Τέσσερα αεροσκάφη Eurofighter της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας είναι έτοιμα στη στρατιωτική αεροπορική βάση Lielvarde της Λετονίας, μόλις 60 χιλιόμετρα από τη Ρίγα. Τα αεροσκάφη αποτελούν μέρος των προσπαθειών του ΝΑΤΟ να ενισχύσει την αεράμυνα της Βαλτικής στην ανατολική πλευρά της συμμαχίας μπροστά. Η Γερμανία έστειλε τα αεροσκάφη εν μέσω επανειλημμένων εισβολών με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, που έχουν θέσει τη Λετονία σε συναγερμό ενόψει των εκλογών της χώρας στις 3 Οκτωβρίου.
Φόβοι για την ασφάλεια πριν από τις εκλογές
Η ασφάλεια έχει γίνει ένα από τα καθοριστικά ζητήματα αυτής της εκστρατείας – οι υποσχέσεις άμυνας εμφανίζονται στα προγράμματα των περισσότερων κορυφαίων κομμάτων στη Λετονία. Και οι ανησυχίες του λετονικού κοινού δεν είναι αβάσιμες.
Τους τελευταίους μήνες, αρκετά drones έχουν εισέλθει στον εναέριο χώρο της Βαλτικής. Το τελευταίο περιστατικό συνέβη στις 15 Σεπτεμβρίου στη Λιθουανία, όταν ένα drone που πιστεύεται ότι πέρασε από τη Λευκορωσία καταρρίφθηκε από μαχητικό αεροσκάφος του ΝΑΤΟ.
Επιπλέον, υπάρχουν υβριδικές απειλές, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστευτικών ροών που η Λετονία και οι γείτονές της λένε ότι ενθαρρύνονται από τη σύμμαχο της Ρωσίας Λευκορωσία να πιέσει την ΕΕ και να δοκιμάσει την ασφάλεια των συνόρων. Αξιωματούχοι πληροφοριών πολλών ευρωπαϊκών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Λετονίας και της Τσεχικής Δημοκρατίας, έχουν προειδοποιήσει ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιδιώξει να δοκιμάσει το ΝΑΤΟ τους προσεχείς «μήνες, όχι χρόνια».
“Υπάρχουν ανησυχίες στη Δύση και επίσης εδώ στα κράτη της Βαλτικής ότι η Ρωσία μπορεί να επιχειρήσει κάποιες περαιτέρω ενέργειες εδώ στη Βαλτική”, λέει ο Maris Andzans, διευθυντής του Κέντρου Γεωπολιτικών Μελετών στη Ρίγα. «Αν θέλετε να δοκιμάσετε το ΝΑΤΟ, δεν υπάρχει καλύτερο μέρος από τα κράτη της Βαλτικής».
Σχεδόν ομόφωνη συμφωνία για την άμυνα
Η Λετονία εκλέγει το κοινοβούλιο των 100 εδρών της, τη Saeima, μέσω της αναλογικής εκπροσώπησης, πράγμα που σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις συνασπισμού είναι ο κανόνας. Οι δημοσκοπήσεις δίνουν αυτήν τη στιγμή μπροστά την κεντρώα Ενωμένη Λίστα, με επικεφαλής τον Πρωθυπουργό Άντρις Κούλμπεργκς, ακολουθούμενη από τη λαϊκιστική συμμαχία Sovereign Power/Young Letvians Alliance και τη Λετονία Πρώτα με επικεφαλής τον Ainars Slesers. Οι κεντροαριστεροί Προοδευτικοί και η συντηρητική Εθνική Συμμαχία αναμένεται επίσης να εισέλθουν στο κοινοβούλιο.
Τα περισσότερα από αυτά τα λετονικά κόμματα βλέπουν τη Ρωσία ως πρόκληση ασφαλείας.
