ΝΕΟΣΤώρα μπορείτε να ακούσετε άρθρα του Fox News!
Ο John Byrnes κολυμπούσε σε μια πισίνα κάτω από το Hunter College στο Μανχάταν το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, όταν βγήκε έξω για καφέ και άκουσε τις σειρήνες να χτυπούν στη λεωφόρο Lexington.
Έμαθε ότι ένα αεροπλάνο είχε χτυπήσει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Λίγα λεπτά αργότερα, είδε τον Βόρειο Πύργο να καταρρέει σε μια τηλεόραση στην πανεπιστημιούπολη και αμέσως κατευθύνθηκε προς το οπλοστάσιο της Εθνικής Φρουράς του.
Ο Byrnes πέρασε τις επόμενες δύο εβδομάδες βοηθώντας να εξασφαλίσει το Ground Zero. Και πέρασε τα επόμενα χρόνια τόσο στο Ιράκ όσο και στο Αφγανιστάν.
Καθένας από τους πέντε βετεράνους που μίλησαν με το Fox News Digital ενόψει της 25ης επετείου της 11ης Σεπτεμβρίου θυμάται πού ήταν όταν έμαθαν ότι το έθνος είχε δεχτεί επίθεση — και πώς η 11η Σεπτεμβρίου άλλαξε την τροχιά της ζωής και της υπηρεσίας τους.
Κάποιοι ήταν ήδη με στολή. Άλλοι, μεταξύ των οποίων ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας και ένας έφηβος που παρακολούθησε τις επιθέσεις να εκτυλίσσονται στην τηλεόραση στο σχολείο του, ένιωσαν υποχρεωμένοι να καταταγούν.
Κοιτάζοντας πίσω 25 χρόνια αργότερα, ο Byrnes κάνει μια έντονη διάκριση μεταξύ των πολέμων, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης να απαντήσει στις τρομοκρατικές επιθέσεις και των επιλογών που ακολούθησαν για τη συνέχιση του πολέμου κατά της τρομοκρατίας.
«Η απόφαση να πάω στο Αφγανιστάν ήταν απολύτως απαραίτητη», είπε ο Byrnes, ο οποίος είναι τώρα στρατηγικός διευθυντής στο Concerned Veterans for America, στο Fox News Digital. «Η απόφαση να πάω στο Ιράκ, η οποία δεν ήταν απαραίτητη».
«Η απόφαση να μείνω στο Αφγανιστάν για τόσο καιρό ήταν ατυχής, αλλά όλα έφτασαν μέχρι εκείνη την ημέρα».
Ο ΝΟΜΟΓΟΣ ΤΟΥ ARMY VET ΣΗΜΑΝΤΕΙ ΤΗΝ ΕΠΕΤΕΙΟ ΤΗΣ ABBEY GATE ΜΕ ΦΥΣΤΑΝΤΙΚΟ ΜΗΝΥΜΑ ΓΙΑ ΤΟΝ ΜΠΑΪΝΤΕΝ-ΧΑΡΡΙΣ: «ΑΠΟΤΥΧΙΑ ΑΠΟΤΥΧΙΑ»
«Οι αποφάσεις που δεν φαίνονταν λανθασμένες εκείνη την εποχή ήταν απλώς βότσαλο μετά βότσαλο σε μια χιονοστιβάδα», είπε.
Οι βετεράνοι που μίλησαν στο Fox News Digital όλοι πήγαν στον πόλεμο πιστεύοντας ότι προστάτευαν τους Αμερικανούς κρατώντας τον αγώνα «εκεί». Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, παραμένουν περήφανοι που ανταποκρίθηκαν σε αυτό το κάλεσμα. Οι πιο δύσκολες ερωτήσεις τους είναι για το τι ακολούθησε: πώς επεκτάθηκε η αποστολή, τι πέτυχε δύο δεκαετίες πολέμου και αν η χώρα τελικά έκανε καλά τις θυσίες που τους ζήτησε – και τον λαό του Αφγανιστάν.
Ο Κρις Χοφ εργαζόταν στο Υπουργείο Σωφρονιστικών της Πολιτείας ενώ σπούδαζε για να γίνει δάσκαλος ειδικής αγωγής στη μεταστρατιωτική του ζωή. Για αυτόν, η απόφαση να επιστρέψει στην υπηρεσία ήρθε καθώς έβλεπε τους πύργους να πέφτουν από την ακτή του Νιου Τζέρσεϊ.
