Η Christine Wonsley και ο Elmore Wonsley, μητέρα και πατριός του Nolan Wells, στέκονται σε μια σκηνή με μια φωτογραφία του γιου τους καθώς εμφανίζονται στο ετήσιο συνέδριο του National Urban League για να μοιραστούν ενημερώσεις για τον θάνατό του την Πέμπτη, 30 Ιουλίου 2026, στο Nashville, Tenn.
John Amis/AP Φωτογραφία
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
John Amis/AP Φωτογραφία
Ένα μεγάλο δικαστήριο του Μισισιπή αποφάσισε ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες στην υπόθεση του Νόλαν Γουέλς, ενός μαύρου εφήβου που βρέθηκε νεκρός στις ακτές του Μισισιπή στις αρχές Ιουλίου. Ωστόσο, ακτιβιστές, δικηγόροι και η οικογένεια του Γουέλς συνεχίζουν να πιέζουν για απαντήσεις.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη, ο δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων Μπεν Κραμπ τόνισε μια λεπτομέρεια που αναφέρεται στην έκθεση του ιατροδικαστή: τον μώλωπα στο πίσω μέρος του κεφαλιού του Γουέλς, ο οποίος σύμφωνα με την έκθεση δεν ήταν θανάσιμος τραυματισμός.
«Οι γονείς του Nolan Wells αξίζουν απαντήσεις», είπε ο Crump, ο οποίος εκπροσωπεί την οικογένεια του Wells. Προέτρεψε τον εισαγγελέα να κρατήσει την έρευνα ανοιχτή. “Τι πραγματικά συνέβη με τον Nolan Wells; Τι προκάλεσε το τραύμα της αμβλείας δύναμης στο κεφάλι του; Αυτή είναι η ουσία του θέματος.”
Το γεγονός ότι το μεγάλο δικαστήριο δεν βρήκε αρκετά στοιχεία για να κατηγορήσει κάποιον για έγκλημα «δεν αποτελεί απάντηση στο πώς ο 18χρονος Nolan Xavier Wells έφυγε για μια εκδρομή με φίλους και δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι», έγραψε σε δήλωσή του ο ιερέας Al Sharpton, ο οποίος ηγήθηκε της εγκώμιας του Wells. «Δεν θα μπερδέψουμε την απουσία κατηγορητηρίου με την παρουσία απάντησης».
Μετά τη δημοσιοποίηση της ανεξάρτητης έκθεσης αυτοψίας από τον Κραμπ, το NAACP πιέζει το γραφείο του εισαγγελέα της περιφέρειας να δημοσιοποιήσει τη δική του έκθεση.
«Η οικογένεια του Νόλαν δεν αξίζει τίποτα λιγότερο από μια πλήρη, δίκαιη και ανεξάρτητη έρευνα που είναι εξαντλητική και δεν αφήνει κανένα περιθώριο», έγραψε σε δήλωσή της η Kristen Clarke, γενική σύμβουλος της NAACP. «Προτρέπουμε τον Εισαγγελέα να συνεχίσει την έρευνα, να δημοσιοποιήσει την πλήρη έκθεση αυτοψίας από τον ιατροδικαστή της πολιτείας και να δημοσιοποιήσει τον φάκελο της έρευνας».
Το μεγάλο δικαστήριο, που συνεδρίασε από τις 14 Σεπτεμβρίου έως τις 18 Σεπτεμβρίου, τελικά διαπίστωσε ότι η αιτία θανάτου του Γουέλς ήταν απροσδιόριστη και με βάση την κατάσταση του σώματός του και όπου βρέθηκε, ο θάνατός του ήταν “σύμφωνος με πνιγμό”.