«Η μεγαλύτερη απειλή είναι οι γείτονές μας, η Ρωσία και η Λευκορωσία», λέει η Agnese Kupca της United List. «Οι εταίροι μας στην ΕΕ πρέπει να καταλάβουν: δεν είναι μόνο τα σύνορά μας με τη Ρωσία, αλλά και σύνορα ΕΕ και ΝΑΤΟ με τον επιτιθέμενο».
Η Λετονία είναι ένα από τα λίγα μέλη του ΝΑΤΟ που έχει δεσμευτεί βάσει νόμου να δαπανήσει το 5% του ΑΕΠ για την άμυνα και οι αναλυτές λένε ότι ο προσανατολισμός της εξωτερικής πολιτικής της χώρας είναι απίθανο να αλλάξει ανεξάρτητα από το ποιος συνασπισμός θα προκύψει μετά την ψηφοφορία, καθώς υπάρχει σχεδόν ομόφωνη συναίνεση για τη σημασία του ΝΑΤΟ. Το οποίο υποστηρίζεται από τους ψηφοφόρους τους: σύμφωνα με το Friedrich Ebert Stiftung (FES) Security Radar 2025, οι Λετονοί έχουν γενικά θετική άποψη για το ΝΑΤΟ.
Οικονομικές ανησυχίες μεταξύ των ψηφοφόρων
Όμως, ενώ η πολιτική ασφαλείας απολαμβάνει ευρείας συμφωνίας, οι οικονομικές συνέπειες της απομάκρυνσης της Λετονίας από τη Ρωσία παραμένουν αμφιλεγόμενες.
Πριν από την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία, η Ρωσία ήταν ένας από τους σημαντικότερους εμπορικούς εταίρους της Λετονίας. Από το 2022, η Λετονία μείωσε τις εισαγωγές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία κατά περισσότερο από 90% και εισήγαγε μερικούς από τους πιο σκληρούς περιορισμούς στην ΕΕ για αγαθά από τις δύο χώρες. Η οικονομία της Λετονίας έχει προσαρμοστεί, αλλά οι επιχειρήσεις με ισχυρούς προπολεμικούς δεσμούς με τη Ρωσία ήταν μεταξύ των πιο σκληρών που επλήγησαν.
«Αυτή η εγγύτητα με το θέατρο του πολέμου έχει επηρεάσει έντονα το επενδυτικό κλίμα», λέει ο πολιτικός αναλυτής Filips Rajevskis. «Έτσι το μεγάλο ερώτημα είναι πώς να αυξηθούν οι επενδύσεις και να αναπτυχθεί η οικονομία».
Πολλοί Λετονοί απορρίπτουν οποιαδήποτε οικονομική συνεργασία με τη Ρωσία για λόγους ασφαλείας. Το 60% είπε ότι θέλει η Λετονία να μειώσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία, σύμφωνα με το FES Security Radar 2025. “Στην τρέχουσα κατάσταση, είναι απόλυτη ανοησία. Δεν μπορούμε να παρακολουθούμε τι συμβαίνει και να είμαστε φίλοι με τη Ρωσία”, είπε στη DW ένας περαστικός στη Ρίγα.
Δεν χωρίζετε εντελώς με τη Ρωσία;Â
Την ίδια στιγμή, το 20% των Λετονών, σύμφωνα με την FES, τάσσεται υπέρ των στενότερων δεσμών με τη Ρωσία. Οι εκκλήσεις για μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση προς τον ανατολικό γείτονά της δεν είναι ασυνήθιστες στις πολιτικές συζητήσεις.Â
Η Julija Stepanenko, ηγέτης της Sovereign Power/Young Latvians Alliance, έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ενάντια στην πλήρη διακοπή των οικονομικών δεσμών με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία.