Ο Μάικλ Μάθιους υπηρετούσε ήδη στον στρατό όταν συνέβησαν οι επιθέσεις εκείνη τη μοιραία μέρα το 2001. Αναπτύχθηκε στο Ιράκ το 2003 με ένα από τα πρώτα τμήματα που διέσχισαν τα σύνορα από το Κουβέιτ. Η ομάδα του χτυπήθηκε αργότερα από IED. (Μάικλ Μάθιους)
«Όταν συνέβη η 11η Σεπτεμβρίου, ήξερα αμέσως ότι θα επέστρεφα στον στρατό», είπε ο Χοφ στο Fox News Digital.
Επέστρεψε στις εφεδρείες και αναπτύχθηκε στο Αφγανιστάν δύο φορές. Κατά τη δεύτερη ανάπτυξή του, υπέστη πολλαπλές διάσειση και τελικά αναγκάστηκε να τερματίσει τη στρατιωτική του καριέρα.
«Για 20 χρόνια, το μόνο που ήξερα ήταν φυλακή και πόλεμος», είπε ο Χοφ. «Και ήμουν καλός και στα δύο».
Όταν δεν μπορούσε πλέον να συνεχίσει σε καμία από τις δύο σταδιοδρομίες, ο Χοφ είπε ότι ένιωθε σαν να είχε αποτύχει. Αλλά πιστώνει τη σύνδεση με το Wounded Warrior Project και την έναρξη της θεραπείας με άλογα που τελικά έσωσε τη ζωή του.
Ο Χοφ μοιράζεται τώρα την ιστορία του με την ελπίδα ότι άλλοι βετεράνοι θα αναζητήσουν βοήθεια νωρίτερα.
“Αν μπορώ να βοηθήσω μόνο έναν στρατιώτη… λάβετε βοήθεια”, είπε, “είναι εντάξει να λάβω βοήθεια. Είναι πραγματικά. Χαίρομαι που το έκανα.”
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει σκέψεις αυτοκτονίας, επικοινωνήστε με την National Suicide Prevention Lifeline στο 1-800-273-TALK (8255).
Ο John Byrnes κολυμπούσε σε μια πισίνα κάτω από το Hunter College στο Μανχάταν το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, όταν βγήκε έξω για καφέ και άκουσε τις σειρήνες να χτυπούν στη λεωφόρο Lexington. Έμαθε ότι ένα αεροπλάνο είχε χτυπήσει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Λίγα λεπτά αργότερα, είδε τον Βόρειο Πύργο να καταρρέει σε μια τηλεόραση στην πανεπιστημιούπολη και αμέσως κατευθύνθηκε προς το οπλοστάσιο της Εθνικής Φρουράς του. (Τζον Μπερνς)
Ο εκπρόσωπος Troy Downing, R-Mont., που τώρα υπηρετεί την πρώτη του θητεία στο Κογκρέσο, κυνηγούσε άλκες στην απομακρυσμένη Αλάσκα όταν έμαθε για πρώτη φορά ότι το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου είχε δεχτεί επίθεση.
Τον είχαν πέσει στον θάμνο μόνο με ένα ραδιόφωνο αεροπορίας, και κανένα αεροπλάνο δεν είχε πετάξει από πάνω του για μέρες. Όταν τελικά ένας πιλότος έφτασε στο κυνηγετικό πάρτι, ο Ντάουνινγκ έμαθε ότι και οι δύο πύργοι είχαν πέσει.
«Αυτή η χώρα ήταν καλή μαζί μου», θυμάται ο Ντάουνινγκ που σκεφτόταν εκείνη τη στιγμή όταν μάθαινε για την επίθεση σε αμερικανικό έδαφος. “Τι έχω κάνει ποτέ για να το αξίζω; Δεχόμαστε επίθεση αυτή τη στιγμή. Ό,τι αντιπροσωπεύει αυτή η χώρα δέχεται επίθεση. Και δεν έχω κάνει ποτέ κάτι για να το αξίζω”.
Ο Ντάουνινγκ, γιος μιας ανύπαντρης έφηβης μαμάς, μεγάλωσε φτωχός. Συνέχισε να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και να βοηθήσει στη δημιουργία μιας τεχνολογικής startup που έγινε Yahoo.
Ήταν 34 ετών, χωρίς προηγούμενη στρατιωτική θητεία, όταν επέστρεψε στο σπίτι και μπήκε στο γραφείο ενός στρατολογητή την επόμενη μέρα. Ο Ντάουνινγκ εντάχθηκε στην Εθνοφρουρά της Αεροπορίας και υπηρέτησε στη μάχη έρευνας και διάσωσης, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια δύο αναπτύξεων στο Αφγανιστάν.
