεστώς αμοιβών, αυτό θα αυξηθεί σε περίπου 1,2 εκατομμύρια S$.
Ωστόσο, ο Wong είπε ότι αναμένει ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους υπουργούς θα λάβουν ακόμη περισσότερα από αυτό – περίπου 1,35 εκατομμύρια S$ – μέχρι το τέλος της τρέχουσας κυβερνητικής περιόδου, καθώς οι αμοιβές θα αυξηθούν με βάση την απόδοση.
Μέρος του πακέτου αμοιβών τους καθορίζεται από το εάν η χώρα επιτυγχάνει συγκεκριμένους στόχους για το ποσοστό ανεργίας, την αύξηση του εισοδήματος και την αύξηση του ΑΕΠ.
Το θέμα των υψηλών μισθών για τους υπουργούς της Σιγκαπούρης αποτελεί εδώ και καιρό αστραπή κριτικής για το κυβερνών Κόμμα Λαϊκής Δράσης (PAP), το οποίο ηγείται της χώρας από την ανεξαρτησία.
Σε μια ορόσημο γενικές εκλογές το 2011, το PAP είδε το χαμηλότερο ποσοστό ψήφων του εδώ και δεκαετίες, τροφοδοτούμενο εν μέρει από τη δυστυχία των ψηφοφόρων για τις αμοιβές των υπουργών καθώς και για τις μεταναστευτικές πολιτικές. Την επόμενη χρονιά, η κυβέρνηση μείωσε τους μισθούς των υπουργών.
Ο προκάτοχος του Wong, Lee Hsien Loong, είχε επίσης δεσμευτεί να δωρίσει την αύξηση του μισθού του σε φιλανθρωπικούς σκοπούς για αρκετά χρόνια το 2007.
Η κυβέρνηση έχει επισημάνει εδώ και χρόνια την έλλειψη διαφθοράς -η Σιγκαπούρη σταθερά κατατάσσεται κοντά στην κορυφή του ετήσιου Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς της Διεθνούς Διαφάνειας- ως απόδειξη ότι το σύστημα αμοιβών των υπουργών λειτουργεί, υποστηρίζοντας ότι μειώνει τον πειρασμό των υπουργών να δέχονται δωροδοκίες.
Όμως, σε μια χώρα όπου το μέσο εισόδημα είναι πολύ χαμηλότερο από τέτοια ποσά, το θέμα συνεχίζει να κλιμακώνεται και η τελευταία ανακοίνωση δεν αποτελεί εξαίρεση.
Την Τρίτη πολλοί διαδικτυακοί δημοσίευσαν σχόλια επικριτικά για την αύξηση των αποδοχών, λέγοντας ότι ήταν «κουφός» δεδομένων των τρεχουσών ανησυχιών για τις περικοπές, τις θέσεις εργασίας για νέους πτυχιούχους και τον πληθωρισμό.
Οι περικοπές στη Σιγκαπούρη έφθασαν στο υψηλότερο επίπεδο σε περισσότερα από πέντε χρόνια το τελευταίο τρίμηνο, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Αλλά υπήρξαν λίγοι που συμφώνησαν με την κίνηση, λέγοντας ότι ήταν απαραίτητο να διοικούν τη χώρα «οι καλύτεροι από τους καλύτερους».
