Την περασμένη εβδομάδα, τρεις πολιτοφυλακές από μια νέα συμμαχία, με επικεφαλής το Λαϊκό Απελευθερωτικό Μέτωπο Tigray (TPLF), πολεμούν την Αιθιοπική Εθνική Αμυντική Δύναμη (ENDF) στη βόρεια Αιθιοπία.
Η ετερογενής συμμαχία που αυτοαποκαλείται «Συμμαχία των Αιθιοπικών Λαϊκών Δυνάμεων για την Επιβίωση» συγκεντρώνει επτά ένοπλες εγχώριες ομάδες που αντιτίθενται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση του πρωθυπουργού Abiy Ahmed.
Ωστόσο, το ENDF έχει ζωγραφίσει μια εικόνα μιας συμμαχίας που εκτείνεται πολύ πέρα από τα σύνορα της Αιθιοπίας: ο αρχιστράτηγος του, Στρατάρχης Μπιρχανού Τζούλα, κατηγόρησε την Ερυθραία, το Σουδάν και την Αίγυπτο ότι υποστηρίζουν το TPLF.
Το Σουδάν απέρριψε τον ισχυρισμό ως «αβάσιμο». Η στρατιωτική της κυβέρνηση αντέδρασε με κατηγορίες ότι η Αιθιοπία υποστήριζε την πολιτοφυλακή των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης (RSF) που πολεμούσε τον στρατό του Σουδάν για περισσότερα από τρία χρόνια.
Η Ερυθραία είπε ότι η Αιθιοπία προσπαθούσε να μεταθέσει την ευθύνη για τις δικές της εσωτερικές συγκρούσεις στους γείτονές της. Το Κάιρο, εν τω μεταξύ, εξέδωσε κατηγορηματική άρνηση.
Μια εγχώρια σύγκρουση με «εξωτερικούς παράγοντες».
Το να βλέπεις τις εξελίξεις στη βόρεια Αιθιοπία ως εσωτερική υπόθεση δεν είναι η πλήρης εικόνα, σύμφωνα με ειδικούς.
«Αν και είναι πρωτίστως μια εσωτερική σύγκρουση, έχει σίγουρα μια διάσταση εξωτερικής πολιτικής λόγω των πολλών εξωτερικών παραγόντων που εμπλέκονται άμεσα ή έμμεσα», δήλωσε η Susanne Stollreiter, επικεφαλής του γραφείου Αιθιοπίας του γερμανικού ιδρύματος Friedrich Ebert.
Ο Stollreiter είπε στη DW ότι αυτοί οι παράγοντες έχουν τα δικά τους συμφέροντα στην περιοχή – συμφέροντα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να προωθηθούν από τη σύγκρουση.
«Εάν αυτή η σύγκρουση κλιμακωθεί, θα υπέθετα ότι θα μπορούσε πραγματικά να οδηγήσει σε ένα είδος πυρκαγιάς σε ολόκληρη την περιοχή, δεδομένης της ποικίλης δυναμικής των συγκρούσεων εδώ στο Κέρας της Αφρικής».
Αντικατοπτρίζοντας τις συμμαχίες μεταξύ Αιθιοπίας και Σουδάν
Η Αίγυπτος και το Σουδάν έχουν εδώ και καιρό παράπονα κατά της Αιθιοπίας, επειδή η χώρα πηγής του Γαλάζιου Νείλου φράγμασε τον ποταμό λίγο πριν από τα σύνορα.
Το Σουδάν έχει παγιδευτεί σε έναν βίαιο εμφύλιο πόλεμο από τον Απρίλιο του 2023. Και οι δύο πλευρές στη σύγκρουση – οι Σουδανικές Ένοπλες Δυνάμεις (SAF) και η πολιτοφυλακή RSF – πιστεύεται ότι έχουν δεσμούς με εταίρους που τώρα πολεμούν σε αντίπαλες πλευρές στην Αιθιοπία.