Ο τρόπος που τελείωσε ο πόλεμος δεν άλλαξε την άποψη του Ντάουνινγκ για την απόφαση να υπηρετήσει. Αλλά όντως διαμόρφωσε το πώς έβλεπε τι έκανε τελικά η χώρα με αυτήν την υπηρεσία.
Ο Ντάουνινγκ χαρακτήρισε την απόσυρση υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν «ένα ψεγάδι» που «σπατάλησε όλα όσα κερδίσαμε εκεί». Προέτρεψε τους βετεράνους να μην καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι δικές τους θυσίες ήταν μάταιες.
«Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι τα αδέρφια και οι αδερφές μου, οι άνθρωποι που υπηρέτησαν αυτήν την αποστολή, καταλάβουν ότι υπηρέτησαν αυτή τη χώρα και υπηρέτησαν τιμητικά», δήλωσε ο Ντάουνινγκ στο Fox News Digital. «Και μη νομίζετε ότι μόνο και μόνο εξαιτίας αυτού του λάθους ήταν μάταιο επειδή ανέβηκατε στη διακεκομμένη γραμμή όταν σας το ζήτησε η χώρα σας».
Ο MAMDANI ΝΑ ΔΗΜΟΣΙΕΥΕΙ ΕΓΓΡΑΦΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΤΗΣ 11ης Σεπτεμβρίου ΠΡΙΝ ΤΗΝ 25Η ΕΠΕΤΕΙΟ
Ο Brandon Newberry έχει παλέψει άμεσα με αυτή την ερώτηση.
Μόλις 16 ετών, όταν έφυγε από το μάθημα του γυμναστηρίου και είδε την ειδησεογραφία του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου να πέφτει σε μια τηλεόραση στην ισπανική τάξη του, ο Νιούμπερι είπε: «Απλά ένιωσα χαμένος και απελπισμένος».
«Ήθελα να κάνω κάτι», συνέχισε. “Ήθελα να βοηθήσω. Ήξερα ότι υπήρχαν άνθρωποι που υποφέρουν, άνθρωποι πέθαιναν και με πλήγωσε πολύ.”
Ο Νιούμπερι εντάχθηκε στο Σώμα Πεζοναυτών το 2006 επειδή πίστευε ότι ο κλάδος θα τον έφερνε πιο κοντά στον αγώνα. Αναπτύχθηκε στο Ιράκ το 2007 και αργότερα υπηρέτησε δύο περιοδείες στο Αφγανιστάν.
«Ολόκληρη η φιλοσοφία μου πίσω από αυτό ήταν να πάρω τον αγώνα εναντίον τους», είπε ο Newberry στο Fox News Digital. «Όσο το κρατούσα στην αυλή τους, δεν μπορούσαν να το βάλουν στην αυλή μας».
«Για 20 χρόνια, το μόνο που ήξερα ήταν φυλακή και πόλεμος», είπε ο Χοφ. «Και ήμουν καλός και στα δύο». (Κρις Χοφ)
Ο Νιούμπερι είπε ότι πέρασε περίπου επτά χρόνια στο Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου ως κυβερνητικός εργολάβος μετά την αποχώρησή του από τους Πεζοναύτες. Τα χρόνια εκεί του έδωσαν μια στενή εικόνα του αφγανικού λαού και των αλλαγών που πίστευε ότι είχαν συμβεί ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονταν στη χώρα.
“Εκείνη την εποχή, οι γυναίκες επιτρεπόταν να πάνε σχολείο. Είχαμε γυναίκες γιατρούς”, είπε. «Δεν είχαν αυτόν τον φόβο για το άγνωστο, όσο ήμασταν εκεί προσπαθώντας να τους βοηθήσουμε».
Ο Νιούμπερι είπε ότι οι ΗΠΑ «έπαιξαν την μπάλα» και θα μπορούσαν να είχαν κάνει περισσότερα για να δημιουργήσουν μια διαρκή κυβέρνηση και μια δύναμη ασφαλείας πριν φύγουν.
«Θα μπορούσε σίγουρα να είχε γίνει καλύτερα», είπε.
Ένιωσε επίσης ότι το τέλος του πολέμου των δύο δεκαετιών ήταν μια τραγωδία. “Η αποχώρηση μας πλήγωσε τους στρατιωτικούς. Έχασα πολλούς καλούς φίλους και πονάει.”
