Ως προπονητής ενός από τα πιο επιτυχημένα franchise του NFL, των Pittsburgh Steelers, για σχεδόν δύο δεκαετίες, ο Mike Tomlin επιφορτίστηκε με την οικοδόμηση ομάδων πρωταθλήματος.
Στον ελεύθερο χρόνο του, ο Τόμλιν έφτιαχνε κάτι διαφορετικό: ένα περίτεχνο αστικό τοπίο στο βιντεοπαιχνίδι “Minecraft.â€
Στο κανάλι του στο YouTube την Τετάρτη, ο Tomlin αποκάλυψε μέρος αυτού του χάρτη, τον οποίο είπε ότι εργαζόταν για περισσότερα από 12 χρόνια. Μέσα σε τέσσερις ώρες, το επεισόδιο είχε προβληθεί περισσότερες από 334.000 φορές. Μέχρι το επόμενο πρωί, αυτό το σύνολο είχε διπλασιαστεί.
«Πάντα με ενδιέφερε η αρχιτεκτονική και ούτω καθεξής», είπε ο Tomlin στο βίντεο, το οποίο έχει συγκεντρώσει πάνω από 900.000 προβολές. “Κι έτσι άρχισα να χτίζω αυτή τη δημιουργική πόλη.â€
Ο Tomlin μπορεί να τελειοποιούσε τον χάρτη για περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά το χόμπι του είχε δημοσιοποιηθεί μόλις τρεις εβδομάδες νωρίτερα.
Ο 54χρονος παραιτήθηκε από προπονητής των Steelers τον Ιανουάριο μετά από 19 συνεχόμενες νίκες, οι οποίες περιελάμβαναν δύο νίκες στο Super Bowl. Καθώς η πρώτη του σεζόν ως μεταδότης για το «Sunday Night Football» του NBC ξεκίνησε τον περασμένο μήνα, ο Tomlin αποκάλυψε σε μια συνέντευξη με τον Craig Melvin ότι τα πάθη του, στην πραγματικότητα, ξεπερνούσαν το ποδόσφαιρο.
Βλέποντας τα τότε μικρά παιδιά του να περνούν ώρες παίζοντας «Minecraft» τον είχε εμπνεύσει να δει τι ήταν όλη η φασαρία. Καθώς έγιναν έφηβοι και πήγαν στο κολέγιο, το ενδιαφέρον τους μειώθηκε.
Όχι όμως του Τόμλιν.
«Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ήταν θεραπευτικό για μένα», είπε ο Tomlin. “Άσχετη ψυχαγωγία λοιπόν. Δεν είμαι μεγάλος τηλεθεατής. Μου επέτρεψε να ξεκολλήσω από τις πραγματικότητες και τις πιέσεις της ζωής.â€
Με τους Steelers, ο Tomlin ήταν γνωστός για τα μοναδικά ρητά που αναφέρονται ως “Tomlinisms”. Το 2020, περίφημα δεν θα επέτρεπε να χρησιμοποιηθούν οι περιορισμοί του Covid ως δυσκολία, λέγοντας: “Δεν μας ενδιαφέρει”. Έτσι, άφησε άναυδους μερικούς οπαδούς του ποδοσφαίρου τον περασμένο μήνα, όταν άκουσαν ότι αυτό που ο Tomlin ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τα παιδιά ήταν τόσο δημοφιλές στο βίντεο.
Από τη δημιουργία του το 2009, το «Minecraft» έχει γίνει το παιχνίδι με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών, με περισσότερα από 300 εκατομμύρια αντίτυπα που πωλήθηκαν, είπε η Microsoft το 2024, και έκτοτε έχει δημιουργήσει μια δημοφιλή ταινία.
Ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου «sandbox», το «Minecraft» επιτρέπει στους χρήστες να κατασκευάσουν ό,τι επιθυμούν για τη δημιουργικότητά τους χρησιμοποιώντας μια ποικιλία υλικών, από διαφορετικούς τύπους πέτρας και ξύλου μέχρι πέρα. Μερικοί παίκτες φτιάχνουν κόσμους φαντασίας όπου δεν ισχύει η φυσική του κτιρίου.