«Η Μεγάλη Κριτική Επιτροπή δεν βρίσκει αξιόπιστα στοιχεία για να υποστηρίξει τους δημόσιους ισχυρισμούς ότι οποιαδήποτε άτομα που πήγαν από ή προς το νησί Χορν στις 4 Ιουλίου 2026 στο Triton, το Palm Beach ή το Tideline εμπλέκονταν σε οποιαδήποτε εγκληματική συμπεριφορά που σχετίζεται με τον θάνατο του κ. Γουέλς», αναφέρει η έκθεση, η οποία είναι εν μέρει διασκευασμένη.
Οι 23 ένορκοι εξέδωσαν περισσότερες από 100 κλήσεις, άκουσαν περισσότερους από 40 μάρτυρες και εξέτασαν αποδεικτικά στοιχεία που κυμαίνονταν από δεδομένα GPS έως εξαγωγές κινητών τηλεφώνων έως φωτογραφίες και βίντεο από το νησί Horn, ένα νησί-φραγμό στις ακτές του Μισισιπή.
Τα στοιχεία που εξετάστηκαν περιελάμβαναν επίσης ευρήματα από την ομάδα του Crump, συμπεριλαμβανομένης μιας αναφοράς για το τι υπήρχε στο κινητό τηλέφωνο του Wells.
Ωστόσο, ο Wells ήταν ο μόνος μαύρος έφηβος από την ομάδα φίλων που ταξίδεψε στο νησί Horn στις 4 Ιουλίου και η οικογένειά του έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει εάν η έρευνα θα είχε εξελιχθεί διαφορετικά με έναν λευκό έφηβο.
Σε ηχογραφημένη δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα το βράδυ με την έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής, ο εισαγγελέας της κομητείας Τζάκσον, Άντζελ Μάιερς ΜακΙλραθ, είπε ότι αυτές οι ανησυχίες είναι αβάσιμες.
«Η οικογένεια, η ομάδα του Κραμπ και όποιος ήταν κοντά στον Νόλαν γνώριζε ότι η εξαφάνιση και ο θάνατός του δεν ήταν αποτέλεσμα φυλετικού μίσους ή βίας», είπε ο Μάιερς ΜακΙλραθ. «Ωστόσο, οι φλόγες αυτής της αφήγησης με φόντο την τρομερή ιστορία του Μισισιπή άναψαν τόσο από ανθρώπους που γνώριζαν την αλήθεια όσο και από εκείνους που δεν γνώριζαν».
Από τις 4 Ιουλίου στην έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής
Ο Γουέλς βρέθηκε νεκρός στο νησί Χορν στις 6 Ιουλίου, δύο μέρες αφότου ταξίδεψε εκεί με πολλούς φίλους για να γιορτάσει την Ημέρα της Ανεξαρτησίας.
Ο Γουέλς ήταν το μόνο μέλος της ομάδας που απέτυχε να επιστρέψει από το νησί και η έκθεση λέει ότι επέλεξε να μείνει, χαρακτηρίζοντάς το ως «μη ασυνήθιστο ή ύποπτο για άτομα να επιστρέψουν από το νησί με βάρκες που δεν ταξίδεψαν […] επί.”
«Ο Νόλαν επέλεξε να μείνει στο νησί εκείνη την ημέρα και δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία που να το διαψεύδουν», είπε η Myers McIlrath στην ηχογραφημένη δήλωσή της.
Η έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής τόνισε ότι παρά τους «δημόσιες δηλώσεις» ότι ο έφηβος ήταν ο μόνος Μαύρος στο νησί εκείνη την ημέρα, αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν ψευδείς και «οδήγησαν σε εσφαλμένη αναγνώριση, εικασίες και φήμες σχετικά με τον θάνατο του κ. Γουέλς».
Το μεγάλο δικαστήριο αποφάσισε ότι είχε γίνει «ενδελεχής έρευνα» στο νησί Χορν στις 5 Ιουλίου πριν ανακαλυφθεί το σώμα του Γουέλς την επόμενη μέρα.
«Η Μεγάλη Κριτική Επιτροπή είναι βέβαιη ότι αν το σώμα του βρισκόταν στο νησί εκείνη την ώρα, θα είχε ανακαλυφθεί κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης έρευνας», αναφέρει η έκθεση.
