Έχω ένα βιβλίο στο ράφι μου που ονομάζεται Φυσική και απόλυτη πραγματικότητα. Ο τίτλος εκφράζει τέλεια το όνειρο πολλών φυσικών σαν εμένα όταν ξεκινάμε τις σπουδές μας ως νέοι φοιτητές. Λαχταρούμε για τέλεια, αντικειμενική γνώση ενός σύμπαντος που είναι απόλυτα γνωστό.
Αυτή η «άποψη με τα μάτια του Θεού» είναι επίσης αυτό που υποστηρίζεται ως σκοπός και υπόσχεση της φυσικής σε πολλά δημοφιλή βιβλία για το θέμα. Όμως, τώρα, έρχεται ένα νέο βιβλίο του φυσικού Carlo Rovelli που απορρίπτει ρητά κάθε δρόμο προς μια τελική πραγματικότητα. Η δύναμη με την οποία ο Rovelli — ένας από τους κορυφαίους ερευνητές και εκλαϊκευτές στο πεδίο — υποστηρίζει αυτή τη φαινομενικά αιρετική άποψη είναι αυτό που τον κάνει Σχετικά με την Ισότητα όλων των Πραγμάτων ένα τόσο συναρπαστικό, συναρπαστικό και σημαντικό ανάγνωσμα.
Ο Rovelli ξεκινά με ένα απλό και συναρπαστικό σημείο: Εμείς οι άνθρωποι έχουμε πρόσβαση σε ένα πολύ περιορισμένο σύνολο εμπειριών όταν πρόκειται για το σύμπαν. Επειδή ζούμε στη στερεά επιφάνεια ενός πλανήτη, πιστεύουμε ότι υπάρχουν στερεά αντικείμενα. Επειδή αυτή η συμπαγής επιφάνεια προσφέρει σταθερά σημεία αναφοράς όπως κορυφές βουνών, πιστεύουμε ότι τα στερεά αντικείμενα μπορούν να έχουν σταθερές θέσεις στο διάστημα. Και αν αυτά τα αντικείμενα κινούνται, πιστεύουμε ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα σταθερά σημεία αναφοράς μας για να μας δώσουν ένα απόλυτο μέτρο αυτής της κίνησης. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, η σύγχρονη φυσική έχει δείξει ότι αυτές οι υποθέσεις είναι ψευδαισθήσεις.
Η σχετικότητα του Άλμπερτ Αϊνστάιν αποκάλυψε ότι οι μετρήσεις του χρόνου και του χώρου (συμπεριλαμβανομένης της αίσθησης μας για το πότε δύο γεγονότα είναι ταυτόχρονα) είναι σχετικές. Η κβαντομηχανική, η καλύτερη θεωρία μας για την ύλη σε ατομικό επίπεδο, μας έδειξε ότι οι ιδιότητες που μπορούμε να αποδώσουμε στα πράγματα δεν μπορούν να ξεμπερδέψουν από τον τρόπο που τα μετράμε. Με αυτόν τον τρόπο, υποστηρίζει ο Rovelli, η σύγχρονη φυσική άρχισε να διαβρώνει την αίσθηση ότι η φυσική μας δίνει μια τέλεια πρόσβαση σε έναν κόσμο όπως φαίνεται από το εξωτερικό (δηλαδή η θέα του Θεού).
Αυτό που παίρνουμε είναι ο κόσμος όπως τον βλέπουμε από μέσα.
Ο Rovelli αφιερώνει σημαντικό χώρο σε μια άποψη της κβαντικής μηχανικής που ονομάζεται σχεσιακή ερμηνεία. Όταν εμφανίστηκε η κβαντική φυσική στις αρχές του 20ου αιώνα, ήταν ένα σοκ για τους φυσικούς που τη δημιουργούσαν. Στα 250 χρόνια από τότε που ο Νεύτων εισήγαγε τους περίφημους νόμους της κίνησης του, οι φυσικοί είχαν καταλήξει να πιστεύουν ότι οι εξισώσεις τους περιέγραφαν μια πραγματικότητα που ήταν εντελώς ανεξάρτητη από την ανθρώπινη δράση ή ερμηνεία. Τα «πράγματα» που περιγράφονται από τους νόμους του Νεύτωνα και οι ίδιοι οι νόμοι υπήρχαν «εκεί έξω» στην «Απόλυτη Πραγματικότητα» που δείχνει το βιβλίο στο ράφι μου. Αλλά στην κβαντομηχανική έγινε δύσκολο να μιλάμε για αντικείμενα που έχουν ιδιότητες πριν μετρηθούν αυτές οι ιδιότητες. Αυτή είναι η πηγή της περίφημης παραβολής της γάτας του Schrodinger, όπου μια γάτα σε ένα κουτί μπορεί να είναι νεκρή και ζωντανή πριν ανοίξει το κουτί και γίνει μια μέτρηση.
