Αλλά αυτή την εβδομάδα, το αδίκημα ήταν αναποτελεσματικό. Ο Stroud ολοκλήρωσε μόνο 30 από τις επιβλητικές 55 πάσες για 353 γιάρδες. Απολύθηκε τέσσερις φορές και δεν πέταξε πάσα. Το παιχνίδι εδάφους δεν ήταν πολύ καλύτερο, καθώς οι μπακ των Τεξανών έτρεξαν την μπάλα 14 φορές για 18 γιάρδες. (Ο Stroud και ο δέκτης Jaylin Noel συνδυάστηκαν για 42 γιάρδες σε τέσσερις άλλες φέρες.)
«Το μόνο κλειδί για αυτή τη νίκη ήταν ο έλεγχος του μπροστινού μέρους και από επιθετική προοπτική δεν ελέγξαμε το μπροστινό μέρος τους», είπε ο προπονητής του Χιούστον Ράιανς μετά τον αγώνα. “Καταφέραμε μπροστά. Δεν μπορούσαμε να τρέξουμε καλά την μπάλα και αυτό μας ανάγκασε σε πολλές καταστάσεις πάσες.â€
Η ανησυχία θα συνεχίσει τώρα να περιβάλλει το Stroud. Μια εβδομάδα αφότου έψαξε σε μια πιθανή κίνηση για να κερδίσει το παιχνίδι, ο τέταρτος στρατηγός δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τον Μπάροου, ο οποίος ολοκλήρωσε υψηλότερο ποσοστό πάσες του με περισσότερα γιάρδα ανά προσπάθεια.
Μιλώντας για το απογοητευτικό παιχνίδι των στρατηγών… οι Chargers δεν ενέπνευσαν πολλή εμπιστοσύνη στη δεύτερη συνεχόμενη ήττα τους. Το Λος Άντζελες έχει πλέον σκοράρει μόνο 14 πόντους σε βδομάδες συνεχόμενες και έχει απορρίψει παιχνίδια εναντίον ομάδων που κατείχαν τις πρώτες (Raiders) και τις τρίτες (Arizona Cardinals) συνολικά επιλογές στο πιο πρόσφατο ντραφτ του NFL.
Ο Χέρμπερτ εξακολουθεί να αναζητά την επιτυχία υπό τον νέο συντονιστή επίθεσης Μάικ ΜακΝτάνιελ. Μετά από ρίψεις για 209 γιάρδες, ένα touchdown και ένα κόψιμο με ποσοστό ολοκλήρωσης 63% την Εβδομάδα 1, ο Herbert ήταν χειρότερος στην Εβδομάδα 2, τερματίζοντας με μόλις 192 γιάρδες πέρασμα, ένα touchdown, δύο κοψίματα και ποσοστό ολοκλήρωσης 56% κόντρα στο Λας Βέγκας.
Αν και δυσκολευόταν, ο Χέρμπερτ ήταν μακριά από το μοναδικό πρόβλημα των Chargers. Η επίθεση μαστίστηκε επίσης από πτώσεις, πέναλτι, μπάλες και κακό παιχνίδι στην επιθετική γραμμή.
«Χάνουμε στα περιθώρια, αυτό πρέπει να διορθώσουμε», είπε ο προπονητής του Λος Άντζελες Χάρμπαου μετά τον αγώνα, προσθέτοντας αρκετές φορές ότι η ομάδα του θα χρειαστεί να «επιστρέφει στη δουλειά».
«Πρέπει απλώς να βελτιωθούμε, αυτό δεν είναι αρκετά καλό», είπε ο Χέρμπερτ μετά την ήττα. Όταν ρωτήθηκε για την προχειρότητα της ομάδας, ο Χέρμπερτ είπε ότι τα λάθη μπορούν τελικά να διορθωθούν με καλύτερη εκτέλεση.
Τόσο οι Chargers όσο και οι Texans αντιμετωπίζουν τώρα μεγάλες πιθανότητες να μπουν στα πλέι οφ. Από το 2020, όταν η postseason του NFL επεκτάθηκε σε 14 ομάδες, μόνο το 16% των ομάδων που ξεκίνησαν 0-2 έχουν περάσει στα πλέι οφ. Και για τα καλά, στην ιστορία του NFL, μόνο τρεις ομάδες έχουν ξεκινήσει 0-2 και έχουν κερδίσει ένα Super Bowl.
Αυτός ήταν σίγουρα ένας στόχος για τους Chargers και το Houston, οι οποίοι έχουν υψηλές προσδοκίες με βάση μόνο τους στρατηγούς.
Οι Τεξανοί, τουλάχιστον, έχουν κάποια εμπειρία σε αυτή την κατάσταση. Το Χιούστον ξεκίνησε την περασμένη σεζόν με 0-3 πριν περάσει στα πλέι οφ.
«Δυστυχώς, ήμασταν εδώ στο παρελθόν, αλλά νομίζω ότι πρέπει απλώς να λογοδοτήσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ο Stroud μετά το παιχνίδι. «Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να κάνουμε καλύτερα αν θέλουμε να κερδίσουμε.â€
Ο Harbaugh, εν τω μεταξύ, είναι τώρα 0-2 για να ξεκινήσει μια σεζόν για πρώτη φορά στην καριέρα του.
«Δεν αποθαρρύνομαι, κανείς σε αυτά τα αποδυτήρια δεν πτοείται», είπε ο Harbaugh. «Μου αρέσει ο τρόπος που παλεύαμε. Και αυτό είναι που θα χρειαστεί, πρέπει να παλέψουμε για να βγούμε από αυτό.»