Ερωτήματα γύρω από το κράτος και τις ανεξάρτητες αυτοψίες
Ο Δρ Ρότζερ Μίτσελ, ο ιατροδικαστής που πραγματοποίησε μια ανεξάρτητη αυτοψία, κατέληξε στο συμπέρασμα μαζί με τον κρατικό ιατροδικαστή ότι η αιτία και ο τρόπος θανάτου του Γουέλς είναι «απροσδιόριστες» και ότι «ο πνιγμός είναι διάγνωση αποκλεισμού».
Ο Κραμπ έχει πει στο παρελθόν ότι ο Μίτσελ δεν είχε πρόσβαση σε μέρη του σώματος του Γουέλς κατά τη διάρκεια της ανεξάρτητης αυτοψίας. Ωστόσο, η έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής αμφισβητεί αυτόν τον ισχυρισμό, σημειώνοντας ότι ο Μίτσελ είχε πλήρη πρόσβαση στο σώμα, με εξαίρεση τις εσωτερικές δομές του λαιμού υπό την επιμέλεια του κρατικού ιατροδικαστή.
Βρέθηκαν μώλωπες στο Γουέλς αλλά δεν θεωρήθηκαν θανατηφόροι τραυματισμοί. Το ένα βρισκόταν στο πίσω μέρος του κεφαλιού του, το οποίο απηύθυνε ο Κραμπ μετά την έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής τη Δευτέρα το βράδυ.
«Ο ίδιος ο παθολόγος του Μισισίπι βρήκε δύο μώλωπες στο πίσω μέρος του κεφαλιού αυτού του νεαρού άνδρα και ενημέρωσε τους ερευνητές για αυτούς νωρίς σε αυτήν την έρευνα», έγραψε ο Κραμπ σε δήλωση. “Μια ανεξάρτητη αυτοψία τεκμηρίωσε ίχνη αίματος και πρόσφατους τραυματισμούς από αμβλύ βία στο πίσω μέρος του κεφαλιού και την πλάτη του Nolan. Μέχρι σήμερα, κανένα άτομο δεν έχει εξηγήσει πώς έφτασαν εκεί.”
Ο Κραμπ δημοσίευσε την ανεξάρτητη αυτοψία της ομάδας του και το βράδυ της Δευτέρας. Αυτή η έκθεση συνιστά να παραμείνει ανοιχτή η έρευνα λόγω των αβεβαιοτήτων γύρω από τον θάνατο του Γουέλς και την κατάσταση στην οποία βρισκόταν όταν μπήκε στο νερό.
Σύμφωνα με αυτή την έκθεση, η έρευνα δεν ξεκαθαρίζει εάν ο Γουέλς μπήκε στο νερό «οικειοθελώς ή αναγκάστηκε, εάν είχε τις αισθήσεις του ή είχε αναπηρία ή γιατί δεν θα μπορούσε να βγει, παρά το ότι μπορούσε να κολυμπήσει και ενώ ήταν παρουσία άλλων ατόμων».
Αλλά στη δική της δήλωση το βράδυ της Δευτέρας, η Myers McIllrath είπε ότι η ομάδα Crump δεν ενεργούσε με καλή πίστη. Είπε ότι είχαν προηγουμένως «συμβουλεύσει το γραφείο μου ότι δεν είχαν αποδείξεις εγκλήματος κατά του Νόλαν Γουέλς».
Η αναθεώρηση κινητού τηλεφώνου προκάλεσε προβλήματα στην έρευνα
Μεταξύ των θεμάτων που εξέτασε ο Myers McIllrath τη Δευτέρα είναι μια διαμάχη για το κινητό τηλέφωνο του Wells.