Για ορισμένους φυσικούς, ήταν τόσο σημαντικό να ανακτήσουν αυτή την Απόλυτη Πραγματικότητα που επινόησαν ερμηνείες της κβαντικής φυσικής που ισχυρίστηκαν ότι το σύμπαν χωρίζεται σε ξεχωριστές παράλληλες εκδόσεις του εαυτού του όταν ανοίγει το κουτί. Ο Ροβέλι πιστεύει ότι αυτές οι απόπειρες είναι ανοησίες. Για αυτόν, το μάθημα της κβαντικής μηχανικής είναι η σχετικότητα. Όλα υπάρχουν μόνο σε σχέση με όλα τα άλλα. Αυτό σημαίνει ότι οι ιδιότητες ενός συστήματος – οποιουδήποτε αντικειμένου – είναι πάντα σχεσιακές ιδιότητες. Δεν υπάρχει τρόπος να τα δούμε από μια τελική ή απόλυτη οπτική γωνία, επειδή δεν υπάρχουν τελικές ή απόλυτες προοπτικές. Και ελλείψει μιας τελικής προοπτικής, η δύναμη της φυσικής να «εξηγεί τα πάντα» τελικά καταρρέει.
Όπως το θέτει ο Rovelli στο τελευταίο του βιβλίο, “Η φυσική πιστώνεται συχνά με μια δύναμη που δεν έχει: αυτή της εξάντλησης όσων μπορούμε να γνωρίζουμε για τον κόσμο. Αυτό είναι ανοησία. Η γνώση των φυσικών νόμων του κόσμου δεν ισοδυναμεί με γνώση του κόσμου.”
Αυτός είναι ένας ριζοσπαστικός ισχυρισμός για τη φυσική, ιδιαίτερα για έναν από τους πιο γνωστούς φυσικούς στον κόσμο. Όχι μόνο έρχεται σε άμεση αντίθεση με την επιστημονική θριαμβολογία που βρίσκει κανείς σε πολλά δημοφιλή βιβλία για την επιστήμη, είναι επίσης μια άποψη που έρχεται σε αντίθεση με τις προοπτικές πολλών σύγχρονων φιλοσόφων της επιστήμης. Αλλά όπως γράφει ο Rovelli, «δεν αφήνουμε ποτέ τον κύκλο των προοπτικών». Για αυτόν, αυτή η μη αναγώγιμη σχέση είναι το κεντρικό μάθημα της σχετικότητας και της κβαντικής μηχανικής.
Μία από τις πιο πρωτότυπες πτυχές της επιχειρηματολογίας του Rovelli είναι η αξιοποίηση φιλοσοφικών πηγών πέρα από τους συνήθεις ύποπτους στην ελληνική ή ευρωπαϊκή παράδοση. Βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις κλασικές φιλοσοφίες της Ινδίας και της Ασίας. Στο βιβλίο εμφανίζονται πολλές φορές στοχαστές όπως ο Nagarjuna (από τον 2ο αιώνα) ή ο Zhuangzi (4ος αιώνας π.Χ. Κίνα). Με αυτόν τον τρόπο, ο Rovelli τους αναγνωρίζει ως ίσους με τον Πλάτωνα, τον Αριστοτέλη και άλλους ως προς την ικανότητά τους να διεισδύουν σε δύσκολα ερωτήματα της πραγματικότητας, αλλά κάνοντάς το από μια διαφορετική οπτική γωνία.
Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό σε αυτό το βιβλίο είναι πόσο λυρικά ο Rovelli υπερασπίζεται ακόμη σθεναρά τη δύναμη και την υπόσχεση της φυσικής (και της επιστήμης γενικότερα). Αντί για ανεφάρμοστους ισχυρισμούς απόλυτης βεβαιότητας για μια απόλυτη πραγματικότητα, ο Rovelli βλέπει την επιστήμη ως πρόσκληση στη μεγάλη δημιουργική προσπάθεια αναζήτησης γνώσης. Και, πράγματι, η επιστήμη παράγει γνώση που είναι και βαθιά όμορφη και χρήσιμη. Ο Rovelli υποστηρίζει μια αλλαγή άποψης που δεν είναι ήττα αλλά ένα νέο είδος ταπεινότητας μπροστά στην τεράστια πολυπλοκότητα του σύμπαντος. Για αυτόν είναι μια πρόσκληση σε ένα νέο είδος σοφίας και οικειότητας.
Σχετικά με την Ισότητα όλων των Πραγμάτων είναι ένα συναρπαστικό βιβλίο με συναρπαστική προοπτική. Υπάρχουν σημεία που διαφωνούν με τον Rovelli, όπως η παραμέλησή του για την πρωτοκαθεδρία της εμπειρίας στην εξέταση του τρόπου με τον οποίο η επιστήμη είναι ακόμη δυνατή. Σε ορισμένα σημεία ο Rovelli απορρίπτει αυτή την άποψη με ένα κύμα του χεριού του, όπως στην αντιμετώπιση του μεγάλου φιλόσοφου Henri Bergson, ο οποίος τόνισε ότι ο βιωμένος χρόνος είναι ουσιαστικά διαφορετικός από τον χρόνο που αντιπροσωπεύεται στην επιστήμη. Αυτό, ωστόσο, είναι το υλικό των δημιουργικών και χρήσιμων μελλοντικών επιχειρημάτων. Για ένα σύντομο βιβλίο που απευθύνεται σε ένα ευρύ κοινό, ο Rovelli δημιούργησε ένα ισχυρό επιχείρημα για έναν νέο τρόπο κατανόησης του εαυτού μας και της θέσης μας στο σύμπαν.
Άνταμ Φρανκ είναι καθηγητής φυσικής και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ και συν-συγγραφέας τουΤο Τυφλό Σημείο. Γιατί η επιστήμη δεν μπορεί να αγνοήσει την ανθρώπινη εμπειρία