Οι παίκτες συχνά δημιουργούν πολλούς χάρτες. Ωστόσο, ο Τόμλιν έμεινε μόνο σε ένα, προτιμώντας να χτίσει μια πόλη μεσαίου μεγέθους με κέντρο γύρω από υδάτινα σώματα και με πυκνό αστικό πυρήνα που περιλαμβάνει αθλητικά στάδια, πολυκατοικίες και μια τράπεζα PNC. Ο χάρτης έδειχνε λόφους και δασώδη προάστια.
Με άλλα λόγια, δεν είναι τόσο ανόμοιο με το Πίτσμπουργκ.
Αφηγούμενος την περιήγησή του με μια παράδοση που δεν ήταν παράταιρη από τις προηγούμενες εβδομαδιαίες συνεντεύξεις τύπου του, ο Τόμλιν χρησιμοποίησε ρητά που θα ενέκρινε ένας κατασκευαστής ακινήτων, ενώ έλεγε ότι ο χάρτης του ξεκίνησε δημιουργώντας έναν κόλπο. Στη συνέχεια έχτισε ένα boutique ξενοδοχείο, πλήρες με ένα executive spa, αίθουσες θεραπείας και «κατάλληλο αριθμό δημόσιων τουαλετών». Επιδεικνύοντας μια γυάλινη οροφή πάνω από την αίθουσα συνεδριάσεων του ξενοδοχείου, ο Tomlin ονόμασε τη σχεδιαστική του φιλοσοφία «συνείδηση φωτισμού».
00:23
Ο Mike Tomlin λέει ότι εργάζεται σε μια πόλη στο “Minecraft”
00:0000:00
Ορισμένοι σχολιαστές στο Διαδίκτυο αμφισβήτησαν πόσο χρόνο είχε αφιερώσει ο Tomlin για να χτίσει ενώ εργαζόταν επίσης στο NFL, μια βιομηχανία γνωστή για την εργασιομανή της κουλτούρα. Ο πρώην Steelers που τρέχει πίσω, ο Le’Veon Bell έγραψε: “Προσπαθούσαμε να κερδίσουμε σούπερ μπολ και ο προπονητής Τ ήταν στο minecraft χτίζοντας πόλεις”.
Πιο πολύ, η αντίδραση έτεινε να επικεντρωθεί στην αφοσίωση του Tomlin στον ρεαλισμό.
«Δεν πίστευα ποτέ ότι θα έβλεπα τον Mike Tomlin να συζητά για τα ηχεία φωτισμού και το υπόγειο», είπε ένας σχολιαστής του YouTube. Σε ένα νήμα του Reddit αφιερωμένο στην κατασκευή του Tomlin, ένα άτομο έγραψε: «Όταν ο Mike Tomlin ανέφερε για πρώτη φορά όλο αυτό το θέμα, ΔΕΝ περίμενα μια τόσο εντυπωσιακή πόλη!»
Ο Tomlin έχτισε κτίρια με θέματα, τοποθετώντας τα σκόπιμα δίπλα σε ποτάμια, όρμους και λίμνες που χάραξε από τον χάρτη. Τα σχέδιά του είναι περίπλοκα. Τα κτίρια κατοικιών περιλάμβαναν διαφορετικές κατόψεις για το ρετιρέ από τους κάτω ορόφους. Οι κουζίνες παρουσίαζαν νησιά. Τα μπάνια είχαν φυτά. Τα υπνοδωμάτια περιλάμβαναν πίνακες ζωγραφικής. Οι χώροι διαβίωσης σε έναν πολυώροφο, ο οποίος βρισκόταν κάτω από το δρόμο από κτίρια με το όνομα «CVS» και «7-Eleven», τυλιγμένα γύρω από ένα κεντρικό ενυδρείο. Σε κοντινή απόσταση υπήρχαν γήπεδα για επαγγελματικό ποδόσφαιρο και μπέιζμπολ.
