Το εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς φαίνεται να προστατεύει από τον έρπητα ζωστήρα, σύμφωνα με μια μεγάλη νέα ανάλυση.
Όποιος μολύνθηκε από ανεμοβλογιά ως παιδί κινδυνεύει να αναπτύξει αργότερα έρπητα ζωστήρα, ένα επώδυνο εξάνθημα με φουσκάλες που συνήθως εμφανίζεται στη μία πλευρά του σώματος. Για άγνωστους λόγους, τα κρούσματα έρπητα ζωστήρα αυξάνονται σταδιακά, ακόμη και μεταξύ των νεότερων ενηλίκων, έδειξε έρευνα.
Ωστόσο, νέα δεδομένα υποδηλώνουν ότι μια απότομη μείωση των κρουσμάτων ανεμοβλογιάς τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, χάρη στο εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς, μπορεί να συμβάλει σε μείωση του έρπητα ζωστήρα τα επόμενα χρόνια.
Νέα δεδομένα υποδηλώνουν ότι άτομα ηλικίας 34 ετών και κάτω μπορεί να έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν έρπητα ζωστήρα από τις προηγούμενες γενιές. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πιο πιθανό να έχουν εμβολιαστεί κατά του ιού της ανεμευλογιάς ζωστήρα ή της ανεμοβλογιάς, που μπορεί να επανενεργοποιηθεί χρόνια αργότερα ως έρπητα ζωστήρα.
«Τα δεδομένα μας υποδεικνύουν ότι η τάση αντιστρέφεται πλέον στους νεότερους ενήλικες, την πρώτη γενιά που μπορεί να εμβολιαστεί κατά της ανεμοβλογιάς ως παιδιά», δήλωσε η εγγεγραμμένη νοσοκόμα Kersten Bartelt, επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης από την Epic Research, η οποία διεξάγει έρευνα για τις τάσεις στην υγεία.
Οι ερευνητές της Epic χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικά δεδομένα υγείας από περισσότερους από 85 εκατομμύρια ασθενείς που είδαν οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατέγραψαν διαγνώσεις έρπητα ζωστήρα μεταξύ 2019 και 2026 και πόσα κρούσματα εμφανίστηκαν σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες.
Η έκθεση, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή, θεμελιώ:
- Τα κρούσματα έρπητα ζωστήρα μειώθηκαν από 10,8 σε 7,3 ανά 10.000 άτομα για γυναίκες ηλικίας 30 έως 34 ετών μεταξύ 2019 και 2026 και μειώθηκαν από 11 σε 7,3 για τους άνδρες της ίδιας ηλικιακής ομάδας.
- Μεταξύ των ατόμων ηλικίας 25 έως 29 ετών, τα ποσοστά κρουσμάτων έρπητα ζωστήρα μειώθηκαν περισσότερο από το μισό, από 7,7 ανά 10.000 γυναίκες και 7,5 ανά 10.000 άνδρες το 2019 σε 3,2 και 3,0, αντίστοιχα.
- Στις ηλικίες 18 έως 24 ετών, ο έρπητας ζωστήρας μειώθηκε από 2,9 σε 1,6 ανά 10.000 γυναίκες και από 2,7 σε 2,4 ανά 10.000 άνδρες.
Είναι μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη, αν και επειδή ο έρπητας ζωστήρας είναι συνήθως σπάνιος σε άτομα κάτω των 50 ετών, τα δεδομένα δεν μπορούν να αποδείξουν εάν η προστασία θα διαρκέσει καθώς γερνούν, είπε ο Bertelt.
Ωστόσο, τα νέα δεδομένα υποδηλώνουν πιθανά ισόβια οφέλη του εμβολιασμού κατά της ανεμοβλογιάς.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε το πρώτο εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς το 1995, όταν προστέθηκε στο πρόγραμμα εμβολιασμού της παιδικής ηλικίας. Το 1997, οι πολιτείες άρχισαν να το απαιτούν για το σχολείο και τον παιδικό σταθμό. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων συνιστούν επί του παρόντος δύο δόσεις του εμβολίου κατά της ανεμευλογιάς για παιδιά ηλικίας 1 έως 6 ετών.
Από τότε, οι λοιμώξεις έχουν πέσει κατακόρυφα κατά 97%, σύμφωνα με το CDC. Ένας τύπος ιού του έρπητα που κάποτε σκότωνε έως και 150 παιδιά το χρόνο, η ανεμοβλογιά έχει σχεδόν εξαλειφθεί με τον εμβολιασμό, λένε οι ειδικοί.
«Τα άτομα που έχουν προσβληθεί από τον ιό της ανεμοβλογιάς έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν έρπητα ζωστήρα», είπε η Δρ Sharon Curhan, γιατρός και επιδημιολόγος στο Brigham and Women’s Hospital και την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστώνη, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Τα άτομα που έκαναν το εμβόλιο, ενώ θα μπορούσαν να κολλήσουν έρπητα ζωστήρα, διατρέχουν πολύ μικρότερο κίνδυνο».
Γιατί ο έρπητας ζωστήρας αυξάνεται μεταξύ των millennials;
Τα δεδομένα της Epic έδειξαν επίσης ότι τα ποσοστά του έρπητα ζωστήρα αυξάνονται μεταξύ των ατόμων 35 ετών και άνω, τα οποία είναι πιο πιθανό να είχαν λοίμωξη από ανεμοβλογιά ως παιδιά.
Δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις για το τι προκαλεί την άνοδο σε αυτήν την ομάδα, αλλά, κατά ειρωνικό τρόπο, θα μπορούσε να συνδέεται με την σχεδόν εξάλειψη του ιού της ανεμευλογιάς ζωστήρα, λένε οι ειδικοί.
«Πριν να είναι διαθέσιμο το εμβόλιο, γονείς ηλικίας 20, 30, 40 ετών και οι παππούδες και οι γιαγιάδες τους, εκτέθηκαν σε μικρότερα παιδιά με ανεμοβλογιά, οπότε αυτό ήταν σαν αναμνηστικό για αυτά», είπε ο Curhan.
Άλλες πιθανές αιτίες είναι τα υψηλότερα ποσοστά χρόνιου στρες, κατάθλιψης και άγχους, καθώς και αυτοάνοσες ασθένειες, που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα, είπε ο Curhan.
Τόσο ο έρπητας ζωστήρας όσο και η ανεμοβλογιά συνήθως υποχωρούν από μόνα τους μέσα σε μερικές εβδομάδες, αν και ο ιός που προκαλεί και τις δύο λοιμώξεις μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, δήλωσε η Δρ. Anne Gershon, ομότιμη καθηγήτρια παιδιατρικής στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου Columbia, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Ο πιο συνηθισμένος είναι ο έντονος μακροχρόνιος νευρικός πόνος, μια κατάσταση που ονομάζεται μεθερπητική νευραλγία. Εάν εμφανιστεί επιδημία έρπητα ζωστήρα κοντά στο μάτι, μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, είπε ο Bartelt.
Οι λοιμώξεις από έρπητα ζωστήρα έχουν επίσης συνδεθεί με 20% υψηλότερο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης – πιθανώς επειδή ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί στο κεφάλι αντί να προκαλέσει δερματικό εξάνθημα, είπε ο Gershon, καθώς και με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού και καρδιακών παθήσεων.
