Μόλις αναγνωρίστηκε το ξέσπασμα, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας άρχισαν τον έλεγχο από πόρτα σε πόρτα στα πληγέντα χωριά. Κινητές ιατρικές μονάδες που μετέφεραν οξυγόνο, νεφελοποιητές, εξοπλισμό αναρρόφησης, τεστ ελονοσίας και φάρμακα επισκέφτηκαν περισσότερα από 20 πληγέντα χωριά.
Ένας κινητός γιατρός, ο Neeraj Sharma, λέει ότι οι ομάδες έβλεπαν συνήθως περισσότερους από 50 ασθενείς την ημέρα, περίπου οι μισοί από αυτούς παιδιά. Διεξήγαγαν 10 ή περισσότερα τεστ ελονοσίας καθημερινά, μερικές φορές βρίσκοντας δύο θετικά κρούσματα την ημέρα.
Περισσότεροι από 6.200 ασθενείς – κυρίως παιδιά – έλαβαν τελικά θεραπεία στο σπίτι, σύμφωνα με τον Gautam. Περισσότεροι από 630 παραπέμφθηκαν σε περιφερειακά νοσοκομεία. Περίπου 600 επέστρεψαν στα σπίτια τους, ενώ περίπου 30 παραμένουν δεκτοί.
Ο εμβολιασμός έγινε επείγουσα απάντηση. Αν και τα επίσημα αρχεία υποδεικνύουν κάλυψη 90-95% σε ορισμένες περιοχές, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας βρήκαν παιδιά χωρίς αρχεία και οικογένειες απρόθυμες να εμβολιαστούν.
Ως εκ τούτου, οι αρχές πρόσφεραν το εμβόλιο ιλαράς-ερυθράς (MR) σε όλα τα παιδιά κάτω των 15 ετών, ανεξάρτητα από την καταγεγραμμένη κατάσταση. Από τα περίπου 40.000 παιδιά που εντοπίστηκαν στη Μπίρσα, περίπου 27.000 είχαν εμβολιαστεί, είπε ο Γκαουτάμ. Από τα 180 χωριά της περιοχής, περίπου 67 είναι κατά κύριο λόγο Baiga και μεταξύ των πιο ευάλωτων.
Όμως ο εμβολιασμός είναι μόνο ένα μέρος της προστασίας που χρειάζονται τα παιδιά. Υπάρχουν ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με το εάν η βασική διατροφή και άλλες υπηρεσίες υγείας προσεγγίζουν αυτούς που κινδυνεύουν περισσότερο.
Έλεγχος του 2024 από τον Έλεγχο και τον Γενικό Ελεγκτή της Ινδίας διαπίστωσε “σοβαρές παρατυπίες”εξωτερικό Στη Μάντγια Πραντές, η διανομή σιτηρεσίων για το σπίτι που προορίζεται για τη συμπλήρωση της διατροφής παιδιών ηλικίας έξι μηνών έως τριών ετών, εγκύων και θηλαζουσών μητέρων, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων με την αναγνώριση, την παραγωγή, τη μεταφορά και τη διανομή των δικαιούχων.
Το ξέσπασμα έχει πλέον υποχωρήσει. Οι αξιωματούχοι λένε ότι ο τελευταίος θάνατος παιδιών ήταν περισσότερες από δύο εβδομάδες πριν από την αξιολόγησή τους στα τέλη Σεπτεμβρίου, ενώ οι ομάδες συνεχίζουν να επισκέπτονται χωριά. Στην Κουντεκάσα, μια ιατρική κατασκήνωση που κάποτε έβλεπε περίπου 120 παιδιά την ημέρα έβλεπε λιγότερα από 10.
Πίσω στο Matla, η μητέρα της Bamita μιλάει για το παιδί που ζητούσε χρήματα για σνακ, έπαιζε με την αδερφή της και έτρεχε μέσα όποτε πλησίαζαν αυτοκίνητα επειδή τα οχήματα την τρόμαζαν.
“Ήλπιζα ότι θα σπουδάσει και θα έκανε κάτι για τον εαυτό της. Ποτέ δεν μετάνιωσα που δεν είχα αγόρι”, λέει η Koushila.
Μετά κοιτάζει την Ανκίτα, την αδερφή που επέζησε.
«Θέλω περισσότερα παιδιά», λέει. “Νιώθω μόνη. Η Ankita είναι μόνη. Συνεχίζει να κλαίει για την αδερφή της.”