Κάποια στιγμή, ο Τόμλιν παραδέχτηκε ότι «έχει εμμονή με τα ρετιρέ στον τελευταίο όροφο» με υπέροχη θέα. Αυτή η εστίαση στη συνέχεια μεταδόθηκε στο σχεδιασμό χώρων για εσωτερική και εξωτερική ψυχαγωγία, μπαλκόνια, γραφεία στο σπίτι και ιδέες για το μπάνιο του.
«Βρείτε κάποιον που σας αγαπά όπως ο Coach Tomlin λατρεύει ένα μπάνιο Jack & Jill», είπε ένας άλλος σχολιαστής του YouTube.
Ήταν ένα από τα πολλά αστεία που πυροδότησε η αφοσίωση του Tomlin στο «Minecraft». Ωστόσο, ίσως δεν θα έπρεπε να ήταν τόσο περίεργο. Στο «Minecraft», ο Tomlin φαίνεται να έχει βρει ομοιότητες με το μείγμα δημιουργικότητας και πειθαρχίας που απαιτείται στον κόσμο του NFL. Η ζωή των προπονητών τηρεί μια άκαμπτη δομή προπονήσεων, παιχνιδιών και το ημερολόγιο εκτός σεζόν. Συλλαμβάνουν σχέδια εξωτικών παιχνιδιών και αμυντικές καλύψεις και στη συνέχεια τα κάνουν πράξη με εμμονή στις λεπτομέρειες και την ακρίβεια.
«Το ποδόσφαιρο είναι ένα συναισθηματικό παιχνίδι που παίζεται από άντρες υψηλής ενέργειας που είναι πραγματικά συναισθηματικοί», είπε ο Tomlin το 2022. «Πρέπει να ακούσουν μια σταθερή φωνή. Πρέπει να ακούν συνέπεια στην ανταλλαγή μηνυμάτων στην πίστη, και γι’ αυτό είναι δουλειά μου να το παραδειγματίσω.»
Ο Tomlin επαινεθεί ως προπονητής για την ποτέ πολύ υψηλή, ποτέ πολύ χαμηλή προσωπικότητά του. Το είδος του ατόμου του οποίου η ιδέα να σταματήσει μετά από μια κουραστική μέρα στο προσκήνιο μπορεί να περιλαμβάνει τη διασφάλιση του χάρτη του «Minecraft» να έχει «συγκεκριμένη πυκνότητα», όπως είπε. Όταν ο Τόμλιν άφησε τον γιο του Ντίνο στο κολέγιο, είπε ότι εμπνεύστηκε να ξαναδημιουργήσει την εμφάνιση της κατοικίας εκτός πανεπιστημιούπολης στη δική του πόλη.
«Αδερφέ, γύριζα σπίτι μερικές φορές και το PlayStation μου είχε φύγει», ανάρτησε ένας από τους γιους του Tomlin, ο Mason, στο X. «Και δεν είχα πρόβλημα.»
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Tomlin, επικεντρώθηκε σε ένα ψηλό, μπεζ κτίριο με την ένδειξη “Trump Tower”.
«Όχι μια έγκριση», είπε ένας chyron στο βίντεο. “Αυτή η κατασκευή είναι (περίπου) 2015… Δεν πιστεύαμε ότι θα κέρδιζε. Δύο φορές.â€
Το ρετιρέ του είχε μια «απίστευτη ανοιχτή κάτοψη», είπε επιδοκιμαστικά ο Τόμλιν.
Υποσχέθηκε στους περίπου 76.000 συνδρομητές του στο YouTube περισσότερα επεισόδια.
«Θα σας κάνω μια περιήγηση σε αυτό το ενυδρείο κάποια στιγμή», είπε. “Είναι τρελό.â€
