Το καλοκαίρι (Ιούνιος έως Αύγουστος) του 2026 ήταν το θερμότερο στην Ευρώπη από τότε που ξεκίνησαν τα ρεκόρ, ξεπερνώντας το ρεκόρ που σημειώθηκε το 2003, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus.
Όχι μόνο αυτό, η μετεωρολογική υπηρεσία DWD της Γερμανίας λέει ότι υπήρξε ένας «άνευ προηγουμένου» αριθμός ζεστών ημερών φέτος. «Κατά μέσο όρο σε όλη τη Γερμανία, υπήρχαν περίπου 22 ζεστές μέρες με θερμοκρασίες τουλάχιστον 30 βαθμών Κελσίου και περίπου πέντε πολύ ζεστές ημέρες με θερμοκρασίες τουλάχιστον 35 βαθμών Κελσίου», έγραψε η DWD σε δελτίο τύπου στα τέλη Αυγούστου.
Ο εκτιμώμενος αριθμός θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη έφτασε επίσης σε πρωτοφανή επίπεδα, με τουλάχιστον 16.300 ανθρώπους να πέθαναν μέχρι τα τέλη Αυγούστου, έστω κι αν λίγοι από αυτούς πέθαναν άμεσα λόγω της ζέστης, αλλά μάλλον ως συνέπεια υποκείμενων παθήσεων υγείας που επιδεινώθηκαν από τη ζέστη.
Τα στοιχεία συντάχθηκαν από μια στατιστική συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των θανάτων που καταγράφηκαν από την Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία της Γερμανίας και των θερμοκρασιών που μετρήθηκαν από το DWD κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου.
Οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη στη Γερμανία είναι πιο πιθανοί εάν η μέση εβδομαδιαία θερμοκρασία φτάσει τους 20 βαθμούς Κελσίου ή περισσότερο. Αυτός είναι ο μέσος όρος όλων των ωριαίων θερμοκρασιών που καταγράφονται σε μια εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένης της νύχτας.
Φέτος, οι μέσες εβδομαδιαίες θερμοκρασίες στη χώρα ανέβηκαν αρκετές φορές πάνω από τους 20 βαθμούς. Είχε ιδιαίτερη ζέστη στα τέλη Ιουνίου, όταν η μέση εβδομαδιαία θερμοκρασία έφτασε πάνω από τους 26 βαθμούς μεταξύ 22 και 28 του μήνα.
Υπερβολική θνησιμότητα κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα
Αν και δεν είναι δυνατός ο προσδιορισμός της αιτίας θανάτου χρησιμοποιώντας στατιστικά στοιχεία, οι ερευνητές και οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου έχουν καλή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η θερμότητα επηρεάζει το ανθρώπινο σώμα και υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι η υπερβολική θνησιμότητα κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα είναι δυνατή.
«Δεν ήταν μόνο οι υψηλές θερμοκρασίες στο θερμόμετρο που ήταν σημαντικές, αλλά και το πόσο κράτησε η ζέστη και το γεγονός ότι δεν κρυώνει σχεδόν καθόλου τη νύχτα», δήλωσε ο Ανδρέας Ματζαράκης, καθηγητής περιβαλλοντικής μετεωρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ.
Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να κοιμηθούν τις ζεστές νύχτες. Ωστόσο, ο επαρκής ύπνος είναι σημαντικός ώστε το σώμα να αναρρώσει από τη ζέστη και το άγχος της ημέρας.
Ο Ματζαράκης είπε ότι η σοβαρότητα του θερμικού στρες δεν σχετίζεται αποκλειστικά με τις θερμοκρασίες του αέρα. Η υγρασία, η ηλιακή ακτινοβολία και ο άνεμος έπαιξαν επίσης ρόλο – και αυτό που είναι γνωστό ως η «αισθητή» θερμοκρασία. Είπε ότι η υγρασία και ο ακίνητος αέρας θα μπορούσαν να ασκήσουν μεγάλη πίεση στο σώμα, ακόμη και σε μέτριες θερμοκρασίες.
Οι μη προνομιούχοι είναι οι πιο ευάλωτοι
Τα λιγότερο προνομιούχα μέλη της κοινωνίας ήταν επίσης από τα πιο ευάλωτα, είπε ο Martin Röösli, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Ελβετικό Ινστιτούτο Τροπικής και Δημόσιας Υγείας στη Βασιλεία. «Είναι πιο πιθανό να ζουν σε σπίτια που δεν είναι καλά μονωμένα ή είναι πιο πιθανό να εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους».
Ένα μεγάλο ποσοστό όσων πέθαναν λόγω της ζέστης είχαν πιθανώς μόνο ένα μικρό προσδόκιμο ζωής, λόγω της ηλικίας και των ιατρικών τους καταστάσεων, αλλά ο Ρασλί είπε ότι υπήρχε συναίνεση ότι «μερικοί από τους νεκρούς θα μπορούσαν να είχαν ζήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα και ήταν απλώς σε εύθραυστη κατάσταση την εποχή του καύσωνα».
Για την Alexandra Schneider, μετεωρολόγο και επιδημιολόγο στο κέντρο Helmholtz στο Μόναχο στη νότια Γερμανία, οι θάνατοι που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα ήταν πολύ πιθανοί όχι μόνο λόγω του «φαινόμενου συγκομιδής», το οποίο περιγράφει «πώς ένα κύμα καύσωνα προκαλεί ιδιαίτερα ευάλωτα άτομα να πεθαίνουν πρόωρα μερικές ημέρες ή εβδομάδες».
Αν συνέβαινε αυτό, θα υπήρχε έλλειμμα θνησιμότητας τις επόμενες εβδομάδες, κάτι που δεν συνέβη. Έτσι, πιστεύει, ένα σημαντικό ποσοστό όσων πέθαναν θα μπορούσε να έχει ζήσει για μήνες ή και χρόνια.
Αυτό το άρθρο μεταφράστηκε από τα γερμανικά.