«Η πολιτεία του Μισισιπή δεν είχε καμία νόμιμη οδό για να καταλάβει και να ψάξει το κινητό του Νόλαν», είπε. «Η οικογένεια του Nolan και η ομάδα του Crump είχαν πάντα τον πλήρη έλεγχο του κινητού τηλεφώνου του Nolan, συμπεριλαμβανομένου του πότε, πού, πώς και εάν το τηλέφωνο θα εξεταζόταν από το κράτος».
Η οικογένεια και οι δικηγόροι του Γουέλς προσφέρθηκαν να μοιραστούν τα δεδομένα του τηλεφώνου του με το κράτος. Ωστόσο, η Myers McIllrath είπε ότι δεν έλαβε ποτέ τα δεδομένα ή τα πλήρη αποτελέσματα της ανάλυσης δεδομένων που ζήτησε η ομάδα του Crump.
«Μετά τη σύγκληση της μεγάλης κριτικής επιτροπής για αυτήν την υπόθεση, η ομάδα του Crump παρείχε μια επιλογή 282 σελίδων από αναφορές από το κινητό τηλέφωνο του Nolan, τις οποίες εξέτασε η μεγάλη κριτική επιτροπή», είπε.
Ωστόσο, το γραφείο της έλαβε μια αναφορά από την ομάδα του Crump που ανέφερε ότι τίποτα δεν είχε διαγραφεί από το τηλέφωνο του Wells από την τελευταία χρήση του, είπε.
«Η ομάδα του Crump γνώριζε καλύτερα, αλλά επέτρεψε στο κοινό να πιστέψει, μεταξύ άλλων ψευδών αφηγήσεων, ότι ο ιατροδικαστής μας απέκρυψε τους πνεύμονες και το στομάχι του Nolan όταν απελευθερώθηκε το σώμα του, ότι είχαν διαγραφεί πράγματα από το τηλέφωνο του Nolan προτού επιστραφεί στην οικογένειά του, ότι αρνήθηκα να συνεργαστώ με την εξέταση του κινητού τηλεφώνου του Nolan. «Όλα ψέματα».
Η προσφυγή μπορεί να συνεχιστεί
Μπορεί να συνεχιστεί η άσκηση πολιτικής αγωγής στην υπόθεση. Την ημέρα της κηδείας του Γουέλς, οι δικηγόροι της οικογένειας έστειλαν επιστολές στους φίλους του Γουέλς και τις οικογένειές τους ως ειδοποίηση ότι η δικαστική προσφυγή «αναμενόταν εύλογα».
Επιπλέον, ένας πρώην συμπαίκτης του Wells που πήγε μαζί του στο Horn Island στις 4 Ιουλίου, μπορεί να μηνύσει την οικογένεια του Wells για συκοφαντική δυσφήμιση.
“Αυτό που είδαμε να συμβαίνει στην περίπτωση του Nolan, όπου οι ζωές και η υπόληψη έχουν πληγεί, είναι καταδικαστέο. Οι άνθρωποι έχουν υποφέρει. Δημόσιες υπηρεσίες έχουν παρενοχληθεί”, δήλωσε ο Myers McIlrath. «Μάρτυρες, δημόσιοι αξιωματούχοι και άλλοι που δεν έχουν καμία σχέση με αυτήν την υπόθεση έχουν υποβληθεί σε απειλές βλάβης και εκφοβισμού από ένα θυμωμένο όχλο».
Αρκετοί φίλοι του Γουέλς έχουν επίσης απειλήσει να μηνύσουν πρόσωπα όπως ο Sharpton και ο Sunny Hostin, συμπαρουσιαστής του “The View”, για συκοφαντική δυσφήμιση.
Η έκθεση του μεγάλου ενόρκου χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς εναντίον των φίλων του Γουέλς ως αποτέλεσμα «δημόσιας κατακραυγής και ιδιωτικής κακίας».
Ο Μισισιπής δεν έχει παραγραφή σε υποθέσεις ανθρωποκτονιών, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να εξεταστούν νέα στοιχεία που θα προκύψουν.