Νωρίτερα φέτος, προέκυψε ότι η Stepanenko έχει λάβει δώρα αξίας περίπου 400.000 € (470.000 $) από τον πατέρα της, έναν επιχειρηματία με έδρα τη Ρωσία, του οποίου η εταιρεία κατασκευάζει οικοδομικά υλικά, συμπεριλαμβανομένων αντιαρματικών οχυρώσεων γνωστών ως «δόντια του δράκου». Ωστόσο, παρόλα αυτά, το κόμμα της παραμένει στη δεύτερη θέση στις δημοσκοπήσεις
Όταν η DW συνάντησε τη Lyubov Shvetsova, έναν από τους υποψηφίους του Κόμματος της Κυρίαρχης Εξουσίας/Ένωσης των Νέων Λετονών σε ένα προεκλογικό περίπτερο λίγο έξω από το κέντρο της Ρίγας, απέρριψε τις κατηγορίες ότι το κόμμα είναι φιλορώσο.
«Η προσέγγισή μας είναι ρεαλισμός προσανατολισμένη προς τα συμφέροντα των λετονικών επιχειρήσεων», είπε.
Οικονομικός πραγματισμός
Ένας άλλος υποστηρικτής μιας πιο ρεαλιστικής οικονομικής προσέγγισης είναι ο Ainars Slesers, πρώην επιχειρηματίας και ηγέτης της Latvia First.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στη δημόσια τηλεόραση της Λετονίας νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, ο Slesers υποστήριξε ότι η διαμετακόμιση εμπορευμάτων με τη Ρωσία θα πρέπει να συνεχιστεί όσο δεν απαγορεύεται από τις κυρώσεις της ΕΕ.
Το κόμμα του έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε οικονομικά ζητήματα, υποστηρίζοντας ότι η Λετονία θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη και τις επενδύσεις σε σχέση με αυτό που θεωρεί υπερβολικούς αυτοεπιβαλλόμενους περιορισμούς. Και αυτή η προσέγγιση βρήκε υποστήριξη: περισσότερο από το 9% είναι έτοιμο να ψηφίσει την Latvia First, η οποία βρίσκεται στην τρίτη θέση στις δημοσκοπήσεις.
Ωστόσο, οι συζητήσεις για την πλήρη αποκατάσταση του εμπορίου με τη Ρωσία είναι πρόωρες, δήλωσε στη DW το μέλος του κόμματος Έντμουντς Ζίβτινς. «Όσο ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι σε εξέλιξη, δεν μπορούμε να μιλήσουμε γι’ αυτό», είπε.
Γλώσσα και ταυτότητα που χωρίζει τη Λετονία
Αναλυτές λένε ότι τέτοια κόμματα μπορεί να προσελκύσουν ορισμένους ψηφοφόρους που νιώθουν αποξενωμένοι από την ολοένα και πιο περιοριστική προσέγγιση της Λετονίας απέναντι στη Ρωσία.
Η έκκληση δεν καθοδηγείται απαραίτητα από την υποστήριξη προς το Κρεμλίνο. Αντίθετα, συχνά προέρχεται από τμήματα της ρωσόφωνης μειονότητας της χώρας που αισθάνονται ότι παραβλέπονται από τα κυρίαρχα κόμματα και ανησυχούν για πολιτικές όπως η σταδιακή κατάργηση της ρωσικής σχολικής εκπαίδευσης και ο μειωμένος ρόλος των Ρώσων στη δημόσια ζωή.
Περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της Λετονίας μιλάει ρωσικά στο σπίτι.
Ωστόσο, το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Ο Filips Rajevskis λέει ότι πολλοί ψηφοφόροι κρύβουν όχι μόνο την κομματική τους προτίμηση, αλλά ακόμη και την απόφασή τους να πάνε να ψηφίσουν πριν από τις εκλογές.Â
Καθώς οι Λετονοί κατευθύνονται στις κάλπες, η Μόσχα διαμορφώνει την εκστρατεία με τρόπους τόσο άμεσους όσο και έμμεσους: ως απειλή για την ασφάλεια που οδηγεί στη στήριξη του ΝΑΤΟ και των αμυντικών δαπανών και ως ένα οικονομικό και πολιτιστικό ζήτημα που συνεχίζει να διχάζει τμήματα του εκλογικού σώματος.
