Ένας πιλότος αμερικανικού μαχητικού F-16 εκτινάχθηκε με ασφάλεια πριν το αεροσκάφος συντριβεί στο βόρειο Μίσιγκαν το απόγευμα της Πέμπτης, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το περιστατικό συνέβη στην κομητεία Γκραντ Τράβερς, όταν το αεροσκάφος «βίωσε ένα περιστατικό» κατά τη διάρκεια μιας αποστολής ρουτίνας εκπαίδευσης, δήλωσε εκπρόσωπος του Στρατιωτικού Τμήματος του Τέξας.
Ο Μάικλ Κρολ, εκπρόσωπος του Τμήματος Στρατιωτικών και Βετεράνων Υποθέσεων του Μίσιγκαν, επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος ήταν F-16 της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας του Τέξας.
Ο πιλότος είναι σταθερός και μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο, ανακοίνωσε η αστυνομία του Μίσιγκαν.
Ο σερίφης της κομητείας Γκραντ Τράβερς Μάικλ Σι είπε ότι ο πιλότος «είχε τις αισθήσεις του και μιλούσε με τις αρχές επιβολής του νόμου» σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη το απόγευμα.
Η εκπαιδευτική αποστολή ξεκίνησε από το Κέντρο Εκπαίδευσης Μάχης της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας στην Άλπενα του Μίσιγκαν, δήλωσε το στρατιωτικό τμήμα.
Δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς πολιτών στο περιστατικό, το οποίο συνέβη σε κατοικημένη περιοχή, δήλωσε η επόπτρια του δήμου Μπλερ, Νικόλ Μπλονσάιν, σε τηλεφωνική συνέντευξη της Πέμπτης το απόγευμα.
Η Blonshine είπε ότι δεν ήταν μάρτυρας της συντριβής, αλλά το άκουσε από το γραφείο της.
Μια μάρτυρας, η Nicole Conrad, είπε ότι τα παιδιά της παρατήρησαν πρώτα το στρατιωτικό αεροσκάφος.
«Ακούω μια μεγάλη έκρηξη και μετά βλέπω ένα πολύχρωμο αλεξίπτωτο και αυτόν τον τύπο να επιπλέει από τον ουρανό», είπε στο NBC News.
Ο Εντ Γουίλσον, ένας άλλος μάρτυρας, είπε ότι είδε το αεροπλάνο να πέφτει, ακολουθούμενο από έκρηξη και μαύρο καπνό.
«Το τζετ μόλις μπήκε κατευθείαν με τη μύτη ψηλά και εξαφανίστηκε», είπε.
Το βίντεο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που επαληθεύτηκε από το NBC News φαίνεται να δείχνει μια στήλη μαύρου καπνού να υψώνεται κοντά σε ένα σπίτι στην περιοχή της συντριβής που αναφέρθηκε.
Μια επικίνδυνη χημική διαρροή που σχετίζεται με τη συντριβή οδήγησε σε εκκένωση όλων των επαγγελματικών και κατοικιών σε ακτίνα 1 μιλίου, ανακοίνωσε η πολιτειακή αστυνομία. Η παραγγελία άρθηκε στις 9:44 μ.μ
Ο ήχος του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που ελήφθη από το NBC News περιγράφει τη δήλωση μιας πιθανής Πρωτομαγιάς αφού το αεροπλάνο «μπορεί να πήρε ένα πουλί». Συνεχίζει περιγράφοντας «πολύ μαύρο καπνό» αφού ανέφερε «φαίνεται ότι μπορεί να έχασαν έναν κινητήρα και να εκτοξεύτηκαν».
Ο εκπρόσωπος του Στρατιωτικού Τμήματος του Τέξας είπε ότι το περιστατικό βρίσκεται υπό έρευνα.
Το F-16 Fighting Falcon είναι ένα «συμπαγές μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων», το οποίο είναι «υψηλά ευέλικτο και έχει αποδειχθεί σε μάχη αέρος-αέρος και επίθεση αέρος-εδάφους», σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία.
