Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Λετίθια Τζέιμς, διορίστηκε ειδική εισαγγελέας στην έρευνα για σεξουαλική επίθεση στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, ανακοίνωσε την Πέμπτη η Κυβερνήτης Κάθι Χότσουλ, μετά τον αυξανόμενο έλεγχο και τον σάλο για τον τρόπο με τον οποίο η πανεπιστημιακή αστυνομία και η τοπική εισαγγελία χειρίστηκαν το θέμα πριν από δύο χρόνια.
Ο Χότσουλ ανέφερε σε δήλωσή του ότι «οι πληροφορίες που κυκλοφόρησαν πρόσφατα συνεχίζουν να εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την έρευνα», κάτι που με τη σειρά του «υποβάθμισε την πίστη μου και την πίστη του κοινού».
Είπε ότι ο Τζέιμς, ο οποίος είναι γενικός εισαγγελέας από το 2019, θα αναλάβει την υπόθεση μιας πρώην φοιτήτριας του Πανεπιστημίου Κορνέλ που ισχυρίστηκε σε μήνυση τον περασμένο μήνα ότι βιάστηκε, σεξουαλική επίθεση και δέχθηκε ναρκωτικά από μέλη της αδελφότητας Τσι Φι το 2024.
Η φοιτήτρια έκανε αναφορά στην αστυνομία του Cornell περίπου τρεις εβδομάδες μετά το περιστατικό που ισχυρίζεται, και το θέμα διερευνήθηκε από τον εισαγγελέα της κομητείας Tompkins, ο οποίος είπε ότι βρήκε “ανεπαρκή στοιχεία για να υποστηρίξει τις ποινικές κατηγορίες” εκείνη τη στιγμή. Αυτή την εβδομάδα, ο εισαγγελέας Μάθιου Βαν Χάουτεν είπε ότι το γραφείο του θα εξετάσει ξανά την υπόθεση, αλλά υπερασπίστηκε την αρχική του απόφαση, λέγοντας ότι η δήλωση της γυναίκας στην αστυνομία το 2024 «περιέγραψε τη συμμετοχή της στη χρήση ναρκωτικών και τη σεξουαλική συμπεριφορά ως εθελοντική, συνειδητή και συναινετική».
Η γυναίκα, που αναγνωρίστηκε μόνο ως Jane Doe, μήνυσε το πανεπιστήμιο, επτά αδέρφια της αδελφότητας Chi Phi και άλλους κατηγορούμενους στις 16 Σεπτεμβρίου. Κανένας από τους επτά δεν κατηγορήθηκε ποινικά.
Η εθνική αδελφότητα Chi Phi ανέφερε σε δήλωση στις 18 Σεπτεμβρίου ότι δεν μπορούσε να συζητήσει συγκεκριμένους ισχυρισμούς κατά τη διάρκεια της εκκρεμούς δικαστικής διαμάχης. Χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «βαθίως ανησυχητικούς» και το τοπικό του τμήμα έχει αποκλειστεί από την πανεπιστημιούπολη.
«Ως ειδικός εισαγγελέας, ο Γενικός Εισαγγελέας θα ερευνήσει αυτό το περιστατικό και, εάν απαιτείται, θα διώξει ποινικά τυχόν αδικήματα που προκύπτουν από αυτήν την έρευνα και θα παρουσιάσει στοιχεία σε ένα μεγάλο ένορκο», είπε ο Χότσουλ.
Είπε ότι η Jane Doe «αξίζει να γνωρίζει ότι κάθε γεγονός θα εξεταστεί και θα επιδιωχθεί η δικαιοσύνη».
02:49
Ο ισχυρισμός για βιασμό του Cornell φέρνει στο προσκήνιο τους νόμους συναίνεσης της πολιτείας της Νέας Υόρκης
00:0000:00
«Αυτή η ενέργεια θα διασφαλίσει ότι το θέμα θα διερευνηθεί πλήρως και ενδελεχώς χωρίς σύγκρουση ή μεροληψία και θα αντιμετωπιστεί ανεξάρτητα με την αυστηρότητα που απαιτεί αυτό το θέμα», είπε.
Ο δικηγόρος της Doe, Thomas Guiffra, επαίνεσε το ραντεβού του James την Πέμπτη, λέγοντας ότι αυτός και η Doe «δεν είχαν καμία πίστη στην ικανότητα ή την επιθυμία του DA Van Houten να διερευνήσει ενεργά και να διώξει αυτή την υπόθεση».
«Είμαστε απογοητευμένοι που λίγο αφότου συμφωνήσαμε να του δώσουμε όλη τη βοήθεια που χρειαζόταν, δημοσίευσε μια ανακοίνωση που αμφισβητούσε εάν είχε διαπραχθεί ένα έγκλημα», είπε ο Guiffra. «Η πιο πρόσφατη αποκάλυψη όταν ισχυρίστηκε ότι δεν εξέτασε ποτέ το αντίγραφο όπου η κυρία Doe είπε «Είμαι 100% σίγουρη ότι βιάστηκα» ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι».
Η παρατήρηση του Guiffra ήταν μια προφανής αναφορά στο αντίγραφο της συνέντευξης του Doe με την αστυνομία της πανεπιστημιούπολης το 2024, το οποίο αναφέρθηκε από το CBS News νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Ο Βαν Χάουτεν είπε στο NBC News την Τετάρτη ότι ο συγκεκριμένος ισχυρισμός δεν περιλαμβανόταν στη γραπτή δήλωση που έλαβε το γραφείο του από την αστυνομία του Κορνέλ εκείνη την εποχή. Το NBC News δεν έχει εξετάσει αυτή τη μεταγραφή.
Ο Guiffra είπε ότι σκόπευε να γράψει μια επιστολή στην Hochul ζητώντας να διορίσει ειδική εισαγγελέα και είπε ότι αυτός και η Doe «ανυπομονούν να συνεργαστούν με τον Γενικό Εισαγγελέα Τζέιμς για να αποδοθεί τελικά δικαιοσύνη».
Ο Τζέιμς είπε σε δήλωση το απόγευμα της Πέμπτης: «Κάθε Νεοϋορκέζος αξίζει να γνωρίζει ότι όταν αναφέρει ένα έγκλημα, θα διερευνηθεί πλήρως και δίκαια. Ο Κυβερνήτης εμπιστεύτηκε το γραφείο μου με αυτήν την έρευνα και δεν παίρνουμε αυτή την ευθύνη ελαφρά.â€
«Είμαι έτοιμη να οδηγήσω μια διαδικασία που μπορούν να εμπιστευτούν οι Νεοϋορκέζοι, με γνώμονα τα γεγονότα και το νόμο», πρόσθεσε.
Το πανεπιστήμιο επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι συμφώνησε με την έκκληση του Χότσουλ για ανεξάρτητη έρευνα και υποστήριξε το ραντεβού του Τζέιμς την Πέμπτη το βράδυ.
«Ο Κόρνελ υποστηρίζει την απόφαση του Κυβερνήτη Χότσουλ να αναθέσει την υπόθεση στο Γενικό Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το πανεπιστήμιο.
Ο Βαν Χάουτεν δεν απάντησε αμέσως το βράδυ της Πέμπτης σε αιτήματα για σχολιασμό με email.