Το τέλος, είπε ο Νιούμπερι, έθεσε μια πιο προσωπική ερώτηση σχετικά με τα χρόνια που είχε περάσει εκεί: «Σχεδόν αισθάνομαι ότι όλα όσα έκανα ήταν σχεδόν τίποτα γιατί, πάλι, νιώθω ότι σε αυτό το σημείο απέτυχα τον αφγανικό λαό».
Ο Μάικλ Μάθιους υπηρετούσε ήδη στον στρατό όταν συνέβησαν οι επιθέσεις εκείνη τη μοιραία μέρα το 2001. Αναπτύχθηκε στο Ιράκ το 2003 με ένα από τα πρώτα τμήματα που διέσχισαν τα σύνορα από το Κουβέιτ. Η ομάδα του χτυπήθηκε αργότερα από IED.
Ο Μάθιους υπέστη τραύματα στο πρόσωπο, τον λαιμό, το κεφάλι, την πλάτη, τα χέρια και τα πόδια, πέρασε τρεισήμισι εβδομάδες σε κώμα και παρέμεινε στο νοσοκομείο για σχεδόν εννέα μήνες.
Ήλπιζε να κάνει καριέρα στη στρατιωτική θητεία, αλλά οι τραυματισμοί τον ανάγκασαν σε διαφορετικό δρόμο.
«Απλώς άλλαξε τελικά την τροχιά αυτού που ήταν ο στόχος μου, που ήταν φυσικά να κάνω αυτή την καταπληκτική ζωή στον στρατό και να κάνω μια τεράστια καριέρα από αυτό», είπε ο Μάθιους στο Fox News Digital.
Αντίθετα, ο Μάθιους είπε ότι η εμπειρία του έδωσε επίσης έναν νέο σκοπό: «Να βοηθήσει τους βετεράνους και να βοηθήσει την κοινότητα».
Ο Μάικλ Μάθιους υπηρετούσε ήδη στον στρατό όταν συνέβησαν οι επιθέσεις εκείνη τη μοιραία μέρα το 2001. Αναπτύχθηκε στο Ιράκ το 2003 με ένα από τα πρώτα τμήματα που διέσχισαν τα σύνορα από το Κουβέιτ. Η ομάδα του χτυπήθηκε αργότερα από IED. (Μάικλ Μάθιους)
Για τους άνδρες που υπηρέτησαν, οι ερωτήσεις σχετικά με τους πολέμους δεν μεταφράζονται απαραίτητα σε λύπη για τη δική τους απόφαση να πολεμήσουν.
Ο Μπερνς είπε ότι ένα από τα κεντρικά μαθήματα των πολέμων μετά την 11η Σεπτεμβρίου είναι ότι οι στρατιωτικοί και πολιτικοί ηγέτες πρέπει να κοιτάξουν πέρα από τον άμεσο στόχο – και να είναι πρόθυμοι να αναγνωρίσουν όταν μια στρατηγική δεν λειτουργεί.
«Δεν μπορείς ποτέ να παραδεχτείς την αποτυχία», είπε ο Μπερνς. “Πάντα θέλεις, ανεξάρτητα από το πόσο άσχημα ήταν τα πράγματα, να βάζεις τη θετική νότα. Λες στο αφεντικό ότι κερδίζεις μέχρι να έρθει κάποιος άλλος να πάρει τη θέση σου, ώστε να μπορείς να προαχθείς χωρίς να πεις ότι δεν κερδίζεις.”
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
Όμως, 25 χρόνια μετά τις επιθέσεις, οι προβληματισμοί των βετεράνων αντιστέκονται σε μια απλή κρίση για τους πολέμους που ακολούθησαν.
Περιγράφουν υπερηφάνεια που υπηρέτησαν παρά τις σωματικές και ψυχολογικές πληγές, εξέφρασαν απογοήτευση για τις αποφάσεις που παρέτεινε ή επέκτεινε τους πολέμους και εξέδωσαν εντελώς διαφορετικά συμπεράσματα για το τι πέτυχαν τελικά οι Ηνωμένες Πολιτείες στην 20ετή προσπάθειά τους στη Μέση Ανατολή.
Ο Μάθιους έθεσε αυτή την ένταση απλά.
«Είμαστε περήφανοι για αυτό που κάναμε», είπε. «Αν και μπορεί να μην έχουμε καταλάβει πλήρως τι κάναμε ή γιατί το κάναμε».