Από τη μια πλευρά, υπάρχει η σουδανική κυβέρνηση και το TPLF, το οποίο ηττήθηκε σε μεγάλο βαθμό στον πόλεμο Tigray του 2020 – 22 στην Αιθιοπία. Πολλοί Tigrayan μαχητές εξορίστηκαν στο Σουδάν, όπου οργανώθηκαν ως “Στρατός 70” και πολέμησαν μαζί με το SAF ενάντια στους RSF.
“Έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στις Ένοπλες Δυνάμεις του Σουδάν που απωθούνταν εναντίον των RSF στο ανατολικό Σουδάν και ακόμη και στο Χαρτούμ. Και μετά αυτή η σχέση συνεχίστηκε”, δήλωσε ο Magnus Taylor, Αναπληρωτής Διευθυντής Έργου, Horn of Africa στο think tank International Crisis Group (ICG).
«Το θέμα που έχει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αιθιοπίας είναι ότι φαίνεται ότι το Σουδάν βρίσκεται σε ένα είδος ευθυγράμμισης ή συμμαχίας με μια από τις ισχυρότερες ομάδες της αντιπολίτευσης στη χώρα».
Μαχητές Tigrayan στο Σουδάν και στρατόπεδο εκπαίδευσης για την πολιτοφυλακή του Σουδάν στην Αιθιοπία
Τον Μάιο, η κυβέρνηση του Σουδάν φιλοξένησε υψηλόβαθμους εκπροσώπους του TPLF και ηγέτες άλλων αιθιοπικών ομάδων που ασκούν κριτική στον Abiy. Μερικές από αυτές τις ομάδες αποτελούν πλέον μέρος της νέας επταμελούς συμμαχίας
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει η κεντρική κυβέρνηση της Αιθιοπίας και η πρώην ειδική μονάδα του Σουδάν, η RSF.
Τον Φεβρουάριο, το πρακτορείο ειδήσεων Reuters ανέφερε για ένα μυστικό στρατόπεδο εκπαίδευσης για μαχητές των RSF στην αιθιοπική συνοριακή περιοχή Benishangul-Gumuz. Σύμφωνα με την έκθεση, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα παρείχαν εκπαιδευτές, χρηματοδότηση και υλικοτεχνική υποστήριξη – ισχυρίζεται ότι τα ΗΑΕ διέψευσαν.
Τα ΗΑΕ είναι στενά συμμαχικά με την Αιθιοπία και, παρά τις αρνήσεις, θεωρούνται ο σημαντικότερος υποστηρικτής των RSF.
Εμπλέκεται η Ερυθραία στην τελευταία σύγκρουση;
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ενδείξεις άμεσης εμπλοκής του σουδανικού στρατού ή των RSF στη σύγκρουση στην Αιθιοπία. Δεν υπάρχουν στοιχεία για το ρόλο της Ερυθραίας στην τελευταία κλιμάκωση. Αλλά δεν λείπουν οι άγριες εικασίες.
Η Ερυθραία πολέμησε στο πλευρό των δυνάμεων του Abiy στον Πόλεμο του Τιγκρέι, αλλά οι ηγέτες των δύο χωρών είχαν διαφωνήσει μέχρι την υπογραφή της ειρηνευτικής συμφωνίας της Πρετόρια, τον Νοέμβριο του 2022.
Οι ειδικοί έχουν από καιρό προτείνει ότι η Ερυθραία – παρά τις αρνήσεις – υποστηρίζει τώρα το TPLF. Η δυσπιστία για τον Abiy είναι βαθιά, δεδομένων των δεδηλωμένων φιλοδοξιών του να εξασφαλίσει την πρόσβαση της Αιθιοπίας στην ανοιχτή θάλασσα – με τη βία εάν είναι απαραίτητο, όπως με την κατάληψη του λιμανιού Assab της Ερυθραίας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο αναλυτής του ICG Magnus Taylor είπε στη DW ότι η εμπλοκή της Ερυθραίας στις τελευταίες μάχες είναι εύλογη.
