ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ – Η γυναίκα που κατηγορείται ότι έπεσε σε αστικό λεωφορείο του Λος Άντζελες την Τρίτη κατηγορήθηκε για φόνο δευτέρου βαθμού στο θανατηφόρο δυστύχημα, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι την Πέμπτη.
Ο Bailee Lynn Rios, 36 ετών, συνελήφθη την Τετάρτη σε σχέση με το δυστύχημα, στο οποίο σκοτώθηκαν δύο επιβάτες. Ενώ κάλυπτε την τραγωδία, ένα ειδησεογραφικό ελικόπτερο συνετρίβη σε κοντινή απόσταση, σκοτώνοντας τον ρεπόρτερ και τον πιλότο που επέβαιναν και ένας πεζός στο έδαφος.
«Αυτό που είναι ιδιαίτερα τραγικό σε αυτή την υπόθεση είναι ότι πρόκειται για μια τραγωδία που μπορεί να αποφευχθεί», είπε στους δημοσιογράφους ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν.
Εκτός από τις δύο κατηγορίες για φόνο δευτέρου βαθμού, ο Ρίος έχει επίσης κατηγορηθεί για οδήγηση υπό την επήρεια ναρκωτικών και αλόγιστη οδήγηση, σύμφωνα με καταγγελία.
«Θα αναζητήσει μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης», είπε ο Χόχμαν.
Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν η Rios είχε δικηγόρο που θα μπορούσε να μιλήσει εκ μέρους της.
Σύμφωνα με την αστυνομία, η Rios οδήγησε το Ford Expedition του 2004 με λάθος δρόμο σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, άνοιξε το κόκκινο φανάρι και χτύπησε ένα αυτοκίνητο πριν χτυπήσει με δύναμη στο λεωφορείο. Διασώθηκε από τους πρώτους ανταποκριτές και μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο.
Οι ερευνητές βρήκαν ναρκωτικά στο αυτοκίνητο της Ρίος μετά το ναυάγιο και οι εισαγγελείς υποπτεύονται ότι οδηγούσε υπό την επήρεια, είπε ο Χόχμαν.
«Οδηγούσε πολύ πέρα από το όριο ταχύτητας, μπήκε στην αντίπαλη κυκλοφορία επειδή πλησίαζε σε ένα κόκκινο φανάρι όπου σταματούσαν τα αυτοκίνητα και δεν σταμάτησε», είπε.
Ένας επιβάτης εκτινάχθηκε πλήρως από το λεωφορείο και ένας άλλος εκτινάχθηκε μερικώς, ανακοίνωσε η αστυνομία. Βίντεο από τη σκηνή στο Chatsworth, μια γειτονιά στην κοιλάδα San Fernando του Λος Άντζελες, έδειξε το SUV της Rios μερικώς σφηνωμένο στη μέση του λεωφορείου.
Οι επιβάτες που σκοτώθηκαν στο λεωφορείο ταυτοποιήθηκαν την Πέμπτη ως Ντάνιελ Καστίγιο, 46 ετών, και Γκέιτζ Γουέιντα, 31 ετών.
Σε ένα ελικόπτερο ψηλά, η ρεπόρτερ Eliana Moreno περιέγραψε τη συντριβή ως «φρικιαστική» σε ζωντανή τηλεόραση.
«Αυτό είναι τρομακτικό», είπε σε μια από τις τελευταίες εκπομπές της.
Ο Moreno και ο πιλότος George Marciniw σκοτώθηκαν όταν το ελικόπτερο, που παρείχε κάλυψη για το NBC Los Angeles και το Telemundo 52, ξαφνικά έχασε ύψος και έπεσε προς τα δύο δοχεία αποθήκευσης.
Ένα άτομο στο έδαφος, ο Edy Gutierrez Mejia, πέθανε επίσης.
Το NewsChopper 4 ανήκε και διαχειριζόταν η Angel City Air.
Οι θάνατοι άφησαν τον Τσάτσγουορθ και την ευρύτερη κοινότητα του Λος Άντζελες σε σοκ και πένθος. Οι αγαπημένοι της Rios είπαν ότι ποτέ δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι θα εμπλεκόταν σε κάτι τόσο φρικτό.
«Είναι τόσο απαίσιο», είπε η μητέρα της, Σίντι Ρίος, στο NBC News σε ένα σύντομο τηλεφώνημα την Πέμπτη.
Ο επί χρόνια φίλος του Ρίος, Μπραντ Αραγκόν, είπε στην California Post ότι ο Ρίος είχε παλέψει με τον εθισμό στο παρελθόν και πήγε για απεξάρτηση τουλάχιστον μία φορά. Επιβεβαίωσε το ρεπορτάζ της Post στο NBC News.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Rios κατά καιρούς έκανε αναρτήσεις σχετικά με την ανάρρωση και τη μάχη με τους εθισμούς. Οι φίλοι άφησαν ενθαρρυντικά λόγια και πρόσφεραν βοήθεια αν τη χρειαζόταν.
Ώρες πριν από τη συντριβή, ο Aragon και ο Rios είχαν στείλει μηνύματα ο ένας στον άλλο για τον προγραμματισμό μιας επίσκεψης τον Οκτώβριο. Έμοιαζε συγκλονισμένη από τα πρόσφατα γεγονότα στη ζωή της και είπε ότι έκανε παρέα με ανθρώπους που ήξερε ότι ήταν τοξικοί, είπε ο Aragon στην Post.
Σύμφωνα με δικαστικά αρχεία, ο Ρίος καταδικάστηκε το 2022 για οδήγηση με αναστολή άδειας. Οι προηγούμενες κατηγορίες για οδήγηση υπό την επήρεια, κατοχή ναρκωτικών και μεταφορά εξαρτημάτων ναρκωτικών απορρίφθηκαν.
Ο Χόχμαν είπε ότι το γραφείο του εξακολουθεί να εξετάζει το ποινικό της μητρώο. Ο Ρίος αναμένεται να δικαστεί την Παρασκευή, είπε.
Την Πέμπτη κρατήθηκε με εγγύηση 4 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Γουέιντα, ένας από τους άντρες που σκοτώθηκαν στο δυστύχημα του λεωφορείου, βρισκόταν λίγες μέρες μακριά από τους γονείς του που έρχονταν να επισκεφθούν το Σάββατο για να γιορτάσουν τα γενέθλιά του, είπε ο Χόχμαν.
Ο Καστίγιο ήταν ένας στοργικός πατέρας, είπε η κόρη του, δευτεροετής φοιτήτρια στο κολέγιο Johaunna Castillo, στο NBC Los Angeles.
«Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που νοιάζονταν για αυτόν και κάθε άτομο οδήγησε στο ατύχημα εκείνη την ημέρα, ώστε να μπορούν να είναι όλοι μεταξύ τους», είπε στον σταθμό. Ο πατέρας της ανυπομονούσε να δει την απόφοιτή της, είπε.
Ερωτηθείς εάν οι τρεις θάνατοι που σχετίζονται με το ελικόπτερο θα συμπεριληφθούν στην υπόθεση του Rios, ο Hochman αρνήθηκε να κάνει εικασίες.
«Θα περιμένουμε να δούμε τι θα αποκαλύψει η έρευνα και μετά θα τηλεφωνήσουμε εκείνη τη στιγμή», είπε.