«Πιστεύω ότι οι Ερυθραίοι έχουν χρησιμοποιήσει το TPLF και άλλες ομάδες της αντιπολίτευσης για να αποτρέψουν τον αντιληπτό κίνδυνο της επιθετικότητας της Αιθιοπίας, είτε πρόκειται για πρόσβαση στο λιμάνι είτε για άλλους λόγους», είπε ο Τέιλορ.
“Η ύπαρξη μεγάλης φυσικής παρουσίας εντός του Tigray ή ακόμη και εντός του Afar θα ήταν, υποθέτω, μια δικαιολογία για τους Αιθίοπες να πραγματοποιήσουν πιο εκτεταμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ερυθραία. Η τακτική της Ερυθραίας είναι να αποτρέψει στρατιωτική δράση, όχι να την καλέσει.”
Η Asmara έχει ενισχύσει τις σχέσεις με το Κάιρο φέτος και οι Ηνωμένες Πολιτείες μόλις άφησαν να λήξουν οι κυρώσεις κατά της Ερυθραίας.
Υπάρχει κίνδυνος ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης στο Κέρας της Αφρικής;
Το Κέρας της Αφρικής συνορεύει με την περιοχή του Κόλπου στα βόρεια, η οποία έχει χάσει τη σταθερότητα λόγω του πολέμου στο Ιράν. Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης που υποστηρίζονται από το Ιράν διακόπτουν επίσης τα στενά Μπαμπ αλ-Μαντάμπ. .
Στη Σομαλία, η Al-Shabab ανακτά έδαφος, συνεργαζόμενη με τους Χούτι παρά τις μεγάλες ιδεολογικές διαφορές.
«Πρόκειται για σημαντικούς εμπορικούς δρόμους που αμφισβητούνται και μάχονται και όλοι προσπαθούν να επωφεληθούν από την ασταθή κατάσταση», δήλωσε ο Stollreiter, επικεφαλής του γραφείου Αιθιοπίας του γερμανικού ιδρύματος Friedrich Ebert.
«Από αυτή την άποψη, δεν είναι τυχαίο ότι τόσοι πολλοί παράγοντες γίνονται πλέον ιδιαίτερα ισχυροί, επίσης λόγω της απουσίας των παραγόντων που κατά τα άλλα ήταν προστατευτικές δυνάμεις στην περιοχή».
Οι ΗΠΑ ειδικότερα, αλλά και οι Ευρωπαίοι που έχουν δεσμευτεί από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχουν λιγότερο βλέμμα στο Κέρας της Αφρικής από πριν, είπε ο Stollreiter.
Έχουν πάρει μέρος οι δυνάμεις του Κόλπου στην Αιθιοπία;
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Σαουδική Αραβία, που κατηγορούνται ότι υποστηρίζουν διαφορετικά αντιμαχόμενα μέρη στο Σουδάν και την Υεμένη, και έχουν πολώσει ολόκληρη την περιοχή τα τελευταία χρόνια, είναι όλο και πιο παρόντες.
Ωστόσο, ο Magnus Taylor του ICG δεν πιστεύει ότι η κατάσταση στην Αιθιοπία κινδυνεύει να κλιμακωθεί σε πόλεμο αντιπροσώπων μεταξύ των δυνάμεων του Κόλπου.
«Ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι ισχυρός υποστηρικτής της Αντίς Αμπέμπα, οι Σαουδάραβες δεν υποστηρίζουν σθεναρά το TPLF ή οποιαδήποτε άλλη αντιπολιτευτική ομάδα».
Είτε προέρχονται από την Αραβική Χερσόνησο, το Σουδάν ή την Ερυθραία – μία εβδομάδα μετά το ξέσπασμα του πολέμου στην Αιθιοπία, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι η εσωτερική σύγκρουση διεθνοποιείται.Ωστόσο, στο ασταθές Κέρας της Αφρικής, αυτός ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα υψηλός.
Επιμέλεια: Benita van Eyssen
